16.拒絕
春日裡頭雨水多，下起來停停歇歇，陰雨綿綿，弄得人也沒有精神。長公主見完林勛，接過張媽媽遞來的湯藥喝下去，覺得十分苦，張媽媽便又遞了一碟子老孫記的蜜餞過去，笑道：「公主啊，您還是跟年輕時候一樣，愛吃甜的。」
「老了。」長公主含著蜜餞搖了搖頭，「勇冠侯府這回急著要勛兒回去，勛兒方才說是回去準備禮部試，可我猜是嘉康又跟林陽使性子了吧？」
張媽媽嘆氣道：「老身估計八成是。勇冠侯和嘉康郡主從成親那會兒就一直不睦到現在。要不然偌大的侯府也不可能只有世子一條血脈。郡主那性子，容不得侯府有別的女人，聽聞把侯爺鬧急了，在外又買了一處宅子，專門安置女人的。」
「這可就有點過了。」
「當年那件事……到底讓侯爺恨上了郡主，他嘴上不說，心裡難道就不痛苦？那位可是死得很早哩。」
長公主輕輕搖了搖頭，帝王家的這些愛恨情仇最是說不清的。山蕎在屏風外面稟報：「公主，夫人和五小姐過來了。」
「讓她們進來。」長公主微微直起身子，強打起精神。
「母親。」趙阮拉著朱成碧急急走進來，「勛兒可是要回去了？這婚事還沒定下來，如何是好？」
長公主看向朱成碧，招了招手，朱成碧走到她身邊，噘著嘴說：「祖母……」
長公主摸著她的頭，對趙阮說：「婚事我做主問過勛兒了，他說暫時沒有成親的打算，要我們另外給阿碧擇親。阿碧年紀還小，咱們再等兩年吧。」
趙阮頹然坐在凳子上，不甘心地說：「勛兒都已經十七了，婚事早該定下來的，怎麼還沒有成親的打算……不行，我得親自去問嘉康郡主。」
「糊塗！」長公主喝了一聲，「勛兒的事哪一件是嘉康能夠做主的？他們母子本就不親厚，若是嘉康能夠做主，婚事何至於等到現在？你怎麼還不明白，他跟林陽可不一樣，是說一不二的人啊。」
趙阮心裡不痛快，從小她都是要風得風，要雨得雨的，子女也都是如同自己一般地教養。她結不上這門親事，倒要看看哪個不長眼的敢攀高枝。
林勛從松鶴苑回到住處，看見朱惠蘭站在門外等他，不動聲色地走過去。按照禮制來說，這位算是他的表妹。就算看在勇冠侯府的面子，他也不能視而不見。何況朱惠蘭的確承襲了林淑瑤的美貌，明眸善睞，若出水芙蓉。美人總是賞心悅目的。
朱惠蘭看到林勛走過來，低下頭心跳如搗。他長得高大壯實，玄色的簇四金雕錦袍裹在身上，高貴而又威嚴。她的身量在同齡人中已經算偏高，但在他面前卻顯得嬌小玲瓏。他的氣息十分乾淨清爽，不愧是常年打戰之人，沒有京中紈絝子弟的風氣。
「表哥。」朱惠蘭的聲音很低，很輕，生怕侵擾了林勛似的。
林勛負手而立：「朱三小姐找我有事？」
這一聲朱三小姐喚得已經是涇渭分明。朱惠蘭輕咬了咬嘴唇，仍是笑著說：「娘知道你要回去了，特意讓我來看看，看你有什麼需要幫忙的……」
「不必了。」林勛斬釘截鐵地拒絕。
朱惠蘭已經到了說親的年紀，雖然是個庶出的，但也有不少嫡出的公子願意娶她為妻，這些人把她捧得很高，她也有點飄飄然了，覺得自己那麼出色，林勛就算是鐵石心腸也不可能不動心。
林勛進了屋子，把朱惠蘭等人晾在門外。碎珠小聲地問：「小姐，我們回去嗎？」
朱惠蘭怎麼甘心就這樣回去？她不求做妻，難道做個妾他都看不上？娘說過，自己想要什麼，便要全力去爭取。不試就放棄，不是她的作風。這樣想著，她提起裙子就要往裡闖，守門的護衛卻不讓，還是於坤聽到動靜出來，好脾氣地勸道：「三小姐請回吧。」
「坤叔，你讓我進去說兩句話吧。說完我就走。」朱惠蘭懇求道。
於坤嘆了口氣。說實話，他不是不為世子的終身大事著急。世子已經十七歲，尋常的男子這個年紀不是有通房妾室就是已經娶妻生子了，偏偏世子身邊都是男人，一點陰氣都沒有。他還特意把常年給世子看病的太醫悄悄留下來詢問過，是不是世子打戰時落下什麼隱疾，太醫說沒有，他才安心。
眼見朱惠蘭梨花帶雨的可憐模樣，於坤有些不忍心，他就不信一個血氣方剛的正常男子會對美人沒興趣，揮手叫護衛讓開，放她進去了。
朱惠蘭奔到裡間，林勛正在換衣服。富貴的外袍脫下來，只穿著白色的單衣，古銅色的肩頸露在外面，並不光滑，有些刀傷的痕迹。朱惠蘭再大的膽子，畢竟年紀也小，沒見過男人的身體，連忙背過身去。
林勛覺察到有人闖進來，手已經按住几上的短劍，見是朱惠蘭，知道於坤又自作主張了。他不急不忙地披上外袍，緩緩坐在交椅上，說道：「三小姐畢竟是未出閣的女子，如此孤身進入男子的內室，就不怕出事？」
朱惠蘭已經豁出去了，轉過身看著林勛說：「你我自小認識，我的心思你最明白。我非你不嫁！」
「哦？」林勛站起來，闊步走到朱惠蘭的面前，伸手掐住她的下巴，「你真以為我不會對你如何？」他的大拇指和食指的關節處有繭，磨得朱惠蘭嬌嫩的皮膚生疼，他的身軀很高大，壓過來的時候有一股迫人的氣勢，讓人雙腳沒來由地發軟。朱惠蘭被他掐疼，雙手抓著他的手臂，低喃出聲：「表哥，我從小就喜歡你。這是真的。」
林勛看著她的眼睛：「從小就喜歡我？我最喜歡的書是哪一本？我最喜歡的顏色是什麼？我最喜歡的文人又是哪一個？只要你答一個出來，我立刻娶你。」
朱惠蘭紅唇微啟，卻是一個都答不出來。她喜歡他的樣貌，喜歡他的氣質，喜歡他的出身，喜歡他的經歷，喜歡他得寵於聖前的榮耀，卻從來沒有關心過他喜歡什麼。林勛冷冷地扯了扯嘴角，鬆開手：「你喜歡的是勇冠侯世子，不是我。出去，我不屑對女人動手。」
朱惠蘭還想說什麼，卻覺得是在自取其辱，哭著跑出去了。
林勛換好衣服走到明間，下人已經把東西都收拾好了。除了他專用的器皿衣物，國公府還給添置了一些禮物要他帶回府。於坤過來問道：「世子，剛剛那朱家三小姐……」
「誰讓你自作主張？」林勛冷冷地問。
「世子，您也老大不小了，身邊總沒個女人可怎麼行？一陰一陽謂之道也。丑的您嫌丑，書讀少的您嫌蠢，這三小姐又哪裡不好了？」
「寧缺毋濫。」
這硬邦邦的四個字堵回來，於坤沒話說了。朱家三小姐這等的都算是「濫」，那估計世子只能找天上的仙女兒了。
***
本朝書院多置於山林秀美之地，只有應天書院處在繁華鬧市之中，人才輩出。過了崇聖殿和大成殿，便是恢宏的前講堂，書院里的大課就在此處授講。其後是書院大門和藏書頗豐的御書樓，俱有皇帝御賜的匾額和名家手書的門聯。走過了狀元橋，便到了內院的教官宅和生舍廊房，教書先生和學子多住在此處。
周懷遠從僕役那裡拿到信，見封面上稚嫩清秀的字跡，寫著「陸雲昭」三個字，便猜測是經常與陸雲昭通信的小表妹。他們倆住在同一間屋子裡，同吃同睡同學，感情自是比旁人親厚。
陸雲昭坐在屋內，他剛從同窗那裡買了本書，此時正看著錢袋出神。那錢袋並不算十分精巧，花樣繡的是雲中鶴，倒有高潔之意。周懷遠把錢袋拿走，笑眯眯地說：「希文這是在睹物思人？」
洪教授剛給陸雲昭取了字，為希文。男人有表字以後，同窗好友之間便慣以表字相呼了。
「還來。」陸雲昭伸出手，有些不悅。
周懷遠把信並著錢袋還回去，坐在陸雲昭身邊：「知道的，說這是你表妹。不知道的，還以為是你家的小媳婦兒呢。一個錢袋而已，就這麼寶貝？」
陸雲昭不說話，起身到一旁看信。看到林勛的名字，有些恍然大悟，怪不得鍾毅查不到。青蓮居士也曾收過林勛做徒弟，雖然兩人從未見過面，但也算是同門的師兄弟。青蓮居士曾說林勛的天資在於均，文武兼修，也是不可多得的奇才。
林勛要參加明年的禮部試，還是國子學保舉的名額。他在廣文館試中拿了第一名，國子學解試都不用參加了。
林勛還是林陽的兒子，尊貴的勇冠侯世子……陸雲昭的手指捏著信紙，目光沉了沉，又小心地把它折起來，重新放回信封中。
周懷遠倒了兩杯茶，推了一杯過來：「你那小媳婦跟你說什麼了？」
陸雲昭糾正：「是表妹。」
「看你那寶貝的樣子，早晚得是媳婦兒！」周懷遠一邊喝茶一邊說，「你當我不知那天在悅來樓的就是她？還有這幾年你去遊學哪次不是費盡心思地給她買禮物，那丫頭都當你是攤子上隨便買的吧？那丫頭胖胖的，也不見得多好看，那麼多追著你的小姑娘，就沒一個能比上她？」
陸雲昭看他一眼：「不可同日而語。」
周懷遠捂住額頭，躺到了床上：「希文那，我覺得你得去看看治眼疾的大夫。明年禮部試結束，高官們肯定要榜下擇婿，你這個狀元的大熱人選，要什麼樣的千金閨秀沒有……唉，想想我就心痛啊。」
「飛卿兄。」陸雲昭很認真地叫了一聲。
「嗯？」周懷遠以為是什麼要緊事，連忙坐起來。
陸雲昭翻開書，雲淡風輕地說：「心痛的話你娶她們就好了。」
「……」