第41章 漢苗一家人

小荷掌中的琉璃瓶玲瓏小巧，五彩之色繪在那瓶身上，讓他想起以前在北京故宮博物館中看過的鼻煙壺。小荷所說的劇毒就裝在這誘人的琉璃瓶中，透過那透明的瓶身可以看到，瓶中還剩下小半瓶透明的藥水。

「顏鰍是什麼？」周揚看著小荷手中的藥水，臉色一變。

「顏鰍是我們苗疆祭祀們自古以來都一直馴養的一種小蛇，常年服用這種蛇的蛇肉，可以讓我們抵禦平時因用蠱毒而對自身反侵毒害。」

「你怎麼不向那制度的巫師詢問到底還有誰從他那買過這種毒藥？」周揚急忙提醒小荷道。

「我問了，可是那巫師只肯告訴我，是一個中原人特意來此找到他，並出重資請他煉製的，其他具體的情況那人就怎麼也不肯透露了。」小荷說完，望著手中的琉璃瓶，將它緊緊握在手中，眼中的淚水嘩嘩直落。

「中原人？可是光靠中原人就能讓你的阿母中毒嗎？」

「當然不會，我和阿旺叔在阿母去世后，對她身邊的幾個侍女仔細的盤問過了。」說道這裡，小荷的話停了下來，臉色雪白，眼中的疼恨和無奈膠著在一起。「是阿沖，是他指使其中一個侍女給阿母每天食用的顏鰍肉中下了這毒。」

說完，小荷用手捂住小臉，再次的痛哭起來。

周揚終於明白小荷為什麼要阿旺叔放出消息，說自己要在跳花場盛會中相親，而且還要自己一定在比賽中處處都要贏過阿沖。

大將軍也是要我破壞阿沖成為苗疆大頭人的好事，難道這兩件事本來就是一人所為？那敘州府府尹不就成了這件事情的關鍵人物呢？

周揚細心的整理著自己所掌握的情報，將中間的環節一步步的串聯起來，最後的問題就都集中在這敘州府府尹身上了。

他將問題想通了，也就放心大半，好言安慰悲傷中的小荷，滿口答應她一定會幫助她找到那個買毒藥的中原人。

小荷聽了他的許諾，心中的悲苦也發泄完了，俏臉殷紅的看了他一眼。纖纖玉手緩緩伸出，在那神台下面摸索了幾下，便聽嘩啦輕響。神台旁地牆壁從中間分開了，露出個石門。

「咦，有機關？」周揚大驚失色，急急跳到小荷身前，順勢緊抓住她的玉手。睜大眼睛道：「小荷莫怕，我既然在你阿爹阿母的靈位面前答應一定會保護你的安全，那這個石門裡面就由我先進去探個究竟，再來接你！」說完就要拉著小荷一起往那石門走去。

「小荷，你不要怕，有我在。」行至門邊，他一邊說著，一邊拉著小荷的柔夷就是不肯放下：「你不要老拉著我的手啊，要是給人看見了可就不好了。」

小荷好笑在他手心狠擰了下。哼道：「誰拉著誰的手不肯放呢！」

她蓮步緩動。輕盈的邁過了門檻。周揚寸步不離地跟在她身後。

入門后，一段狹窄的地道直通向上，地道中每隔一丈就有一盞油燈放在被人開鑿出來的洞壁中，灰暗的燈光照亮著這條幽深的石道，地道的盡頭卻是一個石窟，深挖在岩壁中，借著山前落霞塢的掩護。極為隱蔽，前面隱隱露出片昏黃的燈光，還能聽見人說話的聲音。

小荷回頭微笑的望著他，輕笑道：「記住了，要小心說話！」

小心？小心什麼？周揚愣了愣。但見小荷笑顏如花。已當先行了進去。

「參見大祭司！」石室里忽然爆起一陣整齊而恭敬的聲音，周揚伸頭進去，但見屋內聚集了九個苗家老頭，他們身著各色的苗服，正彎著腰向小荷行禮。年紀最長地，就是引他來此的阿旺叔，站在最前面。那敬陪末座、看著最年輕地一位，卻是一個苗服上綉著竹烏絲線的漢子。

張成站在那圈老頭的中間，見到在場的九人突然安靜下來，齊齊的向剛進來的小荷行李，一時有些局促，雙手緊緊握住，都不知往哪裡放了。突又見和小荷一起走出來的周揚，原本苦澀的臉上一下就和看到了救星一般，快步來到他的身邊，小聲的詢問起來。「周兄弟，你這是被阿旺叔帶到哪去了，叫兄弟們好是擔心？怎麼又會和小荷一起來到這族老議會的？」

「你慢點，慢點。你說這是苗家大寨的族老議會？」周揚不敢相信自己的耳朵，回頭小聲的問道。

「兄弟怎麼會在這時和你開玩笑呢？剛才你被阿旺叔帶走以後，我便緊隨其後見你們走入那竹林中，就在我想進一步靠近時卻被那個阿才叔給帶到了這，沒一會阿旺叔也來了，最後就是你們。」說著，張成指了指站在阿旺叔邊上的那個紅苗老者。

我與小荷在那苗家重地所發生的事情還是不要隨意透露出來的好。周揚望了望會場中的眾人。

「諸位阿叔不必客氣！」小荷落落大方地微笑。目光在眾人身上掃過，落到站在最後面的黑苗族老身上，頓時點頭道：「沙坤阿叔你也來了！」

沙坤身上風塵僕僕。臉上的灰漬還未來得及擦去。似乎是行了遠路匆匆趕來的。抬起頭，看了一眼小荷，握住苗刀躬身答道：「沙坤參見大祭司巴老！」

小荷笑著搖頭：「阿叔不必拘禮，你是黑苗鄉的族老，精明能幹。德高望重，在苗鄉人盡皆知，這次是我繼任大祭司以來第一次召集諸位族老前來議會，由於事先沒有通知大家，這幾天連夜趕路，辛苦阿叔了！」

周揚拉著問個不停的張成走到一角，在嘴邊做了一個噓聲的姿勢，望著議會廳里的各位，除了阿旺叔以外，大家都是面帶疲色，身上因為遠行還有被樹枝刮破的痕迹。

原來這屋子裡地老頭都是苗疆各鄉地族老，苗家的所有重要大事都要由他們商議決定，難怪小荷說祠堂是苗家最重要的地方呢。而眼前的幾位族老應該是前幾天才接到通知，這才風塵僕僕趕到玉蓮峰來的。

正中間的虎皮大椅，想是為大頭人所設的位置，小荷緩緩落座在旁邊一張金錢豹皮鬆木椅上，各位長老這才分在兩邊坐下了。

屋裡由喧嘩轉為安靜，眾人坐好了，才發現一角還站著兩人，頓時把目光齊齊聚集在了他們身上。

「諸位族老阿叔，你們好，你們好！」被這麼多老頭虎視眈眈的打量著，膽子再大，臉皮再厚也扛不住啊，周揚急忙團團抱拳，四面打著招呼。

諸位長老中，認識他地，也就只有阿旺叔，對他的印象還都不怎麼美好。其餘人等，則是大眼瞪小眼，看了半天，才有一位花苗族老恍然大悟：「哦，我想起來了，你是剛才打馬贏了阿沖地那個白苗小子！」

這一說，眾人頓時想起來了，盯住他地目光剎那就多了幾分熱忱。

「慚愧，慚愧，」周揚急忙抱拳，不好意思地低下頭去：「阿叔，看您可愛可親，慈眉善目，小子我也不好騙您！其實，我和身邊這位兄弟都不是白苗人，我叫周揚，他叫張成，我們兩都是漢人！」

「漢人？」諸位族老聽得一愣，隨即怒道：「你們既然是個漢人，這般鬼鬼樂樂的，還穿上白苗地衣裳，到底有什麼圖謀？」

看來阿沖這半年來與敘州府府尹相互勾結，搜刮苗疆，危害頗深。這些族老們對漢人都已沒有多少好感，說著話就已憤怒了起來，周揚急忙縮了縮脖子，偷看小荷一眼，卻見小荷笑意吟吟的望著他，不言不語，就像於事無關一般。

周揚眼珠子一轉，恍然大悟：在那祠堂里時，小荷請求他幫助自己找到殺害阿母的兇手。而現在屋中的諸位族老一定有和阿沖串通一氣的人。只有先把族老議會中的害蟲清理乾淨了，小荷才可以放開手與阿沖正面一搏。只是看這些族老們對他和張成的態度，就知事情恐怕不是那麼好辦的！

他心思電轉，微笑著擺手：「諸位阿叔誤會了，我穿上這身苗裝，是因為我喜歡和苗家的兄弟姐妹交朋友。」

「你喜歡和我們交朋友？呸，鬼才相信！」一個族老憤憤道：「你們漢人個個陰險狡詐，嘴上說一套。心裡想一套，我的阿弟就是相信了敘州府那位師爺的話，才落得現在這般家破人亡！」

「對。你們漢人沒有一個好東西！」其他幾個族老同時大叫，石室中頓時喧嘩起來。

敘州乃是三江交匯地。山清水秀、人傑地靈。鬼才軍師許德親征苗疆時，就是以這裡為大本營。後來他與當時的苗家大頭人簽訂約法三章以後，更是派遣幹吏來此，將一個不大的土城重新修建成今天的敘州府，若治理地好，此處本應是川蜀地富裕寶地。

只可惜現任的府尹不知是因何原因，與那黑苗頭人阿沖相互勾結，驕奢淫逸，橫徵暴斂。以致現在的苗疆積怨沸騰、暴亂時起。才會有徵西大將軍受命親自來此坐鎮督查苗疆叛亂一案。

周揚默默搖頭。嘆道：「諸位阿叔。我能理解你們地心情。事實上，我也不得不承認承認。現在的朝廷中地確有那麼些蛀蟲。他們無法無天、橫行霸道、欺男霸女、為害一方，給天下的黎民造成了巨大地傷害。對於這些壞蛋，凡是有良知，有熱血地人，都會無比的憎恨。」

沙坤族老哼了聲，輕藐的望了他和張成一眼道：「既然你自己都承認你們漢人中有壞人。那還說些什麼？」

「漢人中有壞人不假，可是你們不能以一概全，罰一責眾啊。難道整個漢人中就都是壞人嗎？」他感慨道：「請各位阿叔想一想。自從太祖皇帝的軍師許德與苗家大頭人簽訂約法三章以後，苗疆的人民不都是過上了穩定的生活，大家有衣穿，有粟食。不在像以前一樣靠山吃山，有上頓沒下頓的過話了。這敘州本是漢苗兩家共居。平日里敘州的漢人和你們一起勞作、一起趕集。難道這些你們天天見到的漢人也都是十惡不赦地壞人？可到了現今，我們怎麼就不能再像太祖時一樣，大家一起共同進步，共同繁榮呢？」