第八章
同一時間，上海海軍大本營。
兩小時前，已經回到黃浦江邊的家中休息的陳紹寬一級上將接到留在大本營值班的參謀長劉步蟾上將一個電話后匆匆趕回了位於吳淞口的海軍大本營：珊瑚海上，聯合行動的袁焱鴻和邱海波兩艦隊終於抓住了弗萊徹的艦隊！
美利堅人在太平洋上的兩大主力艦隊之一被抓住了，而且明軍這邊還處於兵力上的絕對優勢，海戰的勝利結局是不言而喻的。陳紹寬卻沒有露出什麼好的臉色，他到了大本營才知道，這兩天潛艇部隊的全力搜索，可還是沒有找到失蹤了的南雲艦隊。
一旦南雲艦隊突然出現在專註於與弗萊徹艦隊的戰鬥中的袁焱鴻和邱海波兩艦隊側近並突然發動攻擊，那原本明軍佔有絕對優勢的局面將會立即被扭轉。再說了，海戰並不是實力佔優的一方就一定會獲得勝利的，以弱勝強的例子以前並不是沒有。
最初的時候，袁崇煥號被擊中一枚炸彈而負傷的消息讓大本營內的所有人都緊張起來，沒有人會想到初次參加實戰的軍神級航母就會這麼不順利。不過稍後很快傳來了袁崇煥號只是被炸毀了一座升降機而已，並不影響其作戰和航行，此刻大本營作戰室內的人們才略微鬆了口氣。不過這個時候人們的情緒已經是很緊張了。
當兩艘美利堅航母被擊中起火燃燒的消息傳來時，大本營內是一片歡呼聲，連一直緊繃著臉的陳紹寬一級上將也微微露出了一絲笑容：姑且不論南雲艦隊，看來至少目前這場海戰的勝利是沒有什麼問題了。
可是，很快又傳來了第十一特遣艦隊中有兩艘航母被美利堅人的飛機擊中並起火燃燒，這個消息如同是一盆冷水潑在了大本營眾人的頭上。看來，弗萊徹是不顧第二十一特混艦隊，拼了老命攻擊全力第十一特遣艦隊。
很快，第十一特遣艦隊中兩艘起火燃燒的航母被確認為是吳國號和衛國號。「幸好是這兩艘老爺艦，不是兩艘軍神級。」這個時候大本營內的眾人心裡居然冒出了這種念頭。不過也難怪，兩艘軍神級才是第十一特遣艦隊最強大的戰力，損失兩條春秋級並不會大傷元氣。
不過，眾人顯然對第十一特遣艦隊在如此優勢的情況下還損失兩條航母大為不滿，大本營內滿是竊竊私語聲。陳紹寬卻並不把這兩條航母的損失放在心上，他只是專心聽取前方的戰情通報。當傳來弗萊徹艦隊繼續向第十一特遣艦隊靠攏的消息時，一級上將他反而鬆了一口氣，因為在他看來，用兩艘老爺艦換整個弗萊徹艦隊，這種買賣絕對是合算的！
海軍總司令心裡已經明白，弗萊徹是以為自己看到勝利的希望才會這麼做的。陳紹寬就怕弗萊徹溜走去與南雲艦隊匯合，現在看來弗萊徹是下定決心準備獨自挑戰明軍了，而兩艘春秋級航母的損失，正是讓弗萊徹作出這種判斷的決定性因素。從這一點上來看，兩條航母的損失換來一個漂亮的殲滅戰是很值得的。
珊瑚海上的袁焱鴻也明白了這一點，所以他雖然心疼自己那兩艘春秋級航母的損失，卻還是為戰局的進展感到滿意。不過，第二航空戰隊指揮官王傑中少將可就非常不滿了，現在他的第二航空戰隊就只剩下一艘武夷山號輕型航母了。王傑中少將非常狼狽地從他的旗艦吳國號下來，上了武夷山號，並將這艘在戰鬥結束后還不知道是不是歸屬他的輕型航母作為自己的臨時旗艦。這個時候只能指揮一艘航母的少將基本上只起到了一個航母艦長的作用。
其實兩艘春秋級航母損失得有些冤……
為了應付美利堅人的第一攻擊波，袁焱鴻不得不把原定於12時的午餐時間延後，艦載戰鬥機飛行員們是在肚子咕咕叫的情況下擊退美利堅人的。等美利堅人一撤退，已經精疲力竭的鷹式改和禿鷲式戰鬥機飛行員們迫不及待地返航降落到母艦上，他們急需進餐休息以彌補高強度作戰中消耗的體力。而第二十一特混艦隊前來支援的那兩個中隊鷹式改也返航了——他們也需要吃飯。按照常理，即便是美利堅人發動第二個攻擊波，最早也要在一個小時之後才能趕到這裡，何況前面自己的兩個攻擊波並沒有發回發現敵人有第二個攻擊波。
實際上，弗萊徹的第二攻擊波在他們機群指揮官的帶領下很小心避開了明軍兩個攻擊波，繞了一個彎撲向目標。當袁焱鴻的雷達發現有大量回波的時候，雷達操作員的第一反應是返航的第二攻擊波，但他們很快就回過神來：第二攻擊波不可能這麼快就回來的。從那個機群過來的方向來看，也不可能是友鄰的第二十一艦隊的飛機，那麼只剩下一個可能：敵人的飛機！
凄厲的防空警報再次在艦隊中響起，地勤兵們慌慌張張地將剛剛回收進機庫加油補彈的戰鬥機再次用升降機提上飛行甲板，準備讓這些戰鬥機儘快起飛來保護艦隊，但敵人已經臨近，時間上是來不及了。
因此，當弗萊徹的第二個攻擊波飛到明第十一特遣艦隊上空時，他們發現居然只有不到30架明軍戰鬥機來攔截他們！更多的戰鬥機正從慌亂的航母甲板上急匆匆地等待起飛。
袁焱鴻和王保根本就沒有想到：弗萊徹居然會連續派出了兩個攻擊波。原本袁焱鴻和王保還懷疑這個機群有可能是敵人第二個航母艦隊——也就是南雲艦隊上發出的，但接敵後的明軍戰鬥機飛行員報告說來襲的全都是惡婦、無畏式和復仇者式，這才讓袁焱鴻他們倆放心了不少。
被打了個措手不及的第十一特遣艦隊勉強組織起了比較統一的防空火力網，但美利堅人的多點進攻雖然削弱了他們的攻擊強度，卻也大大分散了明軍的火力。這一次，有超過15架無畏式或復仇者式成功突入明軍艦隊的內層，向明軍航母成功發動攻擊。
被美利堅人選為攻擊目標的是兩艘春秋級航母，原本外觀奇特的軍神級更加能激起美利堅人的攻擊的**，但第一航空戰隊的及其周圍護航戰艦的防空火力讓美利堅人碰了個頭破血流卻還是一無所獲，於是才掉轉矛頭攻擊了防空力量相對薄弱的第二航空戰隊。
除了各中了一枚1000磅航空炸彈，吳國號還被擊中一條魚雷，衛國號則多「享受」了一枚500磅的航空炸彈。如果是戰國級或者是軍神級的航母，這樣的打擊應該不會構成致命的威脅，但春秋級是用老舊的巡洋艦艦體改裝起來的並不成功的航空母艦，生存能力不盡如人意，最重要的是內部的艙位布置和管線分佈很不符合現代戰爭的要求。原本可以控制的火勢卻因為不得力（不能怪兩艦的損管人員，這是兩艦本身的缺陷構成的）的損管而蔓延開來。中彈后一個半小時，在盡了一切挽救母艦的努力之後，仍舊無濟於事。在半小時之內，兩艦先後宣布棄艦。
不過，直到當天海戰結束，兩艦隊打撈搜救完落水人員之後準備離開時，仍舊在燃燒的吳國號還漂浮在海面上沒有沉沒，而衛國號則已經消失在海面上了。心懷一絲希望袁焱鴻派金槍魚號驅逐艦靠近吳國號，看看這艘戰艦是否還有的救，卻沒想到吳國號在這時發生大爆炸，爆炸產生的破片殺傷了暴露在金槍魚號驅逐艦上表面甲板上的不少損管人員。在大爆炸過後十分鐘，吳國號消失在第十一特遣艦隊的眾人眼前。
由於第十一特遣艦隊遭到攻擊，原本預備由該艦隊發動的第三攻擊波被迫取消，第二十一特混艦隊的第四攻擊波變為第三攻擊波提前出動。
60架鷹式改、48架雕式、42架獵鷹式，邱海波的這一個攻擊波集中了幾乎是他艦隊所動用的全部雕式和獵鷹式，算上之後第十一特遣艦隊將要發動的第四攻擊波，明軍這次攻擊的戰力空前強大——邱胖子和袁焱鴻準備一舉解決掉弗萊徹艦隊。
第二十一特混艦隊發動的第三攻擊波出發之後半小時，第十一特混艦隊並沒有因為兩艘春秋級的損失而放棄攻擊，袁焱鴻抓緊時間派出了第四攻擊波，64架雕式和60架獵鷹式作為攻擊波的攻擊主力，而負責護航的是36架禿鷲式戰鬥機（這個時候第十一特遣艦隊已經開始回收第二攻擊波了，不過第四攻擊波出動的攻擊機都是從兩艘軍神級航母上起飛的。第二攻擊波返航的飛機沒有再參加這次海戰）。由於第十一特遣艦隊距離弗萊徹艦隊比較近，預計兩個攻擊波抵達目標艦隊上空的時間相差無幾。
弗萊徹的無畏式和復仇者式的損失慘重，惡婦的損失了不少，如果算上毀在勇猛號和聖哈辛托號兩艘航母上的飛機，現在弗萊徹所能動用的艦載機總共只有76架惡婦、23架無畏式和19架復仇者式，如果排除留下保護艦隊的惡婦（至少需要60架惡婦，實際上即便是全部惡婦都留下來也不夠，但弗萊徹並不知道這一點），剩餘的兵力根本就不足以發動新一輪攻擊。
根據惡婦式戰鬥機飛行員們的報告，大概有160架左右的明軍飛機被擊落，算上隨同那兩艘起火的明軍航母上的飛機，這樣一來與自己對敵的那個明軍艦隊所剩下的兵力也不多了，甚至不足以再發動一個攻擊波。只要他堅持再次發動一個攻擊波，擊敗眼前這個明軍艦隊，那這場海戰他就勝利了。直到現在為止，還沒有發現有第二個明軍艦隊參戰，這讓弗萊徹下定了決心。
不知道是否是故意的還是無意的，弗萊徹忽略了一點，那就是不管是那一方的軍隊，對自己的戰果總是要誇大的。即便是算上隨同戰沉的吳國號和衛國號兩艦損失的飛機（實際上這兩艦中彈起火得時候艦上並沒有多少飛機，因為隸屬這兩艦的飛機都作為第二攻擊波的主力出動了），明軍總共也損失了不到110架飛機。而且——這也是最重要的——明軍是有兩個艦隊同時參戰，兵力比弗萊徹預計的要大得多。
15時45分，弗萊徹的第三個攻擊波接近明第十一特遣艦隊。這一次袁焱鴻沒有再犯先前的錯誤，103架鷹式改或禿鷲式戰鬥機在距離艦隊40海里以外的地方嚴陣以待。在這麼多因兩艘春秋級損失心懷歉疚而復仇心切的明軍戰機面前，弗萊徹的第三攻擊波（含有40架惡婦、23架無畏式和19架復仇者式）還沒有看見明軍戰艦的完蛋了！
幾乎是與此同時，弗萊徹留下來保護艦隊的36架惡婦式戰鬥機也迎上了明軍的第三攻擊波。36架惡婦，這就是弗萊徹用來保護他的艦隊的全部戰鬥機了，卻連明軍第三攻擊波中的護航戰鬥機的數量都比不上，攔截失敗的命運也就不可避免了。
弗萊徹獃獃地看著無數明軍飛機在自己艦隊中耀武揚威、肆意攻擊，直到這時候，他才確信：自己是同時在與兩個明軍艦隊進行戰鬥！是自己的判斷失誤導致了艦隊的毀滅！
「轟」的一聲，附近的富蘭克林號艦上騰起一團黑煙，隨後是熊熊大火，但弗萊徹已經沒有那個心情來擔心、來憤怒了，他只能眼睜睜地看著自己的戰艦一艘接著一艘被敵人摧毀……
「發電報給尼米茲將軍，就說我艦隊正在覆滅中，敵人擁有兩個強大的艦隊。另外，是我的判斷失誤導致了艦隊的戰敗，所有的責任由我一個人來承擔！我的部下們已經盡了他們最大的努力，他們的表現無愧於美利堅海軍中的精銳的稱號……」弗萊徹以一種平靜的語氣向身邊的參謀口述電報內容，他的臉色蒼白，眼睛中卻沒有了先前的迷茫和恐懼，只剩下平和與無奈。
17時30分，第十一特遣艦隊和第二十一特混艦隊分別回收了自己的攻擊波。另外，遊盪在弗萊徹艦隊上空的偵察機發回了今天海戰的全部戰果確認報告：四艘航母（約克城號、富蘭克林號、勇猛號、聖哈辛托號）、一艘戰列艦（印第安納號）、兩艘重型巡洋艦（巴爾的摩號、威奇塔號）、三艘輕型巡洋艦（聖菲號、哥倫比亞號、丹佛號）、六艘驅逐艦！
隨著黑夜的降臨，兩艦隊本身飛行員們在經歷了一天炎熱氣候下的苦戰之後也已經是相當疲憊了，加上明軍主要的攻擊目標都已經被擊沉，袁焱鴻下令停止攻擊是有道理的。不過，作為戰敗一方的指揮官弗萊徹是無法這麼大度的，他在約克城號旗艦起火的時候試圖隨母艦共存亡以彌補自己過失對艦隊、對合眾國、對屬下的年輕人們所造成的傷害，卻被幕僚們強行架上了附近的普雷斯頓號驅逐艦。灰溜溜地利用黑夜的掩護，弗萊徹帶領艦隊殘餘的戰艦總算躲過了劫難。單憑剩下來的這些戰艦，連明軍艦隊的那些航母護航艦隻都無法抵抗，能逃脫已經是天幸了。不過，對於弗萊徹來說，他的航母、戰列艦全完了，能留下自己的一條性命還有什麼用呢？不就是等返航後向尼米茲將軍、向總統、向美利堅人民承認自己的過錯嗎？戰敗的艦隊，總是要有人來負責的。而獲勝的艦隊，則會有不少人會得到勳章。
明軍的戰損統計：吳國號航母、衛國號航母、旗魚號驅逐艦被擊沉，袁崇煥號輕傷，兩艦隊總共損失了51架鷹式改、11架禿鷲式、47架雕式和43架獵鷹式。
19時20分，兩艦隊的大規模救援打撈行動結束，留下兩艘驅逐艦負責配合從倫內爾島起飛的三架大型遠程水上飛機搜救倖存者（三架水上飛機主要是搜救明軍落水飛行員，那兩艘驅逐艦才會打撈美利堅落水人員），其餘全部駛往北珊瑚海，接受從瓜達爾卡納爾飛來的補充兵力（就是艦載機和飛行員，主要是艦載機。不過由於兩艘春秋級的損失，這兩艘航母上的艦載機被分配到其它航母上了，兩個艦隊剩下的航母上飛行員基本上還是齊裝滿員的，但艦載機的數量不算滿員，因為有些損傷比較嚴重的飛機短時間內無法修復又佔據了空間，被航母上的地勤人員推入大海拋棄了——這種情況也只有在戰時能有，否則那些地勤肯定會受到軍法處置。補充的飛行員更多是作為後備力量來使用）。由於南雲艦隊還沒有被發現離開南太平洋北返，袁焱鴻和邱海波兩艦隊因此都將無法得到休整的機會，稍微喘口氣之後，他們也許將會迎來更加殘酷的戰鬥……
上海海軍大本營，1943年5月9日下午17時。
聽完袁焱鴻發回來的戰果報告和戰損報告之後，不理會參謀們那驚天動地的歡呼聲，已經一天一夜沒合過眼的陳紹寬一級上將揉了揉自己的眼睛，對身邊的參謀長劉步蟾上將說了一句：「我要去睡覺了，這裡就拜託你了。」站起來朝門口走了兩步之後，海軍總司令回過頭來，說道：「在我睡醒之前除了南雲艦隊的消息以外，其它的事情由你決定吧。還有，你馬上親自打電話，把海戰勝利的消息通知首相大人。」
走出作戰室大門，乘沒人注意，陳紹寬偷偷打了一個傳出去影響他形象的哈欠，嘴了還喃喃地說道：「誰也不準打擾我睡覺，首相閣下也不行！」自然，這話是不能讓人聽見的。從原先的被迫應戰到現在佔盡優勢，陳紹寬自然是放心了不少。剛剛結束的這次大海戰的勝利，應該能讓首相大人所承受的來自國內各方面的壓力減輕不少吧？至於剩下來的南雲艦隊，不論是國內各個政治需要還是純軍事角度，都是必須要消滅的。
弗萊徹完蛋了，接下來應該是南雲了吧？可是南雲他現在到底是躲到什麼地方去了呢？恐怕除了南雲艦隊，連它們的盟友美利堅人都不知道……為了方便訪問,請牢記bxwx小說網，bxwx.net,您的支持是我們最大的動力！