110、因

七月，兩京、河南、山東、山西、浙江大旱蝗，人相食，草木俱盡，土寇並起，道路梗塞。

不管世道如何廢弛敗落，殿堂的威嚴始終不變。

太和殿內，爐、鼎、龜、鶴，吐著縷縷香煙，金鐘玉磬琤琤琮琮，清脆悅耳。中和韶樂止，宗室王公、文武大臣山呼恭迎皇上，崇禎擺足了架勢，道一句平身，眾人方才肅立。

有心人只要仔細，會發現以往的老熟臉，又少了許多。的確，皇上親自主持的定逆案，一直沒有停歇過，經三司會審，不斷有官員落馬，心中有鬼的更是紛紛請辭，一時間後繼乏人，有些官兒甚至得身兼多職，如今局勢紛紛揚揚，剛剛榮升沒三個月的大學士李國普和來宗道，也都相攜致仕，找清凈去了，將來還不知道咋樣呢，現下朝堂，給人怎的一個凋零可以形容。

「百官有事者，上前報聞。」訶殿官嘹亮的吆喝，繞樑蕩漾。

兵部左侍郎李邦華，昂首出列。「啟奏皇上，月初，察哈爾部百騎，入侵我大同鎮新平堡，后被保人殲之，此功不可不賞。」

「哦？竟有此事？」察哈爾算是外族，崇禎頗有幾分陌生感，但時值遼東線索緊繃，任何地方都不易再起烽火，否則幾面作戰，對大明非常不利。

這時，陝西道御史李柄言搭茬道：「皇上，據微臣所知，察哈爾並非想攻略新平堡，實情是互市之中，雙方語言不遜，邊將迫於當地民眾義憤，遂將他們閉在瓮城，收其馬匹、弓矢，舉火殺之，這......若察哈爾部遣使追究我朝小事做大，有損上國氣度。」

崇禎轉望都察院位列。「眾卿有何建議？」

都察院乾的就是糾弊漏、審建議的活兒，左都御史曹於汴出列：「皇上，我堂堂天朝上國，無須交待什麼，察哈爾酋－－虎墩兔，受賞遼東十年有餘，嗜利好色，無能馭眾部落，如今察哈爾內起不臣之事，局勢動亂，敗部成寇后，往往流竄至我邊界，禍我邊民，委實令人頭疼，臣請皇上暫停與察哈爾的互市，一來可防患於未然，二來，避免我遼東戰事吃緊之時，察哈爾背後趁火打劫。」

「准，司禮太監擬旨下詔。」

太監曹化淳尖亢應聲：「遵旨～。」

靜默幾許，崇禎醒起一件事：「袁崇煥今何在？」

「啟稟皇上，袁崇煥正在返京途中，七月可抵。」

「抵京后，命他先來奏對，再去遼東。」

「遵旨！」

戶科都給事中暇國璋出列：「啟奏皇上，南京戶科給事中陳堯言上疏：南京飢軍鼓噪，各省本應該儘快解押南糧入直，然而各地有司缺認為事情可緩，聽任解戶包攬，衙蠹侵挪，玩忽職守，如今京師缺糧，而遼東更是斷餉了三個月，再不解決，恐兵士嘩變，臣請皇上敕令總督倉場各部臣，備查州縣完欠之數，分別上聞，以憑究處。」

登基以來，各地飢荒的文書奏摺，雪片似的飛來，崇禎也頗感頭疼，奈何人力無法勝天，惟一的處理方法，就是拆東牆補西牆，將太倉庫的糧草均攤下去，但這樣純屬坐吃山空，也不知能挨多久？

唉～，中興大明，朕一天到晚忙著賑災就夠了。「敕令漕運總督，儘快處理此事吧......」

朝廷的政令，總是慢了一拍，奏摺兩次三番上疏，才會引起注意，由各部進行個把月的考證、分析，屬實再送至通政使司，畢竟欺君之罪誰也擔不起，之後，還要看通政使心情好不好，若它事忙，便擱上一擱，最後，終於是上交內閣了，又由內閣按輕重緩急批答，這還沒法快批，得慎重，三思再三思，十天、八天後，才把做不了主的事兒上呈皇上了，最後等他老人家確認執行，外間事態早已是如火如荼。

......

陝西，雖然屬於邊境，但不似遼東那樣戰事頻起，相對來說還算平和，當然，這僅是表象。

其一，今年天災尤為炙烈，寒旱和飛蝗肆虐了陝西大地，明增暗添的徭役、田賦等，不提也罷，民已經到了飢黎流亡的地步。

其二，朝廷整飭驛站，著實裁撤了大部分驛所，九邊軍情往來，靠的就是驛站傳遞，如今大批賴此過活的人家，突然沒了存續，要知道大明民以籍分，父死子承，驛夫並無田地，今後靠什麼為生？

其三、衛所兵久不歷戰事，主要任務是屯田，然而如今田地高度集中在將官手中，實質上軍制早就崩褫，他們已慢慢蛻變成地道的佃戶，有時甚至淪落到變賣兵器討生活，比佃戶還不如，兼且戶部延遲發派常例銀，將官無度剋扣，邊所已經三、四個月沒有發餉，本來就是吃皇糧當的兵，豈止比乞丐不如。沒轍了，人總是要活命的，於是衛兵動以打糧為名，劫商賈，搜居積，淫婦女，焚室廬，小民畏兵，甚於畏賊。

苟延殘喘還是隨波逐流？這個選項很好答覆，一夜之間，陝西境內憑空冒出許多散盜、響馬。

大明水深火熱，這根弦，真是綳得要多緊就有多緊。

日子越發不太平了，長安省城近日又加了不少城衛。

「吳榮、賈奇！給我出來！」

「欠債還錢，天公地道，你們想耍賴？！」此時，一夥狀似家奴的人，正聚在城守營外，七嘴八舌的叫囂。

一會兒，便圍了不少人至營門看熱鬧。

即便麻煩殺到自家門前，執勤衛兵沒什麼當兵的覺悟，就算有覺悟，也不敢輕易惹事，人分三六九等，敢到軍營鬧事的人，不是富紳官吏，便是皇親貴胄，試問自己有幾顆腦袋？

「他們是誰呀？這麼大膽，公然在軍營咆哮？」一名士兵悄然問同伴。

「錢文俊的手下。」

「富室錢之驥的小兒子？」

「嗯。」

錢之驥是長安府長安縣富林村（今西安市長安區），在本地小有名聲，無他，有錢就是大爺，賄賂送子入府學，險惡營利，縱容僕役恣橫霸市，被告衙門，也是花錢了事，錢家在長安，可以說是打橫著走了。

營伍旗官見人眾愈聚愈多，怕鬧得不可開交，便喝叱道：「軍營門前群噪，你們想幹什麼？！都散開，都散開！」

幾名錢家奴僕也是狐假虎威、仗勢逞威的傢伙，並不懼怕旗官。其中一名領頭的，狀似管事，他打懷裡抽出一沓單子，繞著圈子展示：「吳榮、賈奇、李興、張文等人，前些時候共借我家少爺九兩銀子，屢討不果，大傢伙評評理，我們這算不算無端鬧事？」

沒等旁人搭茬，其餘奴僕起鬨道：「欠債還錢，天經地義！」

旗官表情遲滯，有點不好處理了。

奴僕一瞧對方怯場，更加得理不饒人。「吳榮你個縮頭烏龜！趁爺兒們心情好，趕緊出來，若不然我們就奔你家去，問你老母要錢！」

人活一張皮，末幾，吳榮、賈奇招架不住，不得不排眾出列相見。

「喲，不提你家老母，還不捨得出來呢，沒想吳榮你還是個孝子啊。」管事不無譏諷的說。

吳榮怒目道：「好漢做事一人當，少扯上我家人！」

管事嗤鼻不屑：「少跟老子逞英雄，你要是不還錢，咱們就真去找你家老母麻煩，怎樣？還是不還？」

不等吳榮說話，一旁的李興實在不勝其煩，索性掏一錠銀子，丟管事腳下，這已經是自己最後兩個月的伙食了。「拿好，這是七錢銀子，我們借錢少爺九兩銀子，現已還了八兩七錢，剩下的寬限幾日吧。」

奴僕頭頭瞧也不瞧那錠銀子，貌似看不上眼。「哈，什麼已經還了八兩七錢，那八兩銀子只能當利息，還有本銀四十七兩未還，你想賴賬嗎？」

賈奇比較火爆，當即氣急敗壞：「我們僅借了九兩銀子，怎麼變成四十七兩了？！明搶嗎！」

管事拽拽的：「是又怎樣？」

賈奇一口氣差點憋不上來：「沒了！你愛要不要！」

管事登時極暴怒：「孫子！好好說話你不從，非要爺給你點顏色瞧瞧不是？來人！給我打！打壞了算我的！」

眾奴僕也真是膽大包天之徒，聽令便圍上去，劈里啪啦一頓拳腳。說來好是諷刺，大明兵丁缺乏鍛煉，老弱摻雜，身手與農民相差無幾，哪是幾名惡奴的對手，片刻間，就被放翻在地，毫無招架之力。

吳榮、賈奇等人一塊青一塊紫的，很讓管事解氣，末了，招招手：「將他們押往行府，我倒要看看如何處置。」

能怎麼處置？官斷十條路，哪個沒錢哪個輸，吳榮這等小兵丁，上了衙門，不死也得脫層皮。

城衛兵你眼望我眼，最後轉向旗官，人人眼中透著一股子狐疑：難道眼睜睜看著對方把人帶走？國法軍威何在？當兵和做老百姓又有什麼兩樣？連自家兄弟也保不住的營伍，值得大夥齊心效命嗎？趕明兒如果換了是自己呢，旗官也會置若罔聞嗎？

一連串的無聲質問、不信任、失望，令旗官拉不下臉，只得趕鴨子上架，抽身大喝：「住手！軍士犯法，自有鎮守總兵大人處理，哪容你們這些宵小放肆，來啊，搶人！」

眾軍士頓感欣慰，當即同仇敵愾擁上前，搶人不算，還群毆，彷彿是要把這歷年來所受委屈，也一併發泄。

不多時，七名錢家奴僕不成人樣，奄奄一息。