第118章
……
深秋時節，煦暖江南亦經不得冬日//逼近，鬱鬱蔥蔥的綠終究黯淡下來；偶或連幾日陰雨，常不成氣候，卻是淅淅瀝瀝籠出一片霧氣蒙蒙，陰寒濕重，葉子尚不及枯去就落了下來，濕漉漉地鋪在腳下……
一天陰雨，辨不得日頭，未及傍晚便掌了燈，燭光映著外頭的光亮照得烏突突的。銅爐燒得熱，偶爾有噼啪的聲響，高几上流淌著清清梅香的熏霧，淡去了雨濕氣，房中乾燥溫暖。
譚沐秋坐在桌旁，小心地調製著燙傷葯，目光不時地看向不遠處靠卧在暖榻上的人。兩隻眼睛看著窗外，許久，她都沒有動一下。自從她住進來，時不時就要開門出去看，怕她著涼感風寒，譚沐秋著人全部換了玻璃窗，這才算安穩，卻是從此喜歡坐在窗下，數那西府海棠的葉子一片片落盡，看那梅枝上一點點透出花芽。可譚沐秋覺著，很多時候，她只是在看那玻璃，這奢侈的東西……
燭燈映照過去，把那張寡瘦的小臉映在窗上，淺淺的眸不覺傷心，只是有些發怔。譚沐秋輕輕嘆了口氣，那一夜，小夫妻倆斷了個乾淨，雖是刻意的結果，卻不曾料到齊天睿的狠絕。他走了，走的恩斷義絕；她連著幾日昏昏沉沉，一封休書，一條斷開的鏈子，如同她殘留的性命一般，再也尋不到一絲與他的瓜葛；喃喃的夢中，她像高熱的小兒不停地囈語，急急地，彷彿憋悶在心裡的話都要說出來，卻沒有一個字能讓人聽得真切，也或者，能聽得懂的那個人早已不見蹤影……
守在身邊，強著給她灌湯、灌藥，譚沐秋心痛難當。天生一朵折徑的小花，老天又偏偏弄人，讓這不完整生得如此精緻、玲瓏剔透……該有人來疼她，暖著這顆孱弱的心多看些塵世的風景，卻如今，白白添了一場相思，一場心病。
譚沐秋忽地覺得這一番計較太過荒唐！為了他，她幾是瞬間就搭上了性命；而他，傷到極致，便只顧了自己的尊嚴，在她面前親筆落下休書，把他的痛一字一句說出口，撕裂她的心腸……
她昏昏不醒之時，譚沐秋幾次想要衝到齊府狠狠地揍他一頓，告訴他一切的因由！讓他知道他那一點兒女情長、那一點男人的顏面，在慢慢消失的她面前多麼微不足道；為了他，她枉顧貞潔與性命，他卻不能讓她安穩地離去……
幾日後清醒過來，人像霜打的荷葉，蜷縮著，瑟瑟的模樣。該讓她好好地哭一場，可是沒有，淚水像是早就化成那喋喋不休的囈語流乾淨，她又像小時候一樣，抬眼看，就會帶著笑。許是終究遂了心愿，她比之前計較之時安靜了許多，日里、夜裡都會撫琴、寫譜，那譜曲，脫開了曾經的歡快、清靈，從未有過的女兒心思，點點滴滴，刻骨銘心；落在琴弦上，相思不盡，都是他……
累了，就會坐在窗邊看著外頭，手中是那封從不離身的休書……
譚沐秋端著葯走到暖榻旁坐下//身，輕輕托起那隻裹著藥棉的小手，小心地打開。燎起的水泡已經癟了下去，紅腫卻遲遲不能褪去。譚沐秋不覺蹙緊了眉，不知齊天睿究竟有多恨，扯斷那條鏈子都不夠竟是又扔進了爐中。
豈料一個恨，一個更狠，竟是徒手伸入爐火中撿了出來緊緊握住，雪白的小手上瞬間就燙起一圈的泡，滋滋的，像是平日烤架上的肉冒起油，看得人心驚肉跳，可那張小臉卻平靜如初，淺淺的水眸清涼涼的，似根本不覺得痛。怎麼勸都不肯放手，直到整個鏈子冷去，猙獰的傷印出鏈子花瓣的形狀，她似被發配的罪人，清晰地烙上了他的痕迹……
用鹽水輕輕擦洗，那腥紅的血肉看得譚沐秋心顫，小心翼翼地吹著，他問，「疼么？」
她低著頭出神地看著他敷藥，好半天才啞著小聲兒道，「不疼。」
「傷好得慢，不疼也不能老撥弄琴弦，要靜養。」
「嗯。」
她應得很乖，像每次勸她吃飯、吃藥一樣，她都回應，可身子卻日漸消瘦，那琴也是一日比一日的時候長……
「哥，」
「嗯，」
「北邊……這個時候已經很冷了吧？」
譚沐秋抬眼看了她一眼，「嗯，再有幾日就要下雪了。」
「雪比這邊大吧？金陵難得一年有雪，也就是薄薄的一層，日頭一出來就化了，不剩什麼。北邊的雪很大吧？會不會……路很滑？山裡不好走……」
怔怔的目光，喃喃的語聲，這些日子難得她說這麼多的話，說這天氣。可譚沐秋知道，她曾經去過北方，見過北方的雪，只是沒有見過京城的雪……那天府衙過了堂，三日後齊天睿隨御史方簡博去了京城，證三司會審，這一去已是月余。每天她數著窗前江南的樹，心裡牽挂的卻是千里之外的風雪……
「你放心吧，他傷了腿不能騎馬，是坐車去的。更況，天悅說他已經在回來的路上了。」
一句應又讓她安靜下來，寡薄的小臉越發落寞。那天他走後，她原本只握著那鏈子發獃，忽地一眼看到地上的血跡，人一下子就慌了，哥！這不是我的血，這，這是哪兒來的？？你，你把他打出血了？怎麼會有這麼多的血？！
她失魂落魄，譚沐秋也心驚，忙著人去打聽才得知齊天睿挨了杖刑，話一傳回來，緊繃的精神一下崩潰，她昏迷過去……
「我……我不是……」
「在我跟前兒還遮掩什麼？想他就好好兒地想。」
她像做了錯事被抓了正著，訕訕地笑笑，越發低了頭。
「曉初，」看著她的模樣，譚沐秋長長嘆了口氣，「哥原本就不贊成你這麼做，明知他放不下你，還這麼傷他。傷了他，你也疼。何苦來？」
「他生氣。休了我……就走了……」低頭，那休書她每天都要看，一遍又一遍，這是最後一次，她的名字邊上有他……
「他是氣糊塗了，出了門就得後悔。」
聞言，她抬起頭，蒼白的小臉難得地屏出小小的渦兒，笑了，「他記仇，是個不能得罪的人。得罪了，就回不來了。」
「旁的倒罷了，總有一日他會知道你……那個時候，你讓他怎麼活？」
她輕輕搖了搖頭，「他不是個拖泥帶水的人，擱下就擱下了，再痛……也不會再撿起來。」說著，那淺淺的水眸看著譚沐秋，「我是擔心，他會傷著你……」
「不會。你在我身邊，他怎麼捨得。」譚沐秋寬慰道，「天睿許是恨，卻不是個小家子氣的人。你看，天悅這幾日常過來練功，若是他想動我譚家班，怎會讓自己的兄弟沾惹。」
「……嗯，」莞初點點頭，輕輕抿了抿唇，又道，「哥，若是日後……他真的與你計較，你莫……莫與他爭，莫要……驚動什麼人。他許只是一時急惱，你去找葉先生，葉先生的話他能聽。」
斟詞酌句，她求得小心翼翼，那小心眼兒是怕她走後，她那個狠角色的相公一旦與他爭起來，就是連根拔起的禍事，會逼得他不得不動用自己的摯友，到那時難免會傷著她的相公，可怎麼好……看著那憂心的小模樣，譚沐秋唇邊難得抿出個笑，十分寬和，「你放心吧，我答應你，若是有一天天睿來尋仇，我賠上譚家班，遠走他鄉，也絕不會傷他。」
「哥……」她輕輕喚了一聲，清凌的琥珀悄悄地泛了紅，「都是我不省事，連累你……」
心底湧上一股酸楚，大手輕輕將她攬進懷裡，「莫胡說，哥今生有你，就是老天留給我最後的憐憫。」
軟軟地靠在那結實的胸膛，看著玻璃窗上凝下白霧的雨汽，映出他們相互依偎的身影，她喃喃道，「哥，再給我講講，那天，他在公堂上是怎樣的？」
「好。」
已經不知道說了多少遍，每次她都聽得津津有味，問了又問，直到最後，怔怔地出神，良久……
……
江南官商勾結強搶官倉、剋扣民生一案在京城聚刑部、大理寺、都察院三司會審定下鐵案，依先皇留下的遺訓：「為惜民命，犯官吏貪贓滿六十兩者，一律處死，絕不寬貸！」韓儉行並江南一府十三縣的倉官，當堂畫押削職，斬立決；連坐三族，男充軍，女為婢，抄沒全部家產！
此案由大理寺卿主審，得首輔龐德佑親自過問，囑意賞罰分明。按察使陸風、儉事官齊天佑冒死護衛官倉有功，念陸風年事已高，准其告老還鄉，獎半俸致仕，另賞銀千兩、良田百畝；齊天佑，連升兩級，接陸風之職任金陵按察使；齊天睿，一介商賈，以身家搏命賑救黎民，難能可貴，同源除官倉追糧外，所有收入並糧倉歸入齊天睿名下，另賞銀千兩，良田百畝。
案子一定，快馬回報金陵。待到齊天睿從京城回來，齊家已是重立門庭，在「翰林，齊府」的燈籠邊上另懸挂了兩盞標記嶄新的「按察使府」。金陵按察使已官至從三品，本該另設府邸，可齊天佑以侍奉高堂為由婉拒，依舊居於齊府，老翰林府終是舊貌換新顏，成了金陵按察使府。
近日陰雨連綿，可齊府上下是掩不住的熱鬧喜慶。這一樁案子，齊天佑雖是險些賠上性命，卻是有驚無險，只受了些皮肉之苦，如今連跳兩級，幾十年的仕途一朝走通，老太太高興得直呼祖宗庇佑，未等得齊天睿，家裡已是熱鬧了幾日，待到他回來，帖子下給了至親好友，齊府大宴賓客，名頭是為的給兩個孫兒除晦氣、保平安。
夜幕降臨，酒至酣處，府中到處張燈結綵，雨水已經住了，水上騰起濕濕的霧氣，水廊橋上又是九曲十八彎的彩燈陣，朦朦雨霧中，幻若仙境。
東院堂上的戲將將開鑼，閔夫人便起身告辭，老太太體念她因著阜濟錢府被抄，妹妹至今還在獄中沒有解出來，心思難免沉重，許她早早退席。齊天睿見狀便也跟著一道送回西院。
閔夫人原本想跟兒子好好兒合計合計拿銀子打點贖出錢夫人，可見他實在是沒精神，一句應不得一句，便只得罷了，又問今兒這麼大的場面為何這媳婦竟是不露面、只在老太太跟前兒託病？不問還好，這一問，他擺擺手，一個字不說，起身就走了，落得閔夫人一個人，好不尷尬。
從謹仁堂出來拐上通往花園的甬道，那滿府的燈籠、喜慶終是落在了身後。走進半開的月亮門，竹影叢叢，濕冷的雨汽中嗅到那殘存的淡淡竹葉香……
已是入冬，老葉枯去，新葉依舊，攏結起來遮漫著甬道，齊天睿站在其中，看不到前頭的路，一時邁不開步，就這麼站著，黑暗中，也似一根孤零零、冷雨中的竹……
站了一會兒，抬起腳抵在竹幹上輕輕一震，竹葉上蓄滿的雨水便紛紛打落，耳中恍惚聽到那驚叫的小聲兒，刺入心中，一顫，輕輕閉了眼睛，那隻落湯的小雞就在眼前，一雙清澈的琥珀瞪得圓圓的，氣鼓鼓的小模樣……
嘴角邊不覺就有了笑意，陳釀老酒燒灼著空空的腸胃，幾是站立不住，睜開眼睛，那嬌嬌的小聲兒一倏爾就不見了，只有黑暗……
他抬起腳又一下，雨水打落下來，那聲音復起，在他耳邊，在他懷裡……
「你，你欺負我了！」
「你讓我欺負一下！」
「你今兒不踹，我不依！」
一下又一下，應著那霸道的小聲兒，整個竹林都在震顫，冷雨紛紛摔打在身上，濕透了衣袍，直到那竹子咔嚓一聲斷裂，整個天地都靜了下來，再也聽不到她的聲音……腿上一陣尖利的刺痛，他一屁//股跌坐在地上，長長噓了口氣……
一路千里，快馬加鞭，心急火燎，待到進了金陵才知沒了方向，匆匆歸來，為誰而來，只有腿上鑽心的痛……
抬手抹了一把額頭的汗，靠在竹桿上，渾身虛乏……
……
「二哥，二哥！」
黑暗中，齊天睿大睜著眼睛看著眼前這張熟悉的臉龐，被拍著手臂叫了好半天，他才啞著聲應道，「……嗯，」
「你怎的在這兒坐著？看看都濕透了，快起來！」天悅架了胳膊將地上的人拖了起來，「二哥，腿還疼么？能不能走？」
「不妨。」說著，齊天睿推開他的手，「你做什麼來了？」
「哦，前頭開戲了，你這半天不回去，老太太讓我來瞧瞧。」
「我沒事，就是累了。你去吧。」
說著齊天睿邁步離開，看他拖著一條腿，顯是不支，天悅忙一步趕上，扶了他，「那我也不過去了，咱倆說說話。」
「嗯。」
兄弟二人攙扶著回到素芳苑，院門一閉，一府的喜慶便都隔在了門外。一片漆黑的小院，一絲熱氣都沒有，天悅不覺心涼，二哥上京前把素芳苑的人都撤回了私宅，昔日最惹人艷羨的賞花樓，一夜之間似風雨席捲，人去樓空……
拾階而上，老舊的木頭吱嘎作響，一拖一步，一步一停，短短的木梯，每一階，踩下去都像能引出樓上的琴音，飄飄渺渺，山林小鳥……
天悅跟在後面，不敢追，待到推開房門，窗子沒關嚴，冷風陣陣，吹得帳簾呼呼地捲起、打落，鬼魅一般；房中沒有爐子，沒有火燭，與外頭一樣的濕冷，天悅蹙了蹙眉，「二哥，這如何歇得？不如到我房裡去？」
齊天睿沒有應，走到桌邊擦亮了火石，殘留的半支小燭掙了好半天才豎起了捻兒，勉強映出一小圈光亮。天悅忙去關上了窗，回頭，見齊天睿在桌旁怎麼都擺不好他的腿，乾脆拔拉開圓凳，席地而坐。
「二哥……」
「天悅，那柜子里有一壺酒，你去拿來，陪哥哥喝兩盅。」
「哦。」天悅取了酒來，「我去吩咐叫兩個小菜上來……」
齊天睿一把拽過，一仰脖子灌下一口，冷酒沖入腸胃，一刻冰涼，一刻就似火燒，燒得他心肺炸，那揪心的痛便似放緩了些，輕輕噓了口氣……
天悅挨著他坐下，昏暗中，濃濃的酒氣……
「二哥，」
「嗯，」
「你跟老太太說嫂嫂在私宅，可她其實……」天悅悄悄瞥了他一眼，「你們兩個吵架了？」
屈膝支著肘，他手中的酒壺晃晃悠悠的，手顫抖，似控制不住，擺兩下，湊到唇邊抿一口……
「這麼久了，再有什麼你倆也該氣夠了吧？怎麼還不把嫂嫂接回來？」天悅說著皺了眉，「二哥，你與嫂嫂雖是夫妻，時候倒短。四年前，我初進寧府就認識她，她從小沒了娘，家裡又不寬裕，說是小姐，其實身邊連個伺候的人都沒有，做針線，做吃的，每天都忙。天生的音律，連師傅都不及她，她的譜子，字字千金。如此才華，皆因是個女子才埋沒在後宅庭院之中。可不瞞你說，見過她的人，沒有不待見她的，乖巧通透，比那富貴人家的嬌慣小姐不知強了多少。我早早兒地就知道她將來是我二嫂，還暗自替你高興，可誰知，嫁過來，你就把她扔在一邊，不聞不問，嬸子……嬸子天天地讓她跪著，她也都受得，從未埋怨一個字！」
天悅越說越惱，「嫂嫂自己過得苦，還為我分憂解愁，勸我莫要逞強、答應要幫著我。可我不過是問了一句你對她怎樣，她竟是惱了，不許我說一個字你的不是。那天在酒樓，我以為你總算動心要疼她，誰知竟是曇花一現！二哥，我知道……你在外頭有知己，人各有志，你不喜歡她、不疼她也罷，何必如此對她？想要就要，不想要就丟？她是我的師傅，也是我的知交，我見不得她受苦！這一回師兄接了她走，可能是惹著你了，可他們只是兄妹，若當真有私情，以師兄的性情，怎會捨得讓她嫁給你？二哥，嫂嫂絕不會做什麼對不起你的事，你莫倚著這個冷落她、欺負她。這麼久不接她回來，她都瘦多了……」
「你見著她了？」
低沉的聲音，烈酒燒灼的嘶啞……
「嗯？」天悅正一個人忿忿不平，忽地被插了一句，愣了一下方應道，「哦，這些時一直沒見著，昨兒是師兄的場子，她來前頭給他畫臉，我見著了。想跟她說句話來著，沒得著。」
「她穿的什麼衣裳？」
「什麼？」天悅一下沒明白，「衣裳？哦，就是女孩兒家的衣裙，」想了想又道，「不過，不是平日在府里的打扮，倒像是原先在寧府做的模樣。」
「什麼顏色？」
身邊人一身的酒氣，眼睛地看著黑漆漆的窗子，不知是酒還是乏，一片紅絲……
「是舊衣裳，嫩荷蕊的顏色……」
他垂了頭，搭在手臂上，沉得彷彿自己都托不動，手中的酒壺顫顫巍巍，冷酒與空腹糾纏，他似雨中摔打的冷竹，瑟瑟的……
天悅的心似被什麼狠狠攥了一把，忽地明白了什麼，「二哥，你……」
他在哆嗦，死死攥著酒壺卻抬不起頭，脖頸彎得，像是千斤重壓……天悅一時屏了氣，再不敢吐一個字……
……
夜深了，天悅架起渾身癱軟的人，走進帳中，不待他放，那人已是整個撲向床上。天悅候了半天，再沒有動靜，這才放下帳簾，悄悄離去……
窗外起了風，枇杷葉忽忽悠悠敲打著窗棱，夜靜，靜得只有夢和心思，肆無忌憚……
「相公，相公，你說，我好看不好看？」
「相公，相公……」
……
「丫頭……丫頭……丫頭回來，丫頭，是為夫的錯！都是我的錯！求你，求你，丫頭！！」
嘶！指尖傳來鑽心的痛，他猛地驚醒！
漆黑的夜將人包裹，辨不清哪邊是夢哪邊是真，慢慢抬起手，指尖竟是殷出了血珠。他一愣，一把掀開那小軟枕，小小的銀針包……
他怔怔地看著，笑了，「壞丫頭。」
撿起那小包放在枕邊，他依舊趴了，親親貼著臉頰，重入夢中……
大紅的喜帳，大紅的龍鳳燭，她俯身過來，慢慢挪到他身邊，銀針刺入，他不知覺就幻若迷離，眼中模糊，最後，滿眼都使她緊張的小模樣……
滾燙的淚，悄悄滑落，浸濕了小布包，突出那尖尖的針刺……