18.第十八回
寶釵進京後跟著母親一起去舅舅家走動過幾次。
舅舅領了個欽差，這些日子不在家，因此她們母女以及姨媽這邊與舅母走動得沒那麼頻繁——反正沒她想象得頻繁。
話說，林妹妹有了繼母，繼母出身不凡又年輕，聽姨媽的意思，是提醒過老太太多把林妹妹叫到身邊來看著，同時在娘家這邊挑個年輕的後生……大家都知根知底，能親上做親是最好的。
這話不知怎麼的，就傳到舅母耳朵里，舅母跟姨媽商量了一陣子，有心給她娘家的子侄保個媒。可在姨媽進宮見過娘娘之後，這話就沒人再提起過。
寶釵怎麼著也能想到：這是娘娘不同意。她其實想知道娘娘為什麼不同意，畢竟多揣摩貴人的心思對自己總沒壞處。
不過一時沒想透也不礙的。
在家鄉，薛家也是當地一霸，進京后寶釵與母兄住在姨媽這兒，的確不如在家自在，甚至還有點寄人籬下之感——可薛家的宅子不在內城，住在自己家裡最起碼就不能跟寧榮兩府的左鄰右舍「抬頭不見低頭見」。須知寧榮兩府的鄰居至少也是勛貴之家。
寶釵深知母親借住榮府面子略有些不好看，但總是為她考慮。
不過跟著母親到舅舅家，聽著舅母姨媽以及母親時不時地念叨黛玉，卻對自己的事兒一句不提，寶釵多少有些心塞。
別看寶釵尚未及笄，卻已然懂事：她進京待選本就得指望舅舅伸手，先得幫哥哥弄個官身。不然縱然入選進宮，也只能是從宮女做起。
偏偏哥哥在進京之前惹了人命官司，雖然現在已經收拾妥當，但終究有些影響。
這會兒表姐元春還封了妃……想也知道子侄輩兒中有了一宮主位，舅舅便不會再費心費力捧出下一個。
縱然舅舅官居一品，也絕沒想過讓兩個外甥女同為妃嬪。
雖然這話有些喪氣，但寶釵心知肚明：舅舅也還沒有這個本事。入宮無望，那寶釵就得為自己的婚事多些考慮和準備。
迎春探春姐妹都是庶出，惜春妹妹年紀太小，湘雲在家又做不得主，寶釵便用心結交黛玉。
今兒一看，黛玉來外祖母家，繼母都跟了來，寶釵便知道黛玉在家裡依舊得寵。想想也是，黛玉的繼母在沒有自己的孩子之前，對黛玉怎麼都差不了。就算有了自己的孩子又如何？黛玉是個女孩兒，也礙不著什麼。
薛家家底極厚，寶釵也是讓父母百般疼愛著長大，金銀用度從來不缺，她也從不把銀錢放在心上……她更關心有銀子也辦不成的事兒！比如她想借著跟黛玉的交情，出入高官門第。
不過她素來大度也大方，有了好東西多與姐妹們分享，黛玉自從回家之後難得遇上一回，讓她先挑，三春也無二話。
黛玉瞧了瞧，便拉著三春一起分說一起挑選。
瞄一眼黛玉的穿著打扮，寶釵就很清楚：光憑簪環玩器討得黛玉歡心……就是白日做夢。
寶釵略略思量，便想起……不如姐妹幾個輪流做東？正好能親近多說話。
此時寶玉已與姐妹們依次見禮，之後那目光就全黏在黛玉身上。
跟寶姐姐常見，但是林妹妹不算稀客，終歸不如以前那般朝夕相處了。寶玉曾經對諸位姐妹全無親疏遠近之念，黛玉還因為寶玉與寶釵親近而鬧過脾氣，可一旦二人分開再見面，那些小彆扭也都不復存在。
至少黛玉不再放在心上：她忙著關心父親，同時試著跟繼母好生相處。
可是明朗大度的黛玉，讓寶玉有些陌生，本以為他該安撫一下多了個繼母的林妹妹……結果怎麼看林妹妹比在榮府那會兒還……圓潤了一點？
女孩子們嘀嘀咕咕他一時也沒插上話，寶玉一時有點不是滋味。
看著寶玉與黛玉相處，寶釵還暗嘆一聲：終究是不一樣了。而且寶玉除了見禮那一刻，之後目光沒投往她這兒……寶釵也跟著有點沒滋味。
不過想好的事情不能丟開，於是寶釵開口道，「林妹妹見得少了，咱們姐妹不如定下日子輪流做東，好生玩笑一回，還有史大妹妹，咱們也不能忘了她。」
迎春探春惜春以及湘雲的東道，寶釵不介意替她們出了。
迎春有點呆，惜春年紀小，探春卻不一樣。
聽說姑父陞官，做了六部堂官，對比一下一直在工部做員外郎的父親……探春怎麼想不到該好好親近這位表姐了？就算心裡沒譜，看看寶姐姐的言行又有什麼不明白的？
黛玉沒想那麼多，笑著應下。
去了繼母的娘家，認識了好幾個姐姐妹妹，這才幾天過去，她就收到了新姐妹的帖子……不過外祖家的姐姐妹妹她也不該冷落。
寶玉一聽就來了精神，表示他也要做東。
黛玉笑而不語：忽然想起來姐妹相處，就寶玉一個男子好像不合適……但不帶他，他必定不依。常回外祖家母親那邊面上不說，只怕心裡也不大樂意。
黛玉記得她爹的話：你外祖母真心疼你，兩個舅舅也還好，兩個舅母尤其是二舅母還得防著些。當年你娘跟你二舅母就合不來。
現在想想，她在外祖母身邊暫住的時候，偶爾聽到一兩句不大「順耳」的，二舅母未必不知道。
思及此處，黛玉忍不住輕嘆一聲：繼母對她好，外祖母對她也好……兩邊她該怎麼親近
，才讓兩邊都不為難……怎麼越想就越頭疼了。
這……說得好好的，怎麼黛玉忽然一副有心事的模樣？探春與寶釵對視了一眼。
寶玉一直留心林妹妹，他又素來體貼，此刻立即道，「怎麼？哪裡為難不成？」
黛玉搖了搖頭，「那倒沒有。」回頭問問父親該怎麼辦。
卻說賈母與王禪在廳堂里說話，邢夫人王夫人以及李紈鳳姐兒悉數作陪。
論出身見識，也只有賈母跟王禪能聊得來。
賈母也的確有心從王禪這兒聽聽宮中事……當然不能直接問，那就成了探聽宮中秘辛。
老太太人老成精，只問王禪家人好，最後著重問上一句：「賢妃娘娘也好？」
王禪微微一笑，「娘娘很好，就是操心九皇子。」
王夫人聞言微微抬了頭：九皇子成婚快一年，還沒好消息，賢妃娘娘就心急了？莫非這就想挑個側室？這事兒得進宮問問貴妃娘娘，討個主意。
王夫人這反應，都讓王禪看在眼裡。
王禪心說老爺果然沒冤枉她，黛玉是該離她二舅母遠些為好。只是聽說貴妃倒是拎得清，卻沒想到會有個這樣的娘。
堂姐似乎還有心與貴妃聯手……回頭進宮見到堂姐也該帶個話去。
賈母此時只能結下點交情，方便今後往來。卻想不到人家一句話就勾起了二兒媳婦另一番心事。
迎春比起探春，就呆了點，邢夫人比起王夫人也是呆了些。她還在仔細琢磨剛剛王禪談及的藥材買賣——王禪的嫁妝里有個不小的藥材鋪子，西南前陣子遭了災，王禪便打發人回娘家，問問要預備多少銀錢施粥舍葯。
順便一提，王禪她祖籍西南。
各人心思暫且不提，至少表面是賓主盡歡——鳳姐兒有張巧嘴兒，慣會打趣更會奉承人。
眾人說笑了一會兒，賈母正想開口留飯，就聽鴛鴦前來稟報：「姑老爺與二老爺一起回來了。」
林海是來接老婆孩子回家，路上遇見賈政，便跟著一同進府。哪知他剛跟賈政一起來向賈母請安，小廝已然追了過來，「五皇子與九皇子奔咱們府上去了。」
林海給二位點了贊：二位殿下好助攻！正愁沒理由帶老婆孩子回家吃飯呢。