52.《半生緣》
此時桃朔白卻不在旅店。
木叔辦事很利索，加之銀錢充足，很容易就在南京西路租到了一家鋪子。這房子是老式的木式樓房，樓下開店做生意，人就住在樓上，租金也不便宜。鋪面不甚大，但木叔幾個已有經驗，馬上就布置起來。
桃朔白喜歡帶院子的房子，但上海寸土寸金，只好將就。
一直到傍晚，顧曼楨才等到桃朔白，心急的張口道：「桃先生，那個人居心叵測，我實在不放心，求你幫幫忙，我不能讓她胡來！」
「看看再說。」桃朔白對此事並沒有那麼急切，除了前幾次的工作經驗使他十分放鬆以外，他忙著開鋪子也是另有打算。相對於工作，他更想早點兒見到君實。
桃朔白隱了身形帶著顧曼楨去了顧家。
今天曼璐有客人，這人叫祝鴻才，原是跟著王先生一起在交易所混飯吃，本人沒什麼錢，也沒什麼能耐。祝鴻才先前跟著王先生來顧家來順了，如今曼璐年紀大了，王先生不愛來，倒是祝鴻才依舊來的殷勤。
曼楨見過這個祝鴻才，很不喜歡，又為姐姐如今的狀況感到憂心。她好容易熬到畢業，有了工作，原是要擔起家計，使姐姐不再吃這行飯，誰想，一場感冒發燒就落到這步局面。
他們來時，正聽到小弟傑民在對顧珍珍形容祝鴻才：「笑起來像貓，不笑像老鼠。」
顧珍珍一聽就知道是祝鴻才，眼底的輕蔑與幸災樂禍幾乎掩飾不住，幸而她面對的只是傑民。傑民在踢毽子，沒看她，即使看了也不會懂得。顧珍珍可不願和祝鴻才牽扯上，立刻躲回房子去。
顧母坐在房間里一邊整理東西一邊和顧老太說話，顧珍珍一向懶得和這家人說話，淡淡招呼了一聲，裝作累了，早早就躺倒床上睡覺。
顧母本來打算問一問照片的事兒，見她這樣，倒不好再說話。顧母所指的照片，壓在桌子上，是前些天原本的顧曼楨和沈世均、許叔惠一同在外面照的，其中有一天她和許叔惠的合影，顧母顯然是誤會了。
樓下曼璐對祝鴻才很冷淡，偏祝鴻才上趕著殷勤，祝鴻才看到一本相冊，誤將曼璐舊時的照片認作曼楨，惹得曼璐生氣，也越發感慨青春不再。這兩人鬧了好，又去吃了宵夜，混鬧到半夜，祝鴻才才走。女傭阿寶熱了生煎包，曼璐一邊吃一邊上樓來，見顧母沒睡，就說起閑話。
因著看到熟睡的曼楨，曼璐嘆氣。她深知自己做了這一行沒什麼名聲，妹妹大了，跟她住在一起連帶著也不好，就說起這事，覺得曼楨能早點結婚嫁出去才好。
顧母也說是這樣，卻又說：「你妹妹好說，倒是你的事讓我操心。」
這話卻令曼璐沉了臉：「我的事你別管！」
曼璐知道她母親想她嫁人，她卻覺得委屈。她如今這個樣子，怎麼嫁人？能嫁給誰？她當年犧牲自己養大了一家子，現在家裡人不但不理解她，反倒嫌她丟人，更甚至想的偏激些，覺得家裡用不著她了，就想把她打發出門。
母女倆之間氣氛僵了。
半晌，顧母猶猶豫豫說起一件事：「聽說現在慕瑾做了那個縣城醫院的院長，還沒結婚呢。」
曼璐突然笑起來：「他沒結婚又怎麼樣？他還會要我？媽，你怎麼腦袋這樣不清楚，到現在還在那裡惦記他！」說完將椅子一推，踢著拖鞋啪嗒啪嗒下樓去了，等回了房，卻是蒙著被子哭了一場。
張慕瑾是曼璐當初訂婚的對象，兩家沾點兒親戚關係，又是青梅竹馬，本是段好姻緣。可後來顧父沒了，家裡擔子這樣重，曼璐為了給家裡掙口活路，狠心跟張慕瑾退了婚，去做了舞女，一轉眼都七年了。
而看似熟睡的顧珍珍將一切聽到耳中，悄悄勾了嘴角：生氣才好，越受刺激，越會想著尋出路，嫁給祝鴻才的事就更加變不了。
顧曼楨此時守在姐姐床邊，看著姐姐傷心卻沒法兒安慰。
以前還小，每每見著張慕瑾來家，她和弟弟妹妹們都不高興，總覺得這個瑾哥哥是來搶姐姐的，為此沒少做壞事。例如張慕瑾不吃辣，她偏幫著添飯，故意在碗底抹上辣醬，想看他出醜，但張慕瑾不以為意，也不點破。如今張慕瑾和姐姐的姻緣沒成，想到當初他們那段短暫美好的時光，偏有她搗亂，不免十分內疚後悔。
甚至，曼楨天真的幻想著，或許張慕瑾多年不娶是忘不了姐姐，或許、他不會嫌棄姐姐，畢竟姐姐做舞女的苦衷他全知道。
這時桃朔白過來了。
曼楨見了他忙問：「桃先生，如何？」
「若要將她驅逐出來，倒是不難，但她一定會激烈反抗，如此怕是會傷了你的身體。若是傷的狠，你即便回去了，也未必能活著。」桃朔白已經仔細勘察過顧珍珍的靈魂，終於發現了其中的古怪。
顧珍珍一介外來靈魂，哪怕得了機緣在此重生，可原本的顧曼楨沒死，外來者豈能輕易將本尊擠出去？乃因顧珍珍靈魂之中另有寄居者！
當初地獄逃出的惡鬼很多，有一隻女鬼名魅姬，修鍊了一門功法，專門吸取人的氣運。魅姬出逃后，憑著本能寄居在顧珍珍身上，隨著顧珍珍穿越空間來到這裡，竊據了顧曼楨的身體。一來是因顧曼楨為女主，身負一定氣運，二來顧曼楨正生病，最易入侵。
按理魅姬可以憑心意隨時更換宿主，但不知哪裡出了差錯，魅姬似乎無法再與顧珍珍分離。魅姬沒敢暴露自己，只是在潛意識裡影響著顧珍珍，照此發展，總有一天二者靈魂會融於一體，顧珍珍終將被魅姬吞噬。
「那怎麼辦？」曼楨著急。
「可以將她誘出來。」桃朔白早有了主意。
魅姬這類惡鬼，最是貪婪，若是發現另有一人氣運更甚，定會棄了顧曼楨，反正魅姬只要法力足夠就能隨便轉移。只要魅姬上鉤，桃朔白就出手，一旦魅姬脫離顧曼楨的身體，他便沒了顧慮，處置魅姬就容易的多。
如今的關鍵在於找人充當誘餌？
桃朔白的目光落在顧曼璐身上。
原書中曾說顧曼璐有幫夫運，嫁給祝鴻才后，祝鴻才就發財了，後來曼璐一死，祝鴻才生意就敗了。這雖說有些巧合，又因祝鴻才是做投機，受了心理因素的影響，但在時下不少人還是相信的。桃朔白再暗中動點手腳，那魅姬每日里與曼璐相見，就似見到一塊香噴噴的大肥肉在眼前晃蕩，豈能忍得住不吃？
當下，他便將這番計劃告訴了曼楨，並未提魅姬的存在，使得曼楨以為是這異世來的靈魂貪圖氣運，有所手段。
曼楨有些遲疑：「她不會傷到姐姐吧？」
如今曼楨對佔據者成見很深，充滿戒備，深恐對方又有什麼手段。
「不會。」
曼楨想到對方莫測的手段，又不願家人繼續與那佔據者共同生活，最終同意了。
果然不出所料，天天一個屋檐底下生活，顧珍珍幾乎日日見到曼璐，寄居其體內的魅姬同樣如此，沒幾天魅姬就發現曼璐身上氣運逐漸增強，竟是超過了顧曼楨。從顧珍珍的記憶里，魅姬也知道這個小世界的大致故事走向，立時想到曼璐原本的命運軌跡，認為這是曼璐氣運盛起之時。初時還能忍，可隨著小半月功夫過去，曼璐簡直就是一個散發著無比濃郁香氣的大蛋糕，引得魅姬垂涎三尺，相比曼楨毫無波動的氣運，魅姬終於下定決心棄了曼楨，轉而扣住曼璐。
魅姬十分貪婪，她不僅想吞噬了曼璐的氣運，更有祝鴻才的氣運。
此時曼璐已與家人坦白，她要和祝鴻才結婚！
曼璐深知祝鴻才是個怎樣的人，也清楚他沒什麼錢，但她自己做過舞女，也不是什麼清白人。她年紀大了，只想找個靠得住的嫁了，為後半生謀個所在，祝鴻才就進入她的視線。她也著實沒什麼人可選，祝鴻才願意娶她，她又自信拿捏得住他，至於祝鴻才鄉下的老婆孩子……
曼璐到底也不肯委屈，執意要正式辦一場酒席，祝鴻才沒辦法，又正稀罕她，就答應了。婚事雖談成了，兩人卻都覺得自己委屈了。
顧珍珍對此事不置一語，暗中卻幸災樂禍，並決定等曼璐嫁出去，自己也要抓緊與沈世均的感情進度。她也不需要多做什麼，只在沈世均提出結婚時點頭，再在他辭職後跟去南京，便不露聲色脫離了顧家，又沒壞了自身矜持。沈世均、甚至是沈家，永遠不會知道顧曼璐，也就無從嫌棄，等日子過久了，哪怕秘密暴露，也沒關係了。
在曼璐出嫁的前一天晚上，顧珍珍正坐在屋內犯愁。
原本她、沈世均與許叔惠每日都是一起吃飯，可不知什麼緣故，最近幾天沈世均有意避著她，經常借口有事不一起同行。她自持交際手腕不差，與許叔惠言談更甚往昔，可每每聊到深處，許叔惠都會岔開話題。這令她很煩躁！這和一開始預想的情況完全不同，甚至她都不明白她比顧曼楨差在哪兒？為何沈世均能愛上顧曼楨，卻對擁有顧曼楨身體容貌的她越來越疏遠？
顧珍珍不懂，正是她自認落落大方、侃侃而談令沈世均與許叔惠不敢苟同，她的許多言行舉止是不容於這個時代的，在沈世均二人眼中，甚至是輕浮。一個女子，哪怕她再美，一旦沾上了輕浮這個字眼兒，都會令男子不再尊重。
許叔惠認識顧曼楨很久了，對於顧曼楨的突變先是吃驚，而後想起顧曼楨對沈世均熱切的眼神，越矩的動作，了悟，將顧曼楨看做一個攀附輕浮不穩重的女孩兒。自此，聊天仍有，心態卻是變了，每每詼諧中有些調侃是很不尊重女性的，偏生顧珍珍來自後世，非但沒覺得不妥，反而認為是彼此關係更親近的證明。
沈世均先時對曼楨是有好感的，那次外出見曼楨的手套兒丟了一隻，更是一個人冒雨抹黑去找了回來。可突然間，不知為什麼曼楨就變了，變的沈世均越來越不喜歡，迷茫的世均只能暫時躲避。
魅姬一直在冷眼旁觀，見到顧珍珍因莫名的優越感和過度的自信而犯蠢，著實冷嘲熱諷了一番。
夜色漸深，顧珍珍已然熟睡，魅姬則悄然開始了動作。
當顧珍珍一覺醒來，睜開眼就覺得不太對，好似房間不對。猛地坐起身，環視一圈兒，終於發現她在曼璐房裡。這是怎麼回事？顧珍珍張口喊了一聲「姐」，話音剛出，她就驚嚇的捂住嘴，她、她怎麼發出了曼璐的聲音？
顧珍珍低頭看著身上的黑緞子大白花的睡袍，又伸出胳膊看手上艷紅的蔻丹，哆哆嗦嗦摸了摸頭，果然是一頭燙捲髮。她「啊」的尖叫一聲，跌下床，趴到梳妝台前抓鏡子，一照，頓時簡直天昏地暗。
她、她怎麼變成了顧曼璐？！
此時在她的對面站著三個人：桃朔白、顧曼楨，顧曼璐。
昨夜原本桃朔白要趁著魅姬脫離曼楨身體而施法，卻不知為何曼璐的魂兒飄了出來，他一個驚訝，手上動作頓住，魅姬便已鑽入曼璐身體里。
顧曼楨見了曼璐又驚又喜，隨後淚如雨下，誤以為姐姐跟她一樣被佔了身體活不成了，顧曼楨一直覺得愧對姐姐，如今自己的身體空出，她卻不肯上身，反而要將機會給曼璐。曼璐自然不肯，怕延誤時機影響健康壽數，催著曼楨趕緊還陽，曼楨哪忍心讓姐姐一個人受苦，就是不應。
最後，桃朔白施法，短暫「保鮮」顧曼楨的身體，外人瞧著只是陷入沉睡。
顧曼楨沒發現，桃朔白卻察覺了曼璐的異常，只怕此曼璐非彼「曼璐」。略一掐算，瞭然。原來臨嫁前的晚上，曼璐根本沒有新嫁娘的嬌羞、緊張、憧憬，只有茫然，哪怕她平日嘴上說的再堅強，到底祝鴻才將來對她如何，她不知道。回想之前的二十四年，顧父在時是她最快樂的日子，那時一家人其樂融融，她還是個像曼楨一樣單純的女孩子，有個青梅竹馬的未婚夫，原本以為將來會做張太太……
明天乃至以後，都要做祝太太了。
曼璐恍恍惚惚的胡思亂想著，不知怎麼就腦子一沉，再睜眼，卻變成了一抹飄魂，且是來自四五年後病死的曼璐。曼璐發現自己回到了顧家，一切好似往昔，她臨死前除了不放心榮寶，最愧疚的就是曼楨，她後悔設計了自己親妹妹。彷彿做夢似的，她上了樓，來到曼楨的房間，結果卻真的看到了曼楨！
曼璐在風月場合逢迎了七年，又做了幾年祝太太，心計城府自然比曼楨深，巨大的震動后不動聲色，很輕易便從曼楨口中套出話來。
原來不是做夢，她是真的回來了，回到了四五年前，一切還沒發生的時候。又得知有個異世靈魂佔了曼楨身體，如今又想貪她的氣運，不禁諷笑。她這樣一個污糟人，也有讓人垂涎的氣運？既然人家喜歡，就讓出去好了！
曼璐一直不敢直視桃朔白，哪怕曼楨不說，她也看得出這陌生男子十分不凡。背著曼楨，她懇請對方不要告訴曼楨實情，這個實情指的是什麼，彼此心知肚明。另外，曼璐又問清如何還陽一事，心下暗暗盤算。
「能重來一回，也是你的緣法，好自為之。」桃朔白不是多管閑事的性格，更何況這種家務事外人也不便插手。
桃朔白又問起她二人打算。
曼璐先說道：「我看這個顧珍珍不是個好脾氣的人，嫁給祝鴻才有得鬧呢。且讓他們熱鬧熱鬧，等到祝鴻才煩了，我就回去，解決這一攤子亂事。」
她自然是恨祝鴻才，借著顧珍珍的手先出出氣再說。
曼楨卻擔憂道：「萬一顧珍珍吃掉了姐姐的氣運怎麼辦？還是早點回去的好。」另則那到底是姐姐的身體，曼楨不願意看著顧珍珍鳩佔鵲巢還滿心嫌惡，又恐顧珍珍不愛惜，把姐姐的身體弄的更差。
「有什麼要緊，我那身體已是那樣了。」偏曼璐不當回事。
桃朔白說道：「這顧珍珍有些能耐，你兩個不要離她太近，以防出什麼變故。」
原本依著魅姬的能力，等閑小鬼都不敢近身，如今……或許是傷了根本的緣故，魅姬的魂體殘缺不全，法力降落，以至於只能與顧珍珍糾纏在一起。然而魅姬已經吞了曼楨身上的一些氣，若不管，恢復只是時間的問題。桃朔白當然不會放任，這回錯失了機會，為護著曼璐身體不受損，只能再等下一個氣運強盛的女子出現。
魅姬的功法有限制，她只能附身女子。
交代完事情，桃朔白就離開了。
曼璐拉著曼楨上樓，不去看疑似癲狂的顧珍珍。
「姐？」顧曼楨隱約也覺得自己姐姐有些異樣，卻又說不好哪兒不對，許是脾氣吧。若按常理，這類事被曼璐遇上，早跳腳罵起來了，而且祝鴻才是她情願要嫁的，怎麼態度一下子變的這麼快？但曼楨沒問，哪怕姐姐做了舞女，在她眼裡，那祝鴻才也是配不上姐姐的。
曼璐也不說話，一直拉著她進了房間，走到床前，躺在床上的顧曼楨氣息平和，面容寧靜，就似正常睡著了一樣。因明天就是曼璐出嫁，顧母在顧老太那邊說話，操心些零七亂八的瑣事，所以這房間里就沒別人。
不等曼楨再問，曼璐突然拽著她推了一把，曼楨「啊」的一聲跌倒，再睜眼，屋子裡空空蕩蕩，她卻是已經回到身體里了。
「姐？姐你在嗎？姐！」曼楨喊了好幾聲，突然想起人鬼殊途，看不見、聽不到，不禁哭起來。
曼璐看著一心擔憂自己的妹妹，心中愧疚悔恨更深：「曼楨，姐姐對不住你，姐姐對不住你。」
曼璐一心想彌補，想了半天，能做的只有竭力促成曼楨和沈世均的婚事。她亦清楚，那二人婚事的阻礙雖有門當戶對的緣故，但最被詬病的就是她這個姐姐的身份——舞女！養家的舞女有幾個是清白的？便是真清白，混在那樣的地方，也是不清白了。
早上，阿寶來送洗臉水，發現了神情憔悴的「曼璐」，吃了一驚，忙叫來了顧母等人。除了顧曼楨，沒人知道眼前這人早不是曼璐了。
曼楨本來要穿衣服起來要下樓，卻覺頭昏腳重渾身乏力，撐了半天也沒撐起來。她忽而想起桃朔白說過的話，知道自己身上的氣被採補過，所以身體會虛弱，只怕得仔細養傷一段時間了。
不下去也好，她也怕見了冒牌的曼璐露出紕漏，惹怒了對方可不好。
隔著樓板，曼楨聽到樓下傳來喊叫：「不！我不嫁祝鴻才！那祝鴻才是什麼東西，我才不嫁！滾！都給我滾！」
顧老太顧母等人簡直都驚呆了，面面相覷，不知如何是好。
顧母眼看著時間差不多，祝鴻才該要來接人了，怕一會兒鬧的不好看，就想讓曼楨來勸勸。哪知上樓一看，曼楨臉色慘白，滿頭虛汗，一副大病模樣，著實又是一驚。
「偉民，偉民你二姐病了，快去請醫生啊！」顧母著急的喊起來。
曼楨雖想安慰母親，可實在力不從心，乾脆就不說話了。
偉民沒去請醫生，這時他正站在曼璐房裡，氣憤的說道：「大姐，你到底在鬧什麼？這婚是你要結的，人是你選的，馬上要出門了，你卻說不嫁了，那祝鴻才能善罷甘休？你鬧著要他正經擺酒宴客，他那邊客人都齊了，咱們這裡街坊鄰居也都知道你要嫁人，你這一改主意，又要讓我們家丟盡臉面！」
偉民十四歲，正值青春期，本就覺得大姐做舞女丟人，更怕大姐鬧事，簡直出門都抬不起頭。偉民不懂得體諒，也沒想過感恩，只覺得恨不能沒有這樣丟臉的大姐，因此脾氣一上來，說話就不管不顧。
顧珍珍儘管不是原主，卻不是個受氣的性子，何況顧家在她眼裡沒一個好東西。這顧珍珍本就在氣頭上，又見偉民說這些話，上去就扇了兩巴掌，罵道：「沒良心的東西！你嫌我丟人？如果沒有我，你吃什麼，喝什麼？拿什麼上學？現在倒是知道嫌棄我了？行啊，你有骨氣，你若是真有骨氣就別用我的錢，我的錢都是髒的！」
這一巴掌把偉民打蒙了，又被一通話罵的滿臉漲紅，氣性一上來就喊道：「不用就不用，以後我再不用你賺的骯髒錢！」說完不理顧老太的阻攔，悶頭就跑出了家門。
顧老太和顧母又急又氣，又不敢沖曼璐放話，只能趕緊去追偉民，生怕偉民出什麼事。剩下學民、傑民和曼婭三個小的也被嚇著了，縮在門外不敢吭聲。
四周安靜下來，顧珍珍也慢慢冷靜，再不願意，她也已經成了曼璐。祝鴻才的為人她是知道的，好吹噓，愛面子，若敢掉他的面子，他絕對翻臉，她一個女人哪裡抗衡得過？這顧家一家子是別指望了。
顧珍珍不甘心啊，想到祝鴻才的樣子就犯噁心，哪裡肯嫁給他。
怎麼辦？