002 書香門第
酒足飯飽的凌勵回到客棧后偷笑不已。
今天他終於遇到識貨的人了，不僅混了一餐不錯的酒飯，還把一幅八開的水粉風景賣了二兩碎銀子。與其說這些錢能解決目前生計的窘困，不如說是讓凌勵看到在這個世界生存的希望。他相信蘇州有一個陳子龍，這個時代的中國就有無數個「陳子龍」，只要他們都掏銀子出來買自己的畫……嘿嘿！能不偷笑嗎？
他想著、傻笑著，也不知道什麼時候昏昏睡去。
第二天一大早，陳子龍就來到客棧敲響了房門。這位有秀才功名的書生還是穿著昨天的淺藍色衣服，卻為凌勵準備了一身稍微有些舊的青色文士服。待凌勵換上後去銅鏡前一看，喲！真還是不倫不類的打扮，短頭髮配上「古裝」，怎麼看怎麼不順眼，忍不住自己都想笑！可是轉念一想：入鄉隨俗嘛，真要穿著牛仔褲T恤衫去別人家裡作客也不禮貌。
吃過早點上了馬車，兩人一路談笑著行至正午時分，才到松江府華亭縣城東陳府氣派的正門口。
「進士及第」的金字大匾赫然掛在照壁前的大門上，二門上也有一個大匾，上書：「詩書傳家」，進了三門才是正廳。一路上看見不少僕役丫鬟打扮的男女向陳子龍恭敬作禮，儼然一副官宦人家的氣派。
「凌兄，家父乃萬曆四十七年中進士，官至刑、工兩部郎，這邊請。」陳子龍邊引路邊對面露驚色的凌勵解釋著，見他露出慎重的表情，又道：「家父過世已兩年，此番帶凌兄去見家母。」
凌勵鬆了一口氣，原來不是去見什麼大官兒！坦白說他是有些害怕。儘管他也十分機靈善結人緣，沉緬繪畫藝術的殿堂里后更是想方設法求得名師指點，否則也不可能考進美術學院油畫系，更別說在學院里小有名氣了。但是他腦子裡還是清楚一個概念：古代封建王朝和現代民主社會的官員之間肯定有些區別。
穿過一個不大但布局精妙的小花園，來到後院正房門口，陳子龍停住腳步正正衣冠后，才提聲道：「娘親，子龍回來看您了。」
「我兒回來了？！快快進來，進來吧。」房內傳出明顯帶著驚喜的中年女聲。
「娘親，兒子帶了一位朋友來拜見娘親。」陳子龍沒有動腿，而是耐心地在門外稟告著。
凌勵暗想，真是書香門第，這母子之間的禮數也是相當周到。想那陳母寡居兩年，自然對外人有所避忌，而陳子龍也能考慮到這點，看來他對母親也是極為上心。聽人說「交朋友交孝子最可靠」，這樣看來陳子龍興許是自己在這個世界上的第一個朋友了。
雕花的木門「咿呀」一聲打開來，門口俏立著一位身著水綠羅衫，挽著一個向左傾斜的不知名髮髻，大約十五六歲光景的年輕女子。膚色白皙、柳眉明眸、真是一個典型的江南「古典」美女呢！只見她落落大方的側身一福，紅唇輕啟道：「公子，夫人有請。」
畫畫的人善於觀察，眼光很毒，就這麼一剎那，凌勵從那年輕女子眼神流轉中看出一抹發自內心的驚喜。
「嫣兒，這位是凌公子。」陳子龍含笑介紹著身後的凌勵。
「見過凌公子，夫人有請凌公子入內敘話。」
嫣兒大方得體的柳腰一動，盈盈一福，清脆又溫婉的聲音煞是好聽。凌勵忙拱手作揖道：「見過姑娘。」心裡卻想：這位嫣兒姑娘不當歌星還真可惜。
這才進屋去，只見一位大約四十來歲的中年美婦端坐在正座上，一身長袖夏衫外罩銀白繡花錦緞小褂，眉目端莊高貴卻不乏慈祥，滿面的欣喜之情。
又是一番見禮后，凌勵總算在陳母和嫣兒有些怪異的目光中跟隨陳子龍就座。他知道別人目光中的含義，還不是自己的短頭髮惹的事嘛！興許，自己的短髮跟某個蠻夷民族一個模樣呢？那可糟糕了！明朝是程朱理學大行其道的朝代，江南好不容易的資本主義萌芽都被這封建思想扼殺在搖籃里。在這種思想下，人們對異族大多數是帶著歧視的目光看待。
還好，一老一小兩女的眼光中除了驚訝外並無歧視的色彩。
「娘親，兒子在蘇州十泉街偶遇凌兄，為凌兄高絕畫技所傾倒，又想張家小姐素喜仕女圖作像，眼看婚期已近，就請凌兄移步松江，擇時為張家小姐作畫。」陳子龍恭恭敬敬地給母親解釋著。
陳母似乎微微鬆了一口氣，道：「我兒能想著婚期已近，想著張家小姐，為娘甚是高興。隔日請高媒婆安排一下帶凌公子過去即可。」
「娘親，兒子已幡然醒悟，此後必用心讀書，再不流連勾欄青樓。成家立業后必考取功名搏個大好前途。」陳子龍信誓旦旦地道。
凌勵尋思著，看來這陳子龍以前也不是什麼好東西！說不定跟書上寫的那種世家公子一個德性。
只聽陳母欣喜地「呵呵」笑了幾聲，慈愛地看著一臉認真的兒子道：「好，我兒有志向就好，只是脾性還得收斂收斂，那年擊打朝廷緹騎官差之事，可把為娘擔心壞了。哎，看我，怎麼高興得糊塗了？忘記凌公子還在。凌公子，我兒贊你畫藝了得，不知可否讓老身一睹呢？」
凌勵知道官宦人家的女人不能小看，人家一般都是對琴棋書畫有些修為的，忙拱手躬身道：「夫人不嫌凌勵畫工鄙陋，凌勵馬上取出請夫人指正。」
他這句話正說到了點子上。陳母尤氏也是書香門第出身，擅長書畫，在工筆花鳥上頗有造詣。可惜這個時代男尊女卑，生生地把無數女子的才華變為取悅男人的一種手段。如明末清初有名的秦淮八艷就是以美貌和藝術才華留名青史。
待凌勵在陳子龍的協助下，將畫夾里的十多張畫取出陳列后，屋子裡陷入了沉默之中。凌勵觀察著眾人的神色，陳母目不轉睛地一幅幅仔細欣賞著，不時若有所悟地挑動一下眉頭；那叫嫣兒的俏麗女子則是美目中光華流轉，一副難以相信的表情；陳子龍帶著些得意神色也跟著觀看昨日並未看全的畫作。
半晌，陳子龍接近嫣兒道：「嫣兒，我選中了一幅小畫，你能看出是哪幅嗎？」
嫣兒看了看畫，又瞟了一眼陳子龍，嬌聲道：「公子最喜遊歷山水，書畫也師法自然，奴婢想，應當是有小橋流水烏篷船的那幅。不知奴婢猜中否？」說著，嫣兒伸出如蔥玉指指了一下。
陳子龍得意地笑著看了凌勵一眼，道：「嫣兒可問凌兄。」
凌勵忙點了點頭，順便給嫣兒送上一個讚許的笑容。
「我兒，果然是好畫！畫風以實為意，與常見之以意為實大異其趣，偏又感覺色彩高雅，意境深邃，久觀之，竟然有身臨其境之感。明日，可請你舅父大人來觀賞一番。」陳母一臉驚訝莫名的表情，看著短頭髮的凌勵對陳子龍說著。
直到凌勵跟隨陳子龍到東廂的書房后才知道，其舅父尤萬松竟然是松江、蘇州一帶頗有名望的書畫大家。隱隱中，凌勵感覺自己似乎找到一條在這個世界上飛黃騰達的道路……