24、意料之外

「吾皇萬歲萬歲，萬萬歲！」眼前龍椅上的人，即將是自己新主子，眾人喊得倒也實誠。

「眾卿平身。」袞衣和冕的朱由檢，很有幾分威嚴。

「謝皇上！」

文武大臣，位列兩班，人人耷拉著腦袋，畢恭畢敬候著，當中有多少人是魏忠賢黨羽？又有多少人心懷叵測？朱由檢不得而知。

這時，禮部尚書李國普出列。「臣啟皇上，宮中三大殿自萬曆二十五年以來，直至前天才修復完畢，若今日行登基大典，難免倉促，臣查閱皇曆，後天也是吉日，懇請皇上遲延一二，容許禮部和鴻壚寺著手準備。」

原本李國普只是禮部詹事，掌管東宮內外庶務，輔導太子，這內閣大學士之位，說起來還是魏忠賢看在同鄉份上，特別超擢的呢，不過他與黃立極等其他六名大學士格格不入，也沒有依附魏忠賢，並敢於直言，為人還算厚道。

此刻他擺明了車馬，承奉新皇，魏忠賢差點沒把鼻子氣歪。

朱由檢點點頭。「准卿所請。」

之後，朝堂上一片安靜，皆因百官不清楚朱由檢的想法，生怕馬屁拍到馬腿上。

朱由檢不為已甚。「田爾耕。」

田爾耕慌忙出列：「臣在。」

朱由檢無憂無喜道：「登基大典，天下矚目，朕不想馬虎，田愛卿即日起，專領錦衣衛，由徐應元輔理演練宮中儀仗，不得有誤。」

田爾耕動作為之一滯。錦衣衛的職能是『掌直駕侍衛』，並負責展列儀仗，這道詔令合情合理，但無形中，卻削弱了他統轄左軍提督，掌控九門的權力。以前兼領錦衣衛，田爾耕還以為爵多不壓身，現在才發覺貪多未必是好事，竟讓皇上如此輕描淡寫、滴水不漏的，架空了自己一半的權勢。

朱由檢淡淡說：「田愛卿？有何困擾？」

田爾耕抽抽嘴角，面對眼前的大明正統，又能奈何？「臣尊旨！」

「先帝遺訓，朕不敢違，自當克盡厥職，朝兢夕惕，然而，朕為信王時，因疏於朝事，一竅不通，實在慚愧......」自嘲了一下，朱由檢眼角斜掃殿前：「兵、戶、工、吏、刑五部尚書。」

兵部尚書崔呈秀、戶部王紹徽、工部李養德、吏部周應秋，刑部蘇茂相，心情忐忑出列。「臣在。」

朱由檢板著臉道：「敕令，兵甲歸營整飭，戶部清算積欠，工部停止營造，吏部暫緩稽勛，刑部留時候審，凡天啟年間所頒布的政令，一切暫停，待朕理清頭緒，再度行政。」

「臣尊旨。」每位賢明新皇，大多會推翻前朝弊政，即便是昏君，也要表表姿態，這無可厚非，但敏感的五部尚書，怎麼都覺得當中別有意味。

其實朱由檢做法很簡單，皆因魏忠賢黨羽遍布朝野，執掌著薊鎮、遼東、山西大同等幾乎所有的軍事要地的職權，關係錯節盤根，牽一髮而動全身，太猛烈的政行，恐怕會遭對方反彈，尤其是兵部和大內錦衣衛、四方總督、巡撫幾乎又是崔呈秀的人，已隱然威脅到自己的安危，朱由檢不得不謹慎，首要掣肘軍方，再慢慢蠶食，至於其它四部，只不過各打五十大板，用來掩飾罷了。

除此以外，後宮仍有一場看不見硝煙的戰鬥，那裡是魏忠賢的地盤，他不但在宮裡操練錦衣衛，以兵刀震懾宮廷，而且為人詭計多端，先帝曾有不少嬪妃，都遭了他和客氏的毒手，朱由檢時刻不敢忘記皇嫂告誡，『勿食宮中食』，這會兒，袖中還藏著岳丈家的麥餅，真箇是如履薄冰。

這皇帝，不好當啊。

「朕近日身體有恙，不堪辛勞，廷外一應奏章，仍呈交司禮監吧，退朝。」

「臣等恭送皇上。」

眾臣懵然，皇上依舊任用魏忠賢，看這架勢，似乎並不想改變天啟朝的格局。

......

王根子沒有等到榆綏衛的援兵，卻等來了一紙書函，熹宗駕崩，信王即位，同時上有兵部簽發的最新命令。一波接一波訊息潮湧而來，令他目不暇接，驚鄂之餘，也很是惆悵。

新皇即位，天威難測，地方軍隊大員再驕橫，也不得不停下手中事務，迎合新皇，做足表面功夫。陝西有匪，怕是被兵部壓下來了，這時候自己若再堅持，無疑是和上司對著干，實屬不智之舉，要是被人彈劾一個跋扈恣睢的罪名，就是自找無趣了。

邊兵被支回去了，靠自己這西安府，還有什麼作為？王根子遙望山寨上空飄渺的縷縷炊煙，無奈嘆氣：「來啊，拔營回府。」

山寨各處，轟然響徹歡呼。

楚峰渾身有傷，行動不便，只要不是山寨受到攻擊，他也懶得去湊那份好奇。倒是一旁的蕭滿山和孟常蠢蠢欲動，不過沒楚峰命令，也只能窩憋著。

不多時，卻見一臉激動的葉星，風風火火趕至榻前，躬身稟報：「大王，官兵撤了。」

蕭、孟二人神色一振。

遂一聽到消息，楚峰不由發愣。「西安衛指揮使死了？」

葉星不是很肯定的說：「估計死了吧，若不然，官兵也不會倉促拔營回城。」

楚峰露出一抹不能手刃此獠的遺憾：「我還聽到一個名字，叫閻侍郎。」

葉星搖搖頭，朝廷的官和升斗小民八竿子打不著，這個自己也不知道。

孟常輕聲說：「姓閻的侍郎，小的略知一二，他叫閻鳴泰，是留守中都的兵部右侍郎，曾在薊、遼、保定協理戎政，其人附於魏忠賢之下，此番......恐怕是沖小的而來......」也虧他老子，以仕途為目標培育他，對於官場，自然是識見過人。

「中都？」楚峰歷史一般。

孟常被運籌帷幄，又料事如神，卻連低級常識也犯糊塗的大王，搞得很鬱悶。「就是南京應天府，大王。」

楚峰點點頭。「你找人去查查閻鳴泰，有消息就立刻回報，天涯海角，我也要逮他來祭唐姀！」東廠錦衣衛，狗腿子閻鳴泰，追殺孟常殃及唐姀，歸根結蒂，罪魁禍首還是那魏忠賢，只是他身為太監，居深宮大院，刺殺他比登天難，而閻鳴泰相對要簡單些，一步步來吧。

門板忽然咣當被推開，唐凌虎虎生威的闖進來。

自從楚峰受傷昏迷，楚峰還沒來得及召見自己的小舅，乍一見，唐凌眼眶紅腫，臉上仍帶著未曾消減的悲戚，想來這兩天是哭慘了，確實，一個恍惚之間，父母慘死，姐姐玉殞，家破不復當初，剩他一毛頭小孩孤零零在世上，何其凄憫。

正讓人摸不著頭腦，唐凌啪嗒跪地上，哽咽道：「剛才大王所說，小的全都聽見了，大王不忘姻情，替唐家報仇，小的在此叩謝！」這年頭，嫁出去的女人，福禍全由夫家，姐姐還只是個名不正、言不順的小妾，難得大王如此情重，不惜與朝廷高官為敵，怎不叫他心存感激。

「起來吧。」楚峰重重嘆口氣，縱觀前後兩個世界，如果說自己還有什麼親戚，無疑就僅唐凌一人了。「將來有什麼打算？我可以一力幫你促成。」

唐凌倔強地沒起來，頭也不抬說：「求大王許我加入親衛！」

楚峰寬慰道：「這個不忙，你年肌，體格太弱，先在火銃隊呆著吧，親衛的大門，始終為你而開，總有一天會如願的。」

「謝大王栽培！」唐凌再次重重叩首，方才起來。

楚峰醒起了什麼，又調頭道：「葉星。」

「小的在。」葉星恭敬杵立。

楚峰定定看他：「這回山寨也解圍了，事情也了了，你馳援有功，我總不能隨隨便便打發你，現在山寨沒什麼拿得出手的東西，不過我可以答應你，在我能力範圍內，替你辦一件事，包括你想做金粟寨的大王。」

如今的大王，威武方毅之中多了一抹英睿，目光如炬，彷彿能看透人心，叫人不敢逼視，葉星誠惶誠恐的單膝跪落：「驅退官兵，全仗大王勇武，小的不敢居功，若大王不嫌棄，小的希望加入親衛，報效大王。」

楚峰目光一斂，濺出幾分意味深長：「在金粟寨一尊獨大不好嗎？」

蕭、孟二人面面相覷，大王醒后，原本的木訥、敦厚不見了，表情卻是越來越豐富，自己二人經常侍奉於左右，仍是不習慣，大王，已經不再是隨意讓人唬弄的大王了，不過，焉知大王以前不是大智若愚？迷惑眾生？

眾人卻不知，楚峰本來就是個機靈的小乞兒，在那弱肉強食的世界，不伶俐、事故怎麼生存下去？！若非穿越前後，發生的種種事情，環境改變了部分性格，增添幾許浩氣凜然，恐怕眾人的印象里，他還會多一點點圓滑、狡譎。

「金粟寨由誰稱王，都是兔子尾巴長不了，壯大則引官兵窺伺，弱小則倍受欺凌，四方營盤，皆不及大王這處堅如磐石，予人安全。」末了，葉星又訕訕說：「常言道，寧為雞頭不為牛尾，但小的以為，當個無人管束的村中惡霸，遠不如小小七品縣令來得威風，大王將來必不是池中之物，正所謂風從虎，雲從龍......」

楚峰抬手制止：「首先，我始終要感謝你的援助，但說這些天花亂墜的沒用，親衛是山寨的根本，是我立業的保障，需要踏踏實實的人，你夠不夠資格加入，先接受考核再說，如果沒本事......說句不好聽的話，你打哪來，回哪去，將出了什麼事情，我照樣還你一條命就是，如果不願回去，也可以留下當個普通寨民，我可供你衣食無憂。」

葉星脊樑不禁滲出一層白毛汗，大王可真不是能隨便唬弄的，頭耷得更低了，誠摯道：「小的願接受考核，大王明鑒，小的雖然持著私心來投，卻也有效死之意，大王是位值得讓人尊崇，甘於追隨的大王，這絕不是小的拍馬屁，相信蕭滿山和孟常也有這心思。」

蕭滿山敬聲說：「葉星所言不差。」陝西民風醇厚，爽直豪放，還有些偏執，認準了，自然就是好的。

「大王，我們抓到了一名敵百戶，叫廖新。」

「砍下他的腦袋，祭奠唐凌。」

「遵命。」孟常拱手退去辦事，這會兒，他心裡早琢磨好了，拿著雞毛當令箭，多加了一道『凌遲』。

「我也去！」唐凌殺紅了眼睛，匆匆追出去。

楚峰呼地站身，蕭滿山趕緊來攙。

楚峰惱了一眼：「去去去，我還不至於柔弱到那種地步，傳令，今天招收親衛，所有願意加入的丁壯，到校場集合。」

大王召集親衛，寨子里頓時又轟動起來。

所有寨丁悉數到齊，想想昨天親衛們前仆後繼、不屈奮戰，就不禁令人熱血翻湧，真恨不得自己就是當中的一員，更何況他們原本就有志一同投效大王，可是直到現在，自己等人仍挂號在金粟寨下，始終沒法進入楚峰系統，現在，可總算逮有機會了。

李莫如諸人，能來也都來了，個個周身綁帶，有些地方還滲血，但仍堅持站在點將台下值崗警戒，模樣兒不單不狼狽，反而顯得很是剛毅狂烈。沒辦法，他們自詡是第一批親衛，輸人不輸陣，怎麼著，也得給後來者一個榜樣。

就連老弱寨民，也紛紛圍聚來看熱鬧，眾人心裡幾乎存著一個定性思維，但凡加入親衛，甭管阿貓阿狗，都能被雕琢成器，隨大王迎對百倍艱難，成就功業，人生在世不留白，還有什麼遺憾的？！不少寨民瞅瞅自己十一、二歲的孩子，搖頭嘆息，自家的孩兒，暫時是沒戲了。

陝西人身體健壯，當年秦軍號稱『虎狼之師』，果然不是吹的，葉星帶來的七十幾個金粟寨的丁壯，好吃好喝之後，體魄並不比李莫如等人差，除了沒進行過系統訓練以外。

再次站於高台上，便很有一種顧眄臣民的感覺，也算是份全新體驗吧，楚峰沉聲道：「各位，如今親衛人數，遠不足以抗衡更大的勢力，也不足以護衛山寨，所以從今天開始，我要成立親衛營，人數不限。親衛，意味著鐵血、強悍、榮耀，有不願加入的，或者打著小算盤，攀高枝兒心態的，現在就退出去，否則，將來由不得你們選擇自己的生死。」

底下沒有一個人動彈。

他們能聚集到這兒，自然都是些敬重英雄的熱血漢子，想法也很單純，末世亂象之際，找一個值得自己投效的團體，相互扶助，共迎患難，是非常有必要的，而且，當別人的親衛不好說，當大王的親衛，卻是前途無量，自豪、徽榮，可以用很少的傷亡，贏取最大的勝利。

人人皆相信，在大王的引領下，山寨不會僅限於此，若發展壯大起來，親衛將是最快累積功勛，擔當一面的人物，話雖不好聽，但榮譽加利益，確實使人趨之若鶩，甘之如飴。