27.《王寶釧》
蘇奕是蘇老夫人最小的孫兒，自小聰明俊秀，偏又身子骨弱，老夫人自是多疼愛幾分。憂心多年，突然得知孫兒病情好轉，大喜，便隨意扯個由頭要擺宴慶賀一番。蘇家上下自然配合，並向幾家親眷與走動親密人家發了帖子，請夫人小姐們來家賞花小聚，言談中的焦點便是各家小姐，其意昭然若揭。
起先蘇奕並未察覺，哪怕席間老夫人與母親伯娘們熱情的與各家小姐說話，他也沒想到自己身上。倒不是他遲鈍，而是這麼些年都沒說親，概因早年好些僧道說的那些話，老夫人疼他，曾答應親事憑他心意。
然而宴后，老夫人卻讓他陪著那幾位小姐觀賞花園，府中兄長姊妹們促狹的眼神兒令他醒悟。
蘇奕心裡雖不高興，但待客之道還懂得，於是拽上兩個侄兒一同陪客。兩個侄兒都是十六七歲的年紀，平素里最頑劣，偏生和蘇小妹一樣深知這個小叔的厲害，硬是裝出世家公子風範，盡職盡責的陪客，見小叔滿意，才大鬆口氣。
至於蘇奕，陪了半程就尋個託詞離去了。
蘇奕回了院子，腳步略急，當看到那抹熟悉的白色身影立在大書架子前面翻書，一顆心才落定。其實他很清楚，哪怕對方真聽到什麼風言風語也不會在意，畢竟這段心事是自己一廂情願，但他還是不願讓那些話傳入對方耳中。
桃朔白見他回來略有些意外：「這麼快？客人都走了？」
「沒有，多是女眷，我不喜歡應酬，便尋個借口回來了。」
桃朔白眉梢輕抬，張口便道：「這宴席不是專為你與各家小姐相看么？你怎麼先走了？」
蘇奕一怔，心頭複雜難言，反問他道：「你卻是喜歡我相中一個？」
桃朔白忽而想到他那心思，這話倒不好說了。他從沒想到會遇上這樣的事，加上與蘇奕相處自在，時常就忘記了對方「不懷好意」，況且他不是凡人，壽命更是不可計數，這段時日的光陰於他不過彈指之間，但對凡人百年壽命來說卻格外不同。
桃朔白不會處理此事，便乾脆生硬的轉移話題：「我正有事和你說，我打算離開長安。」
「你要走？」蘇奕渾身氣勢一變，神情銳利，面容冰冷，心中更有一股憤怒。
桃朔白忽然覺得氣勢矮了一截，莫名就不自在。「我本就沒打算在長安久留……」
「你也可以不走！」蘇奕變得十分強勢，曾偽裝在外的柔和溫雅盡數拋棄。
原本桃朔白就不是個委婉的性子，何況蘇奕變得油鹽不進，他也不再兜圈子，直言道：「你喜歡我？」
蘇奕沒料到他突然如此直接，卻也沒躲閃，坦然應了：「是。」
桃朔白沒去問他究竟是喜歡自己的人還是陽氣這類話，而是說：「按著世俗規矩，陰陽相和才是正統，更何況你是凡人，壽數區區百年，我是修道者，壽命比你長久，你我著實不合適。」
「那我與你一起修道，脫離世俗。」蘇奕當即如此說。
桃朔白抿唇，沒想到蘇奕這反應如此平靜又迅速，只得說：「我對你並無一樣的心思。」
蘇奕默然片刻，輕笑道：「世事無絕對，現在沒有，怎知以後不會有。」
桃朔白見他說不通，也就不再說了，但心裡卻是早有了主意。
蘇奕似乎能看穿他的想法，如往日一般溫和言語：「朔白，別想著不告而別。」
待客人們相繼離去，蘇奕去了老夫人那裡。
老夫人正和兒媳婦們說著今日來的各家小姐，語氣十分熱鬧，見蘇奕來了，老夫人忙把人叫到跟前，仔細打量著他的氣色，關切問道：「怎麼聽說你不舒服？哪裡不好就說出來，讓人打發去請陳太醫。」
蘇奕挨個兒見了禮，笑盈盈的目光看了諸位伯娘姊妹，這才回老夫人的話：「沒什麼，只是有些累，歇歇就好。」
伯娘們都是人精，一看蘇奕眼神便知其有話想和老夫人談，於是紛紛識趣的告退。唯有蘇奕母親林氏留了下來。
沒了旁人，蘇奕開口便說：「老夫人可還記得早先僧道說我的話？我這身體是不易娶親的，哪怕如今有所好轉，卻不能大意，誰知何時又不好？我這病根兒便是陳太醫都診不出來。孫兒沒有娶親的心思，只想著自自在在活一回，老夫人、母親，恕我自私任性。」
原本熱絡的心思被猛地潑了盆涼水，老夫人與林氏十分傷心，卻沒生氣，只以為是蘇奕怕身體反覆無常，往後拖累了人家小姐。父母長輩看兒孫，怎麼看都好，反倒是同輩小輩們看的不同，所以哪怕知道蘇奕聰慧，知道他在外做著一些事，但在長輩眼裡他就是個自小生病需要悉心照料的孩子，唯有同輩兄弟和小輩兒們對他又敬又愛。
「罷了，你不願意，便是娶個天仙來又有何用？這事兒是我辦的不對，該先問問才是。」老夫人並沒有糾結很久，馬上做了判斷，與其娶個孫媳婦添個曾孫，到底還是孫兒要緊。老夫人共有四個兒子，底下孫子孫女十幾個，曾孫都有了，並不執著孫兒添曾孫。
蘇奕上面有兄長，所以林氏向來寵著蘇奕，萬事不違他的心意。
本朝民風開放，體現在諸多方面，頗有些男子終生不娶，晚婚的、和離放妻、二婚三嫁的都有，加上蘇奕自小與別的兄弟情況不同，長輩們甚是憐愛，若非如今其身體有所好轉，原是做好了他孤身一個的心理準備。現今他說不願意娶親，雖失望傷心，但都有限。
這也是蘇奕敢於直說的原因。
從老夫人房中告辭出來，蘇奕忽然一陣心悸，心有所感，拔腿就快步奔回院中。院中燈燭依舊，下人們各司其職，四下靜謐。他卻似有些怕了，駐足在院門口不敢進去。
張武見了奇怪，卻不好問，只上前呈上一物：「公子，桃公子交給屬下一件物什，要屬下轉交公子。」
蘇奕見他遞來的是一枚桃木牌，色澤紫紅，溢著桃木清香，敲擊有金玉之聲，非同凡物。蘇奕將桃木牌緊緊攥在手裡，清晰的感覺到一絲絲舒適暖流傳入身體，就似待在桃朔白身邊一樣，舒適的令人迷醉。
「他……」蘇奕連張口問都不敢，好似他不問，那個人就依舊還在。
張武卻不懂，回答道：「桃公子一直在房中，並未離開。」張武也覺奇怪，既然人沒出門，為何要自己將東西轉交？但主子們的事他不能隨意窺視。
當蘇奕終於推門房門，房中一切如舊，只是沒了那個熟悉的人。
果然是不告而別了。
蘇奕彷彿卸了渾身精神，懨懨的躺倒在床上，閉上眼，一言不發。看似平靜的外表下，內心卻是波濤洶湧，無力、怨憤、怒火、焦灼，甚至是絕望，各樣情緒席捲而來，幾乎要他整個靈魂吞沒。這時一絲清氣溢出，使得他靈台豁然清明，本已逼近的煞氣瞬息消散。
蘇奕心有所感，睜眼看向手中的桃木牌，眼中幽光明滅：「桃朔白。」
桃朔白悄無聲息的離開，蘇府的人是次日一早才發現，蘇奕只說對方去遊歷了。蘇家人除了蘇龍夫婦，旁人並不知桃朔白身份本事，只當是蘇奕投契的朋友，也就不太在意。
卻不料，當天有人上門求見桃朔白。
蘇奕問來人是誰。
張武回道：「是那位治好了魏虎的苦行大師。」
「是他。」蘇奕瞭然。
據說這位苦行大師常年在外遊歷，年紀雖大，卻是精神矍鑠，氣血包滿，渾身的家當便是一口陶缽。這人行蹤很好打探，一路行來苦行化緣，像救治魏虎這類的事沒少做，所以魏虎得救純粹是運道好。苦行大師來見桃朔白，大概是知道了那晚之事。
蘇奕並沒心思去見什麼大師，便讓下人如實轉告。
苦行大師確實對傳言中的桃朔白十分好奇，哪怕傳言有所誇大，但對方本事著實不小，苦行大師有心一見。得知桃朔白離開了長安，將信將疑，但他心性寬厚，並未糾纏。
原本魏家苦留，但苦行大師在外行走是為修行，最不慣富貴，所以辭了魏家好意。眼下桃朔白見不著，便打算離開長安，誰知還沒出城，卻被一輛富貴馬車當街攔住了。
馬車裡傳出一個女子的聲音，滿是愁苦焦灼：「可是苦行大師？我兒子被人施了妖法，懇請大師出手相救，只要能救我兒子，我願為大師修建廟宇，供奉金身。」
一聽這話便是權貴。
苦行大師沒惱，而是細問她：「何樣妖法？」
車內人一喜，忙道：「我也不知是何樣妖法，但我兒子好好兒的卻突然不認我這個母親，反倒與仇……與別人親如母子，甚至一時半刻都和那人離不得，哪裡正常？我實在擔心事情遠非如此，求大師化解。」
馬車內的人正是代戰，一日底下人無意論起長安趣事，說到了魏家，代戰才聽到苦行大師的名號，頓時有了主意。代戰也清楚薛喆之事與王寶釧干係不大，但的確是被鬼所迷，只要苦行大師能化解了這局，所有事情便能順理成章的推到王寶釧身上。
苦行大師雖知平遼王府鬧鬼之事，但對薛喆的狀況並不清楚，此事瞞的很緊。
苦行大師最見不得邪祟之事，便應了代戰所求。