18.慶生日寶釵憂寶玉
自得了外文書，林青筠便有了事情做。
以前也曾看過《威尼斯商人》，卻仍是從頭到尾仔細通讀了一遍，然後才開始翻譯。這裡到底不如現代，沒有工具書，所有語言都得倚靠青筠本身學過的知識儲備。以前青筠讀書時英文很不錯，但看外文書也是看個大概，又空了一兩年不曾接觸過，心裡並沒十分把握，誰知通書看下來，除了個別辭彙，其他皆能譯出來。想到手中神乎其神的金蓮子，她便猜測頭腦清明、記憶如新也是穿越福利之一。
每日里處理完家中瑣事，關注一下書樓進展，餘下空閑時間便全用在翻譯上。
十八這日林青筠終於將書譯完，身邊幾個丫頭早好奇的不行，這會兒全都圍上來請她講講書里的故事。特別是百靈畫眉兩個，因著是她身邊的大丫鬟，很有些體面，又因個性活潑她又不是個嚴苛的主子，私下裡從不拘謹，早撒嬌央求了。
「姑娘快給我們講講，我們早想知道洋人那邊都有些什麼故事了。」
「怕是講了你們也未必懂。」這倒不是青筠敷衍不願意講，國情不同，社會背景不同，故事內人物的言行舉止很多令她們不可思議。不過轉念想想，她們就是想聽個趣兒罷了，沒必要深究那麼多，便說：「既然想聽故事，那我就給你們講講。」
正要開始，小丫鬟桃香進來了：「回大姑娘，姑娘回來了。」
「妹妹回來了？！」青筠很意外，但高興之下也顧不得想黛玉怎麼不打聲招呼就回來了，忙將書順手擱在桌上，起身朝外走。
還未出院門，迎面就見黛玉來了。
「青筠姐姐。」
「妹妹怎麼回來也不打發人先說一聲，我好讓人去接。」青筠怕她在賈家受了委屈，特意細細打量，見她面色紅潤，神色無異，這才放心。早前她給林如海與黛玉各用了一顆金蓮子，因為是碾成粉末分次服用，作用便是緩緩的起效。兼之黛玉雖大半在賈家住，她卻特地囑咐了周嬤嬤和紫鵑珠雲等人，務必看緊了黛玉的飲食坐卧，這幾人都十分盡心盡責，因此黛玉經過近一年的調養，哪怕外表看去纖細裊娜弱不禁風，實際卻與常人無異。
「哪裡那麼麻煩，再說我想給姐姐一個驚喜呢。」黛玉見她疑惑，促狹笑道：「姐姐莫不是忘了兩日後是什麼日子？」
青筠先是一愣，想了想才記起來，不禁失笑：「若不是妹妹提醒真是要忘記了，竟是我的生日。妹妹是特意回來陪我過生日的？」
六月二十是青筠生日，她並沒忘記，早先陳叔來說書樓一應事情都完了，她巡查過後便定了開業的日子，選的便是六月二十。之所以黛玉提了才想起，只是因為她沒將生日放在心上，沒打算過，她本來打算明天派人去接黛玉回來往書樓里去看熱鬧呢。
「姐姐可真是貴人多忘事。」黛玉挽著她的手同入房中，白鷺已捧了茶來，黛玉暫時未喝茶，與她說道：「雖說姐姐生日不大辦，我卻想著請姊妹們來熱鬧一日，那日姐姐凡事都不必理會，一應事情我來辦，姐姐只管好生享樂一日。」
「那我就領妹妹的情了。」雖說青筠尚在孝期，但以往在林家時也時常與林家父女同桌吃飯，不過一半葷一半素罷了，所以生日那天請姊妹們幾個過來也不算什麼大事。
「咦，這是什麼書？」黛玉不經意看見擺在書案上的一本書，乃因那書明顯與尋常書的扉頁不同，便好奇的拿起來，頓時驚訝了：「竟是西洋文！姐姐竟如此博學，竟能看得懂洋文？」
「小時候跟著一位傳教士學過，前些日子在安德森神父的教堂里借來的書，翻著打發時間罷了。」青筠只是泛泛解釋了，見黛玉似對這等很有興趣，便抽出翻譯本遞給她：「這是我譯的，有些個別辭彙譯的不準，我便仍用洋文寫著，打算請神父補全，但對故事通暢性沒有大的影響。妹妹若是不嫌棄，便隨意翻翻。」
「姐姐真了不得，竟能翻出洋人的書。」黛玉著實驚訝，以往雖說見過洋文書，可根本看不懂，偶爾從一些雜記或旁人口中聽聞過外國人，十分好奇，這會兒得了這本書早按耐不住，也顧不上和青筠再說話，當即便捧著讀起來。然而沒等看幾句，黛玉便又驚訝出聲：「洋人寫的書竟是這樣的？通篇的話都是……」
黛玉對於戲劇這種體裁併不驚訝，畢竟本朝有很多戲本子，與戲劇形式差別不大。黛玉所吃驚的乃是外國人說話的方式，語言那麼直白，甚至有些直白的令人臉紅。□□人本就較洋人含蓄內斂些，何況是故人，難免對於外國人如今直白坦然的將情愛掛在嘴上而難以適應。
青筠笑道：「洋人與咱們不同，你看洋人穿的衣裳，那些女人可不像我們似的大門不出二門不邁。有時候想想也羨慕呢，能在外面自由自在的走動，不知能見多少好風景。」
黛玉歪著頭想了想，也點頭贊同：「是呢，以前我就羨慕那些文人雅士們可以任意去遊覽山川景色，寫下不知多少千古名句，咱們整日里守在內宅，如坐井觀天，眼界太狹窄了些。」說著又抿唇一笑：「這外國人的戲劇倒有幾分趣兒，只是人的名字太長，也太拗口些。」
「他們的名字是名在前，姓在後，這書上還是短的呢，據說他們的本名里還有個教名，就是由神父取的，只是尋常不使用。」
「姐姐知道的真多。」黛玉對遠在重洋彼岸的外國自然是好奇的。
「若是妹妹感興趣，那便在家多住幾天。書樓開業的日子定在二十那日，本打算帶你去看看熱鬧，既然請了姐妹們來，那便推遲一日去。到時候我領妹妹去教堂看看，那裡有個小書館，裡頭好些書呢。」
黛玉聽得雙眼閃亮。
青筠也不打攪她看書，取出新紙，將譯文又重新抄錄了一份。這些譯本要送一份給安德森神父，身邊留一份，書樓里放一份。
黛玉讀書的速度並不慢，《威尼斯商人》全篇也不長，至晚飯時已是讀完了。然而只是讀了一遍，未免有些因著情節而貪快，加之到底社會大背景不同，有些地方看的迷惑。晚飯後黛玉特意詢問了青筠，結果兩人說著說著就偏了題，講了一晚的西洋新聞，直到夜深了才睡。
次日，黛玉又將書細細讀了一遍，口中感慨道：「這父親也太吝嗇，將銀錢看的太重了，竟比唯一的女兒還重要。」
至於裡面的私奔，黛玉既覺得兩人敢於追求幸福，又覺得太羞恥，心理十分複雜。又想到林青筠所講的故事背景乃是文藝復興時期，外國又與本朝風俗人情不同，不免也生出一絲憧憬。哪個閨閣女兒不懷春，便是沒有傾慕之人，也沒人希望相伴一生的夫婿三妻四妾。不管國人如何說洋人是蠻夷，有一點卻是令人欽羨，那些洋人的國家奉行的是一夫一妻，甚至女子能做一國女皇，再對比本朝，未免有些悵然。
二十這日，王熙鳳與三春寶釵同來，竟是連賈寶玉也一併來了。
陳叔自然不會放賈寶玉進二門，賈寶玉卻是想見林妹妹，都進了林家大門了怎肯回去，便一再央求王熙鳳。別說三春幾個尷尬，便是王熙鳳在林家下人的注視下也覺訕訕的，在賈家倒罷了，在外時誰都知道男女大防，卻別家赴宴也從沒有外男與女眷們一處的道理。
這時白鷺與紫鵑走了出來。
白鷺朝賈寶玉看了一眼，對上王熙鳳等人笑說道：「璉二奶奶與幾位姑娘好，我們姑娘正在布置席面一時脫不得身，特讓我迎幾位貴客。」
「那寶玉……」王熙鳳等人如何不明白，林家姐妹是因著寶玉在這兒，為了避嫌才不出來。林黛玉倒罷了，可林青筠只比寶玉大一歲，彼此有無親戚關係，哪裡能再湊在一處，傳出去實在不像。
紫鵑說道：「姑娘特讓我出來招待寶二爺，璉二奶奶與幾位姑娘們只管放心。」然後又對著仍想見黛玉的寶玉說道：「寶二爺，我們姑娘說了，若寶二爺嫌棄咱們家的茶飯不好，下回姑娘可就不敢請寶二爺登門了。」
「我只是想見見林妹妹，林妹妹近日好不好？」寶玉一聽這話便知若不依著黛玉便要生氣，當即不敢再鬧，只是不甘心。他未嘗不知男女大防，只是自小習慣了與姊妹混鬧，一旦有人與他講這些規矩要他守著規矩，好似一下子把他分割了出去，彼此變得冰冰冷冷的。他自小就與黛玉感情親密，如何受得了。
紫鵑是知道這位寶二爺脾氣的，卻也知道周嬤嬤講的話更重要，到底姑娘家的名聲大於一切。她服侍黛玉一心一意，只盼著黛玉好，已知賈家規矩不妥，只是她一個下人斷沒有說話的資格，唯一能做的便是守好了黛玉。
紫鵑嘆口氣，見寶玉垂喪著臉，又忍不住笑：「寶二爺，今天是我們大姑娘的生日，姑娘早早盼著這日讓大姑娘開心呢，若是你鬧了今日，姑娘定是不高興的。姑娘特意讓人另備了一席，都是寶二爺喜歡吃的東西，雖因著大姑娘守孝並未請戲班，倒也給寶二爺準備了打發時間的消遣。寶二爺隨我來。」
聽著這番話，賈寶玉復又開心起來：「我就知道林妹妹不會忘了我。」說著便與紫鵑走了。
「這個寶玉，好跟孩子似的。」王熙鳳搖頭嘆笑，領著姊妹們進了二門。
薛寶釵望了眼寶玉背影，心下微微一嘆。寶玉待林黛玉之心，但凡是人都瞧的出來，而待她雖也好，卻總是客氣居多。且寶玉雖聰慧，偏生不愛讀書，不愛在正經文章上下功夫，更是諷刺讀書做官的人是國賊祿蠹，這般性子將來能有什麼成就？而她……