嫁人
「去也終須去，往又如何往？若得山花插滿頭，莫問奴歸處。」書房裡，趙陸離反覆吟誦這幾句詞，臉上已滿是淚水。他用顫抖的雙手撫摸雕工粗糙的玉蘭花簪，眼前彷彿又出現妻子嬌美的臉龐和含情脈脈的笑容，悠忽間，那笑容卻又變成了怨恨與悲苦，彷彿在控訴著他的懦弱與無能。趙陸離心尖一痛，再也不敢回憶往昔，欲把簪子放入抽屜內的暗格卻又捨不得，最終收入袖袋貼身保存。
想起宮女送來的紙條，他面上露出既掙扎又渴求的神色，似乎害怕裡面寫著絕情的話，又害怕妻子好不容易遞出來的隻言片語就這樣被自己錯過。沒有考慮多久，他已緩緩地，小心翼翼地把紙條展開，第一句話就令他又痛又悔，難以自持。
「愛郎塵光，見信如唔。前日里母親告知我熙兒已近花信，忽覺時光荏苒，歲月無情，轉眼已是滄海桑田，不可追憶。熙兒大婚還需主母操持，婆婆對我誤解甚深，恐不上心，萬般無奈之下，我只能同意你續娶。望舒年幼，亦需母親照顧，只恨我當年性情卑弱，一念之差竟誤了你，亦誤了孩兒，本願你忘卻前塵，與與前行……然，婚期在即，我終是心痛難忍……當年誓約，我未曾或忘，亦不敢忘，你是否與我此心一同？」
區區幾百個字，趙陸離看了又看，讀了又讀，心中一時歡喜，一時痛悔，一時愛意洶湧，面上表情也就變得極其扭曲糾結。當他沉浸在翻騰不休的思緒中時，並未注意到女兒在門口站了許久。她靜靜地來又靜靜地離開，走到垂花門處方輕聲開口，「給爹爹打盆熱水來擦擦臉，順便把眼睛敷一敷。今天是他大喜的日子，可別讓關家人看出他曾經哭過。」
負責看守書房的僕役連連應諾，悄無聲息地下去了。
想起驟然富貴的關家，趙純熙臉色陰沉下去。本以為這次既能為母親除掉一個勁敵，又能為自己找個便於掌控鎮北侯府的傀儡，卻沒料皇上會忽然重用關家父子，將她全盤計劃統統打亂。有了強而有力的靠山，待要拿捏利用關素衣，可就沒那麼容易了。
但是很快，她便低聲諷笑起來。傾城絕世又如何？滿腹才學又怎樣？終究敵不過娘親的魅力。哪怕入了宮，成了皇上的人，只要娘親隨便遞幾句話，就能叫爹爹死心塌地。也不知娘親在信中寫了什麼，但總歸不會讓關素衣在侯府好過。
「走吧，該去布置喜宴了。今天那老東西彷彿很高興？也不知過幾天她還能不能笑出來。」趙純熙快走兩步，語氣刻毒。
丫鬟知道她口中的老東西不是旁人，卻是她的嫡親祖母孫氏，故而不敢接話，只當什麼都沒聽見，兀自垂著頭在前引路。
大宮女回到宮中復命時皇上還未離開，只得把滿肚子話憋回去。葉蓁似乎很想拉住她詢問趙陸離的情況，卻在伸出手的一瞬間及時收回，轉而用力揪緊被褥，眼裡滿是凄楚的淚光。
霍聖哲見她眼瞼低垂，容色蒼白，眉心因常年愁苦而留下幾條細紋，孱弱的身體彷彿隨時會垮塌，終是替她詢問，「趙侯爺可曾讓你帶話？」
大宮女連忙跪下回稟，「啟稟皇上，啟稟娘娘，侯爺只說讓娘娘保重。」
「這就完了？」葉蓁急切追問，彷彿意識到不妥，用忐忑的目光瞥了皇上一眼。
霍聖哲不以為意，將大手覆蓋在她青筋遍布的冰冷手背上，輕輕拍撫了幾下。這是一個很尋常的，代表著安慰與關懷的動作，卻令葉蓁欣喜若狂。她勉強壓抑住幾欲沸騰的歡悅，卻偏偏要擺出為情所困、傷心欲絕的模樣，五官扭曲糾結，看上去似乎對趙侯爺極其在意。
大宮女一面感嘆自家娘娘太會偽裝，一面搖頭道，「啟稟娘娘，沒了。」
葉蓁彷彿用盡了所有的力氣，前傾的身體猛然仰倒在軟枕上，雙眼直視頭頂的床幔，好半天回不過神，眼瞼開合間，大滴大滴的淚珠掉下來，沾濕衣襟和被褥。霍聖哲從來沒安慰過女人，沖白福擺擺手，便有內侍遞上一條玄色手帕。
「別哭了。你本就因餘毒未清，身體虛弱，若是憂思太過，恐會加重病情。如今他已續娶，你已入宮，便各自安好，勿再惦念吧。」他邊說邊將帕子遞過去。
葉蓁用顫抖的指尖握住手帕，看似垂頭擦淚，凄苦無比，實則嘴角上揚，心中雀躍。「各自安好，勿再惦念」，陛下這是決定拋開那些不堪往事，好好跟她過日子嗎？陛下身邊雖然從不乏女人，他臨幸過的卻只那麼幾個，而能與他說上話的，數來數去也只有自己而已。葉蓁早就知道，一旦想通了，丟開了，陛下定會接受她，甚至獨寵她。她從不稀罕名不副實的婕妤之位，她要的是陛下的真心，進而母儀天下。
深知對方不喜歡哭哭啼啼的女人，葉蓁抹了一會兒眼淚就安靜下來，啞聲道，「臣妾無事了，陛下您若有政務要忙，便先回去吧。」
她越是故作堅強，霍聖哲越是放心不下，瞥見床邊的矮几上放了許多書，順手抽出一本說道，「朕無事。你也累了，先睡一會兒，朕坐在這裡陪你。等你醒來，朕與你共進晚膳。」
葉蓁哪裡睡得著，恨不能立刻與他訴訴衷腸，卻也知道不可操之過急，於是苦笑搖頭，「臣妾睡不著，便陪您看看書吧。看書利於心靜，心靜也就什麼都不會想了。」
霍聖哲目露憐憫，卻也不懂得安慰，翻了翻手裡的書，轉移話題道，「你也在看《論語》？怎樣，可曾有什麼感悟？」
葉蓁「勉強」擠出一抹笑，「難怪皇上封孔老夫子為聖人，又贊他為天下師，拜讀《論語》后臣妾才知，世上竟有如此品行高潔的人物。」話落她指著其中一段說道，「他老人家若還在，定能助陛下安天下，濟黎民。您看這句——苟有用我者，期月而已可也，三年有成。該是何等胸襟與氣魄才能放此豪言。又有孟子的『達則兼濟天下，窮則獨善其身』，得志，澤加於民；不得志，修身見於世，其為人處世之道著實令人欽佩，更令人深思。臣妾近來心緒煩亂，但看了二位聖人的著作，卻也漸漸感覺天地寬廣，己身渺小，些許煩惱，委實不足掛齒。」末了羞澀一笑，身上陰霾盡散。
白福聽了此話暗暗點頭，心道難怪皇上最愛來甘泉宮，諸位娘娘里，也只有葉婕妤學識淵博，文采斐然，能與陛下說到一處。所謂的解語花，大抵便是這般。
然而霍聖哲的反應卻與二人料想的不同。他並未被勾起談興，反倒放下書，語氣略顯敷衍，「可惜朕沒那個福氣，能親耳聆聽聖人教誨。朕還有摺子未批，方才忘了，此時堪堪想起。你好生睡一覺，莫再胡思亂想，朕讓太醫令守在甘泉宮內，你若感覺不適可馬上喚他。」
葉蓁極想拉住對方，卻又不敢造次，只得唯唯應諾，待一行人走遠才看向大宮女素娥，「本宮可是說錯話了？」
素娥思忖良久，篤定搖頭，「啟稟娘娘，奴婢沒覺得您說錯話，許是陛下真有事要忙吧。」
葉蓁亦垂眸沉思，半晌后如釋重負地頷首。不管怎樣，她現在總算熬出頭了，只要謹言慎行、步步為營，總有一天能與皇上並肩俯瞰天下。而那些擋了她路的人，終會成為泯滅在歲月長河中的塵埃。
-----
關素衣下了花轎，跨過火盆，拜過高堂，引入洞房，在一乾女眷的嬉鬧調侃下被趙陸離掀開蓋頭。二人飛快對視一眼，然後雙雙垂眸，彷彿十分羞澀。眾人被新娘子的華美榮光所攝，又礙於對方家世清貴，隆恩正盛，故而並不敢鬧騰，只說了幾句吉祥話就紛紛告辭。片刻功夫，關家嫡女乃絕世佳人的消息就傳了開去，惹得旁人艷羨不已。
趙陸離也沒想到新夫人竟如此出眾。她穿著大紅的嫁衣，戴著璀璨的花冠，越發襯得膚如凝脂，發似堆雪，一雙妙目波光瀲灧，幽深難測，望過來的時候雖只一瞬，卻差點將他的魂魄吸進去。他不得不迅速移開視線，就像急於逃離某個陷阱的獵物。
「你若是餓了可以先吃點東西墊墊肚子，我去待客，稍後就來。」語氣艱澀地叮囑一番，他匆忙離開。
關素衣並未應聲，等人走遠才抬起頭，表情冷漠地摘掉花冠與首飾。上輩子刻意塵封的記憶，被同樣的場景與人物刺激后竟紛沓至來。上一回大婚，趙陸離在掀開蓋頭后也是如此躲躲閃閃，舉止慌亂，卻也有截然不同的地方。譬如他並未與她說過半句貼心話，也沒給出像樣的理由就那樣走了，留下她獨自等待黎明，留下她在難堪與恐懼中默默垂淚。
權勢這東西果然好用。因為身份不同，所以待遇也就不同了嗎？作為帝師之孫，太常之女，即便我行我素如趙陸離，也不能慢待了自己。關素衣搖頭諷笑，末了垂眸思考該如何度過洞房之夜。趙陸離這次絕不敢將她一個人留下，但這恰恰是她不想要的。
上輩子便已經丟掉的穢物，這輩子哪有撿回來的道理？。