第五節 洞穴

接近火山時，地底發出的轟轟低鳴如一隻巨獸的呻吟，濃煙翻滾，天空下著灰色的「雪」。明榮夏拍拍外衣和頭髮上的灰，覺得快窒息了，火山近在眼前，但路卻還很遙遠。

三十年前，米克特蘭離開村莊后，曾到這兒來求見過死神，希望能找到有關惠齊羅伯契特利的線索。米克特蘭指向山腰某處，那裡有個洞，很深，通往地底，盡頭便是死神的宮殿。那裡的空氣不適合人類，明榮夏摸了摸項鏈，風之寶能夠凈化空氣。

山壁陡峭，鷹戰士打算飛上去。

「一開始不飛，不就好了？」彼德嘀咕著。

並非鷹戰士不願飛行，而是在別的神祗的領地內，出於禮節尊重，他們盡量使用步行。

沒人應他的話，發出抱怨的這個鷹戰士恰恰是不會飛那隻。阿特爾科瓦爾科酋長指揮部分鷹戰士先行飛上洞口，查探洞內情況。

明榮夏從老祭司和水神那裡聽說，死神的戰士稱為「瘟戰士」。不知道為什麼會這樣稱呼他們，其實他們與「瘟」一點關係也沒有，他們都是非常健康的，從來沒有疾病的一族，可能因為他們都是曾經死去的生物，別的物種才對他們敬而遠之，如躲避瘟神一般。明榮夏立刻想到，之前見到的翼龍中，會說人話的那隻一定是神選戰士。死神有個愛好，他喜歡復活滅絕的物種，讓它們為自己服務。許多神將這種愛好視作一種虛榮，如同魁扎爾科亞特爾放棄神力，追逐技術，以將最弱的物種訓練為地球霸主，作為對諸神的炫耀一樣。

明榮夏思考著，死神究竟有怎樣一種性格，他是諸神中壽命最長的，一定與眾不同。這時草叢傳來動靜，葉片晃動著，沙沙作響，從裡邊跳出只小狼來。明榮夏初是一驚，但見它小巧可愛，立刻沒了恐懼，甚至想要親近。

「是澳洲袋狼！」皮埃爾醫生驚奇地叫道。

「袋狼？和袋鼠有什麼關係？」明榮夏蹲下身子，召喚這個毛絨絨的小東西。

「顧名思義，它與袋鼠一樣，有個育兒袋，澳洲特有的生物。只不過兩百年前滅絕了，由於人類的擴張。」皮埃爾醫生露出幾分感慨。被人類毀滅的生物何只這一種。

明榮夏將這個小東西抱在懷裡，它沒有一點野性，很乖。明榮夏拉開它的四肢，肚子上果然有小袋子。不禁摸了摸，小狼似乎癢了，縮成一團，在地上打滾。

天空已經很黑了，此時卻又突然罩下更暗的陰影。眾人大驚中，抬頭望見一群翼龍向著他們俯衝而來。

山腰上的阿特爾科瓦爾科酋長大叫了聲，張開金色巨翼迎向半空，地面的鷹戰士同時握緊武器。第一隻衝下的翼龍被劈成了兩半，但半條身體仍在活動，第一隻翼龍都受到了致命一擊，龍血如雨般飛濺，可這些本該倒地的生物就是死不了，即使斷了頭，仍在瘋狂扑打。明榮夏從未見過這樣的戰鬥場面，在他眼中，這些會動的已不是生物了，而是恐懼的肉快，想一想與不成形的肉塊搏鬥的模樣。

無論是莉娜，還是凱特，甚至查爾丘特利奎和皮埃爾，都加入了戰鬥。明榮夏以神刀劈砍每一隻沖向他的翼龍，但就算是神刀的威力也不能將它們殺死，或許正是因為它們已經死了，神刀才沒有作用。明榮夏漸漸發現，它們是沖著他來的，這一發現讓他突然無所是從了，他不記得自己惹怒了死神。慌亂中，他發現米克特蘭沒有參與戰鬥，而是抱著占輝的屍體，如觀眾般站在戰場之外。

更多的生物聚集過來，把他們團團圍住，縱然鷹戰士的戰鬥力再強，面對一群打不死的對手也終有力竭的時候，就像猛虎陷入泥沼。索齊以草藤束縛住了它們，雖然只有一小會兒時間，但足夠全體成員趁機飛向洞穴入口。那些生物掙脫了束縛，追了上來。他們只得往洞穴深處逃離。

這是死神的洞穴。明榮夏覺得他們是被趕進來的，那些死不了的生物就是要他們進入這裡。不過他們本就是要入洞的，它們發動攻擊不是多此一舉嗎？明榮夏現在腦中一片混亂，想不清事件關係，低頭一看，那隻小狼竟然還在懷裡。

稍作安定，鷹戰士立刻注意到他懷裡的東西。「扔掉它！」阿特爾科瓦爾科酋長大喊。身邊的潘克從明榮夏手中搶過小狼，不等明榮夏阻止，手起刀落，小狼身首分離。以防萬一，所有人都注視著小狼的屍體，但屍體沒有再動，這不過是只普通的狼而已。明榮夏不禁傷感起來，不過他不怪鷹戰士，這是危險中的正常反應。

前方的路一片漆黑，洞穴深處吹來溫熱的風，仔細聽，還有類似猛獸的低吟。鷹戰士的身體會發出金色的太陽般的光輝，照亮了洞穴。洞內怪石嶙峋，黑灰色的石壁原始得像從未有生物踏足過，這個洞穴從形成時起就沒有變化，但是腳下的路卻顯示著明顯人工開鑿的痕迹，道路雖窄，卻較平坦，還有一小段一小段的階梯，坡度是往下的，通往未知世界。

死神就在下面。明榮夏加快了心跳，卻並不害怕。

突然，一個巨大的灰影閃至他身旁。明榮夏看到了匹比他還高的巨狼，鷹戰士被這個突然出現的生物弄得措手不及，他們未料到，也未感覺到附近有敵人。

巨狼一口叼住明榮夏，不顧受在身體上的任何攻擊，沖向洞穴深處。它的身軀如幽靈般輕盈敏捷，明榮夏感到鷹戰士離他越來越遠。他不知道這匹狼從哪兒來的，但卻見到它的頸脖處有一道正在癒合的傷口，整齊的傷繞了脖子一圈，還翻著血肉。