第二十六章
「大人，實在太可恨了，究竟誰在亂傳話啊！而且夫人哪有孕呀，都沒——」
一道冷光射過來，蘇二連忙捂住嘴，行個禮，快步走出去。
書房裡，靳懿威很快的寫了封信，讓人送去給齊謙，內容是江方樁對他似乎已沉不住氣，語帶警告，也許他暗中搜走的那些鐵證，江方樁已經掌握到是他做的，所以他們合作的速度得再加快。
前世江方樁也是這般刻意污衊他的清名，在外散布他將幾名通房丫頭收下來的流言，如今他懶得理會，反正不痛不養。
只是不知道人在外面的范敏兒聽到這消息，會是什麼樣的反應？
他嘴角一揚，心中相當期待看到她回來。
靳懿威站在庭園中負手而立，明亮的秋陽穿透枝？斜斜的照在他身上，將他高大俊挺的身影照得金亮。
他的眼角餘光落在另一邊的迴廊，一個嬌小纖細的美人兒正抓著羅裙飛快的朝他這裡跑過來，但像是想到什麼，她突然急煞腳步，低頭順了順衣裙，再摸摸頭髮，這才優雅的走向他。
范敏兒身著一襲鵝黃色襦裙，身姿婀娜，傾國傾城的容貌上有著一抹動人的慧黠笑容，整個人如同自畫里而出，美得讓人屏息。
他猜測她此刻的好心情完全是因稍早前「禮物被全數退回」所致。
果不其然，她走到他身邊，喜孜孜的仰頭看他，「靳大人，江巡撫在江南一帶的權勢如日中天，誰敢不買他的帳，你卻把美人全退了，沒關係嗎？」說到後來，她臉上的笑意又不見了，因為她突然想到，該不會是這個原因，靳懿威才死的吧？
她這個表情讓他不由得蹙眉，「你希望我收下？」
她馬上回神，瞪大了眼，「當然不希望，你總是個官啊，收這種活的禮物怎麼好！」
活的禮物？他一笑，「我若收下，你會妒忌嗎？」
她的粉臉馬上不爭氣的漲紅，卻口是心非道：「當然不會！再說了，男人哪個不沾葷腥，三妻四妾也不足為奇。」
他挑高濃眉，帶著點質問，「包括本官在內？」
「當——當然沒在內。」糗了，她這個可以明正言順碰的枕邊人他都沒碰，還三妻四妾呢，「總之我只是想提醒你，你下了他的臉面，有女人給你睡你不睡，也不知道他再來會怎麼對付你。」說到後來，她一臉憂心忡忡。
他忍俊不禁的一笑，「敏兒說話愈來愈坦率了。」
她撇撇嘴角，「在京城言行舉止都該有世家小姐的樣子，而今離京數百里遠，熟識之人也就府里幾個，自然不必再裝模作樣的虛偽應事。」
「你確定沒有在我面前虛偽應事？」
「自然是不敢的，靳大人是何等聰敏之人，敏兒何來的膽子敢捋虎鬚？」她刻意裝無辜。
如此令人哭笑不得的答案讓他無言，而她那張粉臉上如小鹿般的無辜眼神更讓他又好氣又好笑，「我有沒有說過，你外貌纖細、楚楚可憐，然而腦袋想的及嘴上說的，與外貌氣質截然不同。」
真是天大的冤枉！這臉蛋是老天爺給的第二張，她哪有能力改。她一挑柳眉，「那要如何相同？還是我吃壯吃肥一點，一天啃上五餐，去掉楚楚可憐——」
她話都還沒說完，他已曲起手指往她額頭輕輕一扣，「你不適合吃壯吃肥。」
突如其來的親密舉動讓她有點不知所措，她楞楞的看著他，下意識的伸手輕撫他碰過的地方，清楚聽見自己的心跳聲怦怦怦地劇烈響著。
他黑眸凝視著她，眼中含著某種讓她沉溺的情緒，很深很濃，似乎在上回談妥她負責賺錢養他后，她就常常看到他以這樣的眼神看著自己。
「去做你的事吧。」
溫柔醇厚的聲音讓她猛然清醒，不禁慌亂開口，「好。」語畢，她急急轉過身往院落走去，一張小臉蛋上滿是懊惱和糾結。
她是否該唾棄一下自己的自制力及意志力？太過薄弱了，他才碰自己額頭一下，她竟然很想——很想請他再碰久一點，她真的不介意！
只是他最近看她的眼神太不同了，會不會是他心裡終於有她了？思及此，她不由得笑逐顏開。
「夫人！呃，大人也在。」雁子跟玉荷笑容滿面的跑了過來，一見兩人，急急行禮。
「什麼事這麼開心？」范敏兒心情原本就好，此刻臉上的笑容更燦爛了。
「夫人，宜和洋行的大房嫡子——」
「就是曾掌柜心心念念的大堂哥回來了，外頭有好多人在談論這件事呢。」雁子比玉荷還沉不住氣，搶著說出。
范敏兒眼睛登時一亮，又驚又喜的道：「我現在就過去！」接著轉身就跑。
「你會不會太心急了，曾掌柜跟她大堂哥也許想要單獨敘舊。」靳懿威一把拉住她的手。
「曉喬是我的好朋友，我去聽他們敘舊，他們不會在乎的。」她好興奮，她好想看到大堂哥，立馬就想看到！
范敏兒拉開他的手后，頭也不回的跑了，兩個丫鬟則急急的追上去，說是要備車。
他蹙眉看著她離去的身影。這女人臉上的喜悅會不會太超過？又不是她的大堂哥！
破天荒的，靳懿威突然覺得胸口一悶，人生頭一回，他嘗到微酸的妒意。
【第八章】
眾望所歸的朱家大房嫡子朱易霆終於回來了，這個消息在定容縣沸沸揚揚的傳開后，許多朱家親戚聞風而至，宜和洋行著實熱鬧了一陣，說一陣是因為這些人乘興而來，敗興而歸，其中還包括朱永信。
他想惡人先告狀，說曾曉喬的種種不是，沒想到朱易霆「一視同仁」，表示自己想先跟曾曉喬好好談談，明日過後自會另找時間一一拜訪，所以這些親戚來得雖快，卻也很快的被請走了。
唯獨范敏兒，這個在曾曉喬口中情如姊妹的至交好友，在這段艱難的日子裡陪著她走過來的縣官夫人得以一起坐下來，一邊喝著上等好茶，一邊聽著朱易霆談起這幾年在外遊走的一些生活。
曾曉喬聽得開心，卻無法不分心，不時的看向范敏兒。她怎麼好像很渴，一直拚命的喝著茶水。
她不知道情緒起伏的范敏兒唯有如此才能順利咽下梗在喉間的硬塊，壓抑激動想哭的感覺。
老天爺，她竟然還有這麼一天可以跟最疼愛她的大堂哥面對面坐著，聽他說著生活點滴，聽他講述在知道朱微茵死訊時，遠在南疆的他對天遙祭，心痛萬分。
她看著聽著，眼中濕濕的，感覺仍像在作夢一樣。
大堂哥一如她記憶中的俊逸，削瘦的外表極具斯文氣息，全身上下看不出是個武人，就跟靳懿威一樣。
陷在過往思緒中的她，此刻才隱約回神，聽見曾曉喬正跟朱易霆提小客棧里的暗號。
朱易霆不解的確認，「真的不是你留的？」
曾曉喬很認真的搖搖頭，「我從不知道，又怎麼會去做。」
「但那是我留給微茵的方法，若不是她告訴你，又是誰動了那三幅畫？」朱易霆努力思索，卻想不出還有誰曉得他給的暗號。
尷尬了，范敏兒摸摸鼻子，看著困惑相梘的兩人，真的不知道該怎麼說，總不可能表明她是附體重生吧。她低頭喝了口茶，看著桌上的茶罐，拿起後站起身，「我去泡杯功夫茶請你們喝。」
她離開雅房，再回來時，手上多了一個托盤，托盤上有兩個繪有百合的加蓋茶碗。她長長的深吸一口氣，分別為兩人送上茶。
他們掀開茶蓋，濃郁的茶香隨著熱氣飄起，一見茶碗內盛開的茶花，同時抽了口氣，難以置信的看向她——「你怎麼也會？」
「這是茵姊姊才會的！」
兩人先後驚愕出聲，這道功夫茶需用絲線先將茶葉綁起來，聽來容易，但要挑對茶葉才能在沖泡后成為一朵花的形狀，沒有精湛的識茶功夫是辦不到的，每次朱微茵總是沾沾自喜的道——這是大師級的茶花，無中生有。
范敏兒一雙明眸氤氳著薄霧，眨了眨后又變得清澈，「這是大師級的茶花，無中生有。」
朱易霆一臉震驚，看著范敏兒的眼神有著深思。
曾曉喬更是激動得從椅上彈起身來，傾身越過桌面抓住范敏兒的手，「為什麼你會知道這句話？！」她哽咽，淚水迅速在眼眶盈聚，「這是茵姊姊說過的話，嗚嗚——」