16.《王寶釧》
三日後，桃朔白找齊藥材，配好了丸藥。
薛平貴已被唐王封為平遼王，府邸在都城長安，於是他沒去城外寒窯，直接去了長安城內。平遼王府十分好找，如今薛平貴乃是新貴，風頭正盛，街市上隨時有人談論薛平貴。桃朔白留心聽了聽，果然都是贊薛平貴勇猛有謀、戰功赫赫，又贊其有情有義，不忘糟糠之妻，當然，眼紅羨慕者亦有，卻不敢明說罷了。
尋到平遼王府的位置，靜待天黑，桃朔白這才隱藏行蹤潛入。
這座王府並非新建，但整齊翻新過，佔地面積又大，屋宇眾多，十分氣派。此時晚飯剛過，府中下人來來回回十分整肅。桃朔白正欲做法尋王寶釧氣息在何處，恰好見幾個碧衣羅裙的妙齡侍女捧著茶盞巾帕等物朝一個院子走，跟進去一看，服侍的果然是幾位主子。
堂中飯桌剛撤，侍女們端盆捧帕服侍，又遞上茶水。
正中上位端坐著個四十來歲的英偉男子，一看便是常戰沙場，眉眼英挺、眼神銳利，渾身肅殺之氣。在左側椅中坐著位明艷動人的美婦，錦繡羅裳，珠圍翠繞，一邊拿著帕子給身邊的一雙小兒女擦拭，一邊與上座男子說話，並非是溫柔嫻雅之態，但舉止中自有一股爽利明快，二人間更是有著脈脈溫情。
乍一看，誰都不會懷疑這是和睦的一家四口，右側那位明顯被風霜侵蝕頗現老態的婦人，哪怕渾身衣飾貴重華麗，也難掩尷尬處境。
代戰言笑之間暗中打量對面之人，微微詫異，對方反應竟和想象中不同，不是太蠢，便是城府極深。思及其苦守寒窯十八年，無疑是個傻子，但作為曾經的相府千金，名滿都城的才女，真沒蠢笨到如此地步？
王寶釧一直嘴角含笑，哪怕容貌不再，仍舊讓人覺得從容優雅、寬和慈善。她望向薛平貴的目光滿是敬愛與滿足，望向一雙小兒女是柔和寵溺，看向代戰，則滿是欽羨，絲毫沒有嫉妒陰暗。
薛平貴本就對王寶釧有愧，見她如此對代戰和兒女，愧疚更盛。
王寶釧自然覺察了薛平貴的目光，卻在心中嗤笑。
前世的自己才是真正的寬和慈善，哪怕苦澀不已，為了薛平貴，仍是努力接受代戰母子。因為她年紀大了，又多年勞苦虧損了身子，心知不可能再有孩子，便將代戰的一雙兒女視若己出，哪怕這兩個孩子次次給她沒臉，她都忍了。
這一世，再也不會犯傻。
薛平貴放下茶杯，開口道：「寶釧，往後你與代戰皆為我妻，不分大小偏正、平起平坐。」
聞言代戰忙起身說道：「薛郎，這如何使得？寶釧姐姐在前，我在後，理應姐姐為大，我做小。況姐姐守在寒窯等候薛郎十八年，這份情誼令人感動，我何德何能與姐姐相提並論，豈不是羞煞我了。」
「可是……」薛平貴遲疑，儘管代戰這番言語令他動容，但代戰的身份擺在這裡，更何況代戰跟了他多年，又育有一雙兒女，於情於理都不能偏待。
在薛平貴的私心裡，也不忍代戰做小，儘管王寶釧才是髮妻，當初二人也是情意相投，但已過去十八年，曾經嬌妍動人的相府千金已成了滄桑的村中老婦，與他多年夫妻相守相夫教子的乃是代戰，他對王寶釧是責任和愧疚，對代戰才有夫妻情誼。
原本回來時薛平貴沒想那麼深，只想到若王寶釧還在等他，自然不能辜負，代戰也說不會計較，然而真的相處起來，才發現問題很多。頭一個，二人的名分得定下，他如今授封為平遼王，府中自然要有位王妃主持中饋，另外王妃有誥命授封，宮中節宴都要出席。
曾經的王寶釧沒想到這麼些，只看到薛平貴的真誠與為難，又想著代戰對薛平貴助益良多，有身份又有子女，自己卻失了年輕顏色，有心退讓。當時薛平貴與代戰一力勸阻，於是二人平起平坐，一個居於東院，府內人稱東院夫人，一個居於西院，府內人稱西院夫人。幾日後王寶釧便回過味兒來，她這個東院夫人不過就是個名頭好聽，還只能唬唬她自己，外人提起平遼王府女主人只有一個——平遼王妃，代戰。
那時她明白被人哄騙又如何？身體垮了，以養病為名連東院都出不得，短短十八天便「病逝」了。
王寶釧苦澀笑道：「平貴，當初你去從軍，我日日懸心，就盼著你回來團聚，沒想到這一等就是十八年。儘管日子過的苦，我卻從未後悔嫁給你，我早知你不是平庸之輩，定有施展抱負才華的一日。如今見你平安歸來，功成名就，我心中只有歡喜。你在外多年，何嘗不孤單，能有公主垂青於你，甘願伴你左右，又生兒育女，我唯有羨慕。公主也不容易，何況還有兒女要顧及，豈能讓公主做小？便是平起平坐也不合適，到底平遼王妃只有一人。」
代戰微微變色，想不到王寶釧反應如此之快，看來原先準備先糊弄的打算行不通了。
不等代戰言語，王寶釧又道：「我這身子自己知道，是不能為薛家延續血脈了，為了孩子，也該公主為正。不必覺得於我有愧，能與你平安團聚，我已是滿足了。」
「寶釧……」聽了這番話，薛平貴心中翻騰，原本的幾分愧疚化做十分，越發難以抉擇了。到底王寶釧是他髮妻，苦守了十八年才團聚，在百姓中頗有堅貞賢名，連皇帝都關問過，贊其賢妻，若真讓寶釧為側，他還有何顏面出門？
代戰跟了薛平貴十來年，如何不了解這個男人，一看他猶豫，心中大恨，不得不再次表態：「姐姐切莫如此說，所謂先來後到，我后嫁給薛郎，如何能在姐姐之前？況姐姐堅貞之名天下皆知，若委屈了姐姐，我與薛郎還有何面目出門？望姐姐成全了我吧。」
代戰忍恨說了這番話，乃是料定薛平貴不會委屈自己，更不會委屈了兒女。只要暫時先穩住局面，這個礙眼的王寶釧早晚得消失。
王寶釧焉能不知代戰心思，故作焦急望向薛平貴：「平貴，你勸勸公主。」
「今日晚了，改日再說吧。」薛平貴本覺得二人平起平坐很好，不偏不倚，誰也說不出不是來，誰知二人一直謙讓，事情沒個定論。薛平貴覺得此事莫不如報與朝廷，看看朝廷有何態度。
王寶釧忽而說道：「平貴，我娘病了。」
薛平貴一頓，語氣莫名：「那你回去看看，需要什麼讓管家準備。」
這話意思明白，薛平貴並不打算去登王家的門。當年王家看不起他家貧，不肯女兒下嫁，言語多有辱沒，甚至為不認他這個女婿而與女兒斷了關係。回思往事，薛平貴心頭仍是氣難平，如今他功成名就，王家卻處境堪憂，他自然沒心思再去見當初辱沒自己的人。
代戰再度詫異，早前聽薛平貴講過王寶釧此人，原以為與娘家斷了干係絕不會輕易低頭迴轉，誰知意外一出接一出，令原本信心滿滿的代戰不由得焦躁起來。僅僅一個王寶釧就出乎意料，再加上個王家，又有兩門極有權勢的姻親，只怕這平遼王妃之位只會落在對方身上。
王寶釧才不管代戰怎麼想，借故身子不好要回去歇息，一臉落寞苦澀的先行離開。
薛平貴嘆口氣，對代戰說道：「寶釧她這些年不容易，身子熬壞了，明日請個太醫給她看看吧。」
代戰正愁不知如何對付王寶釧，聽了這話心頭一亮，一副感同身受：「薛郎說的是，姐姐身體確實要仔細調養，我定請個好太醫來看診。」
薛平貴點點頭，並不多疑。
代戰的公主之位是朝廷賜封，其父原為藩王，因功賜了國姓，代戰的地位自然特殊。薛平貴能封平遼王，這其中自然有代戰的緣故，宮中太后又對代戰頗為和藹，所以代戰請個太醫還是很容易。
且不說薛平貴與代戰二人各懷心思，回到東院的王寶釧閉了房門，卸下臉上偽裝的笑意，眼淚滑落而下。哪怕早已經歷過一次，心依舊會痛，越痛越後悔當初草率，甚至不惜與父母斷了親情。母親知她寒窯度日辛苦，時常暗中接濟，說是瞞著父親，但一家之主的父親豈能真不知情？偏生她為了爭口氣不肯服軟低頭，讓父母操碎了心。
桃朔白顯出身形，施法隔絕了屋內聲音。
「桃公子！」王寶釧見他突然出現，又驚又喜，又朝窗外望了望，十分忌憚。
桃朔白會意：「不必擔心，我做了法，外頭聽不見你我說話。」取出配好的丸藥遞過去，說道：「你的身體虧損嚴重，兼之好的太快未免引人注目，這裡頭有十顆丸藥，會從內而外改善調養你的身體，你每十天吃一粒，循序漸進最為穩妥。」
「公子大恩，王寶釧無以為報。」王寶釧十分感激，卻也越發疑惑。天下沒有無緣無故的好，她不明白對方圖什麼。
「職責所在。」
職責？
思及初次見面的情景，又見識了他的手段，王寶釧不由得猜測他身份神秘，不是常人。總歸能報仇便罷，別的她也不願深究。