25.《王寶釧》
一行人離開了平遼王府，蘇龍再次問起孩子們的下落。
桃朔白取出桃木瓶額兒，伸出食指在瓶身上輕輕敲了敲：「那些孩童藏在何處？」
僅僅是片刻靜默，楊起的聲音就傳了回去，回答的很是利落乾脆：「那些童男童女都關在魏府的地窖之內，魏府上下守衛十分嚴密。」
「魏虎？！驃騎大將軍魏虎？」蘇龍難掩驚愕，卻又似並不意外，畢竟魏虎此人頗有些心術不正，又極有野心。
魏虎身份到底不同尋常，魏家也不是小門小戶，哪怕得了這線索也無法直接上門去搜查。蘇龍秉性耿直，想到那些孩子處境危險，就坐不住，匆匆與二人道別，領著人快步離去。蘇龍打算先找岳丈王允商議。
蘇奕卻是好奇另一件事：「他怎麼答的那樣乾脆？」
尋常人問訊總要費番功夫，哪怕是階下囚也會趁機講條件，楊起儘管落在桃朔白手裡，作為一個惡貫滿盈的老鬼，更應該把握籌碼為自己謀利才對，怎會吐口的這麼容易？
桃朔白收起桃木瓶兒，面上平靜無波：「他怕我。」
蘇奕微微挑眉，從簡單的三個字里聽出了意味深長。
不可否認，蘇奕對桃朔白越來越好奇，無數次想探究對方身份，卻始終沒張口。他有預感，這是個禁忌話題，若是他追究到底，結果絕對不是自己願意看到的。
另一邊蘇龍去了王家討主意，王允聞聽此事震驚不已。
「此事當真？是否有誤會？」王允難以置信，畢竟魏虎這個女婿多年來對自家二老十分恭敬孝順，只是在女色上略有瑕疵。
蘇龍並未對著岳父並未隱瞞，那隻惡鬼的言行都一一講了。
王允自然覺得匪夷所思，若非很清楚大女婿為人，只怕要認為他瘋魔了。即便如此，王允仍舊將信將疑，他為官多年，不敢相信竟信錯了人，畢竟若魏虎真與惡鬼有所交易，定然所圖匪淺，由此可見城府之深。
「此時目睹者眾多，我已囑咐身邊之人守口如瓶，想來平遼王府也會約束下人。」畢竟鬧鬼的名聲不好聽，哪怕本朝佛道盛行，人們卻喜歡聽神仙祥瑞，避諱鬼怪等事。
「這魏虎……」王允浸淫官場多年，以一窺十，不由得將魏虎言行舉止全都在腦中過了一遍，陡然心生不妙。早前魏虎曾言語試探，私下與他說起朝中局勢與皇位更迭，試圖探知他的傾向。他生性謹慎，況並未拿定主意，所以拿話敷衍了過去。
魏虎這是起了異心了！
又憶起三女兒寶釧曾在流露出對魏虎不滿，言及此人心機深沉，不可信任。那時他還覺得莫名其妙，追問后，寶釧卻為銀釧道不平，他便以為寶釧是為姐姐委屈，遷怒魏虎。這些年魏虎雖沒在府里明堂正道納妾，可跟前放置的美貌丫鬟著實多了些，因這事兒沒明著來，他這個岳父也不好管太多，只能言語敲打敲打。
「岳父大人，此事如何料理為好？」蘇龍著實是犯難，別說沒旨意不能去搜魏府，便是真能請來旨意，他也不好出面。
王允嘆口氣，細思了一回說道：「等天亮我親自去一趟魏府。」
最好的辦法就是旁敲側擊，使得魏虎心有忌憚，主動將那些孩子放了。自然，如此來也不會追究魏虎之罪。王允雖是宰相，為官卻是圓滑精明，不是那等耿直的老酸腐，哪怕魏虎真犯了錯，他看在女兒外孫的面上，也是要偏袒一二的。
蘇龍確實耿直，雖厭惡魏虎為私心不折手段，但也沒更好的法子，只好由王允來辦。
誰知未等天完全放亮，忽然來人稟報道：「從魏府出來兩輛車，一直駛到城郊破廟，從車裡丟出十七個孩童，而後車就走了。那些孩童吸入了迷煙昏睡，並無大礙。」
翁婿倆對視一眼，暗暗皺眉，魏虎太精了！
事後，王允將昨夜之事告訴了自家夫人，將王老夫人駭的不輕，轉而便擔憂起三女兒寶釧。王允自然也擔心，所以才與她說這件事。老夫人立刻吩咐人備車，去了平遼王府。
此時的平遼王府氣氛卻不大好。
天剛亮時薛喆發燒了，請太醫來看過，說是受了驚嚇。
代戰擔憂又心疼，偏生薛喆不要她，只肯賴在王寶釧懷裡。代戰站在一邊兒看著王寶釧細心妥帖的照料自己的兒子，擦汗喂葯、喂水喂飯，薛喆乖順的貓兒一般，代戰一顆心酸楚不已，只能不斷安慰自己，喆兒這是嚇糊塗了。可當薛喆醒來睜開眼，沖著王寶釧喊了一聲「母親」，代戰整個人驚呆了，又氣又怒又酸又痛，竟眼前一黑昏了過去。
薛喆卻是不管，依舊趴在王寶釧懷裡皺著眉頭撒嬌：「母親，我害怕。」
王寶釧看著依偎在懷中的孩子，稚嫩的面容既不像薛平貴，與代戰也不大相似，卻生得極好。大約是因著代戰是沙陀人的緣故，薛喆的眉眼輪廓較漢人唐人略深，又因薛平貴乃是漢人，綜合了父母，倒也沒沙陀人那般顯眼的特徵。此時小小軟軟的身子貼在身上，彷彿把人的心都融化了，更遑論那一聲母親……
其實她也是驚疑的。
薛喆的眼神很是清明澄澈，不像燒糊塗了，可卻對代戰視而不見，對她親近依戀。想來，仍舊是昨夜的緣故，而她身上這枚桃木牌遠比最初想的還要不凡，薛喆定是心智有所迷失，這才憑著本能，將能帶給他安全舒適的自己當做了母親。
天理昭昭，因果輪迴，若說這是前世孽今世償，絕對是對代戰最殘酷的懲罰了。
思及此，王寶釧柔和了眉眼神色，嘴角噙了笑：「喆兒頭還疼么？」
「母親陪著就不疼了。」薛喆到底是小孩子，眼下又燒未退，一會兒就沒了精神，沉沉睡去。
王寶釧陪在床邊，薛喆小小的手還握在她的掌中。
這時有侍女進來通稟：「啟稟王妃，王老夫人來了與蘇夫人來了。」
王寶釧一聽母親與大姐來了，本要去迎，可她一動薛喆就皺眉睡得不安穩，怕鬧醒了薛喆，只能請侍女將人請進來。不大一會兒，兩鬢銀白的老夫人與王金釧進來，王寶釧忙欠身起來：「母親，大姐，我該親自去迎二位的，只是……」
早有那伶俐的丫鬟將事情說給了王家母女聽，所以老夫人並不在意，甚至有些喜歡。自家三女這也算是「苦盡甘來」，哪怕小孩子只是暫時和她親，但養過一段時日到底不同，指不定將來就能因此留下一份餘地。
王金釧上下打量了妹妹，見她神色無異才放心：「好好兒的怎麼鬧出這樣的事來，剛聽說可把我嚇了一跳。」
這件事是蘇龍告訴她的，也交代了不要聲張，她擔心小妹，便先往娘家去了一趟，恰好碰上老夫人出門，便一道過來。
王寶釧沒讓丫鬟留在屋子裡，免得母親姐姐說話不方便。
待下人們退下去了，王老夫人來到床前仔細看了看薛喆，嘆了口氣：「是個好孩子。」心裡卻想著，若自家女兒當初有孕，現今兒女都能成親了。又想著女兒如今處境，這會兒也沒旁人，便問她：「雖說這事兒蹊蹺，於你倒是好事，你可有打算沒有？」
面對母親，王寶釧並沒虛言：「他是代戰唯一的兒子，代戰恨不得吃了我的肉，哪肯將兒子給我。他現今喜歡我，誤認我是母親，不過是海市蜃樓，終究有清醒的那天。」
王老夫人聽著這話就急。
「母親，我心裡有算計呢。」王寶釧笑著寬慰，接著說道：「或許是老天爺可憐我，借著昨夜的事給我一個機會。他還小，不懂大人之間的恩怨，更難得現今他喜歡我，我自然全心全意的疼他，不為別的，只為他喚我一聲『母親』。白得個兒子，又能看著代戰氣惱怨恨偏無可奈何，著實解恨。」
「你有打算就好，不論什麼時候都記得，還有我和你父親呢。」老夫人每每想到女兒十幾年來受的苦就心疼，更別提眼下這日子……實在沒法兒說。
王寶釧忙勸慰她，一是想起來，問道：「二姐家可還好？」
老夫人也知道了魏虎做的那事兒，實在吃驚，本來一直覺得自家兩個女婿雖秉性不同，但都不錯，誰知道魏虎行事這般不折手段，竟幫著惡鬼捉小孩子。哪怕不知要小孩子做什麼，但猜也能猜到幾分，這讓一貫信佛的老夫人震驚又憤怒，況且人老了就容易慈悲，對孩童尤其心軟，因此一提到此事臉色就不好看。
到底看在二女兒面上，滿腔言語化做一聲嘆息：「這魏二郎實在糊塗啊！怎麼盡做這樣損陰德的事，這是要遭報應的呀。你二姐雖性子厲害些，可沒別的不好，若不是他私下裡做了那些事，也不會斷了自家香火。」
魏虎在魏家排行第二，娶了王銀釧二十年沒納妾，但跟前那些美貌丫鬟一看就知怎麼回事兒，也有人傳魏虎在外還養有私宅。魏虎這般半遮半掩，自然是忌憚王允權貴，而王允睜隻眼閉隻眼，除了不好過於插手女兒家事，另一個重要原因便是王銀釧生了兩個女兒，一直沒得兒子。
王允自己一生只得三個女兒，儘管自己沒納妾蓄婢，但沒女兒卻不是沒有遺憾，因此對上魏虎的貪色，管起來底氣不足。
金釧聽到問話，先是看了眼老夫人，這才說：「我本來是先去了魏府，想叫二妹一起過來的，但是聽說二妹夫病了，那府里正請太醫呢。」
「病了？」寶釧與老夫人都滿眼懷疑，疑心是魏虎故意做戲。
「是病了。我起先也不信，可見著銀釧急的眼眶都紅了，說是自昨晚後半夜起二妹夫就不大好，臉色很是難看，人的精神也短，總是累。他們家開始也沒在意，誰知今早二妹夫要出門，人沒走幾步突然就倒了下去，可把一家子人唬得不輕。看他們忙亂，我就先走了，因著要來看三妹，還沒和母親說呢。」
「這、莫不是……」老夫人夾緊了眉，顯然想到鬼怪上頭去了，又是嘆又是氣，又不好狠心不管，嘴裡無意識的嘟囔道：「唉，報應啊，報應！惡鬼是那樣好纏的，怕是沾上了邪祟了。」
王寶釧一句寬慰的話沒說，她本就不喜魏虎這個人，何況前世王家傾覆，這魏虎功不可沒！