第十七章
瀲艷的神色一冷，還未開口，外頭已經傳來了腳步聲——「瀲艷，菊姨要你馬上到五樓的上房去。」人都還沒到，就聽見了聲音。
「夜兒，時候都還沒到，菊姨怎會要瀲艷進上房？究竟是來了什麼人？」香兒開了門問。夜兒是菊姨身邊的大丫鬟，和香兒向來有好交情。
「是一位京城來的牙商李二爺，說是要來給瀲艷贖身的。」
瀲艷驀地起身，不敢相信李叔昂竟然信守承諾。
「真的假的？菊姨答應了嗎？」香兒驚呼，依她對菊姨的了解，她應該會將瀲艷留到及笄時，等叫賣初夜時，有人搶替瀲艷贖身時再議價的。
「看菊姨那樣子，應該是會答應的，所以才會要瀲艷過去一趟。」夜兒說著，臉上是止不住的笑意。「瀲艷，李二爺除了好相貌還是個富商，如此年輕有為，你是要去享福了。」
平常日子裡，瀲艷待她們幾個丫鬟不薄，上頭賞了什麼，她總是會分上一些給她們，如今得知瀲艷能離開天香樓，都忍不住替她開心。
適巧走到寢房旁的應多聞驀地停下腳步，從半敞的房門望去，瞧見鏡中瀲艷止不住歡喜的笑靨，教他神情一黯。
不過是一刻鐘的時間，京城牙商欲替瀲艷贖身的消息已經傳遍了後院。
「為什麼這麼天大的好事偏就落在她頭上？」綺羅聞言，氣得砸了手上的茶盅。
丫鬟屏兒垂著臉收拾著地面。「聽說那位牙商，正是那回吳老闆的小妾上門找碴時，出面幫了瀲艷的人呢。」
聽屏兒這麼一說，綺羅更是怒不可遏，只因那一局是她設下，故意要教瀲艷難堪的，可誰知道偏教她給輕易化解，還因而釣了個牙商，從此脫離妓籍，隨牙商入京，而自己卻還在這裡！
她愈想愈是光火，愈覺得無法忍受。
「屏兒，傳個信息給衛二爺的小廝，就跟他說天香樓有大事，要衛二爺過來一趟，衛二爺要是不來，肯定會後悔一輩子。」綺羅思緒動得極快，一會兒功夫便已經想到了十全法子。
想全身而退，攀上枝頭當鳳凰，也得問她允不允！
瀲艷進了上房后，與李叔昂相見歡，談得相當愉悅，最重要的是李叔昂動作極快，今日就要將贖身錢交付，馬上帶她離開天香樓。
「這不會太急嗎？我還想好生款待二爺呢。」菊姨嘴上說著惋惜，卻笑得嘴都快合不攏了。
贖身錢到底是多少，瀲艷不曉得，橫豎對她而言，她不過是換了個當差的地方，不過瞧菊姨一臉歡天喜地，她想這筆金額可能超乎她的想象，而李二爺要是不提，她是絕對不會問的。
只是，這回除了上次見到的兩個男人之外，他身邊又坐了個沉默的男子，從她進房至今，吭都沒吭一聲，只是神情不耐地呼著茶，彷彿極厭惡天香樓這種地方，又或者該說……
厭惡她？
「不算急，我已經找了落腳處，就順道將瀲艷給帶過去。」李叔昂笑眯了桃花眼，迫不及待想把人帶走。
「瀲艷能遇到二爺，真是她的福氣，往後還請二爺多多照顧了。」菊姨說著，又舉杯敬他，瀲艷也跟著意思意思地淺呷一口。
一會，李叔昂便道：「我看時候也差不多了，就讓瀲艷去收拾收拾吧。」
菊姨正要答允，外頭響起了敲門聲，夜兒在外頭說：「菊姨，衛二爺知曉有人給瀲艷贖身，特來敬瀲艷一杯酒。」
瀲艷聞言不禁微揚起眉，但菊姨已經應聲讓人進房。
「李二爺，這位是蟠城知府的二公子，之前瀲艷多有靠他照料。」菊姨連忙起身介紹。瀲艷跟著起身，就見綺羅竟跟在衛玉身後進房，雖說看似尋常，但不知怎地，卻教她心中警鈴大響。
趁著那頭交談，綺羅走到她身旁。「聽說妹妹今日就要走了，所以我也過來敬妹妹一杯酒，祝妹妹順風。」綺羅巧笑倩兮地道，自動自發地斟著桌上的酒，自個兒捧了一杯，也遞給瀲艷一杯。
綺羅一口飲盡，瀲艷還抓著酒杯。
「妹妹怎麼不喝？」綺羅笑問。
瀲艷笑了笑，還未應聲，衛玉已經在那頭喊著，「瀲艷，往後就見不著你了，直教小爺我心裡難受，但見你有好日子過，我也替你開心，敬你一杯，願你順風。」話落，舉杯飲盡。
瀲艷笑著將酒杯擱下，又另斟了一杯酒，豪氣地飲盡。「多謝衛二爺，多謝姊姊，承兩位吉言，瀲艷必能順風。」
衛玉又和李叔昂聊上幾句后，便和綺羅先行離開，瀲艷瞅著兩人離去的背影，猜不透兩人葫蘆里到底是賣什麼葯，但想想她都要離開了，哪怕他們有什麼詭計也得逞不了，於是便沒擱在心上。
「瀲艷，去收拾收拾，我跟二爺再聊幾句。」菊姨擺了擺手，示意她可以先回小院。
瀲艷朝著李叔昂輕點個頭，見李叔昂那雙桃花眼都快要迸出火花，揣測他許是又準備了衣衫要她換上，不禁覺得好笑。一離開上房，便見應多聞站在香兒後頭，像她一進門后，他就一直待在這裡。
「香兒，你先回去替我收拾收拾，衣衫什麼都不要了，只帶貴重的，其餘的碎銀和金裸子全都分給幾個要好的姊妹和丫鬟。」她吩咐著，打算先支開香兒，趁這當頭跟應多聞把話說清楚。
香兒看了兩人一眼，順從地先行回小院。
瀲艷瞅了他一眼，順著廊道下了階，他也跟在身後，直到來到一處較為僻靜的廊道，她才啟口，「今晚，我要跟李二爺走了，我跟李二爺說好了，就我跟香兒，而你，可以離開了，或者要繼續留下，都隨你。」
應多聞走快了幾步，擋在她的面前，她垂斂著眼，瞧見他系在腰間的玉勒子。這個玉勒子打她救他時，便系在他腰間的，可從未再見他戴過，今兒個倒是巧了，這代表他也有意要離開天香樓吧。
「瀲艷，如果你不願跟他走，我現在就立刻帶你離開天香樓。」應多聞沉聲道。
瀲艷撇唇笑得很冷。「如果你能帶我走，咱們早就走了，不會直到現在。」
應多聞抓起玉勒子。「這個玉勒子代表我的身分，出入城門或縣界，不需被盤查路引或身分，我真可以帶你走。」若非是緊要關頭，他不願再碰這塊玉勒子，為了她，他願意。
瀲艷直盯著羊脂玉質地的玉勒子，半晌才道：「遲了。」
「瀲艷。」他輕抓起她的手，她卻隨即抽開，一如這幾個月來，她不願再親近他，瞧也不瞧他一眼。
他心裡難過，卻不知道該怎麼做，每當他走近她一步，她就會立刻退上一步，那無視於他的眼神，教他儘管有滿腔的話想說，卻怎麼也說不出口，可如今他是不得不說，再不說，就再也沒機會了。
「不過是一份相救的恩情，咱倆之間早已相抵，你沒必要再為我做什麼，你走吧。」也許是她夠無情，才能將剛萌生的情愛扼殺得連渣都不留，甚至面對他，她也無一絲動搖。
「你對我那日說的話始終耿耿於懷？我……」
瀲艷平靜無波地打斷他未竟的話。「沒有，我並非耿耿於懷，只是認清事實。」認清了自己的身分，認清了他對自己的介懷，讓自己死了心而已。「多聞，謝謝你這陣子照顧我，已經夠了。」
話落，她便從他身旁走過。
她頭也沒回筆直地朝往腰門的廊道走，走著走著，不知怎地，眼前竟然模糊了起來，她眨了兩下，斗大的淚水順頰滾落，她停下腳步，猛然發覺自己的牙根咬得發疼。
原來，離別竟如此的痛。
原來，愛情不是說扼殺就能扼殺，就算不要，還是在心底深植了……可是她沒有回頭路了，她不回頭，也不會再往回走，因為她不想再讓自己更痛，於是抹去了淚，繼續往前，然而才剛走過轉角，腳步突地踉蹌了下。
她疑惑地扶著牆，眨了眨眼，發覺眼前的景象像是兩個影子重迭著，就連腳下也跟著虛浮起來。
「妹妹，你怎麼了？」廊道邊響起了綺羅的聲音，她側眼望去，只覺得眼前的一切晃動得好厲害，教她幾乎要站不住腳。「累了嗎？姊姊讓人扶你去歇會，一會你就會覺得舒坦了。」
話落，她身後兩名丫鬟向前攙起了瀲艷。
「你……對我下藥？」她明明防備了，豈料……
「是啊，就在我拎起酒壺時摻進的。」綺羅笑得百媚橫生，颳了刮她粉嫩的頰。「一會衛二爺會讓你嘗到欲仙欲死的滋味，你可要好生感謝我。」