生死較量【八】

1941年12月7日，日本偷襲美國珍珠港后，日本的戰略重心從中國轉變為美國。翌日，美國向日本宣戰，並呼籲世界各國對日本實施貿易制裁。12月9日，中國終於向日本宣戰。不久之後，除了與日本保持中立的蘇聯以外，英國等同盟國也對日本宣戰。從此中國不再獨立對日作戰，抗日戰爭正式成為第二次世界大戰的一部分。美國加入二戰後，通過滇緬公路和「駝峰航線」從緬甸、印度向中國運送了大批作戰物資，支持中國抗戰。

世界各國的介入對中國而言帶來了巨大的利益，這也是因為英美出於本身利益考慮而希望中國拖住日本陸軍主力。因此，中國與英國簽訂了友好同盟條約，並與英、美等國簽訂協定廢除了部分不平等條約，令中國的國際地位上升。

香港時間12月8日早上8時，即珍珠港事件后僅數小時，由酒井隆指揮的日本軍隊從深圳向香港發起進攻，香港保衛戰於此開始。12月25日，港督楊慕琦率駐港英軍投降，香港淪陷。同時，日本在國內進一步徵兵動員，將戰場擴大至荷屬婆羅門（今印度尼西亞）、菲律賓等英、荷、美在東南亞的殖民地，奪取當地產量豐富的石油、橡膠等戰略資源。並派兵向英國遠東軍進攻，接連攻克英國統治下的殖民地；並在暹羅灣發動主力決戰，將威爾士親王號戰列艦擊沉，標誌著日本在東南亞地區的擴張已無人能敵。

日本方面不滿足於控制東南亞的油氣資源，同時注意到滇緬公路對中國戰場的意義，轉而出兵緬甸，想意圖切斷滇緬公路，孤立中國。此時英軍無力抵抗日本進攻，轉而向中國政府求援。盟軍中緬戰區建立，由蔣介石兼任司令，中國派代理司令長官杜聿明率10萬精銳組成中國遠征軍（主要是第5軍和第66軍）入緬作戰。原本中英兩**隊預定在曼德勒籌劃與日軍會戰，但是英軍多次拋棄友軍，導致中國遠征軍右翼暴露，作戰失利，遠征軍第5軍被迫撤退到印度，第66軍奉命撤退回國。戴安瀾師長於撤退途中中彈犧牲。緬甸被日本佔領，滇緬公路中斷，10萬遠征軍經血戰只有4萬餘人安全撤離。而杜聿明被召回，美軍兼任中緬戰區參謀長的史迪威將軍和第5軍的師長孫立人、廖耀湘則留下繼續負責在印度編練軍隊。

1943年11月，中美英三國元首在埃及開羅開會，通過《開羅宣言》，要求戰後日本歸還佔領中國的所有領土，包括台灣及其附屬島嶼。

1944年，日軍在太平洋戰場的形勢惡化，兵力不足與物資緊缺到驚人的程度：橡膠、鋼鐵被列為國家資源，禁止向民間出售；華北地區的資源生產遭到當地民兵與八路軍連續不斷的襲擾，絕大多數地區喪失了生產能力。為了取得東南亞地區的物資，必需打通中國沿岸的航線，於是日本發起了豫湘桂會戰。日本華北方面軍在河南輕易擊潰湯恩伯集團，第36集團軍總司令李家鈺陣亡，打通了平漢線之河南至武漢段。之後，華中日軍乘勝追擊，在第四次長沙會戰中擊敗薛岳，一路追擊至湖南南部重鎮衡陽。黃埔將領方先覺率部頑強抵抗47天後投降。華中日軍與華南日軍又聯手發起桂柳戰役，一路佔領廣西，打通湘桂鐵路，最後日本數十人打到貴州獨山，震動重慶，重慶國民政府計劃流亡印度，因日軍撤退而取消；另一路則從衡陽南下與廣州北上的日軍打通了粵漢鐵路。全國輿論嘩然，各界痛斥。日軍最終控制了華南交通動脈粵漢鐵路，將「大陸交通線」完全打通。

豫湘桂潰敗的同時，中國遠征軍和中國駐印軍發動了滇西緬北大反攻。1944年5月，由衛立煌將軍指揮的中國遠征軍強渡怒江，發起滇西反攻，先後攻克日軍堅固防守的松山、騰衝、龍陵，收復西南失地。