014 慘絕人寰
天色放亮，石破天背著虞秀兒上路，兩人不識道路，就這麼瞎摸索著走，幾個時辰過去了，也沒見半點人煙，好在兩人說著話兒，石破天時不時的引喉高歌一首流行歌曲，虞秀兒聽著新鮮，也來了勁，小聲跟著他哼著音調，倒不覺得時間難熬。
眼下已經是六月下旬，地里的麥子卻依然沒有人收，黃黃的麥穗被雨水一打，立即有新的麥芽從麥穗上長了出來，成群結隊的鳥雀在麥田裡跳躍，被石破天的嗓門一驚擾，拍打著翅膀，雲煙般逃向遠方，麥地里，各種各樣的田鼠，倉鼠，不知道名字的短尾巴小動物，拖著圓滾滾的肚子在田壟里鑽來鑽去。
「怎麼沒有人收麥子啊？眼看都爛在地里，真是糟蹋了。」石破天想不明白，有幾個宋家子弟說是交不起官府里的租子，才不得已出塞做買賣的，可眼下這地方百姓放著好好的麥子不收，卻任由其中地裡面發芽，喂家雀喂老鼠，也沒有人來收，這不是白白糟蹋糧食么？
「沒法子收啊！男人們都去東夷了，眼下家裡都是女人和孩子，哪裡使得動犁杖？即便是有心思，也沒有力氣啊！」虞秀兒搖頭嘆息，皇上為了征討東夷，將邊郡的青壯抽得一乾二淨，沒有足夠的人手收麥子，只能眼瞅著爛在地裡面了。
「現在不收麥子，沒有餘糧，那明年吃什麼呀？」石破天臉上布滿了彤雲，其實百姓的要求並不高，只要有一口吃得能活下去，就不會走極端，而楚景帝連最基本的要求都滿足不了他們，失道寡助，天下起義造反的人會越來越多？覆滅只是時間問題。
「快看啊！前面有個村子！」虞秀兒忽然高興的喊了一身，在石破天的背上挺直了身子。
石破天抬頭遠望，，才看見有一處籠罩著淡淡青煙的曠野，順著農田邊的小溪，遠處有個小村落隱約可見，他心下一喜，當即足步加快，奔了過去，可當那個村子清晰的呈現在視野中時，他發現裡面有著異樣的氣氛，村子里似乎沒有任何生命的跡象，沒有炊煙，沒有雞鳴狗叫，有的僅僅是一片死氣沉沉，石破天無意識的放慢腳步，終於在村口，他看到了一生難忘的景象……
橫放在村口的大青石上，斜躺著一個只有半截身體的死人，凝固的血跡由他的身上一直延伸到村子中。他的胸口有一個黑黝黝的洞口，血肉模糊。村子的入口處，一堵倒塌的半截土牆下露出了一雙沒有穿鞋的腳……
冷風吹過，一股血腥之氣撲鼻而來，「呃—」石破天幾乎嘔吐出來，胃裡酸水翻江倒海般上涌。「怎麼這樣？難道是土匪幹的？」
「啊呀！」虞秀兒早已將臉深深埋在他背脊處，不敢再去看一眼。
「呱、呱、呱！」幾隻烏鴉撲騰騰從村子里飛了起來，石破天心裡既悲且怒，壓下情懷，慢慢走進這個恐怖的村子。
這裡是一個充滿了燒焦與血腥氣味的小村莊，沒有一座完整的房屋，地上、牆上留有不少殘肢斷臂，還有衣衫不整的屍體，看樣子早已死去多時，每個院子的門都被破壞，村子里隨處可見劫掠留下的痕迹！
「是土匪，一定是那伙土匪！這群該死的畜生！」虞秀兒在他背上抽泣起來，見到這等慘慘寰之狀，她一個姑娘家也忍不住說了粗話。
「我們快離開這兒吧！」石破天雖然饑渴，可實在不願在這陰森可怖的村子多呆一秒，正轉身要走，忽從村外遠處密林里傳來一陣急促的馬蹄聲，他吃了一驚，一翻身和虞秀兒躲進路邊的荒草叢中。一隊騎兵馳了過來。
「他媽的，這群兔崽子，每次讓老子連個屁摸不著，真窩火！」隊伍前面有個大漢粗聲叫喊著，他馬速極快，聲音還未有落，馬蹄聲已到了村口。
聽到這聲音，虞秀兒立即在草叢裡站起身來喊道：「韓督尉！你們來了！」
「是虞家小姐！」那漢子縱馬過來，見著石破天，怒眼瞪圓，一舉手上大刀，刀尖指著他吼道：「你是誰？敢欺負虞太守的千金？真是活得不耐煩了，老子劈翻你。」他見石破天打扮古怪，還精赤著上身，心裡認定他不是好人，當即大怒，手舉大刀縱馬上前，也不待石破天解釋，照著他腦門就劈了下來。
「韓督尉，不要！」虞秀兒失聲尖叫。
可惜已經晚了，那個被稱為韓督尉的武官聞聲只收回了三成力氣，那把刀速度不減，猛地劈下去，捲起一股疾烈的刀風，石破天連躲的機會都沒有，當下鼓起全身之力，雙手舉刀去架。
「鐺」的一聲金鐵交鳴之響，那漢子只覺一股大力自手臂狂涌而入，虎口一麻，大刀險些拿捏不住，坐下戰馬一聲希聿聿長嘶，那馬倏地人立起來。
石破天也不好受，胸口一陣氣血翻騰，雙腳已齊根埋入泥土裡，悶哼一聲，將湧向嗓子眼的血硬吞了下去。
「你怎麼樣？」虞秀兒焦急的踉蹌過來，雙手扶著他，秀目里射出關切的神色。
「不礙事！」石破天深吐了一口氣，壓下胸口不斷上涌的血行，暗說這個韓督尉好生了得，剛才那一刀雖然在馬上佔了便宜，可即便如此，所爆發的衝擊力也是非一般人可以做到的，這份力氣，和那個金湯階段的高手楊卿正不遑多讓。
「好小子，有點門道！」韓督尉不知什麼時候翻身下馬，提著大刀站在他身旁，他自負勇力過人，不料眼前這打扮古怪的短髮青年接他一刀后還神采不失，詫異之餘，不禁有些英雄相惜。
大楚官制，督尉是正五品的官員，可管轄六個校尉，這個姓韓的督尉在品級上，比衛靖仁還要大上兩級，石破天不敢大意，連忙拱手施禮道：「小民只是身上有些蠻力，哪裡及得上韓督尉勇猛。」
他話聲還沒有落，就聽見遠處有人喊道：「好漢子，接了韓督尉一刀，且還生龍活虎，這份武學造詣已是不淺，就不要再謙虛了。」話聲還沒有落，馬蹄聲就由遠及近，轟然大作起來。
「是阿爹！」虞秀兒站起身來，滿臉的驚喜之色。
石破天心神一震，循著她目光望去，卻見一儒衫打扮的中年文士在一眾騎兵的簇擁下策馬奔來，馳至跟前，才勒韁控馬停了下來，身後親隨也整齊劃一般駐足不前，馬蹄踏地聲竟在同一時間戛然而止，就像是訓練過無數遍一樣。
這個人正是馬邑太守虞世文，虞秀兒是他的正妻所出的子女，生的花容月貌，又聰明伶俐，平日里很得他的喜歡，這些天為了鄧豹這伙土匪的事兒，他忙得焦頭爛額，也沒顧得上其他，渾沒想到這奉若至寶的女兒不但偷跑出城，而且還是去往土匪最猖狂的地界，這還了得？故而聽了衛然和巫仁的夤夜急報后，他僅僅會同韓督尉帶著三百騎兵，急匆匆朝白登山趕來，一路的凄慘蒼涼令他膽戰心驚，生怕女兒落入賊人手中，此刻見她安然無恙，心裡所有的憂慮瞬間被喜悅所代替，從馬鞍上翻身下來，上前歡喜道：「秀兒，你急死為父了。」
「阿爹，對不起，都怪秀兒太任性了，不過秀兒沒事的，阿爹是否在生秀兒的氣？」虞秀兒踉蹌撲入父親懷裡，眼睛有些泛紅，阿爹如此關心自己，她心裡既感動，又為自己的不懂事而覺得羞愧。
「秀兒，你平安無事就好，阿爹沒怪你，可……你腳怎麼了？」虞太守顯然關心的過了頭，忘記了公眾場合談及女子三寸金蓮是不合禮法的，特別是他在士林里還享有極高的聲譽。
「只是扭傷了，阿爹不必擔心，沒有事的，多虧這位石大哥……」
虞秀兒從他懷裡站起身來，抹了下眼淚，正要向兩位大人引薦，不料卻被虞太守打斷道：「哎呀！我倒是忘記了，不知這位壯士可如何稱呼？」
虞世文為官多年，處世圓滑，他早已看出女兒對這個陌生男人很有好感，而且她腳扭傷了，這一路是怎麼走的？昨天晚上又是在哪裡過夜的？處於對虞氏家族及女兒的聲名著想，他不得不多做考慮，眼前這個年青人雖然相貌和氣度令人滿意，但從穿著上看，顯然是個泥腿子出生的窮小子，對於這樣沒有背景來歷的人，虞世文即便再欣賞，也不敢讓女兒與他過多交往，所以連忙出聲打斷了話。
「小民姓石，叫石破天，見過虞太守。」石破天卻沒有這麼多考慮，古人向來重禮，官做得越大越講究，他不敢逾越，依著虞秀兒昨日教過的規矩，連忙雙手一拱，彎著腰作了一個揖。
「嗯！這漢子倒也識禮，不像村裡來得那些野漢子。」虞世文暗中點頭，虛握雙手，以士人見百姓的拱手禮相還。
石破天又轉身朝韓督尉抱拳施禮道：「見過韓督尉。」