19.張家忽至驚聞退親

這日林青筠是壽星，一應宴席布置都是黛玉安排的，雖無戲樂，但小姐妹們在一處本就熱鬧。不得不說古時女子確實早熟，除了惜春小些，其他幾人皆在十一到十三四歲之間，王熙鳳年長，卻慣是個愛說笑的，林青筠聽她們說話，時常就忽略了她們的年紀。

這邊賓主盡歡，另一邊的賈寶玉則被安排在花廳里。

賈寶玉一入花廳別的不關心，只追問紫鵑：「林妹妹給我準備了什麼？快拿出來我看看。」

紫鵑見狀故意逗他，抬手指著滿桌子豐盛酒菜：「自然是準備了席面款待二爺，莫不是二爺不滿意？若二爺不喜歡，想吃什麼，我讓人去換。」

賈寶玉盯著她看了兩眼，笑了：「紫鵑姐姐別哄我，我知道林妹妹準備的必不是這個。」

紫鵑心底一嘆，覺得寶玉別的上雖有不好，可確實是黛玉的知心人，可惜……收斂心中胡亂思緒，紫鵑笑著捧出一本書來：「這是姑娘給你準備的。姑娘說了，這書只能在這兒看，不能帶走，倒不是姑娘小氣，只是讓你拿回去叫人看到了難免惹出麻煩來。」

「什麼書這樣藏著掖著。」賈寶玉越發好奇，接了書就看，第一眼就滿是驚訝，看著看著便停不下來，哪裡還記得自己是來吃席面的。

黛玉為寶玉準備的正是《威尼斯商人》，此前也徵得了林青筠的同意。林青筠防著寶玉只是為了黛玉不吃虧，並非是討厭寶玉為人，何況只是一本書罷了，只要不出去嚷嚷的人盡皆知，她自然不會攔著不讓寶玉讀。只是，她想到這書中的故事，又思及寶玉骨子裡的叛逆，不免猜測寶玉是否會受到書中故事所傳達的主旨的刺激。

與此同時，林青筠所籌備的賞文樓正式開業。

葉松作為書樓的掌柜，領著樓里的夥計站在大門口，在喜慶的鞭炮聲后，邀請看熱鬧的行人們進來瞧瞧。新店開張，人們難免好奇，更何況在書樓未開前豐盛就傳了出去，知道又是一家新書樓，同行們越加關注，到了今日自然要來探探虛實。

在街邊停著一輛馬車，紗窗一角掀起，視線正對書樓大門。

「賞文樓。」徒晏在那天教堂相遇之後，便特意令人查了林青筠，意外得知她竟懂西洋文，不但愛看書，更是開了家書樓。他覺得這個林青筠很有些違和，又想到林如海莫名認個義女，便命人往深了查探，果然得知了其真正身份。

從車上下來，如同其他看熱鬧的人一樣走進賞文樓。

今日徒晏有備而來，身上穿著尋常青衫，拿著摺扇，加上風光霽月的外貌，令人以為是哪家讀書公子。兩名侍衛化作普通穿戴，落後兩步緊緊跟著。徒晏在書樓里轉了一圈兒，最後上到二樓，要了雅間兒，並且點了茶點。

當東西送上來，徒晏對新奇的蒸蛋糕有些興趣，嘗了一個，只覺得口感細膩，香軟滑口，竟是從未吃過的。他忽然想起曾經在泉州見過一些洋人，那些洋人總愛喝紅茶吃點心，雖口感外觀不同，卻與這蒸蛋糕有異曲同工之妙。他覺得這林青筠更神秘了。

卻說這家賞文樓，裡頭的東西並不稀奇，新巧的在於布局。

從大門一進來便正對裡頭靠牆的櫃檯，櫃檯後面是一面格子架，上面除了一些小小盆栽點綴，便全是各種各樣毛筆墨硯、筆架鎮尺之類文房用具，當中空地是一米高的木台，擺著各類紙張，左右兩面大書架滿是整整齊齊的書籍，客人來了卻還能坐在當中的長椅上隨取隨看，簡直令家中清貧的讀書人歡喜不已。當發現這一點，好些人當即就取了書看起來，葉松便命人捧上一杯清茶。茶水雖很尋常，但已足夠再一次令人驚喜了。

因為葉松早已說了，二樓是一個個雅間兒，裡頭也有書，但主要是為大家探討所用。好些人因著不識字等原因不敢輕易涉足二樓，倒有些富貴公子有學之士上樓一觀，發現雅間兒內竟有許多外頭難得一見的好書，一下子就挪不動步。

先前的新奇過去，尋常看熱鬧的人已散去，可葉松卻依舊忙著。

今兒開張頭一天，遵照林青筠的吩咐，一應茶水點心都免費，書籍一律八點五折，果然生意大好，買書的人多不說，樓上樓下都坐滿了。葉松一邊忙一邊偷空在心裡算了一筆，雖說書本打折，但是在售價的基礎上打折，並不虧本，而那些茶水點心雖沒收錢，包間兒卻是收錢的，總的來說收支持平。

一直到送走最後的客人，已是掌燈時分，葉松命人關了店門，拿著這一天的帳往林府趕去。

晚飯後，林青筠與黛玉一起坐在房中清點各家送的禮。

雖說林青筠是林家半路認得義女，但林如海重視，所以在當初認義女時便往各家都送信說明了，也因此林青筠的生辰各家都知道。如今她生日，各家也都打發人送了東西來，因著林青筠尚未及笄又未大辦，各家禮都不重，細算來竟是賈家送的禮重的有些過了。

林青筠與黛玉彼此都沒就此說什麼，一一清點入冊。

黛玉忽而疑問道：「怎麼沒瞧見張家的禮？」

張家？

林青筠還真沒想起來，經她一提，再找一遍，果然沒有張家。這可不合常情，往年張家時常打發人給她送東西，生日更不會落下，何況張鳴在京城呢。心中一跳，又記起張鳴也有些日子沒往這兒找借口送東西了，莫不是公務太忙？還是出了什麼變故？

她也不好大刺刺的讓人登門去問，也怕張家真有什麼事，便命白鷺去找陳叔，令陳叔私下裡去探探，看張家是否有事。

黛玉也是敏感多思的人，突然出了這種事她自己就先胡思亂想起來，可怕青筠不高興，正準備寬慰，卻見剛出去的白鷺回來。

「大姑娘，我哥過來了，因著不便入二門，讓我將書樓里一天的賬目帶了來給大姑娘過目，再等大姑娘示下。」白鷺說著遞來一本冊子。

青筠接了，翻看與黛玉一起看。一天的賬目並不多，為著方便，記賬方式也是她教的阿拉伯數字錶格，名目、庫存、進價、賣價、折扣、成交數量金額等等全都一目了然。葉松做的這賬並無問題，而總體雖未盈利多少，卻沒虧損，青筠心中一定。

「很好。去跟葉松說，這賬做的好，往後就這麼做。過兩天我得了空親自去一趟。」

「是。」白鷺也高興，轉頭去回話了。

「恭喜姐姐！」黛玉看見了賬本上記著幾本書的名字甚是陌生，又有稀罕的糕點名兒，對賞文樓越發好奇心癢，當即便催問：「青筠姐姐，咱們明日便去瞧瞧吧。」

「好。」若是晚兩天，賈家又該來人接了。

第二天她們是午後出的門，未免賞文樓里人多，她們先去了教堂。安德森神父正聽人懺悔，但早已交代了人，許她們自己進書館選取書。林青筠便將譯本留下，取了一本《哈姆雷特》。

黛玉卻是無意看見一本美洲遊記譯本，頓時就捨不得走了。

當兩人來到賞文樓，樓中已沒什麼人，又有葉松幫忙看著，倒不怕撞上人尷尬。林青筠領著黛玉上下轉了轉，黛玉孩子氣的定要嘗嘗蒸蛋糕，又要在雅間兒里模仿男子大氣的筆跡留下半個對子，又拉著青筠論了一回詩書，這才戀戀不捨的離開。

「妹妹何必如此，下回咱們再來就是了。」往後為了書樓生意，還有好些策劃方案呢，那些熱鬧只要黛玉願意，她都能安排。

「姐姐你真好。」黛玉抱著她笑的嬌俏可愛。

「誰讓妹妹這麼惹人喜歡。」青筠惡趣味的捏她的鼻子，兩人一陣玩鬧，哪裡還有過去的千金小姐做派，卻是因此，彼此覺得越發親密了。

轉眼已有一個月，賞文樓的生意步入正軌，許是因著可免費看書，每日里生意都極好。林青筠又示意葉松張貼新告示，有家貧愛書者，可在賞文樓免費抄書，只需出紙筆使費。相較於書本而言，紙張價格倒算不得什麼，何況紙張價格可選擇的餘地很大，賞文樓的聲譽再次提升，幾乎京城中的讀書人就沒有不知道的。

二樓一直是高消費區，雖不曾滿座，可每日也有近半雅間有人使用，糕點茶水都必不可少，好評不少，收益自然也客觀。

就目前而言，林青筠是滿意的，一口不能吃成個胖子，有些事還得慢慢來。

因著七月太熱，黛玉借口中暑在家住了大半個月，前兩日王熙鳳親自過來接了去。林青筠又剩了一個人，便去了趟教堂，再次翻譯書本。

這天剛從教堂回來，卻聽祝嫂子納罕道：「大姑娘，陳叔在門口等著，好像有急事。」

說話間馬車進了大門，林青筠從車上下來，果見陳叔急步上來，張口便道：「大姑娘，張家來人了。」

「張家？」上回生日時不見張家的禮，陳叔打探后也不曾聽說張家有什麼事，張鳴每日里仍去翰林院，所以她便丟開不理會，黛玉倒是為此悶悶生了一場氣。

「是張家夫人，正在花廳等著大姑娘呢。」陳叔面色凝重。作為林家曾經的二管家，陳叔見過不少事，因此一見張家夫人等人的面色，就料到只怕不是什麼好事。再者，對方登門來找大姑娘，大姑娘又與張家三公子有婚約……

陳叔想到了最壞處。

林青筠倒是沒想到那些，只覺得張家夫人突然來了京城有些奇怪。

待入了花廳，果然見張家夫人與兩位張家嫂子在座，連忙快走幾步上前施禮：「青筠不知張伯母與兩位嫂嫂來了京城，不曾遠迎，望乞恕罪。」

「快起來，都不是外人，何須如此多禮。」張夫人將近五十的人，面相慈和，說話溫柔，待青筠雖不是多親熱，卻很是憐惜。張夫人原本對自家老爺為三子定的親事並不滿意，可見了林青筠后卻覺得老爺眼光不錯，本已做好了準備，誰知又出了這樣事情。老爺為此都氣病了，更是沒臉去見林如海，最後只得她親自過來。

「張伯母怎麼突然上京？可是有什麼事情？」青筠不是傻子，對方眼中那份羞愧幾乎溢了出來，令她十分不解。可靈光一閃，想到一事，除非是張鳴與她的婚約出了問題，否則張家不至於如此。

果然，張夫人張了張嘴，終於滿臉愧色的說道：「都是我們張家對不住你，原本算著你明年開春就出孝，想算算好日子把婚期定下來，只是一對八字，竟是不合。以前你父親與我家老爺也是疏忽了，只想著結親，單單一個口頭婚約不曾走正式規矩，否則哪裡知道你們八字竟相衝呢。」

明顯是借口，哪怕當初真是口頭婚約，張老爺沒想到，張夫人豈能不去合八字？只怕是想退親，又不像落下不好的名聲，這才尋個借口罷了。

林青筠本身對這門親事就很冷淡，因此乍聽退親，面上也沒震驚傷心。

張夫人見她沉默不語，心下更是愧疚，好似他們張家合起來欺負一個孤女，不免在心裡將三子罵了一通。可事到如今實在無法，只得腆著老臉說了：「我們兩家的親事怕是做不成了，這事兒我也與林大人說了，這次特意上京來見你一面，親自賠罪。」說著起身要施禮。

林青筠連忙扶住：「張伯母這是做什麼，青筠如何擔得起。原本兒女親事遵從父母之命媒妁之言，張伯母一家從不曾慢待於我，如今也不過是八字不合不易做親罷了。再者說，若非當初張伯父相救，哪裡還有青筠這個人。既如伯母所說，自今日起，兩家親事便作廢，再不必提起。」

她越如此，張夫人越無顏以對，沒再多座只留下東西便匆匆走了。

這時白鷺等人似乎才回過味兒來，一個個氣的面上通紅咬牙切齒：「這、這張家怎麼能這樣？他們退了親姑娘可怎麼辦？姑娘好好兒的一點錯處也沒有，卻成了退過親的，旁人聽了可怎麼議論？往後姑娘可怎麼好呢？」

若是可能，林青筠巴不得一輩子不嫁人呢，這古代的三妻四妾，她可是敬謝不敏。