24.#10

「因為使用寫輪眼過度，哥哥的的眼睛……在視力上稍微有些問題。和明音小姐相處了這麼久，他都將自己藏地很好呢。但是，這樣的事情是根本藏不住的。總有一天，明音小姐會發現的吧。」

「這麼直白地告訴我，不要緊嗎？這是很重要的情報吧。」

「沒事噢。」泉奈卷了一下自己的發梢，捧著面頰笑了起來：「其實族人或多或少都發現了哥哥的異常。但是，大家都信賴著身為一族之長的他。這是……哥哥的家族啊。」

蓮沼微愣。

泉奈的意思，是已經將她當做「族人」了嗎？

而且，她從未發現斑有什麼不便之處。身為族長，他總是保持著強勢和冷靜，面對何等情況都能從容不紊、遊刃有餘。

「請把這裡當做你的新家吧。」泉奈的唇角揚得更高：「因為戰爭而失去了一切，家人和回憶都一併失去了。如果換做是我的話，恐怕會覺得很難過。……明音小姐很堅強呢。女孩子不用那麼逞強喔。」

「嗯。」蓮沼托著下巴。

「『不用那麼逞強』的意思是，你可以適當依靠哥哥。」泉奈湊到了她的耳邊，刻意壓低聲音，悄悄地說道：「我很希望哥哥會遇見一個除了他之外，別無所有的人。雖然，稍稍有些自私。」

「不。」蓮沼面不改色：「不叫自私，叫『他私』。」

除了斑之外，別無所有的人……

也就是除了斑以外，什麼都不在乎的人。

泉奈的本質還是一個精打細算、一心為哥的小惡魔啊。

初初見面時，她就覺得泉奈並不如外貌上看來那般好相處。果然，在平和耐心的表象下，還有著切黑、狡黠與世故。

她還真是不會看錯。

「明音小姐很喜歡我的兄長吧。」泉奈抬起頭：「兄長也對你很不一樣。……真難得啊，在這戰亂之中。」

「不，我……」蓮沼頓了頓，不知道該說什麼。

她喜歡宇智波斑嗎？

答案當然是否定的。

她只是為了完成「成為宇智波族長夫人」的攻略目標而來到此地。

想到斑莫名其妙的態度，蓮沼向來堂皇直白的內心忽然有了一絲詭異的尷尬和煩躁。

這樣的煩躁，讓她想要將十個宇智波斑串起來做成燒烤灑上孜然。

她從不覺得自己會做出錯事。在她的世界里，自己的抉擇就是百分百正確的。因此，自然也不會存在「愧疚」或者「負罪」之類的感情，有的只是無比的煩躁。

泉奈沒有發現蓮沼陰沉沉面色背後的意義，他輕快地從地上拔了一截嫩綠的草葉，在指尖環繞著結弄起來。他的手指握慣苦無，也習慣梳理長發，很是靈活。

蓮沼內心的煩躁幾乎要噴薄而出。

她現在只有一個想法，下一次一定要和斑說明白，她並不存在奇怪的感情。

她的煩躁情緒被青年清澈的嗓音打斷。

「明音小姐，這個送給你了。」面前的青年托著一枚草編成的戒指，遞到了她的面前：「就算是代替哥哥提前送給你的吧。」

蓮沼緩緩眨了眨眼，不知道該接還是不該接。戒指被穩穩托在泉奈白皙的手上，小小一枚，恰好適合她細瘦的手指，很是青蔥可愛。

就在這時，草戒指里緩緩爬出了一隻黑乎乎小個頭的昆蟲。

「有、有蟲——」

在戰場上披荊斬棘、櫛風沐血的宇智波泉奈，忍不住抖著手將草戒指丟到了半空中。

蓮沼：……

她接住戒指，隨手將可憐的炮灰蟲捏扁，勉強安慰道：「好了，已經死了。」

泉奈的面色略有好轉。

蓮沼無語。

沒想到宇智波泉奈竟然會害怕奇怪的昆蟲。

反差還真是異樣地……巨大。

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蓮沼本打算找一個機會，和斑談清楚兩人的感情狀況。但是，時間卻根本不給她這樣的一個機會。

宇智波與千手的戰爭又開始了，斑終日忙著籌備戰鬥，根本無暇他顧。

「族長大人，我也需要一同跟隨你前去戰場嗎？」

「女人不用去戰場。」

「可是，千手一族也有女忍者活躍於戰場上，宇智波一族的醫療支隊似乎也缺人。」

「你不用去戰場。」

「……哦。」

「留在族地就好。」

蓮沼明音被留在了宇智波一族的族地中。

忍者們出發之日，全副武裝的泉奈還微笑著朝她打了招呼，說：「明音小姐，等著我們回來喲。」說完，還用眼神示意身旁一臉嚴肅的斑也做些表示。

只可惜，泉奈的眼睛再漂亮、眼神再賣力，斑也權當做自己什麼都沒看見。他穿著威風凜凜的暗紅色盔甲，滿面肅然迫重之色，在他的身上一點也見不到泉奈的輕快與自由。

蓮沼在心底思考是否要在這個時刻提出「老子並不喜歡你」這種可怕的話，因此，面上顯出一分猶豫之色。她認為這件重要的事要越早說出越好，但是這個重要的時刻又顯然不適合這句話。

反倒是斑察覺了她的猶豫，微皺著眉問道：「明音，不用多慮。這個世界上能打敗我的人，只有一個。」

蓮沼：……

不是，哥，您……算了。

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宇智波一族的忍者們離開了族地，這片偌大的地域便一下子冷寂空蕩了下來，好像被抽走了生氣。往日的熱熱鬧鬧都煙消雲散，當然也沒有了宇智波斑那令人又煩惱又矛盾的身影。

沒有泉奈的帶領，蓮沼獨自將族地內剩下的地域都走了一遍。隱藏於深林之中、足以俯瞰全景的山坡，延伸向南賀川的清澈細碎溪流，掛上厚鎖的、陳舊古老的祠堂，還有立有無數墳碑的鴉黑墓地。

看著這些極具時代特色的建築與景象，她不由開始好奇傳說中的「蓮沼一族」是怎樣的場景。可惜，她不具備這具身體本來的記憶，無從追憶過去的景象。

時間一點點過去，夏天漸漸走至了尾聲。盛夏的太陽灼**人，空氣中總是升騰著熱意。好在時不時會有一場暴雨落下，降低磨人的溫度。南賀川的水面時泛時收，兩側森林的樹冠悠悠朝天延展。

夏末之時，宇智波斑終於回來了。

得知消息的蓮沼迫不及待地想要見到斑。

她已經把那句話憋在心裡太久了，那句話快要被盛夏的雨澆灌地發霉了。

只是，斑卻沒有為她抽出時間。準確地說，斑拒絕見任何人，因為他忙著催促族人將往年囤積的傷葯翻找出，讓最優秀的醫師每天去見他。

他從戰場上一路將重傷的宇智波泉奈背了回來。

這一次的戰況很不樂觀，宇智波一族沒有取得想象中的勝利，相反，還被打退了。更重要的是，身為家族二首領的宇智波泉奈受了不輕的傷。重傷他的人是千手一族的二首領、以神速著稱的千手扉間。這一次，泉奈能否活下來，都成了未知數。

忍者們帶回了許多屍體，在歸來后的好一陣時間內都忙於在墓地內鏟挖著一列又一列的深坑。山坡上的樹枝被齊齊砍斷一截，用於豎在墳前、刻上忍者的小記或生卒。原本便密麻的墳地更顯擁擠，滿溢著眼淚與死之氣息。

泉奈再也沒有來找過蓮沼。

他躺在自己的房間內，因為傷勢過重而無法起身。

斑無法隨時守護著他，只能派遣醫師日夜照顧。即使如此，戰國時代並不優秀的醫療水平也無法挽救一個年輕人的性命。秋初之時，滿枝樹葉轉黃飄落，宇智波泉奈因為傷勢過重而亡。

無論是藤原成范屋前的櫻花亦或是開在無人路經之荒野上的櫻花，都只有七日的花期。吟誦和歌或者精心澆灌都無法延緩它凋謝之日的來臨。

所謂「一期一會」，便是那名為泉奈的青年總是笑著的原因吧。

而在這一日，斑也終於可以見她。

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「你有話想要對我說嗎？明音。」

隔著一扇薄薄的紙門，明音跪坐在廊上。庭院中的枝頭已趨光禿，滿地鋪陳燦金色的厚厚葉片。紙門上繪有數柄團扇，陽光在門上映出她低伏的身影。

「是的。」她回答。

「進來吧。」斑說：「自己開門便是。」

明音雙手推開了移門，卻看見斑跪坐的背影。他面前的床褥中卧著泉奈的身體——神態平靜安恬，如同沉沉歸入夢鄉，白凈的面孔毫無痛苦之意。

看見泉奈的身體，她愣了一下，下意識地便想要退出去，斑卻阻止了她的行動：「沒事的，進來吧。」

「好。」她說。

宇智波斑始終沒有轉身，只是以背影朝向她。蓮沼能看見他不馴的黑髮與背後的團扇族紋，也可以聽見他一如既往沉靜淡然的說話聲。

「你想對我說什麼？」

「……」

蓮沼的舌尖彷彿被上了一把鎖。

內心的煩躁感以十萬倍的速度瘋狂擴大，瞬間侵佔了整片腦海。

【我不喜歡你，也不愛你】

先前已在喉口醞釀翻滾過無數次的話，在此刻無論如何也出不了口。

「怎麼。」斑的聲音又響了起來。

「……生死苦永盡。」她最終說話了：「既得涅槃音。」

她的耳旁彷彿聽見了「啪嗒」一聲清脆輕響。

似乎是一顆數珠滾落在地。

再細聽，便又消失不見，彷彿從未出現。