001 時來運轉
蘇州府吳縣，繁華的十泉街上。
凌勵無精打采地坐在青石板鋪就的街道邊，忍受著夏天惡毒的陽光照射。聽著人來人往的腳步聲、街市上商販的叫賣聲、孩童們無憂無慮的歡笑聲，他的心情卻絲毫不為之所動，一點精神都提不起來。只能直勾勾地看著面前鋪開的畫板，無意識地捏著一支6B鉛筆等待著生意上門。
這樣的日子已經過了半個月。自從美術學院二年級學生凌勵到野外寫生遇雨，進山洞躲避卻莫明其妙地來到這個世界后，每天都坐在這個地方，等待有人賞識自己的畫作，似乎這就是全部的生活。
萬幸的是，這個年代他還約莫知道一些，明崇禎元年；這個地方他也知道，江南蘇州府。但是他不太懂畫中國畫，無論是山水花鳥，還是工筆寫意。他正好不好學的是油畫！儘管在美術學院里還是小有名氣的人物，頗得幾位老畫家的讚賞，可是在這個年代的江南，人們根本就不懂得欣賞這種「稀奇古怪」的畫法。按照《中國美術史》的說法：這個時候正處於西方文明接觸東方文明的初級階段，西洋畫還只有極少數達官貴人，或者與西方傳教士有接觸的人才能看到。
因此，每天他應酬最多的是那些街邊頑童們。這些小傢伙可不會管他肚子餓不餓？奇異衣服的口袋裡有沒有錢？他們只會好奇地看看、問問、摸摸，嬉笑一陣后跑個沒影兒，說不定什麼時候想起了、來興趣了，就成群結隊地又來圍住凌勵問這問那。
眼看著，太陽在十泉街漫長的街道西頭晃蕩。凌勵暗自嘆息一聲摸了摸口袋，裡面還有上次交易后經過用度剩下的十幾個銅板。心道：明天，明天再賣不出去畫就要流落街頭了！唉，想後世家家戶戶幾乎都掛著一兩幅油畫裝點門面，現在怎麼……
「這位兄台請留步。」
收拾了東西準備回客棧的凌勵沒有意識到別人是在招呼自己，一整天無人問津的遭遇讓他已經有些麻木了，本能地覺得不會有人跟自己說話。因此，他以為背後的人在招呼其它人，依然無精打采地走向客棧。
肩膀上的畫板被人拉了一下，凌勵轉身看去，一個頭戴淺藍色文士冠，一襲同色團花文士長袍，白面紅唇的年輕男子正拉著自己畫板的肩帶。
「兄台，不才乃松江府華亭陳子龍，能否請兄台借一步說話？」年輕文士見他轉身，馬上自我介紹了一番，又游移著略帶驚訝的眼神打量著他的古怪裝束。
凌勵在這十泉街上一整天沒跟人說話，此時見有人來搭訕攀談，心想莫非是生意上門了？也不介意對方看自己身穿牛仔T恤的奇怪表情，忙沖著陳子龍點了點頭，學著這個時代的口吻道：「敢不從命。」
陳子龍聞言臉色一喜，右手作勢擺了個請的動作，等凌勵邁步后也跟在旁邊。
「兄台，前面乃蘇州府有名的豐醑樓，不如由不才作東，你我邊吃邊談可好？」
成天在那豐醑樓對面聞酒肉香氣，凌勵哪裡會拒絕這樣的好事？到這裡半個月來還沒嘗過肉味，一聽這話，喉嚨里馬上就伸出爪牙來。不過，人家請客的說得是輕描淡寫，風度是溫文爾雅，凌勵也只能強抑心喜，保持一絲矜持微微頷首而已。
豐醑樓，樓高三層、廳堂闊大、窗明几淨，朱漆大柱上掛著一副對聯，上書：「酒香迎來四方客，菜美酬盡五湖賓」。還在凌勵打量這「古色古香」的酒樓時，卻見櫃檯里一位面貌乾瘦，蓄著山羊鬍子的中年人小跑過來拱手施禮道：「哎喲喲，陳公子光臨敝樓，令豐醑樓蓬蓽生輝啊！請，樓上請，小二！快給陳公子準備雅間，上明前碧螺春！」
陳子龍不驚不詫，也不冷不熱地回了一禮道：「許老闆客氣了，陳某隻是在這裡會個朋友，叨擾，叨擾。」
「這位，貴友，吔？」那許老闆剛驚奇地看了凌勵幾眼忍不住發出異樣的聲音，就見陳子龍面現不悅之色，忙道：「請，樓上請。」
小二將兩人迎進名為「雲紋」的雅間，陳子龍熟練地點了酒菜后就令他退了出去。
吃飯，已經是十拿九穩的事情了。凌勵定下心來，勉強正色向陳子龍道：「不知道陳公子找在下有何事？此時此地再無別人，請公子明言。」
陳子龍喝了一口茶，在放下茶杯的時候瞟了一眼凌勵放在一旁的畫板，笑道：「兄台作畫可是在那平板之上？」還沒等凌勵回答又問：「不知道兄台可否將大作出示一二讓陳某瞻仰呢？」
面對連續兩個問題，凌勵只能邊點頭邊謙虛地說：「陳公子不必客氣，這些小畫公子要看儘管拿去。」說著，他提起畫板解開繩頭，將裡面夾著的幾幅水粉畫和素描展示出來。
賞畫從來沒有平放著看的。無論是中國畫還是西洋畫，最佳的欣賞方式是掛在有上側光的牆壁上，用正面迎接觀賞者的平行視線。這樣，觀賞者就可以得到了畫者相同的視角，這可是賞畫品畫的第一法門。
凌勵當然知道這些基本的知識，而陳子龍顯然也是此道中人。等凌勵把畫立放在椅背上后，陳子龍略微後退細細觀看，半晌才贊道：「好畫，好畫！兄台大作與子龍平日所見大異其趣，晃眼看之竟如有實物在前，又如身入畫景。絕妙，絕妙啊！子龍生平觀畫無數，從未見過如此神技！」
被人誇上天的凌勵不禁面紅耳熱。中國畫採用散點透視，講究筆法墨工，講究布局氣勢，講究意境深遠。而西洋畫則用物理透視法，講究光影效果，講究色彩造型，講究逼真再現。不過，美學是相通的，不論採用的技法有何區別，人類的視覺感受和本真的美學標準還是基本一樣。被這位陳子龍如此讚譽，不過是因為他第一次看到西洋畫法而已。
「公子謬讚了，雕蟲小技何足掛齒。」凌勵聽別人說話有半個月時間，加上在電視里也看了不少古裝戲，這些戲詞還是能夠信手拈來。
「子龍冒昧請教兄台台甫仙鄉？此等大作流落街頭埋沒塵間疏為可惜啊！」陳子龍眼神還停留在幾幅畫上，語氣卻顯得無比真誠，甚至流露出一股看到明珠暗投的可惜之情。
凌勵可無暇分析對方的心情，他在尋思著「台甫」是什麼意思？經過大腦的一陣劇烈活動，總算從「仙鄉」二字中隱約猜到。忙拱手道：「不才姓凌名勵，祖籍杭州。」
陳子龍重新作禮回應著：「小生松江陳子龍，字懋中。凌兄，子龍旬月後將娶妻張氏。張家乃官宦人家，世代書香門第，張小姐性喜書畫，尤喜作仕女圖。子龍想請兄台為之畫像，筆資十兩，不知兄台肯允否？」
十兩！？畫一張肖像畫就值十兩銀子!?媽呀，時來運轉了！
窮困潦倒幾乎走投無路的凌勵高興昏了！要知道他住的客棧一天只要二十五個大錢，而一兩銀子要換兩千大錢，十兩銀子足夠普通人家過上一年的舒坦日子了！
這不是時來運轉還是什麼？
凌勵忙一口答應下來，還在美滋滋地想著即將有十兩銀子的進帳，又聽陳子龍道:「凌兄，這幅小橋流水烏篷船可否割愛？」
小橋流水烏篷船？啥玩意兒？噢，原來是說那幅水粉風景寫生啊!好幾天沒賣出畫的凌勵更是大喜過望，忙不迭地點點頭，又怕對方看輕了自己，慌忙端起茶杯以喝茶的動作來掩飾激動的心情。
「出門匆忙，不知道這些充作畫資夠否？不夠明日凌兄與我回松江再行補足。」陳子龍從懷裡掏出布褡褳，掏出幾顆碎銀子推給凌勵。
凌勵一看，估計也有二兩左右吧？雖然是碎銀，但是顏色並無發黑，也是足秤的上好碎雪花銀呢！忙伸手攏了過來，嘴裡頗不好意思地道：「公子說明日即去松江府上，屆時凌勵再為公子作幾幅稱心小畫。實不相瞞，流落蘇州半月買畫維生，早……」
陳子龍笑著擺手道：「兄台真是直爽之人，子龍省得。如兄台不棄，想請兄台在松江盤桓幾天，也好請教神妙畫技之一二，不知兄台意下如何？」
說話間，小二托著一盤酒菜進來了……