第3章 王宮巧言戰群臣
燕國偏居一隅，初封給王室宗親召公奭，召公奭派長子克代封。克到燕地，帶來的只是上等的周人，其間只能借用商人舊臣與民眾接觸，從而使商人成為燕國重要的一支政治力量。
後來燕國發展，消滅了薊、孤竹、令支、無終等國，加上與當地土族的融合，最終形成了獨特的燕文化。
燕文化中，商文化最重，周文化次之，並間雜北方民族文化共存，擁有與各國不同的文化風俗。
商人重鬼神、好占卜，任何一事都要問上一問。商人的占卜，其實更有點投票表決的味道，「王有疑難，要和卿士、庶民、卜、筮商量」，因而參與表決的有王、龜、筮、卿士、庶民五類人，但凡筮和龜一致贊同的，即使王和其他人反對，事情仍然可行，只有龜、筮都反對或龜、筮意見相左時，事情才不可行。
筮是巫替鬼神發言的方式，龜是史替鬼神發言的方式，巫和史是有學問的人，他們的意見也是決定性的，因而其地位很高。
同時，燕國各種官僚機構已經健全，其中最重要的是相和將，分別主管文武之事，他們的意見亦會主導燕國的走勢。
幾方下來，燕丹需面臨更為複雜的國內形勢，既要說服燕王，又要將相歸心，還要令群臣折服，更要在占卜中一致通過，如此等等都需在明日朝會時解決，燕丹並無把握。
走出宮門，燕丹對鞠武深施一禮道：「往日不聽太傅教誨，以致有今日之錯，望太傅勿怪。」
鞠武似料燕丹有此一舉，說道：「太子此言差矣！剛才已言，刺不刺秦王，秦兵必至，故太子無錯，錯在秦強燕弱。」
此為明白之人，燕丹嘆服，求道：「明日朝會還請太傅支持。」
鞠武答道：「太子，武人微言輕，朝堂上實則無語，不過，朝會前武還能辦兩件事，請太子放心入朝。」
得到鞠武應承，燕丹松下一口氣，告辭離去后，亦苦思次日應答之策。
翌日，群臣入宮議政，各方禮畢。燕王說道：「昨日太子歸來，道荊軻刺秦王必然失敗，應早做籌備，諸位有何意見？」
此話看似詢問，實則把燕丹推至火前。燕丹苦澀，父王呀父王，父子之情在哪裡？
燕丹有苦難言，眾臣卻深為震驚。消息尚未傳來，無人能測結果，太子居然說刺秦王失敗，既如此，何必去刺？
「太子，此話何意？」一人站出來詢問。
燕丹望去，見是上大夫公孫闌，乃成安君公孫操之後。公孫操任燕惠王相國，卻將惠王殺害，擁立武成王繼位，得封成安君，至公孫闌仍有不少威望。
燕丹冷笑，逆賊之嗣也敢責問，不怕橫屍乎？只是此時還得隱忍，他於是把前日所述刺與不刺之言論又講一遍。
眾人聽聞，皆低頭不語。燕丹所述有根有理，確無虛言。
「太子謬矣，秦燕交好，若不刺秦，豈會伐焉？」再一人站出責問。
燕丹看那人，見是大夫栗曷，為前相國栗腹之子。栗腹任相國期間，鼓動燕王伐趙，結果兵敗身死，燕王感念其忠誠，令其子栗曷為大夫。
此為無能之輩，卻佔據要位，燕國有此種人焉能不衰？燕丹答道：「國與國何來交好之說？有利者相交，無利者相惡，秦燕相交皆因有趙，為共同之利，如今趙亡，秦燕之間無利，相交已是名存實亡，若還為秦燕相交而不思進取，其不為國家之舉，而是小兒之舉也。」
燕丹一席話可謂擲地有聲，說的正是「國家與國家之間只有永恆的利益，沒有永恆的朋友」的道理，如今秦燕之間共同的利益趙國沒了，哪裡還有交好一說？如果還抱有那種天真的幻想，就不是國與國之間的關係了，而是小孩間的過家家。
栗曷聽聞，面紅一片，羞愧退下。
「太子，老臣有疑，可否解惑？」這時一老者出列向燕丹問詢。
燕丹見是相國將渠，不由心中一驚，相國親自詢問，定然極為關鍵，不過見其語氣誠懇，不似有刁難之意，心下倒放鬆一些。
對於將渠，燕丹知之甚詳。其任大夫時，便有不俗的表現。那是燕王喜四年，趙國長平之戰剛剛失敗，燕王在栗腹的鼓動下欲乘虛攻打趙國，舉國都贊成，只有將渠和樂間反對，其言：「與人通好約交，而反攻之，用兵不祥。」
只是燕王不聽，令栗腹領兵，並親率偏軍出征，急得將渠扯住燕王衣帶，不讓其隨軍而去。然而，燕王執意出戰，用腳將將渠踢倒。結果燕國大敗，栗腹被殺、大將卿秦被俘，更有薊城被圍、危在旦夕，最終還是將渠出面才使得燕國割地求和。
此一戰燕國損失慘重，損兵折將割地賠款不說，連樂毅之子樂間也因此逃離了燕國，使得燕國數年都一蹶不振。
唯一的好處便是燕王任用將渠為相，一時間穩定了燕國的局勢，使燕國延續至今。
這是一個賢才，卻也有些懦弱，燕丹恭敬答道：「相國請講。」
將渠問道：「方今天下，韓、趙已滅，魏名存實亡，齊向秦，楚自保，唯有燕、代躍躍欲試，如此形勢，如何抗秦？」
這是天下大勢，確實如將渠所言，並不容樂觀。不過，燕丹自有說法，上前答道：「相國之言有理，然丹有不同看法。天下看似已失半壁，無法周全，實則百足之蟲，死而不僵，抗秦力量依然強大。魏有大梁，王室亦在，時刻想著復國；趙亡退而為代，代王亦想復國；韓室雖消，卻有後裔，韓人亦痛恨秦人，自然想驅秦立韓，得以自由；更不用說尚有齊、楚及我大燕皆未傷一發，若能集天下之力，秦必亡矣。」
將渠又追問道：「當年六國合縱尚不敵秦，如今分崩離析，如何再集力？」
燕丹答道：「有道是，同欲者相憎，同憂者相親。之前不敵皆因諸國各懷心思，這才導致軍力不齊，當下卻又不同，大家唇亡齒寒，自是齊心協力。雖然各國暫時未作聯合，只因缺一契機，如今契機已擺在面前。荊軻刺秦，勢必惹起嬴政怒火，大兵攻燕已迫在眉睫，若此一役敗秦，燕國只須奮臂一呼，天下群雄競起，亡秦不遠矣。」