42.第四十二回
從當年太上皇登基那會兒算起，軍中就山頭林立。想想這天下的宗室和勛貴們，多是因為軍功起家。
這群人哪個在軍中沒幾個親戚故舊？
太上皇不是「馬背上的皇帝」，因此面對這群殺氣騰騰又桀驁不馴的功臣們，他奉行拉一批打一堆的策略，拉著一眾文臣以及親近他的宗室和勛貴，壓制那些心比天高或者死守地盤一步步退的將門武官，十餘年過去，果然卓有成效。
不過太上皇這收攏兵權打壓宗室與勛貴的舉動，再怎麼極力避免牽連太多，也難免落下「重文輕武」的結果。
翻翻史書，看看宋太宗的生平就知道了。太上皇此舉必有後患，現在……只是露出冰山一角罷了。
因為太上皇的嬪妃，乃至於太上皇的父皇留下的幾位老太妃，那都是出身勛貴，其中更有數位的娘家敗在或者乾脆毀在了太上皇手中。
太妃們出身名門，自是心高氣傲之輩，若有機會定會報仇雪恨——皇權至高無上這話也就糊弄糊弄老百姓，見識多學問大之人就難以洗腦……那些老太妃們會忍氣吞聲絕非畏懼皇權，不過是因為暫時打不過而已。
聖上早就看透這些彎彎繞繞，最初的憤怒已然煙消雲散，如今剩下的念頭就是該如何冷靜應對：父皇這就是您用盡全部心力手段，甚至為了保住帝位，平衡當時關係連二哥都能舍了的結果？
當年愛若珍寶的嫡長子都能丟開，犧牲妻妾，還有別的兒子孫子只怕也不在話下。
聖上搖了搖頭，更忍不住笑出聲來，只是臉上的嘲弄之意溢於言表。
屋裡有地龍，窗邊還點著炭盆，賢妃卻覺得有點冷，聖上臉上的笑容絕非「得色」，更不是什麼「狐狸尾巴終於露出來」的欣慰之感。
太上皇與聖上，反正不像看著這麼父慈子孝。
作為早早就伺候聖上的賢妃，對此自然心知肚明：把持朝政這麼多年依舊不放手，聖上的心情可想而知。聖上幾次三番想收回兵權，要動肅端王和忠順王，若非太上皇……
賢妃不由腹誹：換做那些世家，若是老一輩戀棧不去，還時常掣肘……那還怎麼溫情脈脈？
須知肅端王身邊那些宗室全占著好位子，甚至到了皇子們都眼熱的地步。
此時聖上忽然問道：「確實是西邊那幾位老人家出的手？」
賢妃回神鄭重應道：「已經盯了好些天。」她抬手輕點，指向角落裡垂頭不語的心腹，「親見那幾個嘴碎的小子跟老太妃們的心腹往來過好幾回，才拿的人，借口……」賢妃微微一笑，「自是孝敬沒給夠。」
以賢妃名義拿人自然比聖上出面要合適許多。
聖上頷首笑道：「你做得很好。」
老太妃們的所作所為，父皇只怕早就有所察覺，然而父皇就是裝作一副不知情的模樣，想必對那幾位老太妃也頗為忌憚。
老太妃們深居宮中多年，沒準手中握有殺手鐧，若真是什麼都不顧拚死一搏，父皇恐怕也要「晚節不保」……所以父皇他老人家樂得有個孝順兒子替父分憂。
他若出手，讓人拿出把柄，他這皇帝的名聲還能要嗎？君王失德自可令宗室與百官言廢立！
此時賢妃的心腹上前，在賢妃耳邊說了幾句。賢妃點了點頭，這才轉向聖上問道，「那幾個小太監已然料理好了，聖上這會兒要不要瞧一回？」
賢妃會暗中把人弄到自己這兒里，正應了她那句「拿人」，但她卻不會越俎代庖，搶了慎刑司的活計，在自己宮中對太監行拘禁拷打之舉。
之所以說是「料理」，是因為賢妃的心腹來了次「神兵天降」，那兩個太監當時就嚇尿了……不收拾擦洗一下換件衣裳，哪裡能面君。
聖上忽然笑了，「閑著也是閑著，傳吧。」
這就是跟他二哥混久了惹上的毛病，偶爾會那麼不正經一下。
話說這群伺候主子的宮女太監，也就分那麼幾種：忠於一個主子的，找不到門路的，雙面間諜兩家通吃的，以及給錢就乾的……
賢妃弄來這兩個正好是最後一種。既然拿錢辦事就不用期待這倆小太監能有什麼氣節——在賢妃眼裡，這兩人是小太監，實則也都上二十好幾人了，比九皇子還大上那麼一兩歲。
這兩個小太監也就是因為年紀輕，不知舊日秘聞，又貪財才因為謠傳林海藥方一事而露了行跡：他們如何受人收買的行跡。
二人為被帶到聖上跟前時，莫說手軟腳軟幾乎攤在地上，光是額頭上流個不停的冷汗就在各自眼前匯成一小灘水。
而自打這二人進來，聖上的心腹大總管就眼皮子一跳，等這兩個小太監五體投地，這位大總管也砰地一聲跪下了，叩頭不止，「奴婢知罪。」
原來這倆小太監正是聖上這位心腹總管太監的徒孫。
聖上又笑了：這才對嘛。不牽到他身上，就不是久居宮中什麼都見過的老太妃應有的手筆了。
跪在地上的大總管在這溫暖如春的房中，見聖上一笑卻遍體生寒。
聖上素來沉得住氣，但是一旦他不願再忍，那手段……也是一等一的：當年聖上還是皇子之時前往西北大營，營中有人陽奉陰違，險些讓聖上吃了大虧，然而若干年後此人不僅畏罪自殺死於大牢，其家族無法在京中立足，連姻親都無人做官了。
賢妃端了杯茶過來，輕聲道，「咱們不發作自己啊，」說著也無奈一笑，「橫豎都是牽扯得上。」
說穿了人家老太妃打得就是個投鼠忌器的主意，若真是順著那條謠傳往深處挖，聖上聞聽到若干真想，震怒之下都不好重罰那些宮人，不然他的大總管就得先倒下。
老太妃這邊甭管是為了自保還是乾脆讓太上皇與聖上父子反目……反正她們的目標達成了大半。
最後聖上讓賢妃從貴妃宮中請走，用過晚飯才回到乾清宮……貴妃也得到了聖上的安撫和賞賜，一直關心宮中這點動靜的德妃和淑妃暗地裡也鬆了口氣。
三妃早已不再爭寵，而是爭兒子的前程，可兒子的前程則大家齊心協力襄助聖上，讓太上皇放手。
德妃淑妃雖然不知當年除了聖上，全家都在宮中中了招，但也猜得著這次絕不是什麼小事，而且聖上好像忍不住了……
宮中之事，尤其是聖上今日下定決心治標又治本，林海自然一概不知。
送走了便宜小舅子王祉，閨女黛玉則趕在晚飯前回來——她到榮府做客去了。
黛玉一進門就撲到林海懷裡，「還是爹最好。」見王禪在側，也不忘補上一句，「母親也好。」
林海一瞧：這是怎麼了？看著不大開心啊。
王禪立時瞄向了紫鵑。紫鵑一縮脖子，目光就往黛玉身上飄。
林海與王禪就都明白了：估計是姑娘之間的小事，若真是受了委屈，紫鵑不敢瞞著。
榮府固然捉襟見肘可也要臉要面，黛玉邀請小姐妹們一次，王夫人那邊勢必要鳳姐兒做主回請。
寶玉稀罕黛玉闔府皆知，這回就拿了元春賞下來的歙硯送給黛玉。
黛玉喜滋滋地把玩了一會兒，才吩咐紫鵑收好，更對寶玉嫣然一笑，「這個我瞧著真好，多謝二表哥。」
黛玉當眾稱呼寶玉可不那麼親昵。
黛玉給個好臉，寶玉就很滿足，又取出早就預備好的一套湖筆，「再看看這個。」
自打黛玉親爹回京又多了個繼母，榮府這邊從表哥嫂子再到一眾姐妹，包括寶玉在內，都鮮少有人再給黛玉送首飾衣料當禮物，而是轉向書畫加筆墨紙硯，若是囊中羞澀，最不濟也會送個精巧的擺件或者親手綉制的帕子。不過林海和王禪的回禮也都十分給力，連王夫人都挑不出理。
林家送來的禮物榮府上下都看在眼裡，襲人看著寶二爺猛顯殷勤，倒不是心疼那些好東西，而是嘀咕二爺這片痴心，哪裡瞞得了人？！
但襲人心裡怎麼想都無濟於事，因為宮裡娘娘賞賜給寶二爺和林姑娘的東西，那都是成對兒的！所以她無論人前人後勸一句「二爺得顧及林姑娘名聲」都不敢。
與原著之中的情況不同，母賈政自始至終都把黛玉看成是寶玉的良配，而王夫人在挑選兒媳婦的時候稍微在寶釵身上動了點心思，隨後跟妹妹外甥女鬥了幾次心機，她也無奈默許了黛玉……
在賈母與賈政看來，若非得親上加親，寶玉迎娶黛玉不成，湘雲的排位可都在寶釵之前。
只是賈母並非全無自知之明，直到三品官之女配五品官之子……女婿只怕輕易不能同意，因此在議親之前說什麼也得逼著寶玉上進。
至於寶釵……也明顯志不在此：她的心思不在寶玉身上，她要為自己謀一門好親。
遠的不說，寶釵去過舅舅家和林家，親眼見過什麼是真正的高官門第，像榮府這種只有貴妃支撐，鮮見誥命夫人往來的普通官宦人家，可不是她能放在眼裡的好選擇。
湘雲此時也有心事：她叔叔要她跟著嬸子一起調任西南……她不大想離開京城。於是寶玉跟黛玉相處，甚至有點旁若無人的樣子，寶釵和湘雲也都不曾理會。
因著前次寶釵拉著湘雲自去結交宗女，黛玉跟她倆面上沒什麼，心裡卻一直稍微不自在……直到今天。
話說黛玉如今可是貨真價實的「小公舉」脾氣，她倒不想誰都時刻圍著她，卻覺著作為好姐妹你越過我去認識旁人，不管你們是不是存著別的心思，事後總得給我解釋一下吧？
然而她等了幾天，這兩個姐妹的來信就像沒有這回事兒，今日見了面……看寶玉跟她說話說得投機，她倆就更不往她這邊湊。
黛玉有點失望。想想小姑娘的家境和她的年紀，就知道「喜怒不形於色」這一條距離她太遠了……
於是大於這點小情緒不僅讓一心一意只關注她的寶玉瞧了個正著，連探春和惜春也沒錯過。
想要寶玉探春惜春為這點小事兒跟寶釵翻臉……那不能夠，但偏心什麼的確實不在話下。
雖然寶釵「啟迪」了探春，讓這位素有才智的庶出三姑娘開始為自己的前程謀划，但論親疏遠近，在探春心裡，就說實誠這一條，寶釵就不能跟黛玉比。
總之，寶玉探春和惜春看見黛玉不高興，總得問問為什麼，之後還得勸上幾句。
被表哥表妹們哄得差不多的黛玉回家，看見她爹，就想再多嘀咕一會兒。每天她都能跟她爹嘀咕一堆亂七八糟的……反正沒什麼正經事，她爹都一直笑眯眯地聽她說個沒完，今天她確實需要父親給她解惑。
不過在開腔之前，黛玉瞄了眼繼母王禪。
王禪也很大方，扶著座椅的把手就要起身，黛玉見狀連忙道，「母親，您不要走，我……一會兒您不許笑我。」
王禪一聽，就坐穩了：繼女示好，說什麼她都不能不給面子。
黛玉苦惱的正是她這些姐妹們：為了八字還沒一撇的夫婿，就能不顧姐妹的感受了嗎？
至於寶釵和湘雲，尤其是寶釵的心思，還是探春給她的剖析的呢。夫婿什麼的，黛玉一聽就得臉紅……好吧，其實這些話探春也是紅著臉往外說的。
黛玉跟父親幾乎無話不談，稍微抱怨了一下小姐妹，又遲疑道，「這麼早就得謀划她們的前程了嗎？」頓了頓又問，「凡是高門第，都講究門當戶對吧？」
雖然繼母提醒過她人各有志，但是黛玉還是很難想象素來端莊大度的寶釵會甘於做妾……
她父親雖然也有妾室，但那時她還太小，記憶不深，但在外祖母和舅舅家親眼見到舅舅的幾位姨娘，在太太面前畏畏縮縮的姨娘……寶釵願意成為這樣的人，黛玉簡直難以置信！
這些話雖然難以啟齒，但是黛玉還是向她爹問了出來。
林海壓根沒那麼多忌諱，當著閨女媳婦哪有什麼不好說的，「薛家大姑娘進京原本是要入宮待選的，薛家就是想讓她走你大表姐貴妃娘娘那條路。」
下面那句不用說，黛玉都明白，「可是入宮沒有提攜可怎麼成？」
貴妃娘娘和寶姐姐都是隔壁王大人的外甥女，王大人已經把其中一個推到了貴妃之位，下一個……必定心有餘力不足了！
林海又及時道：「你想想，自小就有人告訴你，你將來要入宮做娘娘，風光無限，全家都要指望你，若是再能生個小貴人，更是前途無量……結果一朝夢碎，你怎麼想又怎麼辦？」
黛玉脫口而出，「那怎麼能甘心？！」
難怪寶姐姐要自謀出路！
王禪此刻又補了一刀，「薛大姑娘也是可憐，若非家人自小邊對她這樣『寄予厚望』，她哪會生出這番心思？」
說起來寶玉何嘗不是如此？因為生帶異象，就被祖母和父母一起看作家族中興的關鍵。
林海一直都挺好奇：賈珠若非早死，必是響噹噹的青年才俊，從這位二房大公子以及入宮且逐漸站穩腳跟的元春看來，榮府的家教其實挺不錯的，但不知為何，賈母和王夫人到了寶玉這兒，好像忽然間就不會教導孩子了一樣。
思來想去，林海也只能歸因於「通靈寶玉對眾人的震懾力太大」了。
林海搖了搖頭，忽然覺得媳婦這補刀不夠狠，「閨女，薛家剛進京時薛大姑娘模樣如何？是不是頗為從容有志氣？」
黛玉立時恍然大悟，「難不成隔壁王大人乃至於舅舅舅母應允了什麼，可是大表姐封妃之後就變了卦？」
林海頷首道：「不然薛大姑娘緣何信心滿滿？你這寶姐姐像是……」他指指太陽穴，「這裡不好使的？」
說到這個，黛玉略有沮喪，「她好生精明，我可不如她會來事兒。」
當時父親在南邊病重，消息傳回來她哭得不行，榮府里不少下人待她的態度也有微妙的變化，那個時候除了外祖母，就是寶玉和寶釵安慰過她，她知道那時候寶玉和寶釵都是真心，十足的。
寶釵還甚至拿她自己的經歷來勸說，最後二人一起痛哭了一場。
那時的那份情意黛玉始終不能忘，借著她結識些名門閨秀壓根不是事兒，寶釵所為也稱不上過河拆橋，但她已經發覺她對寶釵和寶釵待她……並不對等。
這才是導致黛玉一直不大自在的根本原因。爹娘的意思她明白，每人的出身成長都不同，寶姐姐又心懷大志這般言行也是常理，黛玉理智上能理解，但感情不那麼容易接受。
看閨女撲在他胳膊上耷拉著腦袋，半天都沒言語，林海則心中感慨：這丫頭能懂得付出不一定能得到回報的道理就好。
他揉揉閨女的小腦袋，直接把她的髮髻就弄歪了，「等你悟透了，你也就長大了……一半吧。」
黛玉智商夠高，但情商至少小時候實在不太行，尤其在榮府時身邊還有個貼心又大度的寶釵，黛玉本就有點小脾氣，這一比較，在下人的口中名聲可不就差了，再加上王夫人對此有意縱容……
林海自覺一個大老爺們背後說人是非，還是女人和小孩兒的是非，也忒掉價，所以寶釵、鳳姐兒、王夫人乃至賈政的本性，都要黛玉自己有個親身體會並問出口，林海才會給出他的答案。
林海不能命令女兒說誰誰是壞蛋，你不許再跟他親近……這對黛玉的成長沒有任何好處。
黛玉聽了她爹的話，就撅了嘴，「我不小啦。」
林海拍拍閨女的後背，「可在爹爹眼裡，你永遠是我的寶貝小閨女。」
黛玉抱著她爹的胳膊，「這還差不多。」我本將心向明月，你不珍惜那就算了，反正爹爹始終疼我就好。
實力哄過一波閨女的林海目送閨女離開，就聽他媳婦小聲道，「老爺，薛家大姑娘這些日子對咱們大姑娘有所疏忽，估計是她一時顧不過來了。」
林海頓時來了興趣，「怎麼說？」
寶釵應該不是目光短淺之輩，雖然她也沒有遠見到哪裡去，但是忽然就對給她牽線搭橋的小姐妹不聞不問，也不大對勁兒。
王禪不緊不慢道：「前些日子我不是請我那些姐妹們過來做客嗎？薛家大姑娘主動跑去結識的就是宣平郡王家的二姑娘。」
宣平王在一眾宗室之中也是混得很不錯的那一類。不過此人林海的確不熟，於是他靜聽媳婦解釋。
王禪繼續道：「宣平郡王妃按輩分，得喊我一聲表姑……她嫁進王府二十年就生了個姑娘。如今宣平王那幾個兒子都是兩個側妃所出。」
說到這裡，林海就懂了，「兩位側妃正為了世子位不消停呢？」
郡王按禮法只有兩個側妃。郡王妃沒兒子，為了兒子的前程，兩位側妃自然得八仙過海各顯神通。
王禪又道：「薛大姑娘出身不成，但皇商家裡有銀子，又不奢求正室之位，宣平王那兩位側妃似乎都有點動心。」
原來如此，如果一切順利，將來寶釵也能撈個郡王側妃噹噹……你還別說，林海都覺得這事兒靠譜。
不過兩位側妃對王禪心高氣傲不起來，但指定不會讓薛家來挑選她們的兒子。但願薛家別因為局面不錯而錯出昏招。
其實寶釵以及薛家實在心氣太高，非高官門第根本看不上，導致之前碰壁不少。不然在五品以上的官宦之家挑個夫婿一點不難，若是眼光不凡，直接挑了個寒門貴子或是青年才俊，將來一樣能撈個誥命。
不過薛家必然覺得這樣不保險，而且寶釵也不甘心先跟這樣的夫婿過一段苦日子。
可見薛家倒是自始至終地目標明確，意志堅定。
王禪也笑道：「求仁得仁，也是好事。但薛家大姑娘若真是給宣平王府哪位哥兒做了妾，咱們家她就不能來了。對了，」她又想起來一件事兒，「宣平王府其中一位側妃跟史家大太太似乎是表姐妹。」
黛玉若還在這裡，必然明白為何這段時日寶釵和湘雲走得近。
林海聽了點了點頭，「京城可真小。」
他也不會過於關注寶釵，橫豎這丫頭成功給自家閨女上了一課，對於他們家來說，寶釵的「使命」也就圓滿完成了。
卻說第二日王禪進宮跟賢妃說話，林海早早回府：他想看看閨女自己考慮得如何，是不是已經想通……黛玉的確比較大方，但性子真說不上豁達。
可他剛回家換好衣裳，管家便來報：義忠王駕到……
林海莫名覺得今天的事情只怕不簡單，義忠王進門都沒寒暄，直接給他來了個大消息：西南恐生~民~變。
須知西南是忠順王的地盤，即使這位老王爺回京養老，他的故舊親眷在西南亦是編織出了一張大網。
林海轉念一想，便笑了：肅端王步步為難……這就是聖上醞釀良久的應對了。這一招釜底抽薪若是成了，當得起一聲「妙」，但若是弄巧成拙，帝位不穩。
林海沖著義忠王拱了拱手，「願聞其詳。」
義忠王笑得意味深長，「我那好弟弟終於憋不住了。」