44.第四十四回

王禪連忙看向自家老爺求證，林海也複製了一個高深莫測的笑容。

王禪無奈，便扭頭望向了牆角站著的小太監：這位伺候了義忠王大半輩子的公公此時竟是滿面喜色。

於是王禪輕哼一聲，「不說算了。反正二表哥高興，宗室里那群老人家就要不高興了。他們不高興，我外公就該高興了！」

王禪她外公當了大半輩子的宗令，不知結下多少善緣，自然也多了許多對頭。不管怎麼說，義忠王和肅端王擱在一處比較，王禪她外公那是毫不猶豫地偏袒義忠王。

正在興頭上的義忠王更是大笑道：「誰說不是！」

此時小金忽然插嘴問道：「您改主意了嗎？」

林海道：「你現在能一次性兼顧多少人？」

小金答道：「三個，四個很勉強，效果也不好。」

「給義忠王點溫暖吧。既然局勢已經這麼亂了，就不怕更亂。」

「好嘞！」小金超級興奮，「義忠王如果得子，獎勵非常多，興許我能就此升級！」

林海驚訝道：「你還能升級？」

小金驕傲道：「不會升級的金手指都是鹹魚！」

「升級標準呢？」

「你的賬戶餘額里有十年以上，括弧含的壽命。」

你這是念細則嗎？還括弧……林海來了興緻，「來來來，說說看，你們還有什麼規章條例嗎？你升級之後除了能多照看幾位病人之外，還有什麼功能？」

「人工智慧守則，自毀功能，輔助條例，節點運行原則……」小金還真一本正經地介紹起來。

提到自毀，小金的語氣依舊輕快，林海猛然發覺這小傢伙應該是很喜歡跟他交流溝通的……

一股愧疚之情油然而生。橫豎這小傢伙也不會抱怨他是負心漢。反正閑著也是閑著，又什麼都不耗費——腦內意識交流可比說話做表情更環保，以後得多和小金嘮嘮嗑。

林海跟小金閑聊的當口，義忠王和王禪也有說有笑。

卻說義忠王在林府吃過晚飯，回府之後果然「幹勁兒十足」，也不知是不是一竅通百竅通，跟他媳婦並肩而卧的義忠王雖然疲憊，腦中竟是無比清明。

父皇的確愛他，但也愛江山。江山他大約不用再想了，但現在他就求個念頭暢達！

想起前些日子裡皇弟跟他的那番推心置腹，義忠王決定明日進宮就給他弟弟答覆。

義忠王想得清楚：縱然今日表妹夫給他送了個「大禮」，但就算現在他媳婦就懷上，能孩子成年成婚自立門戶，他能不能看到那個時候都還兩說。

畢竟當年嗑藥，損傷了身體的根本，他自覺壽數有限。因此早早除掉對頭，對老婆以及還沒影的娃，都好。

話說林家這邊，等義忠王一走，林海摟住媳婦把剛才他跟義忠王商量的那些事兒全複述了一遍。

政事上王禪輕易不出聲，出聲必有見地，或者乾脆是「老爺說得對」，但說到有利於子嗣的時候，王禪終於震驚了，她下意識地按住了自己的小腹。

看媳婦目瞪口呆的模樣，林海玩心頓起，伸出幾根手指比劃了一下，「你這嘴，張得能塞個鵝蛋了。」

王禪一巴掌糊在林海的手背上，還捏了捏，「老爺，我腦子一片空。你掐掐我。」

小金在媳婦有孕二十天左右的時候就給了預報，林海特地又等了這麼十多天，按道理月信沒來他媳婦也該心裡有數，可看現在這樣子……他這媳婦也是心大。

夫妻倆說悄悄話的時候，王禪的大丫頭都在外間守著。要是此時能聽見自家老爺的心聲，準會給自家太太鳴不平：連著幾個月失望，加上這會兒比較忙，太太就懶得想了。

林海用另一隻手捏了捏媳婦的小臉，嗯，手感極好，「媳婦兒，你萬事悠著點，身子要緊。媳婦兒你嘴聰明，多餘的話我就不啰嗦。」說完，狠狠在她媳婦臉上啃了一口。

王禪讓林海捏得回過味兒來，此時兩頰微紅，「老爺放心。」

林海想了想還是囑咐了一句，「過幾日請個太醫瞧瞧。」萬一有法子幫她媳婦緩解一下脊柱裂的影響呢。

王禪卻是想岔了：是得有些防備，明槍易躲暗箭難防，她懷著孩子難不成就不出門了？

托幾輩子祖宗的福，林家人口簡單，老爺身邊也沒旁的丫頭伺候，她盡可以安心，不過想起老爺跟二表哥走得這樣近，肅端王那邊未必會沉默。

倒不是王禪有被害妄想，實在是肅端王和忠順王這對組合跟「磊落」不大搭邊。

想到這裡，她立即把賢妃對她的提點轉述給林海，「聽說聖上這回因為意外之喜，收穫不小。」

這個意外之喜指的便是找了幾個不通醫理之人瞎編了點謠言，就這麼扣住了條大魚——順帶一提，宮裡的太監和宮女大多數都是不識字的，哪還能指望他們通醫理？

林海眉毛一挑，「哦？」

王禪言簡意賅，「抓到了一位老太妃的心腹，當年跟太后的事情有點干係，因為這心腹就是揚州人，娘娘就請我跟老爺說一聲，若有進展，必有重謝。」

前些日子聖上把王禪她堂兄王祉點為揚州知府，想來早就盯上了這麼一位。能讓日理萬機的聖上盯上，指定來頭不小。

王禪此時像是驗證林海的想法，又補充道，「娘娘說這人以及那位太妃娘娘，勢力財力和人手像是忽然冒出來的一樣，太上皇和聖上都不曾照拂，總之就這麼挺莫名其妙就出頭了。」

林海稍一琢磨，便問，「難不成跟前朝……有關？」

王禪點頭道：「娘娘也這麼說。」

「前朝那些寶貝去向依舊成謎，如今國庫……」林海是戶部侍郎，心裡有數，國庫里有銀子，但銀子不多，明年南邊萬一發個大水都未必夠一次賑濟和重建的，更別說太上皇和聖上都心心念念的動兵收回曾經的西北十一州，「對這筆外財自是勢在必得。」

說起西北十一州，那還是太上皇他老爹臨死那會兒，諸皇子爭鋒，京里「大戲一出接著一出，熱鬧非凡」……可隨著塵埃落定，登基的聖上也就是現在的太上皇把幾個兄弟打發的打發，圈禁的圈禁，逼死的逼死，而這些皇子妻族母族自然也受了牽連。

其中一個死了的兄弟他妻族正是西北一位將軍，聽得自家幾乎被滅門，老婆孩子一個沒剩，登時就氣暈了過去，再醒來帶著麾下就反了。

這位將軍十分驍勇善戰，投靠了北狄人之後功勛赫赫，連奪西北六州，隨後因為勞累過度死在了營中，當時太上皇根基不穩，為收攏權柄而無暇他顧，斷斷續續都丟了五州，最後北狄人的精銳騎兵終於卡在了西北第一雄關安西關之外。

西北產戰馬，而西南的馬則更適合耕田，載重。丟失了西北十一州，本朝雖不至於像北宋那般幾乎被卡了戰馬的脖子，但現在的騎兵質量公認不如開國那會兒。

關鍵國庫里銀子只能維持正常運轉，卻稱不上饒有餘裕。

看看北宋就知道，騎兵這兒一斷茬兒，國~土~就很難守得住——當然，北宋滅亡的根本原因在於重文抑武的國策，但不得不承認「工欲善其事必先利其器」的器要是不成，必然事倍功半……

退一步說，弄到這筆外財就算不用在奪回西北十一州上，也足夠讓肅端王和忠順王「老實老實」了。

林海跟原著再一對照，忽然明白秦可卿為什麼就那麼上吊了……看她對鳳姐兒託夢的內容，也不像是單純的有遠見，而是對……有所預料。

林海篤定秦可卿這位所謂的前朝餘孽，知道得比他預想得還多，也比他想想象得重要。沒準兒秦可卿早已經在聖上跟前掛了號。

不得不說林海這次的直覺又「靈驗」了：第二天他就聽林大稟報，秦可卿去了，一屍兩命。

聖上剛摸出「前朝餘孽」這條暗線……秦可卿就死了，應該被滅口了……

至於是哪邊出的手，可不是林海這個「小侍郎」該關心，能查證的。

林海也只能輕嘆一聲：秦可卿的出身加上身處的環境，不帶驚天外掛實在是難以善終。就算秦可卿跟了聖上，甚至是太上皇，恐怕都難逃一死。畢竟她背後的財富太驚人，驚人到了幾個頂尖勢力都勢在必得的程度。

他越發覺得京城在未來的十幾年裡，只怕依舊安生不了。既然如此，他就得早作準備。

原本他都送信給史鼎史鼐兄弟二人，請他們介紹一二靠得住的老營老兵——順帶一提，他跟史家看似不怎麼走動，實則……君子之交淡如水。

如今看來，這五十個老兵做護院，恐怕還不夠數。於是林海打算明天再修書幾封。

話說，在義忠王跑來報信兒以前，林海就覺得西南可能要有異動了：肅端王和忠順王若是坐以待斃之輩，不能安然活到今天。

他躺在床上仔細思量，忽然想起一點往事：還在揚州任上的時候，聽幾位鹽商閑聊之時知道有幾位面生掌柜過來收糧食……反正收糧食總不會為了釀酒。

因為沒誰聽說哪裡開了個新酒庄。這麼說吧，小作坊除外，但大酒庄背後一定有大靠山。

只是買賣的糧食數量不多，感覺像是細水長流的意思，林海便覺得大約是哪位王爺要有點小動作，正謀划著多養點兵，現在看來……忠順王早有準備啊。

換成他是忠順王也得多做幾手準備啊！

若是當年太上皇剛退位，聖上剛繼位的時候，父子和睦，兩代君主和連著兩次從龍之功的肅端王忠順王還處在蜜月期，兩位王爺估計並沒太多想法。

能拼著立下從龍之功，也一定想著能封妻蔭子，最起碼到了兒子這一代爵位不必降等，甚至其餘兒子都能撈個爵位，保上三代富貴。

不過時過境遷，原本還算忠心的肅端王和忠順王其實現在已然有了封疆裂土之心。趁著太上皇與聖上漸生齟齬，若是挑唆得當，甚至父子反目的一天也指日可待。

當臣子哪有當皇帝來得暢快，是吧？

可若是再對照原著一瞧，林海就覺得忠順王只怕也沒能得著什麼好，撐死跟聖上這兒也就維持一個不勝不敗：如果忠順王真是成了徹頭徹尾的權臣和攝政王，那麼元春哪怕是貴妃，榮府也能死絕……別忘了忠順王和榮府那是老對頭！

可原著里寫得很清楚，寶玉睡了忠順王的~禁~臠，忠順王不過打發了個長府官前來威脅兼追問下落。

林海又醞釀了一下，才打好腹稿：給甄應嘉的信應該這麼寫。

他一直有心拉甄家一把：

一來甄應嘉跟他挺投脾氣。

二來甄應嘉是他第一個客戶，甄家的小兒子和庶出的小女兒都是吃了林海的葯生下來的。

只不過庶出的小女兒體弱，能活到成年的機會不大，這一點從林海得到的壽命反饋上能看得出來。甄家保住了，林海還能多收點「租子」。

第三，甄家……估計家底比榮府更厚。雖然原著里沒寫到賈府和甄家的結局，但能從顯示榮府的結局各類線索中得出許多，既然榮府王夫人能替甄家保管家財……首先甄家到了敗落之際仍有數箱財寶，亦有死忠，光這一點就比榮府強上不少。

第四嘛，就是史家兄弟也要前往西南為官，那麼甄應嘉只要堅定些謹慎些，再跟史家湊得近些，八成能全身而退！

打定主意之後，林海便召喚起小金，「經常跟你說話打擾你工作嗎？」

小金興奮道：「一般不會。」又主動解釋道，「這個點兒他們都安歇了，所以肯定沒問題。」

「原來如此。」林海調侃道，「也就是不那什麼的時候都方便聊天？」

「沒錯！為他們調理內分泌的話，完全不挑時間。」

關鍵一舉，還是需要監控的。

「這感情好。對了你管查找錯字和潤色嗎？」

小金毫不猶豫，「管。」

還能兼任小秘書……林海嘴角一挑。

第二天，師爺包懷尚和大管家林大明顯發覺老爺回信比以往更多更快……作為林海心腹，其實知道昨晚的動靜，就是「太太可能有孕，老爺召見內宅各路管事，把這些人仔細囑咐了一番」，因此二人也沒多想，只覺得老爺通身喜氣，處置庶務自然動力十足。

不過很快他倆就暗地裡叫苦不迭了：因為老爺忽然留維持住這樣一個效率……他倆作為負責收發和初步篩選信件的關鍵人物，尤其是這些信里有不少不能走官家的驛站，一來二去，負責送信的人手就不夠了。

他倆怕耽誤老爺的要事，當年就攜手向林海訴苦兼承認錯誤。

林海聽完也很無奈，這就是人丁稀少的缺憾。這一家子滿打滿算就三個主子，又需要多少家臣僕從？

正如書到用時方恨少，人到用時也犯難：西南不穩，沒準兒消息靈通的北狄人還會趁火打劫，因此這陣子書信不可能少。不然他也不至於厚著臉皮讓小金搭把手。

如此一來，專人專信肯定沒戲了，只能跟後世的快遞一樣，在外弄個小網點兼小賣部，由一個小團隊來負責一大片區域。

正好南邊的鋪子都收了，還有許多老掌柜賬房待命呢。

林海就把這念頭跟兩位心腹說了，就被兩個心腹連著拍了好幾通馬屁，之後兩個人屁顛屁顛地回去執行。

林大和包懷尚相當於林海的機要秘書，除了他倆，林海還有數位幕僚，不過大多數都是「管財務」的，能出謀劃策的「軍師」一個也無，他想了想，覺得現在也算安定下來，勉強站得住腳，是該再招聘幾位幕僚來。

林海又埋頭給自己的座師陸大人寫了封信，把自家現在的情況說了說，最後請他給自己推薦一二人手。

陸大人現在就在京城，林海寧願寫信相托，也不願意沒事兒總往座師府上跑——只為避嫌。

至於安插個把釘子進來，他也不大在乎：水至清則無魚。

再說釘子也並非不能用，一般來說那顆釘子在潛伏期，除了傳遞消息之外一定會是勤勤懇懇努力完成任務的好員工。

之後林海就去寧府轉了一圈。在秦可卿靈前，還忍不住嘆息：實在是個可憐人。

賈珍還是那副悲痛欲絕的模樣，尤氏卻不曾不見蹤影而是盡心操持——這夫妻倆一個憔悴，一個疲憊，實在一目了然。

至於賈蓉也沒有像原著里那樣老婆死了都「沒心沒肺」，林海看他最直接的感覺就是：悲憤。

看來這次秦可卿的死因並非被尤氏撞見「爬灰」醜事，而是這一家三口都確認秦可卿是被滅口了。

原著里秦可卿託夢告別的內容，可是相當有內涵。她應該不止是單純的有見識，而是對自己的身世多少有些了解，對自己會牽連寧府乃至榮府都有所預料。

不然何至於建議鳳姐兒多准族產和祭田？須知以寧榮兩府現在的態勢看來，也是漸漸沒落，而非敗落……好歹有個貴妃撐著呢。

從寧府出來，他又到榮府坐了坐。

賈政的告罪摺子遞了上去，現在不曾有下文，雖然他心裡覺得可能不會有什麼大事，卻還是難掩憂色。

倒是賈璉看著比以前沉穩了些——林海給他指了路，小夥子果然就靠譜了起來。作為林妹妹的親爹，寶玉也十分上趕著過來拜見，且應對得當：因為秦可卿死得突然，寶玉的氣色也不算好。

平心而論，寶玉不犯病的時候是個很能讓人心生好感的小公子。林海閑著沒事兒，還多嘴問了一句。

小金果斷給出答案：寶玉目前還是個雛……

回家的路上林海就在掂量：要不要再拉賈蓉一把。因為他感覺得到，賈家的小一輩似乎都還有救。誰說不是？年紀最大的賈璉都沒到大學畢業的年紀……他們都還沒定型呢。

林海到家，就聽黛玉說他岳母來了……林海趕緊先去換件衣裳：他去寧府弔喪，身上穿的比較素凈，自然不適合見岳父。

卻說在林海歸來之前，王禪母女兩個已經說了好一陣子的體己話。

聽說閨女有孕，王禪她娘二話沒有直接上門……帶著她家相熟的太醫來了，可惜王禪懷孕的月份尚短，縱然太醫經驗豐富也沒能留個准信兒。

不過王禪她娘問過伺候自家閨女起居幾個的大丫頭，心裡也有了譜：估計這回就是懷上了。隨後這位郡主就揮揮手，把大丫頭們趕到了外間，自己則捧著閨女王禪的臉蛋道，「越發滋潤了。」

王禪一撇嘴，「您就說我胖了吧。」

「還好，胖得不多。」王禪她娘笑嘻嘻地又端詳了會兒自家閨女，「給姑爺預備了人？」

王禪搖了搖頭，「老爺不好這個。從女兒嫁過來，院子里就沒姨娘沒通房。最先說我許是有喜的，也是老爺，這些日子老爺也……」她的臉蛋已經紅得有點發漲，「守著我呢。娘，」她抬頭與母親對視，「我不想給老爺再準備人。」

閨女這是耍小性兒了？

王禪她爹反而笑了，「不給就不給。」

別說討要通房……在老婆懷孕期間出軌的都是王八蛋好嗎？

林海自認不是什麼正人君子，但好歹講究個臉面和節操。

跟母親「任性」一回的王禪其實多少還是有點心虛……結果直到正月過去，老爺還是始終守著她……

與林家其樂融融不同，薛家此時真是痛並快樂著。

因為王禪有喜，黛玉整個正月都沒正經下帖子邀請小姐妹過府一聚，寶釵那籌謀了一半的婚事也沒了下文，然而西方不亮東方亮，這一日薛蟠卷著一身酒氣和寒風歸來……進門就開始嚷嚷，「妹妹你猜我今天與哪位貴人吃酒的？宣平王家的二公子！」

宣平王的側妃，也就是這位二公子他娘，在年前曾對寶釵動過心思：讓寶釵給自己的兒子做側室。

而遠在數千里之外的甄應嘉收到林海的書信，也在痛並快樂著：是個好機會！要不要押上身家搏一回？