第七節 石塔

山下的草原上奔過一群奇怪生物，它們下半身長著類似斑馬的紋路，頭卻像驢。

「斑驢！」明榮夏指著它們大叫。

沒想到自己隨口一說的名字竟然猜中了。1883年，最後一頭斑驢去逝於動物園，宣告了這一物種的消亡。

草原的邊緣棲息著獅群，明榮夏敬畏地遙望，不敢靠近。那是西非獅與北非獅，它們的物種歷史結束於十九世紀末與二十世紀初。直走向山腳下，從山中流出的泉水匯成溪流，在這裡拐彎，流入湖泊。袋狼提醒他，湖裡的水不能喝，這裡所有平靜的水都是不能喝的，只有像它這樣的不死之軀，或馬亞維爾那樣能夠凈化水源，或者天生適合這種水質的生物，實在渴了才會喝上兩口。對大部分生物來說，能喝的只有流動的水。

明榮夏渴極了，蹲在溪邊，捧住了清泉，可當他把水送入口中時，仍是不能喝的苦鹹味。袋狼告訴他，不能讓水靜止下來，一旦停下來了，淡水就會變為海水。明榮夏只得趴著，如動物般直接從溪中飲水。

湖泊畔有東西在蠕動，光照下，亮閃閃。海鼬正在築巢。這種緬因州海鼬的毛皮非常漂亮，色純，光澤也好，還很保暖，很受十九世紀時期的歐美婦人歡迎。一時間獵手蜂擁而至，這一物種沒能進入二十世紀。

袋狼帶著明榮夏上山，一路上他們又見到了許多生物。比起洞穴外的上古森林，這裡的樹木更接近於現代，出現的動物多沒有起出認知範圍。

明榮夏撥開袋狼所指的樹枝與藤蔓，一個隱密的洞穴展示在眼前。袋狼領路，他跟著。

這個洞穴中的洞穴狹窄得多，兩人並排行走都有些困難，明榮夏扶著石壁慢慢向下，岩壁很乾燥，甚至有些溫熱。前方有紅光，熱氣滾了上來。一群老鼠吱吱叫著，從明榮夏腳邊跑過，把他嚇了一跳。這些老鼠數量很多，成千上萬，它們住在陰暗而燥熱的洞里，黑暗中，發光的小眼如星星般數不清。

它們的名字叫牙買加倉鼠，肉不美味，毛皮也不值價，更不是猛獸，它們的絕滅原因頗有戲劇性。人類滅絕了它們的天敵，導致它們數量猛增，過多的倉鼠開始毀壞人類的莊稼，竊取他們的糧食，因此人類痛恨它們，把它們也滅了。它們族群的昌盛和滅亡都是由人類一手造成的。

人類已經成了一種可以掌控物種興衰的生物了嗎？不，不是的。人類自己也是受害者。因為喜歡而毀滅一個物種，又因為憎恨而毀滅另一個物種，這種任意妄為的自私生物如同一個惡霸，鄰居不會喜歡他，只要有了機會，就會將他除去。

出了洞口，明榮夏見到一片紅光，壯麗的熔岩河緩緩流淌，不時岩漿翻湧，掀起炙熱的波浪。通往死神宮殿的路上有一條大河，該不會就是這條了吧？明榮夏苦笑，要過去嗎？

才站一會兒已汗流浹背，風之寶項鏈發出的白光覆蓋全身，使他覺得舒服了些。

「我們要過去嗎？」他問過。

袋狼點點頭。

「這裡沒有橋嗎？」他左右張望。

「沒那種東西。」袋狼回答，「連石頭也能熔化的河流在下方流淌，打算用什麼材料築橋呢？」

明榮夏很失望，不過總有過河的方法，不然怎麼會有那麼多見過死神的人呢？

他突然發現，河邊有個小東西，於是走了過去。發現這只是用石子兒堆成的一座小塔，還不及半米高，一束鮮花放在塔下，應該已經放了許多天了，因為並沒有聽說近期有人拜訪。在死神的國度中，一切死去的生物都將免除**與消亡，所以這束小花依然保持著初摘時的鮮艷。

花束下有東西，明榮夏移開花束，發現了張紙條，展開它，不禁令他驚訝！

「這是月亮女神留下的東西。」袋狼說。

看著姐姐熟悉的筆跡，明榮夏感慨萬千——「壘起這座小塔，紀奠逝去的生物。為那些自然消失的，與非自然消失的；為它們祈禱；為人類的罪行贖罪。」

熔岩的紅光把紙條與花束都映成了紅色，明榮夏將它重新折好，放回原處，壓上花束。他開始撿拾身邊的小石子，將它們堆積起來，形成了座新的小塔，立在原先那座的旁邊。他看著它，坐了一會兒，面向鮮紅的大河，該渡河了。

「惠齊羅伯契特利，你想念姐姐了嗎？」馬亞維爾貼著他的耳朵問。

「有一點。這條路，也是姐姐走過的路。」明榮夏輕聲說，對姐姐，他不知該如何評價。

「為什麼要壘石塔？」馬亞維爾問。

「不為什麼，看到了，想做而已。」明榮夏真的想不出為什麼會這樣做。當他發現自己與姐姐所走的路竟是同一條時……為什麼到了現在，才開始理解她呢？

「惠齊羅伯契特利，我們過河吧！」袋狼說。

明榮夏回過神，望著熔岩之河，還沒想到方法。據說死神宮殿前的這條大河由一隻紅色的神犬守護，它能幫助來訪者渡過大河。明榮夏望向袋狼，它的毛皮本是黃褐色，在熔岩的光照下，卻成了太陽般的紅。