第22章 林興祖
說話的人就坐在吳凌風附近靠窗的位子上，一個四十開外的中年人。從衣著服飾看，像是一個商賈，只不過眼下看來，頗有些狼狽，顯然也是昨日倭寇襲港的受害人。
他口中的林員外，是一個身材高大的男人，論年紀，比剛才那中年人要小上幾歲。但他神情孤傲，顧盼生威，氣派遠非那人可比，這「員外」果然不是白叫的，卻不知到底是甚人物。
這林員外的來歷，趙四海是清楚的，他見吳凌風一臉疑惑，便低聲道：「這林員外名叫興祖，祖上也是海商，在泉州一帶可稱望族。據說在正統年間，其祖因為私自下海被官府拿去問罪，病死獄中。其父一怒之下舉族外遷，到了東蕃……」
吳凌風一愣：「東蕃？這是什麼地方？」趙四海不由怔住了，在海上行走的人，怎會不知道東蕃？說道：「東蕃就是北港，我們閩人也稱之為『埋冤』！」見吳凌風還是不明所以，又道：「便是我們福建與琉球之間的一個大島，也被稱為『小琉球』……」
這下子吳凌風明白了，道：「原來就是台灣啊！」心裡嘀咕道：「明朝的台灣叫東蕃、北港么？我怎的不知道？」這可怨不得別人，只能怪他學藝不精了。
宋元之時，這台灣被稱為琉球。有明一代，台灣的稱呼甚是繁多，東蕃、北港、小琉球最為常見，另有大員、台員等多種稱呼。一直到明末，台灣這名字才開始使用，而在當時也僅僅是指台南部分。滿清設置台灣府後，才作為全島的正式名字，一直沿用至今。
吳凌風一直認為，台灣這稱呼在明初就開始使用了。
「台灣？」趙四海一愣，「小弟，你們那邊是這麼稱呼東蕃的？」吳凌風暗暗苦笑，自己一個不慎，居然說漏了嘴。台灣便台灣吧，反正這名字遲早會出現。當下點頭道：「吳越一帶，多以台灣稱呼這大島！」
趙四海沒去過浙江，自然不會起疑，反而讚歎道：「曾聽人說那大島『地形如彎弓，浮海如平台』，台灣這名字倒確實比那東蕃、北港要貼切得多！」
浮海如平台？何止平台，簡直就是一艘航空母艦！吳凌風身為現代人，台灣的戰略地位當然清楚。十五世紀末的台灣，料想還沒大規模的開發，只怕比這琉球還要落後幾百年，島上的居民多半還是些土著生番。
吳凌風想著想著，不由心動。他原本的計劃是先在琉球落腳，招攬人才，打好基礎，有朝一日取代尚氏，掌控東海。然則尚氏立國百年，根深蒂固，要想取而代之，絕非易事。再者，琉球地狹人稀，物資奇缺，便是成功取代了尚氏，也難以與葡、西各國一較長短，稱雄大航海時代。
可台灣就不一樣了。一則它是個大島，幅員廣，物產豐富，一旦開發起來，前途不可限量；二則戰略位置比琉球更為顯要，正如後世所言，是一艘永不沉沒的航空母艦；三則台灣名義上雖是大明領土，實則全島上下並無一處官衙，便是那澎湖巡檢司也在洪武二十年撤銷了，如無主之地一般。若是經營得法，他日便是海外稱王稱帝，又有何妨？或者以此為跳板階石，內附大明為一省，出將入相，絕非空想。他日秉政，以中華之物力，爭霸於四海，葡、西各國又如何能與之爭鋒？
王侯將相，寧有種乎？
吳凌風兀自沉浸在美好的幻想之中，那林興祖林員外沉吟了半晌，忽然清了清了嗓子，朗聲道：「倭寇滯留不去，必有所圖！」他聲音甚是響亮，這一番話整個客棧都能聽清楚。
「這人嗓門倒是挺大！」吳凌風心道，「卻沒多少見識！倭寇滯留在那什麼毛尖島，任誰都能看出來，必然有所圖謀！愣了半晌，卻說了這麼一句廢話！」
先前那中年人說道：「昨日倭寇雖然大敗，死傷慘重，但我看它主力尚存，那毛尖島上的倭寇，起碼還有三百個。據說這伙倭寇的頭領獨眼小林被殺了，他們不肯離去，多半是想報仇！」他一說完，便有很多人齊聲附和。
那中年人頗為得意，又道：「那些打敗倭寇的大食人雖然驍勇，但畢竟人少。我聽人說，昨天那一場大戰，大食人死了一半，只剩下四十幾個了。倭寇若是再殺過來，大食人必然抵擋不住！」說到這兒，他臉上的得意之色消失了，代之而起的是恐懼，道：「我看這那霸城也待不下去了，咱們……咱們得儘快離開！」
有人叫道：「大食人不是還有大炮嘛？有幾十門大炮的船，別說見過，便是聽也沒有聽說過。昨天幾十門大炮一起發射，那聲勢便如天崩地裂一般，倭寇一下子就被打垮了。倭寇哪裡還敢再來送死？」
他這番話也引得多人附和。
那中年人嘿嘿一笑，道：「此言差矣。大食人的大炮雖然厲害，可也有弊端……」
吳凌風一愣，不禁朝他多瞧了幾眼，沒想到這白白胖胖的商人居然也知道火炮的弊端。看來自己實在是太低估古人的智慧了。
卻聽那中年人續道：「……大炮的弊端有三：一則龐大笨重，難以操控；二則裝彈繁瑣，間隔太長；三則耗費太巨，彈藥不足。昨日大食人發了幾十炮，炮彈怕是都快沒了……」
吳凌風不禁對這中年人刮目相看，他說的這三個火炮的弊端，都正中要害，說在了點子上。不由心道：「這胖子那麼熟悉火炮，敢情他是賣火炮的？」
果然有人懷疑道：「你怎知道大炮有這三個弊端？又怎知道大食人快沒炮彈了？」
那中年人道：「大炮這三個弊端，絕非在下杜撰，而是確鑿之言。在下的兄弟在福州衛所當兵，管著一口將軍炮，他親口對我說這大炮的弊端，想來是不會錯的。至於那大食人的炮彈，這倒是我自個兒猜測的。但想那天下大炮，都是這般的模樣，大食大炮跟我朝的將軍炮，也沒多大區別。炮彈製造繁瑣，儲量極少，我那兄弟衛所里的那口將軍炮，便只有三發炮彈。想來大食人的炮彈也極為有限。」
眾人見他說的在理，由不得不信。大食人沒了炮彈，威力巨大的火炮就成了擺設。沒了火炮的震懾，就擋不住倭寇的襲擊。擋不住倭寇的襲擊，他們難免丟了性命，因此不免哀聲嘆息。
吳凌風這才釋然，原來這中年人有個操控大炮的當兵兄弟，難怪這麼清楚大炮。而他那一番猜測，實是錯漏百出。這炮彈固然難造，但總比大炮來得簡單。大明承平已久，尤其是那江南，不歷兵災久矣。各地衛所形同虛設，火炮猶如擺設一般閑置著，儲備炮彈又有何用？馬吉德的雄獅號卻不一樣，這廣袤的大海出沒著無數海賊，若沒有足夠的炮彈，裝備這三十一門火炮又有何用？他去過炮艙，那裡的炮彈只怕不下千枚，豈會一日之間就轟完了？
有人說道：「那該怎麼辦？聽你這麼一說，這倭寇遲早會殺過來，那霸城早晚要被攻破，我們還是快逃吧！」
他話音剛落，就有人反駁道：「逃？往哪裡逃？咱們的船不是被倭寇搶了，就是被他們一把火燒了，怎麼逃得了？再說即便有船，倭寇就守在毛尖島上，又哪裡能避開他們？」
「海路逃不了，那麼便從陸上走！」
「往陸地上逃？這島上還有哪一座城比那霸城堅固？連那霸城都守不住，其他城池更加不行了！」
「不是還有首里城嗎？這琉球的王城，想必有重兵把守，倭寇定然不敢去攻。咱們還是往首里城去吧！」
眾人一聽，倒覺得有些道理。國王所在的城池，守衛必定森嚴。想那大明京師北京城，高大巍峨，氣象萬千，乃天下萬城之首。這島夷琉球的王城首里，即便遠遠不如，料想阻擋幾個倭寇，總是成的。因此附和聲甚多。
這時，林興祖林員外清亮的聲音又響了起來：「王城首里？你也說了，首里是王城，是那些王公親貴住的地方。便是琉球的百姓，也只能住在城外的集鎮上，豈能讓我們這些外商進城避難去？當真可笑！」為了方便訪問,請牢記bxwx小說網，bxwx.net,您的支持是我們最大的動力！