第二十一章

總之，這段日子宜和洋行表相平和，實則烏煙瘴氣。

此刻在後院廳堂，朱永信仍吼著要曾曉喬去提領錢莊的錢。

曾曉喬怒道：「我沒有錢，若二叔因這批問題太多的貨需要錢，那就去找賣方求償！」

朱永信怒拍桌子，「要找死你去！這是江巡撫介紹的，還直言沒賺上半分，我怎麼跟他提品質與先前說的不符？這豈不是要跟他撕破臉！」這其實與事實完全不符，江方樁從沒提到品質，反而要朱永信去看貨，是他自個兒不看的，但現在出問題了，撒謊也是必要的。

可事情怎麼會變成這樣？難道真是他見錢眼開？還是誤信江方樁？

他怎麼也沒想到那艘船的貨那麼多，偏偏大話說了，只得先將自己的老本拿出來付一半，等拿江方樁牽線的京城貴人給的五十萬兩，再將其中二十五萬兩拿來付尾款，總算解決了。剛準備將剩下的二十五萬兩去買個有利可圖的買賣，不料賣出的貨頻頻出問題，退貨不說，有的人喝了那些洋人茶還腹瀉，害他得賠錢了事，這一來一往，二十五萬兩又去了大半。

接下來回蘇州一段日子的江方樁又來定容縣，說那名貴人有急用，五十萬兩要先拿回去，現在他去哪裡生出五十萬兩？認識的官商雖不少，但他拉不下臉去借，可又不能將他安身立命的大宅賣了，他便把腦筋動到曾曉喬頭上。

「我說白了現在就是需要一大筆錢，頤和錢莊的錢不能動，那洋行每天收的銀兩跟銀票你就全給我。」他再度朝曾曉喬怒吼。

「洋行既已分成兩邊，這邊的銀票與帳就無法交出去，請二叔自己想辦法。」

曾曉喬臉色也欠佳，說完轉身就要往店鋪走。她今日得親自將一批琉璃飾品送去給東門街的老客人，沒空理他。

見她要走，朱永信氣得要追上前揍她，但她身後兩名虎背熊腰的保鑣立即站出來，朱永信氣到說不出話，只能咬牙後退，眼睜睜見三人離開。

曾曉喬暗吁口氣，慶幸自己結交范敏兒那麼好的摯友，替她從鑣局雇來了兩名保鑣，還說——你二叔非善類，被錢逼急了，誰知道他會做出什麼事。有他們保護你，我也放心。

至於朱永信，他心急如焚，頻踱方步，怎麼辦？難道真的要賣掉老宅？那他一家子要去住哪裡？江方樁知道他的難處，雖然寬限了一些時日，但也已言明，今天至少得拿出五萬兩，他不禁想著是否要將洋行一些高價的珠寶飾品拿去典當？

是了，那些是曾曉喬管的部分又如何？外頭的夥計及管事誰敢攔他！

他笑逐顏開的走去洋行，店內已不見曾曉喬，卻見一名俏麗無邪的姑娘在選看茶葉。她聲音甜脆，一身綾羅綢緞，一看就是備受呵護的富家女，再往後看去，就見兩名丫鬟打扮的女子站在門口，面貌佳，身上衣著也不錯，還不時朝她看過去，顯然是她的丫鬟。

呵呵，這姑娘絕對是頭大肥羊，也許今天不必拿那些高價飾品也能大賺一番。

他快步走近那名姑娘，擠開原本在介紹的老管事，笑容可掬的跟她介紹商品。

一會兒后，范敏兒在玉荷跟雁子的陪同下，也走進略顯冷清的店內。

近日宜和洋行的生意變得較差，這全拜朱永信之賜，而他近日的糟心事，范敏兒從曾曉喬那裡也聽了不少，所以這會兒他雖然背對著她，看不到他的表情，但她從他含笑努力推銷的口吻聽出他心情挺好的，頗為意外。

直到他說了個令人咋舌的價格，但那名甜美姑娘臉上並沒有出現驚訝的神情，只是微笑點頭，她才明白，輕輕搖了搖頭。二叔的為人她豈會不清楚，一定是將這個姑娘看成肥羊了，只是，她怎麼看著，覺得那人有些似曾相識？

她看向從自己進來后就走到她身邊的老管事，低聲問：「曉喬呢？」

「出外辦事，還沒回來。」老管事也低聲回答，不安的看著背對著自己的朱永信，「二爺介紹那位姑娘東西卻亂鬨抬價錢，我擔心生意成了不久，麻煩就上門了。」

「別擔心，蒼伯。」范敏兒回以一笑，步屨從容的走近那名姑娘。該名姑娘俏麗動人，一身錦衣華服襯其高貴之氣，看來也是某個金枝玉葉。

「所謂『上有所好，下必行焉』，二爺既是洋行一半的主事，就該做個好模範，不該亂說價格，免得下面的人有樣學樣。」范敏兒走到朱永信的面前說道。

「你、你胡說什麼？」他惱羞成怒，壓根沒想到范敏兒一出口就用這麼重的話來指責他，何況還是當著貴客面前，根本是要教他顏面掃地。他狡辯道：「她是我的客人，我怎麼會亂說價！」

范敏兒冷冷的道：「她是二爺的肥羊吧。」別看她外貌柔弱，但板起臉來，竟然也有一股懾人的氣勢。

朱永信先是一楞，接著羞憤火氣陡起，臉色鐵青的上前一步。

早在一旁擔心的雁子、玉荷跟老管事急急站到范敏兒跟前，就連在另一邊，沒能跟著曾曉喬出去的夏黎和春蘭也急急的跑過來站定。

洋行內頓時靜悄悄的，氣氛劍拔弩張。

范敏兒眨眨眼，她個兒嬌小，現在前面又擋了好些人，她連朱永信都瞧不見，心中好感動啊，覺得特別溫暖。

朱永信簡直快要氣瘋了，正想要怒斥，卻突然注意到店內其他人不屑的目光，他咬咬牙，氣沖沖的怒甩袖子，步出洋行。

他這一走，眾人都大大的鬆了口氣，擋在范敏兒身前的幾人也才散開來。

唐紫英俏生生的走上前，嬌憨的問：「夫人也是這店裡的人嗎？我想買些不一樣的茶，不是碧螺春、大紅袍、獅峰明前龍井，而是香味較特殊的茶，可是剛剛那位爺一直介紹一些昂貴笨重的居家飾品，我家遠在京城，怎麼可能買呢。」

范敏兒一楞，接著噗哧笑了出來，可憐朱永信說得口沫橫飛，還以為碰上肥羊，沒想到從頭到尾這個姑娘都沒打算買。

她一笑，唐紫英也笑了出來，洋行里的氣氛變好了，夥計們招待客人，老管事過來要介紹茶葉，正巧又有另一名客人上門，范敏兒遂道：「沒關係，我來招呼這位姑娘，你去招待那名客人。」

「那就麻煩靳夫人了。」老管事因知曉范敏兒與曾曉喬交好，性子又不拘小節，便沒和她客氣，行個禮就去招呼另一名客人。

范敏兒笑容可掬的向唐紫英介紹好幾款紅茶后，突然看向她，「我想起來了，你不是嫁給太子的唐家姑娘——」

唐紫英慌忙奔上前一把捂住她的嘴，急急搖頭。

范敏兒詫異的瞪大眼，接著看向這一屋子的人，然後慢半拍的意識到自己差點惹麻煩了。

二皇子的太子身分雖然被廢，但全國百姓對他的惡行還是記恨在心，偶而在外還是會聽到一些人聚集批判，而且連太子妃及幾名太子良娣也都沒放過，要是讓這裡的老百姓知道廢太子良娣就在這裡，誰曉得會不會出現什麼可怕場面。

她趕緊找人準備雅間，將唐紫英帶離現場。

茶香盈室。

此刻，范敏兒跟唐紫英面對面坐在雅間里，門口由唐紫英的兩名丫鬟守著，明擺著誰也不能進去打擾。

范敏兒親自為她泡了兩種茶品，一款是祁門紅茶，有花香氣及果香，另一款是荔枝紅茶，散發著荔枝的香甜味，唐紫英兩款都喜歡，分別買了兩大茶罐。

范敏兒會認出她，是因為這身體保留的原主記憶。京城女眷喜歡舉辦花宴、茶宴，唐紫英是高門庶女，卻鮮少參加，因傳言東宮太子看上她，所以她才鮮少出門，在家學習宮規禮儀。這讓原主相當忿忿不平，因兩人同為庶出，唐紫英卻已入太子的眼。後來成了良娣的唐紫英出席宴會，范敏兒總會站得遠遠的看她幾眼，在心中罵上幾句，一個憨傻的庶女憑什麼讓太子看上？

「我沒想到頭一回來到江南，竟會有人認出我。」唐紫英看著范敏兒，表情有些懊惱。

她歉然道：「是敏兒少了心思，莽撞了，真是抱歉。」

唐紫英搖搖頭，看著剛剛已經介紹身分的范敏兒，隨即又笑了，「其實也沒什麼，是我嚇到了，我跟王爺刻意扮成商家夫妻一路玩到江南，就算在旅途中遇到什麼當官的，也沒人識出他，更甭提我這廢太子良娣了。」