97、節節高

今日的朝堂，氣氛沉鬱。

魏忠賢一案，餘波仍然持續，查來查去，查到施鳳來、張瑞圖二位大學士身上有屎，三月下旬，帝便授意他們主動致仕了，別個閹黨不是腰斬就是下獄，能這樣全身而退，也是一種福份，或許是皇上念他們輔佐過自己一小段時間吧。

工部尚書吳淳夫收受魏忠賢賄賂的事情敗露，被削官回籍。

閻鳴泰做了兩個月過度性的兵部尚書，請免，皇上體恤其操勞，再三慰留，最後也允了，但仍讓他掛著兵部尚書職，而兵部尚書則由刑部尚書王在晉兼任，一人兼兩尚書，王在晉也算風光得緊。

這不，下去一批，新進又一批，之前遭魏忠賢構陷的南京戶部尚書周嘉謨、工部郎中張醇儒、順天巡撫申用懋等九十二人，補給誥命、品望，可用者酌情起用。

舊臣們心知肚明，皇上這叫溫火燉青蛙。當初魏忠賢得勢，誅鋤異己，幾趟下來，剩下的差不多就都是他的人了，而今呢，又輪到三司奉旨徹查魏黨，這滿朝文武，又有哪個不掖著點貓膩？人人自危啊。

朝堂上還能做什麼呢？刀口浪尖之上，什麼也不敢做，唯一能做的就是互相攻訐，你疏糾我，我彈劾你，國事反而是荒廢了。

崇禎揉揉酸疼的太陽穴：「各位愛卿，有事就奏吧。」這會兒，倒念起了施鳳來、張瑞圖二位大學士，別看他們屬於魏閹一黨，卻不愧是把做官材料，平素圓滑諫言，起到承上啟下的作用，而不至於讓自己天天沉陷在這宮廷爭鬥中。

戶科給事中陳堯言：「皇上，南都飢軍鼓噪，皆因各州、府拖欠南糧，然而有司認為可以暫緩，聽任解戶包攬，衙蠹侵挪，以致匱乏如此，請敕總督倉場部臣，備查州縣完欠之數，分別上聞，以憑究處。」

崇禎好一段時間，不曾聽到如此實質性的報聞了，但無一例外，非常的不省心，當皇帝的就怕處處缺錢，你還不能橫徵暴斂，否則剛剛建立起來的英名，便會毀於一旦。「准！」

「皇上聖明～。」

大學士李國普上言：「皇上，宣太、陝西延綏等數地，紛紛上報缺餉，月糧、行糧已經無可支給，軍士不得不靠借貸生活，然而無力清償之下，或賣妻子鬻，或以盔甲、武器抵償，如此一來，銳氣耗於庚呼，雄心銷於枵腹，這樣渙散的軍伍，又怎麼面對關外蠢蠢思動之後金？臣請發帑濟邊，平撫軍怨，遲則是要嘩變的啊。」

崇禎正發愁。

科給事中劉安行，接上話茬啟奏：「皇上，臣巡視太倉銀庫后，發現當下預支官俸之法，已弊欺成風，各衙門多挪、私挪者，積侵至少三十六萬兩銀。」

一聽崇禎大為光火，自己節衣縮食，節約自律，宮內蠟燭不敢多點，派人到宮外採買，還得仔細詢問市價，生怕侈費，這群混賬東西，居然營私舞弊。「查！！府庫擁天下官課、民稅，每年遼餉又已成常稅，卻弄得九邊年年缺餉，如此蛀蟲不除，社稷難安！」

這時，新任兵部尚書王在晉出列：「皇上，臣據聞蒙古喀喇沁部，已與女真議和，會兵、結盟，並悉尊女真國制，若女真後方安定，必會覬覦我大明天朝，誠如李大學士所言，當安撫各邊，以應戰事。」

「准了，但有餘餉，戶部優先撥發宣府、延綏......袁崇煥今何在？」

「他原回鄉省親，現正赴薊途中。」

崇禎也明白前番受了委屈，袁崇煥氣不順，正在道上慢慢磨蹭著呢。「諭：王在晉仍任刑部尚書，起升袁崇煥為兵部尚書，兼都察院右副都御史，出鎮行邊，督師薊、遼、登萊、天津等處軍務，移駐關門，兼命該省官司，敦促他速速上道。」

「遵旨～。」

都察院右副都御史，陸文獻出列：「雲南道御史毛羽健上疏，說起驛遞之害，言，張居正為相時，最嚴乘傳，當時每匹馬，草料僅需二十八金，每夫一名，工食七兩二錢，如今法紀盪盡，兵部勘合的火牌，有發出無繳進，縉紳競相假借，奸棍互相買賣，一紙洗補數番，一人往返數用，一省之中兩院有牌，司道府有票，鄉官有帖，應付不一。現在地方驛所開出來的名目，養一匹馬竟然要百餘金，每名馬夫俸祿上達三、五十金，說白了，不過是地方官吏，將徭賦負擔加諸於窮苦百姓罷了，如此一來，民生安得不蹙？國計安得不窮？請皇上宣諭，禁革諸弊。」

崇禎心中打了一下小九九，如果大幅度裁撤驛站，每年可節省30萬兩銀子，用去該用的地方。「內閣擬旨，痛革鄙陋！」

事關兵部，左侍郎唐世濟可就呆不住了。「皇上，如果大革驛所，勢必會使朝廷消息滯塞、軍機不暢，兵部議覆，可讓撫按官給與勘合，細開姓名奏繳，不許自遣白牌，違者重治。」

崇禎抬手示意秉筆太監：「就按唐愛卿的辦吧。」

「是～，皇上～。」

崇禎想想又問：「福建可有奏疏？」別說宣府是邊境，福建可也是邊境呀，哪方不平，都是朝廷的心頭刺。

兵科給事中張鼎延出列：「皇上，福建巡撫熊文燦，請借留本省遼餉，以作征剿海寇之用。」

「嗯？」又是錢！崇禎窩火地拍打幾下龍椅扶手。「豈有此理！朕派他巡牧福建，兩月任期未滿，他做了什麼值得稱耀的功績？倒先恬著臉請餉來了？！」

張鼎延神色不驚，繼續說：「皇上，熊文燦另有疏言，福建陸寇楚峰、龔一，為禍鄉里，然楚峰自知罪孽深重，於三月下旬齊集徒眾，上門乞降，念在眾賊蠢聚，多是因為饑寒交迫，亦屬可憫，文燦遂命楚峰部眾將功贖罪，脅從南路兵道董象恆，清剿龔一，如今進展圓滿，忠心已表，又觀其乃可造之才，如此功績應否實授官銜？還請皇上定奪。」

難得啊，楚峰的名號，第一次登上了朝堂，為百官所知，當然，眾臣拿沒拿他當回事，就另一說了。

「鄭芝龍呢？」

「至今未見鄭芝龍有所動靜，熊文燦回疏說，須靜等些時候，畢竟陸戰不比海戰。」

「海事未竟寸功，請留遼餉的事，容朕考慮。」既然拒絕熊文燦一個請願，崇禎覺得有必要還回一個，讓他好有個台階下。「投寇方面，就令吏、兵二部按情斟酌，許楚峰......」

突然，兵科給事中林正亨出列啟奏：「皇上，俞咨皋今下獄候審，福建總兵官空缺，臣以為，將領總兵官勿再用本省人，免得徇私枉法，與海寇私通。熊文燦之請，可查抄吳淳夫、俞咨皋家以充兵餉，一用練兵，練兵須實核，若有老弱虛冒，並嚴剋削之罰；二用修戰具，造船制器。此當委廉能官員，不求大全，務求實用，則海寇可平。」

崇禎鬧心道：「朕又沒說許楚峰總兵官，許他一官半職就是了，既彰我朝廷寬宏大度，又慰撫其軍心......至於糧餉的事，就按林卿家所言飭行吧。」

「皇上聖裁～。」

......

上杭縣，四周都是峻岭，用後世的目光看，這種偏僻的彈丸之地，無足輕重，然而在現下，位於汀江中游，三褶回瀾中段河谷的上杭，卻是個閩贛邊陲要衝，其接連漳州海口、長汀、江西南贛、廣東潮州，不管陸運、水運都極為便利，向來屬於兵家必爭之地。

但在這地瘠民貧的地方做官，實在沒什麼油水撈，也因為山高皇帝遠，官兒又盡想著怎麼撈油水，自然是倍出酷吏啰。上下官員，剝民以滿足私慾，結果常使百姓不忿抗爭，這是個必然的結果。

洪武二十年來蘇里畲族農民起義、正統十四年沙縣鄧茂七起義、成化十三年縣溪南里鍾三、黎仲端聚眾舉義，弘治八年的劉廷用、嘉靖四十年的李占春等等等等，族繁不及備載。

酷吏、暴民，惡性循環，上杭毀一次，官家豪紳就再加固一次，這就形成了一個怪圈，如今的上杭，城高10米，牆基寬6米，三面環水，一面靠山，易守難功，素有鐵上杭之說。

楚軍應邀，駐紮在了上杭城邊。

安排妥當，楚峰便回寧德去了，所有事情一股腦都落到蕭滿江身上。

哎喲喂啊，蕭滿江抓耳撓腮，頭都大了，少爺將口糧全送給了龔一，可自家軍士吃啥？現在八百里加急，讓建寧送糧，也是遠水救不了近火呀，當前眾軍士都準備好啃半月樹皮的打算了，可身為主將的自己，哪能忍心？

「報！」親衛興沖沖跑進來，臉色洋溢著狂喜表情。

蕭滿江怎麼看就怎麼煩，眼看將士們就要挨餓，有什麼好高興的。「什麼事？」

「外面有一長溜的糧車，停在營門！」

蕭滿江詫愕，不是吧？少爺難道有先見之明，出征之前，早備有後續糧草跟來了？於是顧不了想像，與王大鐘疾步往帳外走。

出營盤門口一看，冷不丁就見翠綠叢中一點紅。

是的，站在跟前的是一位女子，蟬衫吹拂，柔弱涓涓，一抹幽香飄縈人鼻尖，好不心曠神怡，只不過她臉上卻覆著一層薄紗，看不清花容。

「姑娘您是......」

「蘇靈萱。」

女子的聲音脆如黃鶯，令人總想掀開她的紗巾，一睹芳容，哎？不對！蘇靈萱？！蕭滿江嚇了一跳，蘇靈萱這赫赫芳名，早在楚庄底下悄然傳遍，沒人敢讓少爺知道罷了，只能暗自憑空想像，少爺偷看人家姑娘洗澡那般旖旎光景，嘖嘖，版本還真就有個八、九個，絕不雷同。可她不會是專程送糧食來的吧？那樣少爺魅力也忒大了點。

「參見蘇姑娘。」蕭滿江不尷不尬抱拳行禮，樣子很挫。

「你認識我？」

「不不不！」蕭滿江連連擺手，說認識，豈不等於承認我知道少爺偷看你洗澡的事，回頭少爺不得剮了我！「咳，蘇姑娘此來何事？」

「偶爾路過，我剛由南贛辦貨回來。」

「哦。」蕭滿江很不以為然，要說一名商人，無端端跑到軍營來敘話嘮嗑，未免也太突兀了，況且軍中也沒她『認識的人』，當然，這事兒只能心照不宣，說得太直白，大家尷尬。

蘇靈萱猶豫了片刻，才說：「我......聽聞貴軍缺糧？」

「啊，是有點缺。」

「前番海禁，漳州缺糧，米價騰貴，所以這趟我特地去江西購回了些糧食，如果貴軍需要，我可以賣些與你。」

蕭滿江嘿嘿道：「不瞞蘇小姐，我軍出征，並未帶及金銀等物......」

誰料蘇靈萱匆急地截住話茬。「我可以賒賬。」

不要是傻子，至於賴賬與否，是少爺的事。蕭滿江深鞠一躬：「那我代少爺多謝蘇小姐了。」

「不用客氣，我給你糧食，也是別有所圖，不關你家公子的事，蘇家經常要走上杭陸路，去往江西、廣東買辦，而上杭又因龔賊四處流竄，路途變得極不安全，如今將軍坐鎮上杭路，小女子只希望日後將軍能多照看一下我蘇家商隊。」蘇靈萱貌似輕描淡寫的說。

不過這種解釋，顯得有點欲蓋彌彰。蕭滿江心忖：不管怎樣，少爺總歸是欠下你人情了。「蘇小姐好說，您的事就是少爺的事，少爺的事，就是我蕭滿江的事。」

蘇靈萱也不辯駁，點頭道：「如此，小女子就先走一步了。」

「蘇小姐一路順風。」

攀談不過一盞茶時間，剎間人去無跡，蕭滿江腦筋猶自轉不過彎來，如果不是空氣中還飄蕩著蘇小姐那抹暗香，這成山的糧食就好像憑空變出來一般。蕭滿江感慨啊，少爺福星高照，這樣也有人白送糧食上門，要說他二人是純潔的，誰信？！

今後啊，少不得要當蘇家押運官啰～