第三章 下山北去
這一晚，劉輕舟並未睡得十分安穩，心中總是思索著這件事情，一直到五更后，才算眯糊了一會。卯時過半，劉輕舟便翻身起床。方才洗漱罷，便聽到後院演武場傳來陣陣劈劍之聲，劉輕舟笑了笑，自語道：「劍兒還是這麼勤快，這麼早便起來了，倒是我這做師傅的起的反而晚了。」
推開房門，劉輕舟做了幾個吐納，便走向演武場。但見場地之中，一個約莫有十一二歲的少年，身穿淡黃色衣衫，劍眉星目，面如傅粉，臉如冠玉，雖稚氣未脫，但已然能看出是一代翩翩佳公子。左手捏著劍訣，右手使著一柄長劍，正在練習著衡山派的劍法。
劉輕舟走到近前，待看到一式練完后，喊了一聲：「劍兒！」只見那少年收劍入鞘，動作一氣呵成，絲毫不見拖泥帶水之感，轉身看到劉輕舟，施了一禮：「劍兒見過師父。」
劉輕舟笑道：「你我師徒之間，無需多禮。」摸了摸少年的頭頂：「劍兒，你方才所練的是我衡山派的紫蓋劍法十六式，要比你以前所練的入門四十二式難上不少。你六歲時我正式傳授了你衡山派的入門功夫，兩年前起我開始教你劍法，如今看來，還是有些早了，劍乃百兵之君，若想要練好它，卻是十分不易，剛剛你使得這幾招，火候還是欠缺。你看，這式『洞靈晚風』，你出劍時應該似那風一般，將你身前全部籠住，不留一絲空隙，而你卻露出了左側一路，我再使一邊，你仔細看好了。」說罷，只見劉輕舟「滄浪」一聲拔出寶劍，將這一式「洞靈晚風」使了一邊。
劉輕舟還劍入鞘，問道：「劍兒，你可看懂了？」那少年點了點頭：「是，師父，劍兒懂了，劍兒這就再使一邊給師父看看。」說著，就要出劍練習，劉輕舟道：「不忙，劍兒，為師現在卻是有一件事要和你交代，你且不忙練劍，聽我仔細跟你說來。」
只見那少年點點頭，將劍放在一旁，隨劉輕舟坐在石凳上，劉輕舟看了看少年，輕撫著他的頭：「劍兒，你來到這裡也有六年了，幼年之事，你尚且還記得多少？」那少年正色道：「師父，我依稀記得當年我和母親被人追殺，母親身受重傷，恰逢師父路過，殺退了那些賊人，救了我們，可惜我母親受傷過重，師父找了許多大夫也沒能救得了母親性命。母親臨終前將劍兒託付給了師父，在這之前的事情，劍兒就沒有印象了。之後劍兒就跟隨師父回到這裡了。」
劉輕舟嘆了一口氣：「那時你才五歲，能記得這些已屬不易，這六年你隨我在山上生活，雖說沒受過什麼苦，卻也沒享過什麼福。我對你一向嚴格，卻也是希望你能有所長進，不要墮了長輩的威名，你可能夠明白？」少年使勁的點了點頭，道：「師父的苦心，劍兒都能明白，所以劍兒一定會努力練功，不讓師父失望。」劉輕舟笑了笑，道：「嗯，劍兒，你確實長大不少。記得前幾年，你還跟我哭鬧，練功累了還想著偷懶，今年我不督促，你自己就知道去努力，為師十分高興。」
少年撓了撓頭，憨笑一聲：「師父，那時劍兒還小，還不懂事。如今，我都十一歲了，不能還像小時候那樣那麼不懂事了。」劉輕舟頷首：「劍兒，你能這樣想，我就放心不少。如今，我需要下山去做一件事，可能要去一兩個月，你在家要勤奮練功，不要光顧著貪玩。遇見什麼事情了要多聽孫伯他們的話，知道嗎？」少年驀地問道：「師父，您這次下山，是不是跟昨天上山來的那個人有什麼關係？」
劉輕舟笑道：「你這小鬼頭倒是聰明，不錯，師父受人所託，要去救一個人，那人便是來給師父送信的。」少年想了想，用力的點了點頭：「是，師父，劍兒知道了，劍兒一定乖乖在家，刻苦練功，聽孫爺爺的話。」劉輕舟道：「那就好，為師就放心了。走吧，你練了這麼久，也餓了吧，跟師父吃飯去罷。」少年拿起一旁的劍，便跟著劉輕舟前去飯堂用飯。
衡山派雖然也傳承了數百年，雖然有些進項，但門中弟子行俠仗義，也幾乎沒有什麼余財，生活的也是比較樸素。劉輕舟他們吃的也是十分簡單，一碗米粥，兩碟素菜，加上一碟素餅，就是師徒二人的早飯。也並無甚麼閑話，不一時兩人就吃完了早飯，劉輕舟帶著少年走到院內，向孫伯問道：「孫伯，陸十三兄弟起來了嗎？」孫伯回道：「方才已經起了，我已讓人將飯菜送到他房中，估計這會也該吃的差不多了。」
劉輕舟點了點頭，又對少年道：「劍兒，朱先生應該也到了吧，你也不用去送我了，快去準備一下，跟著先生去讀書吧。」
那少年搖了搖頭：「師父，你這要出去好久，就讓劍兒送一送你吧。」劉輕舟摸了摸少年的頭，笑道：「你這孩子，師父又不是第一次出去，用不了多久就回來了，快去準備一下，一會朱先生到了，你還沒去，又要罵你了，快去吧。」少年又看了看劉輕舟，施了一禮，轉身便去了。
劉輕舟看著少年的身影，點了點頭，轉身回到房內，換了一襲淡藍色衣衫，將長劍系在腰間，走出屋子，來到了陸十三所住的客房，
但見陸十三已經在房門口來回踱步，一看到劉輕舟來了，趕忙走上前去，焦急的問道：「劉掌門，我們現在能出發了嗎？」劉輕舟笑了笑：「十三兄弟，走吧，我們現在就出發。不知你的身子感覺可好一些了？」
陸十三回道：「還要多謝劉掌門的葯，我今早一起來感覺身子好了許多，心肺間的疼痛也減輕了大半，劉掌門，您的葯真是神啊。」
劉輕舟道：「既然如此，十三兄弟，我們也不要耽擱時間了，現在就走吧。」說完，便轉身出門，陸十三忙跟著劉輕舟往外走。
待走到了山門之外，孫伯已經帶人牽了兩匹駿馬等候在門口，孫伯對劉輕舟道：「門主，馬匹乾糧和盤纏我都已經準備妥當，不知門主還有什麼要交待的嗎？」劉輕舟看了看右臂尚且吊著的陸十三，對孫伯說道：「十三兄弟的傷勢尚未痊癒，若是乘馬疾馳，恐怕會加重他的傷勢。這樣吧，孫伯，馬匹就留下吧，我與十三兄弟步行下山，然後乘船自湘水經運河北上，這樣既快捷，也方便十三兄弟養傷。」
陸十三聽罷，連連擺手，對劉輕舟說道：「這個不妨事的，劉掌門，小的這點傷已經好了大半，再說小的在北地也學過騎馬，雖說騎術不是很高，但如今還是可以跟著劉掌門一起乘馬疾行的。」孫伯方要接話，劉輕舟卻心中一動，看向陸十三，心道：「此人只是陸兄的一個家僕，竟然也會去學習騎術，此中必然有些許蹊蹺，我何不趁機試他一試？」
順勢攔住孫伯的話頭，笑著對陸十三道：「既然如此，也好，十三兄弟，那就聽你的，我們就騎馬趕路，儘快趕到燕京城去。」說罷，腳尖一點，便飛到了馬背之上。孫伯見狀，便將另一匹馬牽了過來，對陸十三道：「貴客，上馬吧。」陸十三點了點頭，慢慢爬上馬匹。
劉輕舟看著陸十三爬上馬匹的動作，心道：「此人雖然受傷，但是單從上馬的動作來看，即便不是騎藝精湛之輩，必然也是在馬術上下過苦功的，此人身上卻是還有不少秘密，待我路上再慢慢試探。」
孫伯看著這邊攬著韁繩的劉輕舟，問道：「不知門主還有什麼要交待的嗎？」劉輕舟看了看周邊，回道：「孫伯，這段時間就勞煩你了，劍兒年紀尚幼，山上的事務，還是需要孫伯做主，不要出什麼岔子。還有就是一定要督促好劍兒，他的功課和功夫都不要落下了。」孫伯點了點頭：「門主請放心，門中之事，我定然打理好。劍兒倒是不需我們操心，他自己也是十分用功的。」
劉輕舟對陸十三道：「十三兄弟，咱們走罷。」陸十三單手拉著韁繩，兩腿夾著馬腹，兩腳踩在馬鐙之上，對劉輕舟說道：「好，劉掌門，咱們這就出發吧。」
但見兩人一抖韁繩，兩匹駿馬如離弦之箭，竄了出去。孫伯看著兩騎絕塵而去，輕輕嘆了一口氣，嘴裡也不知道說了句什麼，慢慢轉身回到了院中。
這邊卻說劉輕舟與陸十三乘馬疾行，一日之間，便行出了三百餘里，待到了日頭正西，暮色已重之時，他們已經趕到了湘陰縣境，劉輕舟勒住馬匹，對陸十三道：「十三兄弟，天色已然不早，我們趕了一天的路馬也已經疲憊不堪，我看咱們還是尋一家客棧，休息一晚，明日再繼續趕路，如何？」陸十三經這一天的顛簸，已經癒合的傷口也又有些裂開，只是他一直隱忍不發，咬牙堅持，到了這時，已然有些支持不住，聽了劉輕舟這麼說，自無不願，連忙應聲道：「但憑劉掌門吩咐。」
當下，劉輕舟與陸十三向前又行出數里，尋了一家客棧投宿。待店小二將飯菜端上，劉輕舟問陸十三道：「十三兄弟，我觀你的馬術，十分不錯，是在陸兄府上時跟隨陸兄練習的嗎？」陸十三倒也不隱瞞，回道：「這倒不是，小人跟隨老爺在潞安州府時，雖跟著去過幾次兵營，倒也不曾騎過馬。但自從潞安州城破，我家老爺夫人殉國，我多次思索，若是當時會騎馬，說不得能帶著小少爺乘馬衝出城去，於是，我在兀朮府上之時，委身悉心服侍，使他逐漸信任了我，我才在這幾年間，潛心學習，刻苦練習騎馬，只是盼著有朝一日，能趁他們不備，帶著小少爺能乘馬衝出去，回到中原來。」
劉輕舟拍了拍陸十三的肩膀：「十三兄弟卻是有心了。」哪知這一拍不打緊，陸十三身上的傷口本來就未痊癒，只因服了「春花冬雪丸」，才將身體里的煙火毒氣拔出乾淨。這外傷卻是要慢慢將養的，但他五天內自廬陵步行到衡山，傷勢沒有加重，已屬萬幸，現在又隨著劉輕舟騎馬疾行了一天，那傷口早已開裂。他倒也是個堅強的人，一直咬牙不說。劉輕舟雖說只是輕拍他的肩頭，可你想他本是習武之人，又屬江湖上的高手，再輕卻也是有力道的，陸十三哪裡還能承受的住？
當下就大叫了一聲，跌倒在地，只見那血水順著傷口又流了出來，劉輕舟見狀，急忙把他扶起來，點了他「心俞」和「列缺」二穴，將血止住，又趕忙讓小二拿了些麻布過來包紮傷口。
劉輕舟一臉愧疚：「十三兄弟，你的傷勢都已經如此嚴重，卻一直隱忍不說，你這又是何苦呢？」陸十三臉色發白，苦笑道：「劉掌門，陸十三本就是賤命一條，若非我家老爺當年收留了我，現在恐怕屍骨都不知道在哪條野狗的肚子里了。老爺和夫人將小少爺交給了我，可我沒有本事，救不了他，只能盼著劉掌門能早日救出他。相比之下，小人這點傷又算得上什麼？還請劉掌門不用為我擔心，我能挨得住。」
「十三兄弟，你這話就不對了，你現如今傷的這麼重，若是繼續騎馬顛簸，恐怕只會加重傷勢，對你自己沒有一點益處。」此時此刻，劉輕舟見陸十三說話真誠，加上以他的江湖閱歷，觀人之術，看陸十三全然不似作偽，更加堅定了心中所想。他已經完全相信了陸十三，他心中的一些疑慮也被陸十三的赤誠之心打動。依常理度之，若是陸十三真的是金人派來的姦細，完全沒有必要如此作踐自己，苦肉計可以施展，但卻無需在受如此重傷之後還要拚命趕路，所以，劉輕舟已經完全相信陸十三必然不是金人的細作。
當下又仔細思索了一番，覺得自己和孫伯所商量的那些試探的方法也已經不必再用，就說道：「十三兄弟，你傷勢複發，若再這樣縱馬疾馳，只怕更會加重傷勢。我看這樣不，咱們明日還是乘船沿江北上，這樣你也好將養傷口，也不耽擱時間，你看可好？「
陸十三看了看自己吊著的手臂，又看了看劉輕舟，嘆了一口氣，回道：「那也好，小人就聽從劉掌門的安排。」
劉輕舟又把小二叫了過來，問道：「店家，你可知你們這裡明日有沒有北去的船隻？」小二聽完，立馬回道：「客官，你可真是趕巧了，今天下午的時候，有一艘大船自南邊開了過來，也不知道拉的是什麼，吃水挺深的，還插滿了旗子，旗子上繡的是一隻金色的獅子，聽人說好像是什麼金獅鏢局的。」
「金獅鏢局？」劉輕舟臉上一喜，抓住小二的手，問道：「船可開走了嗎？」小二嚇了一跳，連連回道：「沒有沒有，我下午也跟著去瞧熱鬧的，看見船上下來十幾個人，到城裡去了，好像是去採買物什的。」劉輕舟轉身對陸十三說道：「十三兄弟，你先在這休息一下，這金獅鏢局的總鏢頭易大發跟我曾有過一段交情，我現在先去碼頭看看，如若可以，咱們就坐金獅鏢局的船走。」
陸十三點頭應道：「劉掌門但去無妨，小人就在這裡等著。」話音未落，只見劉輕舟便閃身出門，「小二，好好伺候我這位兄弟！」人已然不見了蹤影。只剩下陸十三跟店小二兩人正看向門外。那店小二嘆了一聲：「客官，您這位同伴功夫真是厲害。」陸十三笑笑不語，拿起筷子，吃了起來。
這邊劉輕舟出門之後，施展著輕功，只見他腳尖輕點，速度極快，霎時間就趕出數十丈遠。自客棧向西大約五六里就是碼頭，劉輕舟不到一盞茶的功夫，便趕到了，時間卻是正好。
但見一艘大船，約莫有七八丈長，寬有一丈五許，高二丈有餘。此時船上燈火通明，碼頭上有幾個穿著金獅鏢局服飾的壯漢正在收拾纜繩，看樣子是準備。
劉輕舟提了一口氣，喊道：「船上的可是金獅鏢局的眾位好漢？在下衡山劉輕舟！不知你們的易大發易總鏢頭可在？」只聽得船上傳來了一陣爽朗的大笑，一人回應道：「原來是劉大哥大駕光臨，小弟未能遠迎，恕罪恕罪！」
言語未畢，就看見一道人影從船上飛了下來，身形極快，眨眼間便停在了離劉輕舟二丈開外。在這皎潔的月光下，只見此人方面大耳，絡塞鬍鬚，身高足有六尺。劉輕舟看到此人，驚喜道：「原來真的是大發兄弟！」
易大發拱手施了一禮：「小弟見過哥哥，卻又不知是什麼風把哥哥吹到這裡來了？哥哥也不提前通知一聲，好叫小弟為兄長接風。」劉輕舟擺了擺手道：「大發兄弟你這是哪裡話，我不請自來，還望你能海涵呢。不過這次過來，卻是是有事叨擾。」易大發回道：「哥哥能來小弟這裡，是給小弟面子，有什麼叨擾的。但憑哥哥吩咐！」
劉輕舟問道：「大發兄弟，你這次又是往哪裡走的鏢？」易大發撓了撓頭：「倒也沒什麼要隱瞞哥哥的，這一船裝的，乃是運往江陵、襄陽的桐油。不知哥哥深夜到此，卻是所為何事？」劉輕舟點了點頭，對易大發說道：「大發兄弟，咱們能在此處相遇，真是天意，哥哥現在確實是有一件事要麻煩賢弟了。」易大發拍了拍胸脯：「哥哥這是哪裡話，有什麼事情，哥哥但說無妨，只要小弟能幫的上忙的，赴湯蹈火，在所不辭。」
當下，劉輕舟將陸十三傷重不能乘馬，自己又急於北行之事簡略的說與易大發，只是略過了要去救人一事，他自知易大發也是古道熱腸之人，若是告知他整個事情，他必然會自告奮勇，與自己同去。自己不願把他牽連進去，只好含糊蓋過。
易大發聽完，道：「既然如此，哥哥便將那位陸十三兄弟一同邀來，小弟的船雖不大，但載上哥哥兩人兩馬還是不成問題的。正好我打算開船，我讓船夫們等下就是，哥哥將那位兄弟帶來就是。」
「那好，賢弟在此稍候片刻，我去去就來。」劉輕舟言畢，就急忙轉身離開返回客棧。易大發自然是招呼船夫和鏢師們收拾停當，只等劉輕舟與陸十三到來。
劉輕舟見到舊友，又搭上順風船，心中甚是歡喜，待趕回客棧中時，陸十三已經吃完飯，等在門口了。見到劉輕舟回來。陸十三趕忙上前，劉輕舟不待他開口，笑道：「十三兄弟，那船上正是我的朋友，人家已經答應載咱們一程。咱們現在快點收拾一下，隨船一起走。」陸十三自然是十分高興，口中連忙應承著。這邊店小二也將馬匹牽了出來，劉輕舟拿出一兩碎銀子，交給他道：「小二哥，有勞了，多出來的就當你的報酬吧。」
那店小二得了這許多錢，自是十分欣喜，連連稱謝。這邊劉輕舟與陸十三已經騎馬趕往碼頭去了，那店小二還咧著嘴笑著目送二人遠去。