43.《杜十娘》

勢弱無法硬抗，平安贊同十娘意思，躲開孫富。她們無親無故，又要避免孫富尋到，所以尋常地方不能去，平安便提出借上香做法事為名，在寺廟借住幾日。新居還在籌建，平安每日打發劉大進城一趟去看看，順帶也是打聽孫富是否離開了京城。

孫富上回尋芳不成，反一身狼狽回來，滿肚子火氣，誓要將十娘弄到手。誰知隔兩日再去，卻是大門緊鎖，左鄰右舍也問不出消息，孫富不甘心，又拿銀子打點到坊正那裡，坊正亦是搖頭。

當初來京中辦事，孫父擔心孫富年輕不持重，又不知權貴家的忌諱，特將身邊一名老僕德叔一起派了來，既是幫襯，亦是監管。德叔輩分大，又是孫父跟前的得力人，十分有體面，孫富與其說話也十分客氣。

德叔見他這些日子為個煙花女子忙亂不堪，竟誤了歸期，不由得在旁提醒：「公子，來京前老爺就交代過，事情辦完了立刻返鄉，不可在京中逗留，如今已是遲了好些日子了。老爺的脾氣公子知道，再拖延下去……」

這未盡之語聽得孫富不自在。

孫家的確枝繁葉茂，孫富地位也不凡，是嫡支嫡脈的唯一嫡子，母親娘家又是官宦，從小便受盡寵愛，說一不二，但這不代表孫老爺會不顧一切的溺愛他，更不代表孫家一切都會平安過渡他手中。孫富自己是唯一嫡子，可孫老爺姬妾眾多，不說那些姊妹，單單庶出的兄弟就有五個，或許以後還會增加，孫老爺對那些兒子也沒苛刻，若他惹惱了孫老爺，孫老爺不會打他，但會將他手中的權利分給其他兄弟，這讓愛面子的孫富最無法接受。

雖然還挂念十娘，可孫富不敢再耽擱，只能吩咐收拾東西擇日啟程。

孰料當天傍晚事情出了變故。

孫家的大管家孫財竟帶著一行人來到孫家在京中的宅子，同行的還有一輛包裹嚴實的馬車，馬車周圍跟著婆子丫鬟，陣仗格外不同。孫富是個花叢老手，一聞到若有似無的香氣，便知裡頭是女客，頓時又驚又奇。

「孫叔，這是……」孫富忍不住詢問。

孫財想命人安頓了馬車裡的人，揮退下人，只剩了孫富與德叔，這才說：「老爺命我來一趟，請公子暫且留在京中，另有一事要辦。公子應該聽說了，太子要選妃……」

孫富一臉瞭然：「這是送給太子的？可咱們家跟太子沒有來往啊。」

孫財一頓，呵呵笑道：「公子誤會了，這是送給福王殿下的。」

孫富倒也不尷尬，點了點頭，明白孫老爺的意思。

他們家生意一直攀著鄭貴妃，每年銀子沒少孝敬，但一直不夠親近。聽聞福王愛美人，孫家特意搜羅來兩個絕色小女子，調教了兩三年，如今好容易有了成效。太子那邊一放出選妃的旨意，鄭貴妃與福王就不安分，母子倆與眾人明裡暗裡透口風，希望福王府上進兩個知冷暖的賢惠女子開枝散葉。底下哪個不是人精？風聲一放出來，一時間福王府上比太子府還熱鬧。孫家得了消息，立刻將兩個美人送來。

孫老爺十分有心計，只拿捏了兩個女子的家人，並未給二人入奴籍，若真入了福王殿下的眼，屆時只要本身有能耐，就不止做個暖床婢子，而是可能得個名分。兩個女子娘家無勢，若想在福王府中立足，唯有與孫家相互扶持。

孫富心下暗喜，又能在京中逍遙些時日，同時琢磨著怎麼將杜十娘找出來。

與此同時，在寺廟中避禍的平安，卻不知禍事正從天降。

因著打著做法事的旗號來寺廟暫居，二人商議后，便為兩家逝去的親人做法事，又為活著的親人點個祈福的長明燈。十娘來了寺廟，每日聽著木魚誦經，彷彿洗滌了身心，一顆心都沉靜不少。十娘想起前事種種，又有往後各樣艱難，卻不再迷惘彷徨，與平安每日抄寫經文，倒也安樂。

這日晚間，平安好不容易將整本經文抄完，便拿去前殿佛前供奉。

平安不是古人，毛筆寫字著實為難，何況又是蠅頭小楷，又是繁體，愁的她幾度想放棄。十娘抄了三遍，她才勉強完成一本，那通篇字跡真是不忍慘睹。十娘只以為她手生，為此細心教導她好幾日，糾正了她握筆姿勢以及筆畫顛倒，幸而這是照著抄寫，若是自己寫，肯定還要加上錯字連篇。

平安著實覺得丟臉，又恐馬腳太多惹人猜疑，為此好幾夜不曾睡好，都在苦練。

十娘見她終於完成，心中也大鬆一口氣。其實十娘早覺得平安身上有許多怪異處，但從未想過借屍還魂，況且平安的好她都看在眼裡，於是便也不追究那些旁枝末節。

「我陪你去。」十娘擱下手中的經書，欲起身。

「不必了，你歇著，我自己去。」平安擺手，笑道：「這幾日可苦壞我了，我可不願再悶在這屋子裡。前殿又不遠，這寺里安全著呢，我送了經文慢慢兒走走，一會兒就回來。」

「別往暗處去，早點兒回來。」十娘還是有些擔心，畢竟單身女子總要多注意。今日劉媽回城去給劉大送建房的銀子，秀姑去了廚房準備熱水，哪怕有寺里的和尚們做飯燒水，對於女眷也要有所避諱，所以秀姑得跟著。

平安口中應了，拿著經文出了廂房。

她們住的地方靠著寺廟北牆，一溜兒十來間大小廂房都是為香客落腳所設，且多是獨門獨院兒，安全安靜。出了門，隱隱聽到寺中和尚們做晚課的聲音，空氣中瀰漫著淡淡煙火香，忽聞有人哎呦一聲，平安一驚，循聲望去，見半明半暗的地方蹲著個人影。

平安沒靠近，又想到是在寺廟裡，便問了一聲：「什麼人？」

「我、我扭傷腳了，娘子能否幫個忙，攙我回去。我就住在北邊第一個小院兒。」回話的是個女子，邊說話邊哎喲，似乎傷的不輕。

平安因此放鬆了警惕，走上前將對方攙起來，問道：「若是痛的厲害，你等在這裡，我找人來背你回去。你叫什麼名字？」

「蓮香。」女子回道。

不等平安介紹自己，忽覺身後有人靠近，她剛想回頭去看，一隻大手伸來，將一隻塗有藥粉的帕子緊緊捂在她口鼻上。平安使勁兒掙扎，手中經文紙張散落了一地，可身後之人力大無比，又有那個蓮香壓著她，最終她只能滿心不甘的陷入黑暗。

失去意識的那一刻，她無比後悔多管閑事，這明顯就是有預謀！她擔心毫不知情的十娘……

對方得手，快速將人背起來到寺廟北牆的小門兒，此刻小門兒上的鎖已被砸掉，外頭藏有接應馬車，一行人將昏迷的平安塞入馬車，蓮香看著，馬車快速消失在夜色里。

另一邊，十娘一直等不到平安回來，逐漸覺得不對勁。十娘顧不得別的，忙和秀姑一起去前殿尋找，卻在半途見到撒了一地的經文，十娘腦子裡轟的一響，腿一軟險些跌坐在地上。

「平安、平安出事了。」十娘以為是孫富找來了，怕平安凶多吉少，人都慌得沒了主意。

秀姑也嚇得不輕，但應是下人，倒保持了點兒冷靜，忙提醒道：「媺娘別急，這是大晚上，又在寺廟裡，咱們趕緊去找廟裡的主持，請和尚們幫著找找。」

「對！得趕緊找到平安！」十娘健步如飛，直奔前殿。

和尚們晚課尚未結束，十娘一個女子神情慌張的衝進來，倒把和尚們嚇了一跳。十娘卻顧不得施禮，紅著眼眶對著寺中主持大師跪了下去，砰砰磕了三個響頭：「大師傅，我妹妹平安丟了，請大師傅幫忙找找，平安可不能出事啊。」

「這、這是怎麼回事？」主持一聽丟了人，神色也變了。杜十娘幾個來寺里做法事，主持自然記得，大晚上說人丟了，肯定是在廟裡丟了人，這還了得？佛門清凈地，竟丟了個妙齡女施主，傳出去寺中百年清譽都要毀了。

主持與幾位師弟對視一眼，不敢大意，趕緊吩咐和尚們去找人。

一圈兒尋找下來，發現了北牆小門兒被砸了，結果顯而易見，十娘當即就昏了過去。秀姑到底是個姑娘，杜十娘一昏，她也慌了手腳，跟著哭。和尚們避諱女色，不好攙扶，只得去敲其他香客的院門求助。

一道院門開了，開門的隨從聽了和尚的話，為難道：「我家公子出門並未帶丫鬟……」

「六子，什麼事？」屋內傳出一個男聲詢問。

六子忙進屋將事情稟明。

這位公子起先沒在意，卻忽然聽到個耳熟的人名兒，不由得問了一句：「你說那個丟了的小娘子叫什麼？」

「好似叫平安。」

「昏倒的那個是二十左右的美貌娘子？」公子又問。

「正是。」

公子不再多問，卻是開門出來，直接往事發之地而去。六子不解，不敢問，只能跟在後面。事也湊巧，正值七月底，燒香拜佛的香客們不少，但留在寺中做法事的施主只有兩位，一個是杜十娘與平安，另一個便是位公子帶著個隨從。和尚們找不到搭手之人，只能找個力氣大的幫忙將十娘抬回去。卻在此時，一個年輕俊俏的公子過來，二話不說，將杜十娘橫腰抱起。

秀姑愣了，不知道該不該攔。

思慮間，那公子已將人送入房中，退了出來。見公子只是熱心相助，並無不妥舉動，秀姑放了心，寺里的和尚們也鬆了口氣。

這公子也沒立刻離去，而是詢問主持詳細情況，而後問道：「主持如何打算？」

主持長嘆：「都是老衲管理疏忽，竟讓歹人在佛門行兇，此時城門已閉，待得明日老衲便去報官。」

公子聞言卻是笑著自我介紹：「家父姓高，正是順天府尹，我乃家中長子，單名牧。裡頭昏倒的那位娘子，乃是我世交家的一位親友，不曾想竟在此處為其父母做法事。夜半被擄到底不是什麼好名聲，況那位小娘子尚未婚嫁，名聲玷污不得，還容大師傅慈悲，莫張揚此事，晚生回去稟報父親，私下暗查。」

正所謂口說無憑，高牧不是那等愣頭青，說完話便從身上取出家父名刺遞了過去。

主持接過一看，果然是順天府尹高大人的名刺，於是便安下心來：「既然高公子有了主意，又是為小娘子著想，老衲便聽從高公子意思。只望高公子尋到小娘子后與老衲傳個音信，好讓老衲安心，寺中會為小娘子誦經祈福。」

「多謝大師傅。」

高牧與和尚們交涉妥當，便回房去了。

待得十娘醒來，立刻問秀姑可尋到平安下落。此時天色剛蒙蒙亮，秀姑一晚守著十娘沒敢睡，見她醒了忙端來熱茶，對於十娘詢問卻是搖頭。十娘頓時淚如雨下，憂心如焚，當即吩咐秀姑收拾東西，打算立刻回城去找孫富要人。

十娘自認除了孫富，無人會處心積慮對她們兩個弱女子下手。

秀姑想起一事，便隨口問道：「媺娘可認得一位高公子？聽說高家之父乃是順天府尹，整個兒京城地面上的案子都歸順天府管，安娘的事兒不正該他們查么？昨夜那位高公子好似承諾了寺中主持，況你們是世交，媺娘不去道謝？何須急著回城。」

「高公子？世交？」十娘先是一愣，待聽得說是順天府尹家的公子，便瞭然，不由得苦笑。什麼世交，她是何樣人，不過是對方厚道，不忍揭破她的舊事罷了。

十娘也十分意外，竟會在此遇到高牧。

秀姑有句話說的對，不論如何對方昨夜出手相助，應當去道謝，何況……平安被擄，哪怕真去找孫富，只怕也難要回人，她一個女子，上告無門，正好有箇舊日恩客有這等權勢，難不成她要清高的不去理會，任由平安生在外死不知么。

十娘打起精神，重新梳妝一番，前去尋高牧。

順天府尹是正三品官銜，因著管轄京城與附近幾個縣，與御史台、九門提督等部門職責相仿，又能直面天子，所以地位格外不同。作為府尹之子，高牧聲名在外，是煙花中的常客。十娘曾與高牧相好過一段時日，有過好感，卻未曾放過深的感情，只因高牧此人她看不透，只能感覺出高牧與外在表現的不同。

舊年在遇見李甲之前，高牧也是她樓中常客，但於旁的恩客不同，高牧擔著風流公子的名聲，卻只與她說笑彈唱，看似夜夜留宿，卻不曾真的碰過她。起先她也疑惑，甚至暗中猜測這高公子有隱疾，故意做表面文章掩蓋真相，還是後來從月朗口中知曉一段緣故。

月朗是宜春院頭牌，高牧也常光顧，月朗又和文人雅士們相處得益，所以知道好些消息。高牧的事情，便是月朗從一位權貴之子口中聽說的。

高牧曾有個表妹，彼此情投意合，兩家門第也相當，算是一門好親。可就在那位表妹及笄前一年，不知怎麼被鄭國舅家的公子看上了，鄭貴妃便派人來說媒，表妹便到了鄭家。這本就是拆散一對有情人，高牧那時年輕，若非家人看得緊，險些跑到堵鄭家公子。好不容易漸漸放下，誰知不足半年，表妹竟然死了，高牧大病一場，好了之後就變成個浪蕩風流公子。

這段舊事是高牧十五歲那年的事，如今過去近十年，多數人都淡忘了。

當然，高牧的風流名聲雖有誇大，但也確有其事。高牧喜歡和名妓談詩論畫、吹拉彈唱，卻不喜肌膚相親，但家中有妻有妾，又有美婢，總不是擺設。在外並非潔身自好，不過是嫌臟罷了。

這一點十娘心中很明了，也曾十分刺痛，每每面對高牧，就越發憎恨自己的身份。若可能，誰不願冰清玉潔？誰又願意倚欄賣笑？

十娘見到高牧，見其一身素凈，眼神隱隱悲傷，心中一動，有所猜測，但彼此關係沒親近到可以聞訊的地步。十娘道了謝，試探著提出求助之意。

高牧道：「昨夜我已向主持承諾，這件事我來辦。」又道：「你一個女子拋頭露面不方便，況且不知那些人底細，你暫且躲著的好。這寺里已不安全，你得另尋個住處。」

十娘苦笑：「躲到寺里都能尋到，我又能躲到哪兒去？只要能找到平安，其他的都不要緊。」

高牧瞥她一眼，略帶詫異道：「十娘變了好些。」

「高公子也變了。」這是十娘第一眼就感覺到的。

高牧沉默，始料未及的說道：「拙荊月前病逝了。」

十娘一怔：「公子節哀。」

高牧只是嘆息。

高牧突然說：「若十娘無處可去，我於城外有家莊子，十娘可去暫住。待我尋得平安，便將她送去。」

十娘本想拒絕，可想到平安下落不明，自己再出了事，誰為平安擔心？況且這高牧相識不短，有財有勢，若真貪圖美色，何樣的尋不到？於是便接受了對方提議，又請他帶著秀姑進城，和劉大夫妻招呼一聲。

高牧當天便進城，運用自己的身份和人脈，在城中暗暗查找。不是他不去尋城外，而是一旦真是超過京城範圍，他便鞭長莫及。

此時的平安卻悠悠轉醒，瞪眼看著眼前的精細紗帳，滿耳朵都是蓮香的那番話，整個人都懵了。