76.艾米麗小姐（上）

?那麼,達西先生為什麼會帶著傘出來呢？這要追溯到兩刻鐘之前。

愛瑪一直在偷偷關注艾米麗小姐。就算喬治一直在想方設法吸引妹妹的注意力,達西先生默默地刷存在感,喬治安娜小天使和伊麗莎白坐在一邊,愛瑪的注意力還是不由自主地溜向艾米麗小姐。愛瑪和達西先生跳過第二支舞之後，習慣性地用餘光悄悄尋覓了一下艾米麗小姐，卻發現艾米麗小姐不見了。

艾米麗小姐在這場舞會上過的不是很舒心，這點愛瑪是知道的。對大多數人而言,這是一場歡樂的、交流友情、邂逅愛情的舞會,對艾米麗小姐而言，這是一場無趣的、被逼迫的舞會。依愛瑪的觀察，艾米麗小姐的父母千里迢迢趕來並沒有功利的性質。他們大概為艾米麗小姐的婚事頭疼很久了，從艾米麗小姐平時的態度不難看出她對嫁人這件事沒有一點興趣。艾米麗小姐對喬治的態度有點不一樣，後來還被喬治搭救,這讓他們看到了一絲希望。但這絲希望也很快破滅了。喬治找了喬治安娜做舞伴,艾米麗小姐的態度依然如故,她不願做喬治的舞伴,也不想和其他紳士跳舞，接連拒絕了幾位前來邀請的男士。艾米麗小姐父母的笑容隨著時間的推移越發勉強，終於,她的母親替她答應了一位紳士的邀請。艾米麗小姐極不情願地和他跳了一支舞。之後不知道發生了什麼，艾米麗小姐的身影就從大廳中消失了。

往回走的時候，愛瑪始終覺得心裡不安。她內心煩亂的時候不會在表情動作上表現出什麼異常,但會下意識引導對方多說話,以抽出時間來思考自己糾結的問題。達西先生察覺到愛瑪的異常,欲言又止。他知道愛瑪有些小秘密，他期待著愛瑪有一天會告訴他，不過如果愛瑪一直不肯說，他也尊重她的決定。因為他知道愛瑪思慮周全，如果不肯說，一定是權衡之後有不能開口的理由。

理智告訴愛瑪她不該深究。愛瑪詳細調查過艾米麗小姐。這位小姐特立獨行，這點愛瑪還可以接受。讓她下定決心不和艾米麗小姐相認的理由是，艾米麗小姐完全沒有掩蓋穿越者身份的警惕性。萬一被有心人利用後果難以想象。這個年代的教會已經沒有處決巫女的權利了，但宗教的影響力依然根植在整個社會，如果被教會判定為異端，在英國社會任何階層都難以立足。愛瑪的形象不只會影響她自己，還會影響到喬治、達西先生、喬治安娜等人，所以愛瑪已經決定不和這位老鄉相認。既然不相認，此時最好的選擇就是無視艾米麗小姐消失這件事。萬一艾米麗小姐察覺到她的在意，說不定會發現她的身份。但在情感上，愛瑪無法安心在大廳里跳舞、和客人交談。她由衷希望在十八世紀唯一的一位穿越同伴能夠生活得幸福快樂。

內心掙扎許久，愛瑪還是決定出去看看。她可以隨口編個理由暫時離開，不過她不太想對達西先生說謊，尤其面對達西先生帶著深深關切的眼神，借口還沒出口，愛瑪已經受到了良心的拷問。「恩我需要暫時出去一下。」

達西先生很高興愛瑪願意坦誠地告訴他。「秘密的出去？」

愛瑪搖了搖頭：「不，光明正大地出去。」舞會的舉辦者是查理，她作為尼日斐花園的主人之一，在凱瑟琳忙不過來的時候也會幫忙接待各位女眷。在大部分人都認識她的情況下，想要偷偷溜出去一段時間不被人發現可能性很小。倒不如找個理由光明正大地離開一段時間。

愛瑪走後遲遲不歸，達西先生也沒了享受舞會的心情。將喬治安娜送回樓上之後，獨自一人去了陽台。很快，達西先生對風中感到了一點濕氣。他擔心愛瑪會趕上雨，帶著傘出去找她。還沒有找到愛瑪，就意外遇到了伊麗莎白和班內特太太。

出於安全考慮，達西先生先將兩位女士送回了大廳，然後換了個方向繼續尋找愛瑪。這次他是幸運的，沒走多久就看到了他想找的那個人。

愛瑪腳步輕而無聲，從達西先生的角度看，她的長裙下擺大半融在暗色的花叢中，襯得本就纖長的身影更加清瘦。她微微低著頭，肌膚在黯淡的月光下蒼白的透明，乍一看簡直像是一個馬上要消散的幽靈。

在理智開始運轉之前，達西先生快步走過去，他想要抓住她的手，確認她是不是還好。「肯特拉小姐？」

愛瑪被熟悉的聲音從沉思中喚醒，她微微抬起頭，正對上達西先生帶著焦急關切的凝視。原本愛瑪只是感到震驚和迷茫，面對達西先生，她眼眶忽然有點酸。愛瑪已經很久沒有在誰面前流過淚了，這樣的反應讓她非常不好意思。為了掩飾，愛瑪低下頭，看到達西先生握在手中的傘，順口找了個話題：「看起來可能馬上會有一場雨？」

達西先生的嗓音低沉而柔和，應道：「是的，可能馬上會有一場雨。」

「夏天的天氣真是無常。」

「是的，變化很快。」

愛瑪孩子氣地抱怨了一句：「真討厭。」

沒有一點營養的話題，達西先生依舊回答地非常耐心：「是的，令人討厭。」

愛瑪停頓了一下，非常禮貌地請求：「您可以先轉過去嗎？」

達西先生毫不猶豫地照做了。幾次呼吸之後，兩隻手臂緊緊環住了他。

愛瑪緊緊閉著眼睛，腦海中又浮現了她剛才看到的那一幕。

艾米麗小姐在花叢中一遍遍重複著簡單的中文。也許因為日常用語都是英文，她的中文發音已經不標準了。察覺到這一點，她狠狠咬住了嘴唇。而後小聲哭泣了起來。「我不是艾米麗！拜託，讓我不要忘記。要是連說話都忘了，連想法都忘記了，活著的是我還是艾米麗！」

愛瑪原本堅定的心動搖了。

另一邊，伊麗莎白和班內特太太順著莉迪亞跑走的方向追趕。莉迪亞聽到背後的聲音，跑得更快了。她不想見到任何人！但是事與願違，莉迪亞跑到半路，隱隱看到前面水池旁邊有個身影。

莉迪亞不想勉強自己和任何人打招呼。她充分發揮了少女天馬行空的想象力，一個出現在花園的人，很可能聽到了剛才那兩位軍官的話，這個人認出了她——談話圍繞的女主角，然後用輕蔑的眼神居高臨下地看著她，多麼可怕！她一矮身蹲到了花叢里。

等了一會兒，沒有聽到那個人離開的腳步聲。莉迪亞悄悄撥開枝葉往外看去。一個女人背對著她，似乎在凝視著水面，幾次俯下身又起來。

莉迪亞的想象力又開始