52.第 52 章

看官，你道這是何意？元來波斯胡以利為重，只看貨單上有奇珍異寶值得上萬者，就送在先席。余者看貨輕重，挨次坐去，不論年紀，不論尊卑，一向做下的規矩。船上眾人，貨物貴的賤的，多的少的，你知我知，各自心照，差不多領了酒杯，各自坐了。單單剩得文若虛一個，獃獃站在那裡。主人道：「這位老客長不曾會面，想是新出海外的，置貨不多了。」眾人大家說道：「這是我們好朋友，到海外耍去的。身邊有銀子，卻不曾肯置貨。今日沒奈何，只得屈他在末席坐了。」文若虛滿面羞慚，坐了末位。主人坐在橫頭。飲酒中間，這一個說道我有貓兒眼多少，那一個說我有祖母綠多少，你誇我退。文若虛一發默默無言，自心裡也微微有些懊悔道：「我前日該聽他們勸，置些貨物來的是。今在有幾百銀子在囊中，說不得一句說話。」又自嘆了口氣道：「我原是一些本錢沒有的，今已大幸，不可不知足。」自思自忖，無心發興吃酒。眾人卻猜掌行令，吃得狼藉。主人是個積年，看出文若虛不快活的意思來，不好說破，虛勸了他幾杯酒。眾人都起身道：「酒勾了，天晚了，趁早上船去，明日發貨罷。」別了主人去了。

主人撤了酒席，收拾睡了。明日起個清早，先走到海岸船邊來拜這伙客人。主人登舟，一眼瞅去，那艙里狼狼逾逾這件東西，早先看見了。吃了一驚道：「這是那一位客人的寶貨？昨日席上並不曾說起，莫不是不要賣的？」眾人都笑指道：「此敝友文兄的寶貨。」中有一人襯道：「又是滯貨。」主人看了文若虛一看，滿面掙得通紅，帶了怒色，埋怨眾人道：「我與諸公相處多年，如何恁地作弄我？教我得罪於新客，把一個未座屈了他，是何道理！」一把扯住文若虛，對眾客道：「且慢發貨，客我上岸謝過罪著。」眾人不知其故。有幾個與文若虛相知些的，又有幾個喜事的，覺得有些古怪，共十餘人趕了上來，重到店中，看是如何。只見主人拉了文若虛，把交椅整一整，不管眾人好歹，納他頭一位坐下了，道：「適間得罪得罪，且請坐一坐。」文若虛也心中糊塗，忖道：「不信此物是寶貝，這等造化不成？」

主人走了進去，須臾出來，又拱眾人到先前吃酒去處，又早擺下幾桌酒，為首一桌，比先更齊整。把盞向文若虛一揖，就對眾人道：「此公正該坐頭一席。你每枉自一船貨，也還趕他不來。先前失敬失敬。」眾人看見，又好笑，又好怪，半信不信的一帶兒坐下了。酒過三杯，主人就開口道：「敢問客長，適間此寶可肯賣否？」文若虛是個乖人，趁口答應道：「只要有好價錢，為甚不賣？」那主人聽得肯賣，不覺喜從天降，笑逐顏開，起身道：「果然肯賣，但憑分忖價錢，不敢吝惜。」文若虛其實不知值多少，討少了，怕不在行；討多了，怕吃笑。忖了一忖，面紅耳熱，顛倒討不出價錢來。張大使與文若虛丟個眼色，將手放在椅子背上，豎著三個指頭，再把第二個指空中一撇，道：「索性討他這些。」文若虛搖頭，豎一指道：「這些我還討不出口在這裡。」卻被主人看見道：「果是多少價錢？」張大搗一個鬼道：「依文先生手勢，敢象要一萬哩！」主人呵呵大笑道：「這是不要賣，哄我而已。此等寶物，豈止此價錢！」眾人見說，大家目睜口呆，都立起了身來，扯文若虛去商議道：「造化！造化！想是值得多哩。我們實實不知如何定價，文先生不如開個大口，憑他還罷。」文若虛終是礙口說羞，待說又止。眾人道：「不要不老氣！」主人又催道：「實說說何妨？」文若虛只得討了五萬兩。主人還搖頭道：「罪過，罪過。沒有此話。」扯著張大私問他道：「老客長們海外往來，不是一番了。人都叫你張識貨，豈有不知此物就裡的？必是無心賣他，莫落小肆罷了。」張大道：「實不瞞你說，這個是我的好朋友，同了海外玩耍的，故此不曾置貨。適間此物，乃是避風海島，偶然得來，不是出價置辦的，故此不識得價錢。若果有這五萬與他，勾他富貴一生，他也心滿意足了。」主人道：「如此說，要你做個大大保人，當有重謝，萬萬不可翻悔！」遂叫店小二拿出文房四寶來，主人家將一張供單綿料紙折了一折，拿筆遞與張大道：「有煩老客長做主，寫個合同文書，好成交易。」張大指著同來一人道：「此位客人褚中穎，寫得好。」把紙筆讓與他。褚客磨得墨濃，展好紙，提起筆來寫道：

立合同議單張乘運等，今有蘇州客人文實，海外帶來大龜殼一個，投至波斯瑪寶哈店，願出銀五萬兩買成。議定立契之後，一家交貨，一家交銀，各無翻悔。有翻悔者，罰契上加一。合同為照。

一樣兩紙，後邊寫了年月日，下寫張乘運為頭，一連把在坐客人十來個寫去。褚中穎因自己執筆，寫了落未。年月前邊，空行中間，將兩紙湊著，寫了騎縫一行，兩邊各半乃是「合同議約」四字。下寫「客人文實主人瑪寶哈」，各押了花押。單上有名，從後頭寫起，寫到張乘運道：「我們押字錢重些，這買賣才弄得成。」主人笑道：「不敢輕，不敢輕。」

寫畢，主人進內，先將銀一箱抬出來道：「我先交明白了用錢，還有說話。」眾人攢將攏來。主人開箱，卻是五十兩一包，共總二十包，整整一千兩。雙手交與張乘運道：「憑老客長收明，分與眾位罷。」眾人初然吃酒。寫合同，大家攛哄鳥亂，心下還有些不信的意思如今見他拿出精晃晃白銀來做用錢，方知是實。文若虛恰象夢裡醉里，話都說不出來。獃獃地看。張大扯他一把道：「這用錢如何分散，也要文兄主張。」文若虛方說一句道：「且完了正事慢處。」只見主人笑嘻嘻的對文若虛說道：「有一事要與客長商議：價銀現在裡面閣兒上，都是向來兌過的，一毫不少，只消請客長一兩位進去，將一包過一過目，兌一兌為誰，其餘多不消兌得。卻又一說，此銀數不少，搬動也不是一時功夫，況且文客官是個單身，如何好將下船去？又要泛海回還，有許多不便處。」文若虛想了一想道：「見教得極是。而今卻待怎樣？」主人道：「依著愚見，文客官目下回去未得。小弟此間有一個緞匹鋪，有本三千兩在內。其前後大小廳屋樓房，共百餘間，也是個大所在。價值二千兩，離此半里之地。愚見就把本店貨物及房屋文契，作了五千兩，盡行交與文客官，就留文客官在此住下了，做此生意。其銀也做幾遭搬了過去，不知不覺。日後文客官要回去，這裡可以托心腹夥計看守，便可輕身往來。不然小店支出不難，文客官收貯卻難也。愚意如此。」說了一遍，說得文若虛與張大跌足道：「果然是客綱客紀，句句有理。」文若虛道：「我家裡原無家小，況且家業已盡了，就帶了許多銀子回去，沒處安頓。依了此說，我就在這裡，立起個家緣來，有何不可？此番造化，一緣一會，都是上天作成的，只索隨緣做去。便是貨物房產價錢，未必有五千，總是落得的。」便對主人說：「適間所言，誠是萬全之算，小弟無不從命。」

主人便領文若虛進去閣上看，又叫張、褚二兒「一同去看看。其餘列位不必了，請略坐一坐。」他四人進去。眾人不進去的，個個伸頭縮頸，你三我四說道：「有此異事！有此造化！早知這樣，懊悔島邊泊船時節也不去走走，或者還有寶貝，也不見得。」有的道：「這是天大的福氣，撞將來的，如何強得？」正欣羨間，文若虛已同張、褚二客出來了。眾人都問：「進去如何了？」張大道：「裡邊高閣，是個土庫，放銀兩的所在，都是捅子盛著。適間進去看了，十個大桶，每桶四千又五個小匣，每個一千，共是四萬五千。已將文兄的封皮記號封好了，只等交了貨，就是文兄的。」主人出來道：「房屋文書、緞匹帳目，俱已在此，湊足五萬之數了。且到船上取貨去。」一擁都到海船。

文若虛於路對眾人說：「船上人多，切勿明言！小弟自有厚報。」眾人也只怕船上人知道，要分了用錢去，各各心照。文若虛到了船上，先向龜殼中把自己包裹被囊取出了。手摸一摸殼，口裡暗道：「僥倖！僥倖！」主人便叫店內後生二人來抬此殼，分忖道：「好生抬進去，不要放在外邊。」船上人見抬了此殼去，便道：「這個滯貨也脫手了，不知賣了多少？」文若虛只不做聲，一手提了包裹，往岸上就走。這起初同上來的幾個，又趕到岸上，將龜殼從頭到尾細看了一遍，又向殼內張了一張，撈了一撈，面面相覷道：「好處在那裡？」

主人仍拉了這十來個一同上去。到店裡，說道：「而今且同文客官看了房屋鋪面來。」眾人與主人一同走到一處，正是鬧市中間，一所好大房子。門前正中是個鋪子，旁有一弄，走進轉個彎，是兩扇大石板門，門內大天井，上面一所大廳，廳上有一匾，題曰「來琛堂」。堂旁有兩楹側屋，屋內三面有櫥，櫥內都是綾羅各色緞匹。以後內房，樓房甚多。

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