3.過年
院外，尤側妃向孟君淮見了禮，就向後退了半步不再說話了。恭敬的有加的樣子讓孟君淮心覺欣慰，覺得她還是懂他的意思的，又想昨晚的話得重了些，就主動問她：「有事見王妃？」
尤氏仍是那副模樣，束著手低頭說：「是，爺昨兒說讓我幫王妃安排過年事宜，我想到一事，拿不定主意，來請示王妃的意思的。」
孟君淮一點頭，掃見謝玉引身邊的人出來請他了，仍隨口問了下去：「說來聽聽。」
尤氏便說：「去年是妾身帶著阿禮去向定妃娘娘問安的，不知今年……」
孟君淮眼底一沉，剛生出的幾許欣慰剎那間蕩然無存。
「阿禮過了年就三歲了。」孟君淮截了她的話，不由分說，「今年我帶他去前頭。若母妃想見，自會著人傳話，我再送過去。」
送過去就有長陽宮的女官按規矩安排了，旁人都沒什麼多嘴的份兒。
多半是交給嫡母領著磕頭。
尤側妃的面色一白，顯沒料到會在他這兒被卡下來，經了昨晚又不敢在他這兒多嘴觸霉頭，想了想，只能福身告退。
堂屋裡，謝玉引遲遲不見人進來，不禁有些疑惑，便出去查看。
邁出門檻，倒見孟君淮獨自進來了。
「殿下萬安。」她福身施禮，他一虛扶，她起身後往外看看，「側妃呢？」
「她原是有事拿不準，找你商量。我替她拿了個主意，她就先回去了。」孟君淮平淡地說完，揭過不提。
他沒指望昨晚那番話真能讓尤氏對新王妃畢恭畢敬。人么，心思都沒那麼簡單，在他看來，尤氏能做到表面恭敬也就行了。但方才那一出讓他明顯感覺到，尤氏不止是心裡不服，還打算明裡暗裡跟謝玉引一較高下，或者慢慢地把謝玉引擠開。
——新年見禮的規矩都是明明白白的，去年是因郭氏的事已經露了頭，郭氏被禁足在府里了，才輪到她自己帶著孩子去見禮。今年王妃好端端地在這兒放著，這事怎麼辦根本不用多問，問了的才是奇怪。她是拿準了謝玉引不熟悉這些事才敢來問，若真進來一論，謝玉引也十有八|九真會答應。
但事情已解決，孟君淮也就沒再拿出來給謝玉引添堵。
他只把柳氏的帖子遞給她：「這是十弟府上的側妃送來的。」
謝玉引接過來一邊看，一邊聽他簡略地說了十皇子府的事。這事當時鬧得太大，她原也知道一些，隱約記得那寵妾滅妻里的「寵妾」就是姓柳。
於是聽到孟君淮說「十弟可能是想把她抬上去，但到底是旁人的私事，我們不是非接茬不可。這人你見不見都行——見了，賣個人情；不見，是按規矩辦事。」之後，她脫口而出：「那就不見了吧。」
她答得太快，孟君淮一愣：「原因呢？」
她面上從容不改，心緒飛轉著想了個說辭，很快就把帖子交還到他手裡：「緣法不夠。」
孟君淮：「……」
他只怕再說下去便要論起佛法來，便沒再追問她。將帖子拿回來他便走了，行出幾步后他忽地腳下一停。
「緣法不夠」，是說十弟與柳氏的緣法，還是她與柳氏的緣法？如是前者，在他看來很有些故弄玄虛；若是後者，便是她身為正妃不屑於去見側妃了——如果她心裡真有這個數，倒是甚合他意。
想想她方才端端正正的樣子，孟君淮拿不準是哪一樣，心裡不禁生了探究。可到底已從正院出來，也不好再折回去追問。
他便帶著這份探究繼續往回走，俄而略笑了一聲，姑且放下了這「甚合他意」的僥倖。
.
幾是彈指間就到了年關。除夕當日，孟君淮與謝玉引皆要入宮參宴，而後的三日是各府間相互串門拜年的時候。這四日忙則忙矣，對玉引來說卻沒什麼新奇——還未出嫁時，每逢過年，她從華靈庵回到家中，也大抵就是這麼個過法。看起來賓客絡繹不絕難以應付，其實都是用客套話吉祥話就可辦妥的。
這幾日里她甚至連如何與孟君淮相處都不用擔心，男女大防擱在中間，他去乾清宮參宴，命婦們則是去坤寧宮。唯一令人不太開心的，只剩下這幾天因為忙碌又規矩繁多，吃的就實在「簡陋」了，哪怕她原本就吃得素簡，也覺得這過於簡陋！
年初一那天，她早上吃了四個小餛飩。而後在宮裡整整一日，只吃了兩小塊點心，晚上回府時她簡直餓到忍不住回味那起兩塊點心了——她清楚地記得那點心是綠豆做的，名叫「玉翠滴珠」，甜而不膩，十分可口！
而真正讓她惴惴不安的，則是十幾日後的元宵節。
元宵節是團圓的日子，沒有外人，但府中從側妃到孩子再到低位的妾室，有一個算一個全都要來。玉引入府以來尚未怎麼同她們打過交道，突然要一起參個宴，且這宴上她還是個正經的「主母」，總難免有些壓力。
——妾室都在，逸郡王也在，明爭暗鬥怕是難免的吧？就是在她謝家，這樣人數齊全的家宴，也總會有暗潮洶湧。
謝玉引是個偏於好靜的人，十皇子側妃那事，她以「緣法不夠」為由給推了，就是不想沾染這些亂七八糟的事由。
無奈，妾室們若在宴上斗，雖則也算「亂七八糟的事」，她這做主母的卻真不能以「緣法不夠」把這元宵家宴給免了。
謝玉引想著這個嘆了口氣，撇撇嘴，又信手取了卷經書來讀。
讀了一會兒后，她叫來珊瑚：「著人去傳個話，元宵的時候讓兩位側妃還有後頭的各位早一個時辰過來，就說我請她們喝茶小坐。」
珊瑚應了聲「諾」，退出房門后叫兩個宦官去傳話。
片刻后，後院里涌動起了一股別樣的熱鬧。
各王府的後院都是差不多的制式，攏共分四部分，王妃居正院、兩位側妃分居比正院略靠後的東西兩院，再往後則還有幾套並排而設的小院子，是位份更低的侍妾。
這幾套小院子大多是三合院，與正側妃的院子相比少一排倒座房。而且多是三兩人住一套，鮮少有夠格一人一套的時候。
逸郡王府里的六個侍妾就分住在兩個院子里，眼下六個人聚到了一個院。四個相熟的「老人」在院子里坐著閑話家常，另兩個是立新王妃時按規矩賜進來的，並未參與到這閑談里。
石案邊，王氏睃了眼西邊的廂房，壓了音嘖嘴：「我瞧那屋裡人影晃來晃去的，這是試衣服呢吧？唉，到底年輕，穿什麼都好看。」
「嗤，羨慕她們年輕，倒顯得你有多老？」江氏當即橫了她一眼。保林王氏是兩年前皇后做主賜進來的，今年十七，她可是當年郭氏立正妃時隨進來的，比王氏還大兩歲，但她可不想承認自己老。
不過江氏望了望西廂房后，也是嘆氣：「這回這倆當真姿色不錯，聽說是定妃娘娘親自給挑的。」
江氏說得滋味難言。到底是親娘啊，常言道「妻娶德，妾納色」，正妃的德行如何一時看不出，新送來的這兩房妾倒都是姿色頂好。
眼下抬到側妃的尤氏也是定妃挑的，同樣姿色頂好。
四人在外有一搭沒一搭地聊著，西廂房裡，蘇氏拿了支銀釵搭在髮髻上，對著鏡子比了比，有些興奮道：「木荷，這支釵配那件玉色襖子可好？」
木荷正將試完的衣衫掛好，聽言忙抽空看了一眼，見那銀釵上面除了幾縷刻紋之外再無半絲點綴、一點鑲嵌也沒有，就皺了眉頭：「太素淡了吧……」
走近看了看后，更是道：「奉儀娘子，這可是元宵佳節……」而後打量著蘇氏的神色，又小心道，「殿下也是要參宴的，娘子您用這釵子太素淡，往席上一扔都看不出來。」
木荷覺得，席上和逸郡王坐在一起的是正妃，旁邊是兩位側妃，然後是孩子，再往後才是她們這些侍妾。本來就夠不顯眼的了，想讓郡王爺看見，只能靠自己顯出來。
她當真有點替自家娘子著急。同樣是立新王妃時進府的顧氏，在入府次日就被殿下召過一次了……雖然只是因為殿下聽說她棋藝了得叫去下了盤棋吧，但也好過蘇奉儀這裡見都見不到啊？
木荷便苦口婆心地勸蘇氏：「奉儀，您別覺得打扮素淡了反倒一枝獨秀。咱離得遠，這樣素淡，再一支獨秀殿下也看不著。」
蘇氏卻還如視稀世珍寶似的捧著那支素釵：「宴上離得遠，殿下看不著。可是白日里咱要先見的人，是王妃啊。」
木荷聽言一愣，蘇氏小心地將釵子收進妝匣里，銜著笑道：「王妃在庵里住了十年，大抵不喜歡濃妝艷抹的。」而後她轉過頭，帶著點神秘似的問木荷，「你說，是拼著宴席上讓殿下瞧見更好，還是去王妃那兒小坐時，先跟她結個善緣更好？」
頃刻間木荷覺得醍醐灌頂！
自然是跟王妃結個善緣更好，她以正妃的身份引薦妾室，逸郡王怎麼也要給個面子見見，這比賭宴上那一時半刻要強多了。
木荷心頭一下就亮了，打開妝匣再度將那釵子取出來，跟蘇氏說：「我去幫娘子擦一擦，瞧著乾淨，王妃才更喜歡。」