決鬥
「我接到消息，京城不太安靜，很多地方都開始有動靜了。」薛潛掏出油紙包，「楊媽媽已經確認過這的確就是當年包著毒器的油紙包，裡面的東西已經不見了，這很危險。」
「你是說，對方已經解開了毒器的秘密，要大白天下開始反攻了么？」
薛潛點點頭，「所以我們也要著手準備了。」
「準備什麼？」蘇曉警覺的看看薛潛，薛潛看著她，「你說呢？」
「不可以！」蘇曉忽的站了起來，「火種還沒有找到，林家還有利用價值——」
「真的么？」薛潛玩味的說，「到了這個關頭，只要確保火種在林家，那就把林家上上下下都剷除了吧——上面也是這個意思。」
「上面明明答應我要把損傷降到最低。」
「那時他們還天真的相信你可以在敵人起事前解決了這一切——可實際上，你沒有。」
「我已經有了新的線索，」蘇曉不動聲色的從懷中掏出一個紙包，薛潛看了看她，「這是什麼？」
「這是若伊屋子那盆盆栽的驅蟲葯，很特別。」蘇曉說，「盆栽突然換了主人，生了病，我去調查過了，這種病的藥方也是京城傳過了的，從前沒有，是一個人帶過來讓他們配的。」
「是誰？」
「盆栽的主人，找到的火種的最後一道關卡。」蘇曉將紙包收好，「不過恕我不能告訴你，因為這一次，我不能有任何失誤。」
否則，賠上的是林家上下的性命。
還有蘇子。
「那好，我就再等你三天，三天之後，要麼交出火種，要麼我就會在貢品上做點文章，以大不敬的罪名滅了林家——」
蘇曉看了薛潛一眼，「你也就只有這點手段了。」
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林少偉走了一個月杳無音信，蘇子是越來越不安了。
林老太太倒是沒有覺察出這暴風雨前的陰霾，開始為入冬做準備，宅子里依舊過著小日子，每每蘇子提出要上京去看看，老太太都是一幅責怪她沒出息的樣子：
——男人么，總要到外面闖闖，林家剛升了御商，難免京城有些來來往往的，你就不要管得太多了。
其實老太太的如意算盤蘇子知道，她不過是誤以為兒子此番上京樂不思蜀是有了新人，巴不得兒子再帶回個京城的大小姐，畢竟，蘇子和若伊都不是老太太理想中的兒媳。
只有蘇子知道其中的奧妙，卻有口難言。
若伊倒是安分了許多，一心一意只想把孩子平安的生下來，自覺理虧總是提心弔膽的四夫人，渾然不知自己曾是去閻王殿報到過一次的人。
深秋這一天，下了一場瓢潑大雨，這一天從京城才來了林少偉的第一封信。林老太太看過了先交給了若伊，兩個人都是一幅理所當然的表情，等輪到蘇子手裡，蘇子的心跳早已超速，兩隻眼睛直愣愣的盯著那張單薄的紙看——
吾被軟禁一切安好母子保重
甚褥食女月記頓生莫重定陽
慰加溫眷不不好照掛逢安之
x減湯見滿要林顧念吾平時
x合x血吾上家兩x強府結
x宜x光將京生位x留張識
xxxx返來意賢x小少x
xxxx鄉探x妻x住爺x
（jj自動調整格式，請各位將x省略了看6）
古人書信，自上而下豎排，自右往左書寫，乍一看不過是囑咐幾句，平淡無奇，頂多是文理不通，加上林少偉字跡龍飛鳳舞歪歪斜斜不成一排，看上去就像是花天酒地隨筆寫下應付了事一般，當下林老太太和若伊就都有了默契，看到蘇子臉色蒼白，林老太太還是忍不住勸了一句：
蘇小姐啊，男人么，捱不住寂寞。你和若伊都是有孕在身，少偉出去解悶兒，也是人之常情。
蘇子眉頭緊皺，將信攥緊在手裡，不著一詞。深秋屋子涼意很重，已經開始點了火盆，蘇子就當著老太太和若伊的面，把信丟入火中——
看似再正常不過的舉動，很符合蘇子這半仙的常規動作。
老太太嘆了口氣，還是那個倔脾氣啊。
蘇子一個人快步往回走，春喜低著頭撐著傘快速的跟著，蘇子突然停住，春喜咣當一下撞在她身上。
「主子——」
「這麼冒失！」蘇子眉毛擰在一起，就春喜這智商，若是林家真的被整了，她骨頭被啃了都轉不過彎來。
「對不起，主子，您寬寬心。」春喜自當是以為主子吃醋，趕緊跪下了，雙膝濺起泥水。蘇子長嘆一聲，「春喜，我想派你幫我送封信。」
「主子是要給眉大小姐寫信么？」
「嗯。」
「主子，雖說當家的在京城找了女人，可這眉大小姐出面也不好說什麼啊——而且老太太要是知道的話——」
畢竟春喜也不是第一次送信被抓到了。
蘇子心中何嘗不是忐忑，別人看不出來，她這個現代人可是一眼就看出了這封狗屁不通的信的蹊蹺，第一排字自左向右連在一起，那就是「吾被軟禁，一切安好，母子保重。」
他一定是被兔爺軟禁起來了，伴君如伴虎。
蘇子只想能通過蘇眉打聽到林少偉的下落，畢竟鼎爺還是他們的人——可是這又太冒險了，如若真的半途走漏風聲，不是直接把林家逼到絕路了么？
「你說的是，是我欠考慮，先扶我回屋子吧。」
現在她能做得，她要做的，只是保護好腹中骨肉，然後無條件的相信林少偉能夠逢凶化吉順利脫險。
他一定能得，因為他曾給她諾言。
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林少偉的信送到林宅不久，消息就傳到了素雅耳里，恐怕全林家真正擔心林少偉此行安危的除了蘇子就是她了。
她只是擔心林少偉護主不力。
這天雨下的很大，林子業挨到很晚了才去店鋪，素雅剛剛準備從後門出去探探風聲，前門就響起了敲門聲——
想她這獨門小院的一般沒有訪客，尤其是不會在這樣的天氣里來造訪。素雅斟酌再三，回到屋子將一把紅線纏繞的小剪刀收在袖子里，然後整了整領口，一隻手撐著傘，一隻手抵住門，那木質的感覺在冰雨中陰暗而潮濕——
門吱呀一聲開了，門外站著兩個女人，一個四十多歲，一個快要三十，都是一身樸素，眼神卻都是素雅熟悉的肅穆。
與殺氣。
「蘇管家。」
素雅點了點頭，讓進屋子，蘇曉笑了笑，「當家的回了信，老太太叫我拿來給子業少爺，鋪子還需要他多費心了。」
明顯是謊話。
「相公他去了鋪子里。」素雅這麼答著，卻將兩個女人讓了進來，那四十多歲的女人進門的時候，素雅有種似曾見過的感覺，卻又想不起來何處見過。
「這位是——」
「哦，這位是家裡新請來的奶娘，特別來照顧兩位夫人的。」
「哦，您就是曾經在宮裡做過事的那位媽媽？」素雅臉是淡淡笑著的，心跳卻猛地加快，是她——
那時她才是個孩子罷了，她也才二十多歲，一晃十七年。
「老身的確是照顧過前朝皇後娘娘。」
素雅匆匆掠過她的臉，手緊緊攢成一團，當年父親將太子拚死救出的時候曾經說過，皇後身邊沒有一個好人！
這老媽子來者不善。
果然，楊媽媽自從進了院子眼睛就沒安分過，東瞧瞧西看看，大雨滂沱她卻饒有興緻的逛著園子，蘇曉和素雅跟在後面，兩人之間隔著一拳距離，緊張氣氛在蔓延。
「蘇管家，怎麼挑個這樣糟糕的天氣來串門？這位媽媽好像對我們這個小院很感興趣。」
「哦，楊媽媽精通風水，說您這小院有卧虎藏龍之氣。再說您的園子打理鍀的確別緻。」
「讓您二位見笑了，我不過女流之輩，平生愛好就是修剪花花草草的。」
「這也是手藝啊，看來您打理的花草要是轉到別人手裡，也活不長了。」
「您說笑了。」
蘇曉停下來看了看素雅，伸手捉住了她的手腕，「不是說笑，您也該去照料一下四夫人屋子裡那盆盆栽了，那麼精貴的物種，生了蟲子多可惜，才幾個月就掉了葉子了——」
素雅臉色素白。「蘇管家說的什麼話？我怎麼都聽不懂。」
「就知道您不記得了，我特別去給您討了個驅蟲的方子。」蘇曉將傘拋在雨中，從腰帶處拔出小紙包，雨水打濕了紙包顯出黃色的藥粉，蘇曉捉住她手腕的力氣加重幾分，「可沒想到，這方子最開始就是您給藥店的，素雅——」
素雅掙脫不開，也索性把雨傘一拋，大雨澆灌著這兩個短兵相接的女人，目光糾纏在一起，雨水將濕發緊緊貼在臉頰。
「你的破綻太多了，您可能很好的保護了火種，代價卻是一次次暴露了自己。」
「哦？是么——」
「早在藥方被查出來之前，我就開始懷疑你了，起因是林子茂給我的油紙包。」
「你說什麼？」這之前蘇曉說的一切似乎都惹不起她的興趣，到了這一句，素雅脫口而出，眼神空洞。
「林子茂把油紙包給了我，就是靠著這個，我們的人才請出了楊媽媽。」蘇曉看著素雅，不知道她為何唯獨對這件事如此驚訝。
素雅呆住了。
火種親自把油紙包交了出去？那是子茂少爺的一次無心之失么？
素雅自嘲的笑了。不可能這樣湊巧。
原來，他早已知道了自己的身份了，他也早已明白了若伊存在的意義了，他也早就想到了若伊這道防線不足於擾亂敵人的視線。
於是他交出了油紙包，也就將她交了出去——
難為她一直以為小心翼翼的供奉著這個「毫不知情」的太子爺，其實太子爺早就把她當成一顆棋子了么？
而且他們兩個殊途同歸的幾乎選擇在同一時間把她賣出去了？
素雅啞聲笑了，耳邊狂雨如注，她的淚水早已被沖刷乾淨。
「就是因為那個油紙包，你就查到了我。」素雅聳聳肩，「你也是很厲害了。」
「其實不然，一個毫無瓜葛的公子哥兒如何會拿到油紙包的，這背後自然有人。而林家上下，只有鼎爺和你這個乳姐和他關係最為緊密。鼎爺那時人不在京城，有我的同伴為證，那就只剩下你能夠讓林子茂捲入這件事了。」
「分析的在情在理。」
「一直以來我們都弄錯了一件事，我們都以為是姚斌送油紙包給接頭人，被林子業壞了好事。」
「難道不是么？」
「那就很難解釋為何油紙包兜兜轉轉又回到你們手裡——」蘇曉看著素雅，「我不得不佩服您，素雅夫人，其實林子業不是去壞事的，而是去幫忙的，當然，他不過是你派去的不知情的傀儡。」
「請繼續往下說。」
「當天姚斌送油紙包與接頭人聯繫，我們這邊早已得到風聲——畢竟姚家是最早暴露在我們面前的，這事兒不久他們就被滅族了。我們已經有人跟蹤了姚斌，就等著人贓俱獲順藤摸瓜一網打盡，沒有想到這個時候林子業私通官府派人來捉人——我們的人只能撤了。」
「哦，原來是這樣。」素雅沒有反對，就像個聽故事的人偶。
「不僅如此，您還需要為姚斌找一個合理被抓的由頭，於是就是您的婢女把余韶可約了出來，其實，林子業報官，余韶可私通，都是你一手安排來救場的大戲。我說的對么，素雅夫人？」
「這是個很動聽的故事。」
「只是您不知道林子茂會跟蹤你，也不知道慌亂之中油紙包落入他的手中。」
沒錯，整件事情我唯一算錯的就是我自己的主子，我的少爺，我的火種，我的太子殿下。
「一個人的習慣其實是很難改變的。」蘇曉緊緊箍住素雅的手腕，「您不該最後暴露了自己的巢穴，也不該送給若伊那盆盆栽，那隻會加速你的滅亡。」
素雅露出了不為人知的笑意，耳邊傳來楊媽媽那訓練有素的宮廷式腳步聲，聽著她說：
你父親就是御花園總管吧？有其父必有其女，這小小園子角角落落都有你父親的影子，大內皇宮後院的影子。
「楊媽媽已經明白說了，火種是男的，若伊是個幌子。素雅夫人，都到了這個時候，不要逼我動刑。」蘇曉扣住她的手腕，「你們完了。」
素雅另一隻袖口滑出一把繞著紅繩的剪刀，高高舉起，大雨之中，那紅色竟有幾分妖冶——
「是你完了。」
剪刀狠狠刺入了蘇曉的胸膛，到了那時，蘇曉袖口之中的短刀還是沒有亮出來。
她不想再沾染血了。
她其實想要的是自由。
滂沱大雨，她看到了明亮的向日葵，眼前恍惚而過一抹燦爛的葵花香味。
纏繞在午後小院，蘇子靜靜睡著，那般美好。
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