第四章 河邊殺敵
唐代大詩人孟浩然有一首五言律詩，其中前四句「八月湖水平，涵虛混太清。氣蒸雲夢澤，波撼岳陽城。」描寫的就是八百里洞庭湖的美景。洞庭湖邊的岳陽城，更是因岳陽樓而聞名於世，這岳陽樓緣何這麼有名？自然是因為仁宗皇帝的肱股之臣范仲淹范大人的一首《岳陽樓記》，范大人在其中寫道：「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」。傳唱千古，聞名於世。只可惜高宗皇帝建炎三年，金兵南下時一場大火，將這岳陽樓毀於一旦。
話說劉輕舟、陸十三搭乘了易大發鏢局的船隻，當夜便隨船順水北行。第二天一早便到了岳州城下。
陸十三傷勢未愈，被劉輕舟和易大發安排在船艙中休息。他二人則立於船頭之上，觀望這洞庭景色，眼看離岳州城不遠，易大發道：「哥哥，這一次金狗南下，一直打到臨安府，連皇帝小兒都嚇得乘船出海，躲在那茫茫大海之中，不敢上岸，卻比徽欽那兩位強不了多少，真不愧是父子兄弟！只可憐咱們這大好的江南繁華之地，被這些金狗糟蹋的不成樣子。哥哥看那岳陽樓。」順著易大發手指的方向看去，但見岸邊哪裡還有什麼岳陽樓，只剩下的是斷壁殘垣。「前年小弟押鏢從這裡經過時，那岳陽樓上還有不少士子文人在吟詩作畫，可如今，剩下的只是這大火焚燒后的殘破瓦礫，自大宋開國以來，咱們什麼時候受過這等窩囊氣？」
劉輕舟看了看義憤填膺的易大發，道：「兄弟，皇帝身邊奸佞太多，徽宗時有六賊，欽宗皇帝又寵信李邦彥、張邦昌、耿南仲這群小人，再看看高宗皇帝，不也是這樣？先是王淵和康履，殺了這兩個又來了黃潛善和汪伯彥。若不是這**臣讒言媚上，咱們大宋也不至於被金狗打得毫無還手之力。」
「都是這**臣誤國害民，我真恨不得生啖其肉，飲其血，剖開他們的肚子把心挖出來看看是什麼顏色！」易大發恨恨的說道。
劉輕舟拍了拍易大發的肩頭：「好了兄弟，咱們也只能是在這裡發發牢騷，四年前我帶著衡山上下十多個師兄弟去北邊參加抗金，可惜只活下來了我和另外兩個，一個還武功盡失，一個也斷了一臂。你再看看如今，北方那麼多豪傑義士，都在和金狗作戰，可不也都是勝少負多，咱們空有一腔熱血和一身武藝，卻沒有領兵作戰的本事。咱們武林中人，單打獨鬥還行，這沙場征戰之事卻是不是咱們擅長的。你看金狗的鐵騎，一個衝鋒，就能讓咱們就死傷大半。所以，咱們正面沒辦法和他們抗衡，只能偷襲啊。這次韓世忠將軍把金兀朮在黃天盪圍困了四十多天，不也是憑藉著金狗們不習水戰才僥倖一勝？」
易大發聽到這裡，甚是激動的說道：「哥哥，韓將軍確實厲害，僅憑八千兵馬就困住金狗數萬大軍，雖說是沒能全殲他們，可也是大大漲了咱們大宋的威風。但我看，還是岳飛岳將軍更厲害些，他以不到三千兵馬，就殺退兀朮數萬大軍，還收復了金陵城，這也是獨一份的大捷了。」
兩人就這樣站在船頭聊著天，不覺間已到了晌午，船也已經駛出了岳州府數十里。陸十三也已經睡醒，三人就擺了一個案頭，席地而坐，邊觀賞景緻邊吃飯，倒也甚是快活。
船行不過三日，便到了江陵城外，只因這批桐油並非全要卸在江陵，所以劉輕舟與陸十三並未下船，易大髮帶著鏢師和雜役們將一半的貨物卸下，交給了早已等在碼頭的接貨之人。休息一晚之後，次日一早便又繼續向北往襄陽駛去。
這一路之上，船行駛的倒是十分平穩，加上劉輕舟又幫陸十三調養，他的傷勢已經好了大半，及至到達襄陽后，傷口已經幾乎全部癒合。
下船后，易大發叮囑道：「哥哥，此次你還要往北，離了襄陽就是偽齊那個兒皇帝劉豫的地盤，兄弟不能跟隨了，你萬事都要小心啊。」
劉輕舟牽著馬：「無妨，賢弟，你只管去忙你的，不用擔心我。好了，咱們就此別過！」說罷，陸十三跟劉輕舟一起對易大發抱拳，易大發也回了一禮。二人翻身上馬，朝著北邊就去了。
易大發看著二人的身影，喊道：「哥哥保重！」
從襄陽到燕京府，約有兩千多里，便是騎著快馬，也需十多天方能趕到，這還是路上不遇到什麼事情的情況。陸十三重傷初愈，自然是受不得勞累和顛簸，二人也只能是走走停停，一天也就行出百十餘里。
這一日，他二人行到了黃河渡口，只見打西邊逃來了一群難民，衣衫襤褸，面有菜色。邊跑邊喊道：「快跑啊！金狗過來啦！正在殺人啦！」
劉輕舟閃身上前，勒住馬匹，向那群人問道：「可知金狗有多少人馬？」一人大膽，看了看劉輕舟，回道：「這位大爺，金狗大約有百十號人，有二三十個騎著馬，您還是快點跑吧，他們殺人不眨眼的。」言未畢，便一溜煙兒的向東南跑去了。
陸十三咬牙恨道：「劉掌門，這些金狗著實可恨，不住的燒殺搶掠，卻可憐咱們大宋的子民遭了秧了。」劉輕舟拔出寶劍：「十三兄弟，你乘馬先往東北方向的渡口趕去，待我上前去，殺他幾個金狗，出出這口惡氣。」陸十三搖搖頭道：「劉掌門，小人怎麼能讓你一個人陷於險地，再說那是上百的金狗，便是楚霸王再世，也要費好大的力氣，才能殺光他們。劉掌門，你還是不要冒險啊。」
劉輕舟笑了笑道：「無妨，待我殺他幾個，便回去追你，快走！」說著，在陸十三所騎的馬屁股上拍了一掌，那馬兒受驚，一溜煙兒的向東北跑去。陸十三騎在馬上回頭大叫：「劉掌門，你要小心啊！」
好個劉輕舟，卻是藝高人膽大，只見他雙腿將馬一夾，腳尖在馬腹上輕輕一踢，那馬兒吃痛，便向前跑去，待趕出去三五里。就看見一群金兵正執著刀槍，驅趕著幾十個百姓，但凡有落單的，不是被踩死在戰馬下，便是被金兵砍死。劉輕舟雙目欲裂，咬牙切齒，大吼一聲：「兀那金狗，休要傷害百姓！」言未畢，就見劉輕舟從馬上一躍而起，寒光一閃，一名金兵屍首分離，倒下馬來。那群金兵本來以為又來了一個送死的，卻不想就這麼被殺了一個，呆立一下，便都回過神，也顧不得那群百姓了，一個個大吼大叫的挺槍執矛，刺向劉輕舟。
恰在此時，又打南邊來了八個大漢，各執兵刃，飛奔而來。見到這群金兵，也不答話，直接揮舞著兵器朝這群金兵招呼，頓時金兵被他們殺死了好幾個。劉輕舟見了，也不甘示弱，一個閃身，躲開刺過來的長槍，反手一劍，砍翻了一個金兵。接著腳尖一點，飛身上了一名騎兵的馬上，還順勢一腳踢死了一名步兵，又一劍將馬背上的金兵刺死。
再看那邊的八個人，武功並不如劉輕舟如此高明，但八人兩兩結對，背靠著背，刀槍齊出，不斷砍殺著金兵。
那些金兵自打南侵以來，戰陣之上，哪裡遇到過這等強敵？何況他們並非全部都是女真人，只有那二十多騎兵中約有半數是女真人，剩下的都是渤海人、奚人、契丹人和遼地的漢人，待那十數名女真人死傷殆盡，剩下的哪裡還敢抵抗？紛紛拋掉兵器，四下逃散，只恨爺娘少生兩隻腳，跑的太慢。
劉輕舟和那八個大漢追殺了一陣，眼見趕不上了，方才止步不追。
這邊九人互相見禮，劉輕舟拱手道：「方才要多謝八位英雄相助，在下衡山劉輕舟，不知八位尊姓大名？」只見一名精壯漢子站出來，對劉輕舟施禮道：「原來是劉掌門，失禮失禮。自金狗南犯我大宋后，我們兄弟八人就在這黃河邊做些打劫金狗的營生，江湖人送外號『黃河八盜』，區區賤名，不敢污了劉掌門之耳。」
劉輕舟笑道：「原來是姚家昆仲，閣下必然是老大姚靖遠了？四年前便聽聞諸位的大名，今日有幸得見，幸會幸會！」姚靖遠道：「原來劉掌門竟然聽說過我們，真是榮幸。不知劉掌門今日緣何在此？」劉輕舟回道：「我受人之託，要到北邊去辦件事情，今日能與姚家昆仲並肩殺敵，卻是一大快事。」
姚靖遠當下便邀請劉輕舟：「劉掌門，相請不如偶遇，今日咱們一同殺了這麼多金狗，是何等高興，不如同去喝一杯如何？」劉輕舟搖頭道：「姚家昆仲相請，本不該拒絕，但劉某確實是有要緊事去辦，何況還有一位朋友在渡口等待，眾位的好意，心領了。待劉某事成歸來，必然請眾位去喝上一場，如何？」姚靖遠道：「既如此，我們兄弟也不好強留，只能恭送劉掌門，祝劉掌門馬到功成！」
劉輕舟翻身上馬，對姚靖遠道：「多謝諸位吉言，告辭！」一抖韁繩，那馬一聲長嘶，便向前疾馳而去。
姚靖遠望著劉輕舟的身影，微微頷首，邊上一個短須長臉漢子說道：「大哥，這姓劉的好生無禮，咱們兄弟好心請他，他還借故推脫，實在可氣！」姚靖遠扭過頭，目光直視著他，厲聲道：「五弟，話怎可如此說？劉掌門乃是武林豪傑，一派之主，他如此匆忙，必定是有什麼大事要辦，何況他還幫咱們殺退金狗，咱們豈可背後說人壞話？」那漢子一低頭，道：「大哥教訓的是，小弟失禮了，請大哥責罰。」姚靖遠道：「算了，咱們也走吧，以免一會金狗又殺過來報復。」
這邊陸十三在渡口旁焦急的等著，走來走去。一旁的艄公撐桿立在船頭，問道：「這位客官，到底走不走啊？剛過去的人都說金兵馬上就殺過來了，咱快點走吧。」陸十三看了看遠處，轉身對艄公說道：「船家大哥，不要急，我的朋友馬上就到，還請稍等片刻。」
話音方落，只見遠處一騎絕塵而來，不是劉輕舟還有誰？陸十三連忙趕上前去，拉住了馬的籠頭，劉輕舟翻身下馬，跟陸十三邊走邊道：「十三兄弟，久等了吧？」陸十三仔細看了看，問道：「劉掌門，你沒有受傷吧？」劉輕舟哈哈大笑：「無事，碰到了幾個同道中人，我們合力斬殺了二三十個金狗，剩下的一鬨而散，全跑光了。」
那邊艄公又喊道：「客官，既然您的朋友來了，那就趕快上船吧。一會金兵追來了，就誰都走不掉了。」劉輕舟與陸十三相視一笑，也不言語，徑自牽馬上船。艄公趕忙解了纜繩，撐桿開船，望北岸而去。
待過了黃河，離燕京城不過剩下一千餘里的路程。但這河北一路所見，卻與河南大不一樣，赤地千里，荒無人煙，見到的百姓大都也是面黃肌瘦，衣不蔽體。
陸十三道：「劉掌門，金狗每隔一段時間，就會四下劫掠一次。河北百姓們幾已無活路，能跑的都跑了，剩下的都是老弱。也不知王師什麼時候能打敗金狗，收復河北失地。」劉輕舟搖了搖頭，也不言語，只是默默前行。陸十三看了看劉輕舟的背影，張了張嘴，也不再說話，騎馬跟了上去。
二人一連又走了七八天，終於來到了燕京城郊外。劉輕舟勒住馬，問道：「十三兄弟，這燕京城內識得你的金人有多少？」陸十三想了想，回道：「這我也不太清楚，當初我隨著小少爺被兀朮帶到這裡，並不經常出去，所以也就他府上的人識得我。不過後來我隨軍南下，軍中有多少人認識我，這就說不好了。劉掌門，你是怕......」劉輕舟點了點頭：「不錯，如若你不再出現，兀朮他們都會以為你已經中箭落水而死，但如今你若出現在這燕京城內，被熟識之人看到，必定懷疑，所以，我們必須有一個周密的計劃才行。」
陸十三點了點頭，問道：「那劉掌門打算怎麼辦？」劉輕舟仔細思索了一番：「十三兄弟，這兀朮的府邸有多大？陸小公子所住又在府中何處？」陸十三想了想，折了一根樹枝，便在地上畫了起來：「劉掌門，這府邸位於燕京城東南方，向西過三條大街，正南約莫有二里便是直通南門的大路，這座府邸倒也不是很大，有五進院落，後邊還有一個花園，我家少爺就住在花園前東側的廂房之中，和乳娘住在一起，西邊上有間側房，住了兩個丫鬟。再往東約莫七八丈，便是圍牆。」
劉輕舟仔細的看了看圖，點了點頭，又問道：「平時花園裡有人經常在嗎？夜晚有兵丁巡邏打更沒有？」陸十三回道：「因為兀朮只是一人居住在此，並無家眷，所以侍奉的僕役也不多，平時他因公務繁忙，這後花園也很少過來，只有小少爺會在此處玩耍。到了夜晚，會有五名兵士巡查三次，分別在亥時四刻、丑時整和寅時過半，但不消一刻鐘的時間，他們就會離開，倒是不需擔憂。」
聽完這些。劉輕舟心裡大約有了底，又問道：「平時乳娘會帶著小少爺出門嗎？身邊會有多少隨從？」陸十三回道：「不一定，我在府中之時，幾乎小少爺要出去，都是兀朮帶在身旁，加上伺候的、開道的、護衛的，三五十個總是要有的。不過每逢初一十五乳娘都會到城外西山的龍泉寺去拜菩薩，兀朮也不禁止，每次她都會和一個丫鬟同去。這次來時，我也曾同她約好，若是需要聯繫，便到龍泉寺中等她，她若看到咱們，就會設法引開那丫鬟，再過來同咱們商議事情。」
劉輕舟十分高興，一拍大腿：「十三兄弟，這下就好辦了，這次要救陸小公子，還非就要著落在這位乳娘的身上不可。」說著，抬頭看了看天，道：「現在天色已然不早，咱們先要想辦法進城，找個地方落腳，今天是初九，還有六天才是十五。咱們要在這六天中把準備的事情全部辦完，做好周密的計劃，到了十五，便去龍泉寺與乳娘聯繫，定好時間，到時一舉將陸小公子救出！」
陸十三驚喜道：「這樣好，這樣好！小人但憑劉掌門吩咐。只是咱們現在要怎麼進城？若就這麼進去了，正如您所言，萬一被熟識之人看到，豈不前功盡棄？」劉輕舟摸了摸下巴，思索一番：「這樣吧，十三兄弟，咱們把馬匹寄養在城外客棧中，我扮做一個獵戶，你扮做一個樵夫，咱們去買點山雞野兔什麼的，再砍上一捆柴，再把臉塗抹一下，這樣進城，想必問題不大。」陸十三連連拍手：「劉掌門，您這主意真好，我再裹上頭巾，便是兀朮親來，也未必認得出我來。」
說干就干，當下，他兩人便在城外找了家客棧，劉輕舟丟下二兩銀子，將馬匹寄養。又找了山中的獵戶樵夫，將所需要的一身行頭置辦妥當。
之後，兩個人便各自挑了野味和柴禾，一前一後的往城中而來。行至半路，劉輕舟暗叫一聲：「不好不好！」攔住陸十三，說道：「十三兄弟，咱們若是現在進城，卻是不對。」陸十三疑惑的問：「劉掌門，哪裡不對？」
劉輕舟道：「你見過哪個獵戶樵夫到了這個時辰還會進城去賣山貨和柴禾的？」陸十三一下子醒悟過來，連連點頭，問道：「那劉掌門，我們應該如何是好？」劉輕舟想了想：「看來今天只能先會那個客棧住下，明日一早，咱們再進城。」陸十三道：「那咱們現在就只能回去了。」於是，兩人又原路返回，到客棧里住了下來。
當晚，劉輕舟獨自一人悄悄離開客棧，仔細觀察了從此處到城門口的各條道路，將路徑熟記於心，方才回到客棧睡下。