兩難
為安城出了大事情，林府的總管被一個庶出少爺的小妾給捅死了。
城門口守城的老大爺說，這不怎麼拋投露臉的小妾暗地裡幫林家庶出的少爺斂了不少財，尤其是趁林家當家人不在為安的這段期間，做了很多偷雞摸狗的事兒，被蘇管家追問起來，一時失手。
街口賣酥油餅的蘇二麻則說，這是因為該枚小妾和蘇管家爭風吃醋，兩個人都想越俎代庖做林家下一任的管家婆——
專門給林府倒糞的大伯說了句靠譜的，這裡面姦情大著。
總之，御史薛潛「壓著」為安捕快們把素雅當場拘捕，據說這個一剪刀犯下命案的婆娘一點拒捕的行為都沒有。
束手就擒。
人們都說，到底是女人，嚇傻了。
薛潛趕到的時候兇器插在蘇曉身上，死翹翹的卻不是蘇曉，而是楊媽媽。
整個人漂浮在院子的池塘里，大雨把池水澆的渾濁不清，薛潛一眼看出，楊媽媽是被活活掐死推入水中的。
脖子上的淤青看得出是下了狠手，十分決絕，不知道為安城那些嚼舌根的百姓們看到這個場景，會不會認為素雅是「嚇傻了」。
薛潛一個人不能兼顧兩頭，看著奄奄一息的蘇曉，薛潛只是伏在她的耳邊說了句，「做得好，這下有明目張胆的理由捉她了，你放心的去吧。」
薛潛看了看蘇曉的刀傷，被剪刀堵住的傷口流血並不嚴重，看來致命的一刻就是拔刀的一刻——薛潛手握在剪刀纏繞著紅線的部位，微微一笑，蘇曉意識已經開始模糊，卻本能的按住了薛潛的手。
薛潛一愣，那沾著血跡的手微微顫抖著，似乎她還有話要說。
薛潛低下頭來想要聽清楚蘇曉的話，這女人卻突然張口狠狠的咬住他的耳朵，用力之猛當時當刻薛潛就發出了慘叫——
整個園子的人都停了下來，屍體還在雨水中腐爛著，整個園子漂浮著腐朽的氣味。
混在捕快里有不少薛潛的親衛，他們都是保皇黨的一員，也都了解蘇曉的身份。
她是上面最器重的殺手，也是目前為止潛伏時間最長貢獻最大的一個人，倘若一舉殲滅前朝餘孽，論功行賞這個女人該是第一位——
所以她和薛潛的利益之爭是內部都知道的事情，只是沒有想到這個女人的怨念這麼深，死到臨頭還要薛潛的一隻耳朵來陪葬。
薛潛握住剪刀的手在顫抖，他知道只要他拔出來，蘇曉一定會拼盡最後一口力氣把他的耳朵連根咬掉——
她畢竟是個殺手。
薛潛緩慢的放開了手，忍住劇痛高聲呼喊，「來人，把她抬走，抬到大夫那裡去——」
一直等到捕快們七手八腳的把她抬上擔架，蘇曉才終於鬆口，薛潛捂住自己還在流血的耳朵看了看已然快要不行的蘇曉，又看了看這為安的捕快們，終於揮了揮手，「送走——」
畢竟當著大庭廣眾殺死一個受害者於理不合。
反正她都是活不了的人了。
「御史大人，現在要做什麼？」
「做什麼？當然是去審問犯人了——」
「可是蘇管家——」
「她那個樣子你們都看到了，救不回來了，就讓她那麼去了吧。」
*****************************************
不到三個月連續兩條人命，而且都是林老太太身邊最親信的人，這對沒有男人在的林家大院來說可是致命打擊。
最倒霉的要數林子業，上次被語嫣連累的還沒完全康復，這次自家小妾又動了手，自負得可以的林子業將此惡性事件定義在林家嫡族庶族之爭上——
他來負荊請罪。
下人們說老太太在佛堂，不見任何人，有大夫人陪在她身邊。
林子業灰頭灰臉的出來的時候，路旁站著款款的若伊，肚子微隆，眼神很空洞。「四嫂。」
「子業少爺。」若伊沒有欠身，也沒有表情，林子業腳步停了下來，「四嫂，林家最近不太平，您要自己珍重。」
「珍重。」若伊喃喃自語，林子業似乎想說什麼，話到嘴邊又止住了。
其實他只是想說一句，姚小姐，其實您可能根本就不是姚小姐，您其實不必是姚小姐，也就不用憑空承受這麼多了——
這世上，要的越多，給的也就越多，林子業一路以來只是在求一個名分，現在看看若伊，彷彿就是自己。
生即如此，為何要為不屬於自己的去疲於奔命呢？老天總愛捉弄，在你最得意的時候將你打回原形——
林子業搖了搖頭，在若伊面前走過，若伊目送著他離開，深深嘆了口氣。
摸摸腹中骨肉，若伊看見彩雲的身影閃過，輕輕叫了一聲：彩雲——
彩雲停下腳步，一抬頭眼裡閃過一瞬間的惶恐，若伊上前和顏悅色的說，「老太太只吩咐姐姐一個人陪著么——」
彩雲點點頭。
「我有件事想托你幫忙。」
彩雲狐疑的看著若伊，若伊笑著說，「不必緊張，不過是有件東西要出手，你能幫我尋個好賣家么——我現在不太方便出門。」
在此風雨飄搖之際，老太太果然還是選擇了蘇家做靠山。
自己腹中骨肉是個野種，相公從開始到結束都不可能給她絲毫依靠。
自己投奔的薛潛和蘇曉來路不明下手狠毒。
自己唯一的盟友素雅卻是犯下大罪。
她只剩自己孤單一人和早已飄零的姚家，這個虛名還能讓她支持多久？
把盆栽買了，尋個好價錢，為自己存點家底，日後生變她好歹有個退路。
而想來想去，這大院里唯一能幫得上忙得，竟只是這個和自己一路走來的丫鬟彩雲了。
「彩雲，你恨我么？」
彩雲忙搖頭。
「說實話。」
「說實話，我不恨你，我只是羨慕你。」
若伊摸摸自己的肚子，萬般無奈，「楊媽媽也死於非命，沒人來照顧我，你要是還願意，就回到我這兒來照顧我吧。我會對你好的。」
「可是老太太——」
「你放心吧，她這個時候把姐姐叫過去，肯定是要向蘇家借力了，有蘇家張羅，老太太身邊不會缺人。」
若伊這一次又只是猜中了結果，而沒有猜中原因。
就像那時她一早領教了薛潛和蘇曉的手段，卻始終沒有深究他們來的目的。
就像此刻她聰明的猜出了老太太要依仗蘇家的事實，卻沒能看透那真正的原因。
*********************************
「蘇小姐。」
老太太恭敬的上了香，看了看憔悴的大媳婦兒，蘇曉的死給她的打擊無疑是巨大的。
「蘇小姐，林家現在這個樣子，我能借上力的，也就只有你了。」
老太太肯向她低頭，這是蘇子萬萬沒有想到的。
「來，坐吧。」老太太一指佛堂里的兩張藤椅，那是老太爺和老太太才能坐的，現在老太太的示好，帶著明顯的實用主義風格。
蘇子也就不再矯揉造作了，這個時候她早已沒有了和家裡人鬥來鬥去的心情。
一閉上眼，就是蘇曉剪刀被拔出來的時候噴洒而出的獻血，雖然那個畫面她沒有看到，可是聽官府的人說，那景象慘的很，除了大夫沒人敢進屋子。
事後打掃的時候血跡斑斑的，很是瘮人。
曉曉蘇——
蘇眉呼喚著她的聲音猶在耳邊，那細嫩手指的觸感彷彿還在發梢，想起的都是三姐妹在一起的開心畫面，那是她穿越過來為數不多的歡樂。
她是保皇黨的人，素雅是兔爺黨的人，這是一次腹地的短兵相接，結果就是兩敗俱傷。
素雅被薛潛帶走了，林家岌岌可危，而這個時候唯一能救林家的蘇曉也離場了——
蘇子沒有一刻像此時這般清醒。
「蘇小姐，我們娘倆就開誠布公的說吧。」老太太的手握住蘇子的手，這讓蘇子渾身一抖。
「老太太——」
「林家已經到了生死存亡的時候了。」
「老太太，您多慮了。」
「我知道少偉已經被扣做人質了。」老太太突如其來的一句話讓蘇子徹底傻了，看著老太太閃爍的眼睛，那雙眼睛很少睜得這麼大——
她已經閉眼不問事很久了，權當沒看見。
「老太太您——」
「其實對你，我一直不知道該怎麼辦，你實在不算是個好兒媳，有你在，林家就不得安生。」
蘇子不知該擺個什麼表情。
「這倒不是因為你不好，而是因為你不同。你對少偉用情太深，又要求太多，這不是一個大家族女主人該有的態度。」老太太搖了搖頭，蘇子不得不同意老太太的觀點，無論是原裝的蘇二小姐，還是進口的蘇子，都不是封建社會五好兒媳的典範。
「可是我們林家就在賭你這份用情太深——」老太太看著蘇子，「救救林家吧，我為了林家上下幾百口人的性命求求你——」
「老太太，您這是——」
「少偉已經被捉走了，院子里接二連三出命案，朝廷的大員無緣無故住在我們這裡，我知道，時候到了。」老太太點點頭，「你也早就知道了吧，蘇小姐。」
蘇子僵硬的不知道該不該承認。
「其實娶你過門，是老爺自己的意思。」林老太太握緊蘇子的手。蘇子不可置信的看著她，脫口而出：「林老爺死前留下一句話，叫林家不要和蘇家來往——我以為是娶我入門是老太太您的主張——」
老太太搖了搖頭，「如果老爺真的不讓我們碰蘇家，那麼就算嫡族被庶族吞了，我也不會去蘇家提親的。娶你過門，是老爺子的意思，而世人只知其一，不知其二。老爺死前說的是，如有可能，我多想不和蘇家有任何瓜葛。但害我者蘇家，救我族人者亦是蘇家。老爺子去了之後，我就按著他的囑託上京提親，又勸說了余韶可嫁給了姚家，斷了我兒的念頭。」
當被逼上絕路的時候，還有一個置之死地而後生的法子，那就是把敵人拉入你的陣營。
蘇子就是林老爺為林家上上下下幾百口人娶進門的保護傘。
儘管兒子並不愛她，儘管她嫁入林家不會有半點幸福可言。
這是一次大膽又自私的賭注。
林老爺在去世七年之後，看到了勝利。
「我原以為沒有韶可，我兒會好好待你，你會一心一意對林家，這樣到了危機時候蘇家能挺身相救。沒想到，大夫說你不能生育，我只好找來段瑞和語嫣，演了一齣戲。你可能不知，得知你要私奔，我心有多麼惶恐，所以才把春喜囚了一個月，你也不知道，那天少偉要你下堂，我拚命阻止，不是為了林家的臉面，而是為了留住你——」
「老太太，您的苦心我終於明白。」蘇子冷靜的說，「可是我不過是嫁出來的女兒潑出來的水，況且蘇家在這場爭鬥之中占的分量真的很小很小——這不是一個蘇子一個蘇家就可以翻雲覆雨的——」
「老爺至死也不肯說出那些人是什麼人，不肯告訴我降臨到我們林家頭頂上的災難是什麼，老爺只說，能救林家的是蘇家，所以我就信他。蘇小姐，告訴我，我這十年來苦心經營，都信錯了么？」
蘇子看著老太太，一句話也說不出來。
這個女人其實從未離開過院子，她也從不知道男人們在謀划著什麼，她只是傾其所有的在保護她的家庭，而全部的砝碼都只壓在一個無所輕重的女人的肩頭。
不知道該笑她短見，還是稱讚她無畏。
而林老爺這一個曠日持久的賭注，林老太太這十年的苦心經營，並不是毫無回報——
她的頭上金釵，可以將天下攪亂。
救了林家，就是要滅了蘇家，這到底是一個兩難的抉擇。
蘇曉曾經面臨這這樣的抉擇，她選擇了退出，以自己的性命為代價。
而今命運的抉擇落在蘇子頭上，是將金釵交給薛潛完成蘇家與生俱來的使命，還是將金釵送往京城保住林家？
這似乎是一個不用太多考慮的決定。
「娘，我想我要上京一次了。」
()