第十二章
「恩來，陪我出去走走怎麼樣？」**邀請準備離開的周恩來道。看起來，帝國首相閣下今天的心情很不錯，整個人也沒有了前些天那種嚴峻緊張的感覺，周恩來能明白，這全都是因為兩小時前剛剛結束的第二次珊瑚海海戰明軍獲得了重大勝利的緣故。
海戰爆發的時候，**正在首相府主持內閣會議。可是當海戰爆發的消息傳來的時候，坐在他右首的周恩來明顯地感覺到，帝國首相大人的心思已經漂洋過海，去了那炎熱的珊瑚海……後面的會議，是由周恩來以副首相的身份代替**主持的——好在這次會議的議題和決議事先**和周恩來兩人私下裡已經會商過了，倒沒有什麼大礙。
關注珊瑚海那邊海戰的**借口身體有些不適，讓周恩來代替自己繼續主持會議，而他本人則躲進了自己的辦公室，通過每半小時一個電話與上海海軍大本營聯繫來了解海戰的即時情況。海戰勝利的消息經由劉步蟾上將第一時間電話告知時，**長長吐了口氣，整個人頓時鬆弛了下來。前日子來自國內各方面的壓力都快讓他喘不過氣來了，他的確是急需一場大勝仗來緩和內部壓力。現在，這場剛剛結束的海戰的結果，正是**期盼的。
這場海戰的勝利不僅會讓國內各種壓力至少消失上一段時間，對整個大明帝國的國家利益都非常大的好處。如果能乘這次大捷的東風，在短時間內再打上一次勝仗，那不僅國內的民心士氣會大大振奮，自己的地位也能完全鞏固。從純軍事角度上來講，如果將南雲艦隊消滅，那日本海軍的遠洋戰力就去了一大半，未來對日作戰也就少了許多阻礙。毫不誇張地說，消滅了南雲艦隊，西太平洋地區地制海權就牢牢掌握在大明帝國手中，本土防務就增加了不少保障，這不論是對於提高戰爭生產能力還是保持國民士氣都有著莫大的好處。
還沒等**回過味來，已經被管制的宣傳部門打電話過來詢問是否要將海戰勝利的消息公開。**剛想要說同意，但他立即就回過神來，讓宣傳部門等一下，宣布勝利的廣播稿和報道由他親自起草，過一會讓宣傳部門的人來取。有些東西現在還不能公開，所以這些公開的宣傳必須斟酌一下，不能泄密，宣傳部門中的那些保密審查人員恐怕還不了解這次的消息與往常有什麼不同之處，讓他們來把關有些不太令人放心。**想了想，給海軍保密局打了個電話，讓他們馬上派兩個人來一趟。哪些東西是能公布的，哪些東西是不能公布的，必須讓那些專業人員把把關。
揮手讓那個身材瘦小的宣傳部門頭頭把稿子拿去立即發表，**就有了出門看看的念頭——想看看海戰勝利的消息公布之後民間對戰爭、對政府的反響。不過，嚴格遵守警衛條令的警衛人員堅決不同意**的想法，因為前任帝國首相蔣中正就是因為在沒有做好準備的情況下出門去了解民情才被暗殺的。正如**必須要對自己的職務負責，警衛們也需要對自己的職務負責——不惜代價保護**。不得已，**只能等一會，讓警衛人員出去籌備出行——這個一會至少需要半天。而半天之後，外面的天色肯定是完全黑了，暫且不說這會大大增加警衛工作的難度，即便是完成了警衛準備，**也不會有什麼東西好看的——戰爭年代的夜晚是要實行宵禁的，除了緊急事務，沒有平民能在夜間還出現在外面。
趕來彙報會議情況的周恩來就正好被心情大好的**邀請一起出門逛逛。雖然周恩來還有不少事務等著他去處理，但看見帝國首相這幾個月來首次有興趣去做工作以外的事情，他也就笑著答應了。但是，兩人的好興緻卻被**的警衛們打消了——因為無法保證兩人的安全，不能外出逛街。不要說國外的敵對勢力潛伏在明國內的特工人員們想要殺**，單論國內的極端反對勢力就讓警衛人員們寢食不安了。**不可能為了這個原因就對這些忠於職守的警衛們發什麼脾氣，他知道，他們這樣做也是為了自己好。
既然不能親自出去掌握民情，那就只能用以前的老辦法了：通過**身邊的工作人員來了解外面的情況。既然不用陪**出去，周恩來還有許多事情要處理，早早告辭回自己辦公室了。
辦公室內的收音機被打開了，如果沒有什麼意外情況的話，差不多現在就要開始特別廣播：發布最新的戰報——剛剛結束的那場大海戰帝國海軍取得了輝煌的勝利。同時，宣揚勝利消息的號外應該也會出現在帝國的各個城市大街上。
打開的時候，收音機中正在播送京劇，這京劇**很熟悉，是《楊家將》中的一折《穆桂英挂帥》。**怔怔地聽著，本來很熟悉，感覺也很好聽的段子現在聽起來卻特別彆扭。全國上下總動員之後，國內的任何宣傳都是為了戰爭服務的，這個《穆桂英挂帥》段子實際上是在鼓動民眾：國難當頭的時候，連女人都要以上戰場為榮。可是，在戰爭讓女人走開的年代，等到要女人上戰場的時候，恐怕國家也基本上沒有什麼希望了。如果在以前，**或許還不會想這麼多，但在戰局出現轉機的時候，自覺已經度過最困難時刻的帝國首相再度聽見這個段子的時候感覺卻是特別彆扭。
幸好，這個段子很快就被中斷了，最新的戰報廣播插了進來：「……我英勇機智的帝國海軍經過艱苦頑強的戰鬥，在剛剛結束的海戰中全殲了美利堅太平洋海軍主力艦隊，總共擊沉對方航空母艦四艘、戰列艦一艘……」
聽著聽著，**的眉頭卻皺了起來：雖然大概的意思還是按照自己擬的稿子，但那麼多的修飾詞卻肯定是後來有其他人加上去的。「自己好好的一篇廣播稿變成了歌功頌德的文章……」惱怒歸惱怒，**卻還是決定不去找宣傳部門的麻煩，他反而覺得宣傳部門的那個小個子頭頭搞宣傳很有一套，原先自己那樣寫的文稿倒是自己錯了：現在很有必要以這樣的文章來鼓舞國人的士氣。
戰報播放完畢之後，收音機里又繼續播出剛才中斷的那個《穆桂英挂帥》，**突然感覺有些心煩，走過去把收音機關了。辦公室內頓時靜了下來。因得知海戰勝利而變得興奮的情緒漸漸平復下來，**看了看只有他一個人的辦公室，突然想起了已經陣亡的長子毛岸英和正在澳大利亞前線的次子毛岸青，還有帶領國內的慰問團前往幾內亞慰問前線部隊的妻子楊開慧，單身一人的他感覺有些寂寞。戰爭，讓他的家庭遭到了前所未有的衝擊，如果算上他的弟弟毛澤民家，他們毛家已經為這場戰爭付出了三條人命（毛澤民生前擔任大明陸軍第二十七軍軍長，隸屬於徐海東上將的西伯利亞集群，在伊爾庫茨克戰役中遭到敵機轟炸而陣亡；另外一名陣亡的是毛澤民的兒子，他生前在第九十五重型步兵師擔任一裝甲營營長，隸屬於粟裕上將的西北集群，在攻克裏海沿岸重要港口城市克拉斯諾沃茨克時因所乘坐的坦克碰上了俄羅斯人埋下的重型反坦克地雷而陣亡。毛澤民之所以會選擇陸軍是因為自己不願意讓人說因為想依靠家族的勢力才去海軍的，他在海軍世家的毛家中算是一個異類，也因此與家族其他親戚的關係並不是特別好），雖然還談不上家破人亡，卻也是相差無幾了。
承受戰爭苦難的，並不僅僅是那些普通百姓。
雖然從時節上五月的上海還不能算是夏天，但這個時候的天氣也已經是很熱了。他走在黃浦江邊，襯衣領口因為稍微有些熱的天氣而敞開著，至於外套，早就脫了下來，由跟在身後的隨從拿在手中。天色已經近黃昏了，黃浦江中，只有東岸的那幾棟高樓孤零零的倒影，往日人來人往繁華的江濱公園內是冷冷清清，偶爾有幾個人經過，他注意到其中並沒有年輕的男子。
今年正是戰爭最要緊的時候，除了熟練的技術工人和其他有特別才能的，全國的年輕男子幾乎都被徵召加入軍隊了。現在很少有平民打扮的年輕男子出現在外面。二十多年前的內戰，大批大明帝國的年輕人死於南北雙方的互相殘殺，內戰結束后又跟協約**隊撕殺了一段時間，全國人口銳減是必然的事實。雖然經過這麼多年的休整恢復，但直到這次戰爭爆發之前，全國的人口也不過是上次內戰之前鼎盛時期的三分之二。唯一值得慶幸的是有這二十多年，新的一代大多已經成年了，這才讓大明帝國有了無比龐大的兵源基數（根據大明帝國民政部門於1938年10月進行的全國人口普查統計，全國18歲到25歲的年輕男子人數為9500多萬，占當時全國總人口數5億7千萬的六分之一，其中適合服兵役的人數超過了8700萬，如果算上26到50歲年齡段適合參軍的人口，那明全國能動員超過1億9千萬的軍隊——不過這是不可能的，沒有哪個國內能有那個財力和物力組建並維持規模如此龐大的軍隊。一戰結束后的那五年是嬰兒出生的高峰年，這批嬰兒在戰爭爆發的時候正好的適合服兵役的年齡。另外，年輕人口過多也造成了明帝國在三十年代後期的勞動力過剩，加上原料產地和商品傾銷地被敵對勢力控制，筆者認為在當時，戰爭就成為了明帝國統治階層唯一的選擇），能在不影響國內生產能力的基礎上建立起數量眾多的軍隊。如果是想西方國家那樣投入戰爭（即只要是適齡的健康男子就會被徵召加入軍隊），恐怕大明的經濟早就崩潰了。只是，不知道還有多少年輕人能有幸看到戰爭的結束。
他看見幾輛黑色的、塗著海軍標誌的小轎車從江濱公園旁邊的帝國海軍大本營中駛出來，然後在岔道口分道揚鑣。熟悉海軍的他看得出來，那些小轎車不是什麼軍官出行，因為小轎車上並沒有表明乘坐者軍銜的標誌。
「先生，時候不早了，該回去了，夫人還在家等您呢。」身後的隨從輕聲提醒他道。天黑之後就要實行宵禁了，雖然以他的身份即使被憲兵攔下來也不會有什麼事情，但違反了宵禁法令終歸是不太好的。
他點點頭，轉身朝自己的座車走去。這個時候，黃浦江對岸隱約傳來了一片轟鳴聲，他停下來，回過頭去，卻什麼也看不見。跟在身後的隨從解說道：「這是浦東的幾個機場上在起飛大批飛機時發出的聲音。」
「是去轟炸琉球的陸軍航空兵的轟炸機吧？」他立即就明白了那些飛機的來歷和用處。這些天來，幾乎每天都有大批轟炸機從浦東的幾個機場起飛前往琉球進行轟炸。相對應的，敵人也不是沒有對上海發動過空襲，但眾所周知，自從舟山事件之後，帝國就加強了要地的防空力量，上海及周遍部署有大量的戰鬥機部隊、探照燈和高射炮陣地，加上設在崇明島遠程警戒雷達，還有在東海游弋的裝備有雷達的巡邏艦，來犯者是吃盡了苦頭。
對於身為空襲者一方的美利堅人來說，最重要的空襲目標是明帝國的造船工業、飛機工業以及戰爭的血液——石油工業，但除了造船工業之外，明重要的飛機製造廠和煉油廠大多在遠離海岸線的內陸，想要成功突破重重防線進行有效轟炸是不太可能的，除非美利堅人願意承受每次出擊的損失率超過百分之十五的代價。如果損失了這麼多的飛行員和飛機之後能得到美利堅人所想看到的結果，那也許還能說得過去，但顯然這是不可能的，所以利用日本人控制的地域作為基地的美利堅人對明本土的打擊集中到了對明沿海的工業和軍事基地以及重要政治中心的轟炸上來。除了上海、南京、北京等要地之外，其它地方也遭到了美利堅人的空襲，但早在戰爭爆發前吸取了上次戰爭中所得到的教訓的明帝國就將大部分工業遷移到了內陸，所以總的來說損失還在可以承受的範圍之內，除了造船工業。船舶工業由於其特別性，必須建立在沿海，而且還要考慮到交通的便利和港口的情況，其遷移也就受到了極大的限制。
如果無法在海上決定性地戰勝對手，那就先消滅對手的補充能力，美利堅人是這麼想的，如果明軍得不到新的戰艦的補充的話，那至少其作戰實力不會得到加強，反而會隨著時間的推移而逐漸衰弱下去。明帝國在安南和廣東等地的造船工業雖然也相當強大，但總的來說，其最主要的戰艦生產基地還是北方的大連和距離琉球相當近的上海，因此上述兩個地方遭到攻擊，大大影響了明海軍的戰艦補充。如果不是在舟山事件之後大連和上海兩地已經下水或被迫提前下水的戰艦（其中包括六艘軍神級航母和三艘張飛改型大型巡洋艦的船體）被拖到南方的廣東、廣西和安南進行舾裝的話，恐怕很長的一段時間內明海軍將無法得到主力戰艦的補充——南方的造船工業主要生產的是巡洋艦以下的軍艦，航母和大型巡洋艦基本上都是由大連和上海兩地建造的。還留在大連和上海兩地造船廠船台上的戰艦艦體在美利堅人的轟炸中遭到了不同程度的破壞，不要說建成服役，就是保障其安全都成了問題。雖然明軍的夜間戰鬥機飛行員和防空部隊在對付美利堅人的夜間轟炸方面擁有越來越多的經驗，但這畢竟還是無法阻止美利堅人的對明本土的打擊，而這種打擊在民間製造出了不少反戰言論，並某些別有用心人士的推動下演變成以反戰為名義的圖謀推翻**政府的民間運動。
如果不是明軍對日本的報復性轟炸，恐怕美利堅人的B-17以及B-29轟炸機給明軍的打擊會更大。由於琉球群島遭到明軍猛烈的夜間轟炸襲擊，能起降重型轟炸機的各處機場均遭到了不同程度的破壞，美利堅人基本上已經是放棄了繼續在這裡部署轟炸機部隊的打算，雖然這裡距離明本土很近，在攻擊明長江三角洲地區的時候能讓遠程夜間戰鬥機全程掩護，並且能夠對福建和廣東部分地區進行轟炸，但同樣的明軍轟炸這裡也很方便，群島的地域也很小，沒有什麼迴旋餘地，到1943年4月19日美利堅人撤出其部署在這個群島上的轟炸機部隊時，總共損失了453架不同型號的轟炸機，其中超過三分之一是在陸地上被明軍的轟炸機炸毀的。
日本本土就不同了，除了地域寬闊，機場眾多之外，還有大量的日本防空部隊和戰鬥機能保護機場。從4月開始，日本本土的九州、四國、和本州的中國地區就成為了美利堅轟炸機的主要基地。這些地區雖然由於距離原因無法攻擊到明的廣東和安南地區，但轟炸上海和北京還是完全能夠滿足的。
至於轟炸的時間，倒不是說美利堅人只會進行夜間轟炸，在3月的第一個星期，美利堅人曾經嘗試過晝間轟炸，卻發現轟炸的效果並沒有提高多少，反而損失將近夜間轟炸的三倍，這是因為在白天明本土的那些普通戰鬥機也能被用來攔截美利堅人的轟炸機，而且損失在防空高射炮炮火下的轟炸機比之夜間也更多。美利堅人作過一個統計，那就是在，1月底剛剛開始轟炸明本土的時候，每次出擊的轟炸機沒能返航的比率是5.8%，到2月底的時候，這個比率就上升到了7.2%，而3月初的晝間轟炸沒能返航的轟炸機占出擊總機數的19.9%，夜間轟炸則為6.2%，然後從3月底到5月初為止，美利堅轟炸機出擊損失率一直保持在10.3%上下，也就是說每十一架轟炸機出擊就有一架會被擊落或者受傷后損失在歸途中。另外，根據美利堅人的統計，戰損率最高的一次轟炸是3月11日夜間轟炸位於武漢的幾個製造航空發動機及其配件的大型工廠，那次從九州各個機場出動了1213架轟炸機，只有1007架能返航；戰損率最少的一次轟炸是2月2日轟炸青島海軍造船廠，323架轟炸機出擊，320架返航，只損失了3架。總的來說，美利堅人對明進行的轟炸雖然成效不小，但代價相當高。同樣的兵力配比，飛行員素質也差不多，可駐日本的航空隊損失比率就是要比駐英吉利的航空隊大得多。即便是有戰鬥機隨行掩護也無法改變這一點——戰鬥機的航程根本就無法為轟炸機提供全程掩護。為了改變這一點，美利堅人把掩護用的戰鬥機都部署在朝鮮半島南部，這樣可以節省戰鬥機的航程，並且還為護航戰鬥機配備了450升的副油箱，但是這樣也只能護送轟炸機到明東海岸線，然後護航戰鬥機就必須返航了，否則他們將會因為燃油耗盡而墜入茫茫大海。並且，在朝鮮半島的機場還常常要受到從遼東半島起飛的明軍中型轟炸機甚至遠程戰鬥轟炸機不分晝夜的攻擊。要說美利堅人對明的轟炸還有什麼其它效果的話，那就是大批的戰鬥機部隊被牽制在明本土，相當數量的戰鬥機部隊因為國內國土防空的需要被迫從前線調回本土，這大大減輕了俄羅斯和澳大利亞方向盟軍的壓力。
美利堅人轟炸的效果驗證基本上都是由潛伏在明本土的日本情報人員來執行的。那些日本特工由於外表與明本土的普通人並無兩樣，具有很強的隱蔽性，他們將觀察到的轟炸效果用電報發送回日本，然後由日本軍部通報給駐紮在日本的美利堅航空隊，通常他們也會在重要目標附近安裝電子裝置引導轟炸機。本來，這樣能讓美利堅人很好地評估轟炸效果，減小轟炸誤差，但後果就是在明本土的大批日本間諜網路因此而被明反間諜部門破獲，損失慘重。不過日本軍部知道這樣的代價對於日本來說是值得的，所以那些殘餘的日本間諜只能繼續冒著丟掉性命的危險評估轟炸效果和引導轟炸機轟炸。
除了對軍事、政治目標進行轟炸以外，美利堅人並沒有大肆攻擊平民目標，這倒不是說美利堅人就很仁慈很人道，而是他們沒有那麼多兵力去攻擊平民目標。除了對明本土要進行轟炸之外，美利堅人還要在英吉利部署轟炸機轟炸法蘭西和德意志這兩個國家，波音公司的生產能力已經全開了，卻還是無法滿足飛機的供應量。另外，由於美利堅到日本和美利堅到英國的海上航線並不是太安全，不少裝箱運輸的B-17和B-29轟炸機在運輸途中就損失掉了。
明軍對日本的轟炸損失的轟炸機大致上與自己的對手差不多，但是飛行人員的傷亡率卻比對手要高出不少，這是因為棄機跳傘的明軍飛行員在被日本人俘虜之後基本上都會被虐殺。
上面這些情報在當時普通人是根本就不可能知道的，不過他並不是普通人，他是大明帝國首相的國務顧問，袁氏重工的所有人，軍神袁崇煥的嫡親子孫袁錫明（那些美利堅航空隊的統計資料是在戰後才知道的）。愛子失蹤對這位老人的打擊是可想而知的，整整八個月，老來喪子的他一直都沒有緩過神來。直到最近，他才慢慢接收了事實，整個人也恢復正常——表面上的正常。除了袁焱陽之外，袁錫明還有一個兒子，不過在1歲的時候就夭折了。他還有一個女兒，以及一個外孫，這是他唯一的嫡親後代了。
車開得很平穩，袁錫明坐在車裡，看著窗外，表情是淡淡的。今天去江濱公園散步，這是他自去年得到噩耗那一天以來的第一次散心。坐在前排的機要秘書——也就是那個隨從，對袁錫明講一些奇聞逸事，他一直注意不讓自己的言辭勾起袁錫明的傷感。
「對了，先生，這次的海戰應該被會稱呼為第二次珊瑚海海戰吧？」問這話的是正在駕車的司機兼保鏢，他是海軍情報局的特工人員，被派來專門保護袁錫明的。他話剛出口就被旁邊的秘書暗地裡捅了一下，但已經來不及了。這話肯定會引起袁錫明的愁思的，因為前一次，也就是第一次珊瑚海海戰就是他的愛子袁焱陽指揮的——那也是袁焱陽指揮的最後一場大海戰。
「大概會吧。」袁錫明的臉色並沒有什麼變化，只是嘴角微微抽搐了一下。
司機和秘書都有些尷尬而沉默不語，袁錫明則繼續默默地看著車窗外，車內一時平靜了下來。已經是黃昏了，街面上沒有什麼人了，除了偶爾路過的軍警。
後面一輛掛著海軍牌照的黑色小轎車鳴著喇叭，袁錫明座車旁邊超了過去，停在了前面不遠處，從車內下來一名海軍上校和一名海軍中尉，那名上校拎著一個公文包，而那名中尉手中捧著一面帝國國旗（或者是海軍軍旗）。
那兩名海軍軍官看了一下街邊——也許是在看門牌號，然後走到一戶人家前，敲了敲門。那人家的主人——是一位年約五十的婦女，很快就出來了。還沒等那兩名軍官開口，那老年婦女就獃獃地看著那中尉手中的國旗，渾身發抖。不知道那名上校跟老婦說了些什麼，那名老婦雙手捧著面孔，腳一軟癱瘓在地，隨即是一陣撕心裂肺般的哭泣聲。
袁錫明的汽車越過那輛海軍汽車的時候，那兩名軍官正鄭重地把那名老婦扶起來，然後把國旗交給那名老婦，但是老婦只是絕望地哭泣著，一點都沒有接過那面國旗的意思。
袁錫明怔怔地看著車窗外發生的事情，然後猛得一轉頭，長長嘆了口氣，他明白髮生了什麼事情。剛才的那一幕去年他也曾經經歷過，只不過國旗是由帝國首相**親自交給他的。又是白髮人送黑髮人……他能理解那名老婦現在那種悲痛欲絕的心情，因為他剛剛確認自己愛子與自己永別之後的感覺也差不多是這樣的。
「先生，明天我們就要南下湛江了，您回去之後還是早點休息吧。」秘書小心翼翼地說道。
「唔……」袁錫明有些不置可否，「從大連和我們上海船廠下水的那幾條航母的艦體都已經安置妥當了吧？」
「那幾艘航母的艦體已經全部被拖到湛江船廠了，但是我們的湛江船廠並沒有那麼多足夠長的碼頭同時對這些艦體進行舾裝，我聽說海防船廠、金蘭灣海軍船廠和新加坡海峽船務局都有幾個能停泊大型戰艦的碼頭，您看是不是可以跟海軍裝備局商量一下，分幾艘到那邊去舾裝？」海防船廠是袁氏重工的主要競爭對手的產業，所以在說到這個船廠的時候，機要秘書的聲音輕了許多。
袁錫明很清楚，除了傳統的大連和上海兩大造船基地以外，明本土能建造大型戰艦的船廠就只有香港、湛江、海防和新加坡這四個地方，而且這四個地方的規模雖然比較大，卻都只擁有一個大型船塢，也就是說都只能同時建造舾裝一艘大型戰艦。金蘭灣海軍船廠雖然擁有相當的碼頭設施，但這個船廠主要是用來對受傷的戰艦進行大修的，並沒有舾裝的經驗。至於號稱帝國三大造船基地之一的廣州船廠，限於珠江航道水深的緣故，根本就無法建造吃水超過7.5米的戰艦，不過其生產巡洋艦和驅逐艦的能力倒是無人能及，海軍所使用的排水量1.5萬噸以下的戰艦將近一成半都是從廣州船廠出來的。
除了海軍裝備局下屬的海軍船社（下屬主要有葫蘆島船廠、香港船廠、青島船廠、新加坡船務局船廠）以外，明國內的戰艦生產廠商主要就是袁氏重型工業公司（主要擁有上海的滬東造船廠、江南造船廠和金山造船廠，湛江的湛江造船廠）、大明聯合船業公司（主要擁有大連船廠、長興島船廠、海防船廠）和南方聯合工業公司（主要擁有廣州船廠），這些船廠建造的軍艦占帝國海軍所有戰艦總數的九成以上（除了以上船廠之外，還有一些船廠承擔為海軍建造軍艦的任務，但這些船廠建造的軍艦大多是驅逐艦或潛艇之類的輕型戰艦，至多就是輕型巡洋艦。上述的船廠是當時帝國本土能建造兩萬噸級以上戰艦的全部船廠，其中最大的四個造船廠為滬東造船廠、江南造船廠、大連船廠和長興島船廠，所有太湖級戰列艦和前七艘軍神級航母的艦體都是由這四個船廠建造的，直到二十一世紀的今天，這四個船廠仍舊位列大明八大船廠之中）。
「海軍裝備局那邊我會去說的。我們湛江船廠的五號船塢什麼時候能完工？」一談到工作，袁錫明就有精神了，只是那名老婦近乎絕望的哭泣聲還在他耳邊回蕩。袁錫明話中所說的五號船塢是湛江船廠去年年初開始建造的新的干船塢，最大容積為29萬立方米，能容納100000噸級的戰艦，建成后將會是大明帝國最大的干船塢，在全世界也是第一的。這個船塢是袁氏重工將主要造船力量南移的標誌。這個船塢完工後既能建造現在帝國最大的戰艦，又能對大型戰艦進行大修——其龐大的體積能同時容納兩艘張飛改型大型巡洋艦進行大修。
「如果一切正常的話，十月底之前應該能完工。」顯然機要秘書對這個船塢工程的進度很了解，他幾乎沒怎麼考慮就回答了袁錫明的提問。
「讓湛江那邊的進度再加快一點，要在八月底之前就完工。還有，衛青號（筆者按：衛青號是軍神級的六號艦）的舾裝應該快完成了吧，那個碼頭空出來之後立即安排一條航母艦體進去。」
「好的，回去后我馬上通知湛江那邊。」猶豫了一下，秘書說道：「先生，海軍把大黃蜂號也拖到湛江了，陳紹寬總司令親自打電話來，要求我們在一個月之內把這艘航母改修好，以便能投入前線使用。」
袁錫明眉頭一皺，問道：「一個月之內改修好大黃蜂號？陳紹寬是什麼時候提出這個的？我怎麼不知道？」
「昨天海軍裝備局送來一個正式的文件，不久之後陳紹寬總司令就親自給您打了電話，不過您昨天去蕪湖船廠的工地（明現代最重要的建造潛艇的工廠之一，於1943年8月落成）視察了，電話是我接的……」秘書有些不敢看袁錫明，因為他私自做主接受了這個緊急改修的工程，這大大打亂了袁氏重工造船進度的安排。
袁錫明看了秘書一眼，卻沒有責怪他，因為既然是陳紹寬親自打電話過來要求的事情，即便是他本人在也不好推脫，何況一個秘書。眼下要緊的是如何安排這個突如其來的改修任務。大黃蜂號是上次珊瑚海海戰中被擊成重傷，美利堅人認為無法救援而放棄了這艘母艦，但這艘戰艦並沒有象美利堅人預料的那樣迅速沉沒，而是漂浮在海面上一天之後被明軍發現並拖回了本土。經過維修之後成為海軍情報人員了解美利堅航母建造技術的最佳範例，然後就被編入訓練艦隊，成為了本土艦隊訓練新艦載機飛行員的訓練艦。日本海軍偷襲舟山的時候，這艘母艦被擊中了一枚800公斤炸彈而再次重創，之後在北侖港修船廠進行了簡單的修復，但修復工程受到了美利堅轟炸機的干擾，不得不終止。
「先生，我已經請祁雷副總工程師看了資料，大黃蜂號的動力系統已經在北侖船廠修復了，我們所要做的就是修復飛行甲板、機庫甲板和艦橋，還有後部的升降機需要更換，另外就是通訊系統和艦內的部分艙室。根據祁總的估計，一個月之內肯定能修復。」
「讓大黃蜂號到香港去，如果香港海軍船廠無法修復的話，我們從湛江調一些技術人員過去。」袁錫明明白，海軍之所以要將大黃蜂號重新修復投入一線使用，是因為美利堅人的轟炸大大拖延了新戰艦的建造進度，即便是按照現在的進度不出什麼意外，到今年年底為止，除去輕型艦隻，海軍最多只能得到十一艘航母（六大型五輕型）、四艘大型巡洋艦和四艘重型巡洋艦。特別是航母，海軍最迫切需要：重新組建的第一艦隊至少需要四艘、第二十一特混艦隊至少需要兩艘、第十一特遣艦隊至少需要一艘、第三艦隊至少需要一艘、本土艦隊至少需要兩艘，本土艦隊的需求可以用輕型航母湊合，可那些遠洋主力艦隊中就不能這樣做了，六艘大型航母根本就不夠分配。因此，能在短期內迅速投入使用的大黃蜂號被盯上也就不足為奇了。
（1943年6月中旬，大黃蜂號如期修復完畢，但因為形勢的變化沒有被編入任何一支艦隊，而是繼續停留在船塢中，作為大明帝國海軍航母裝甲化的一種試驗性的改造，並將會根據其改造及使用的經驗為其它航母的改造提供參考。大黃蜂號裝甲化改造完工後，艦載機配置數量比原先大大減少，最多也僅僅搭載了62架艦載機，而且這已經包括了在甲板上用固定纜系留的14架飛機了。專家們研究發現，航母裝甲化之後，雖然在某些方面可以大幅度提高抗打擊能力，卻也同時產生了一些另外的危險。海軍裝備局派出的專家們在最後提出的結論性報告中指出：航母裝甲化存在著不少現階段難以解決的技術性問題，而且決定航母攻擊能力的艦載機數量將會大大減少；另外，航母裝甲化之後建造成本和建造周期都會大幅度上漲，在戰爭時期是大量建造裝甲航母是不符合實際需要的。1947年2月，大黃蜂號被編入預備役，1951年6月，這艘有著奇特經歷的戰艦被大明海軍正式除名，在高雄拆船廠結束了自己的一生。）
「小米，首相府對我們要求的那些物資有沒有什麼回復了？」袁錫明問的是本月初袁氏重工向首相府提出增加對本集團鋼鐵供應量的要求。早在戰爭爆發之前，明國內的戰略物資如石油、橡膠、鋁、鋼鐵等等實行了配給制，象袁氏重工這樣的企業也必須按照計劃接受物資供應，不過總的來說造艦的材料一般都能滿足的。最近由於造船重心的遷移和工程量的擴大，袁氏重工對物資的需求是越來越多，象建造新的造船廠以及船塢、船台等都需要企業自己內部調配所得到的物資，國家是不會有多少支持的。因此，物資不足也就成了企業領導層最頭痛的問題。袁錫明希望能藉助自己與**良好的私人關係多得到一些物資供應的份額。
「還沒有，但首相府已經答應將我們的要求提交內閣聯席會議討論了。」米姓秘書連忙回答道。
袁錫明不禁感到一陣失望：看來私人關係是無法打動**首相了，他只會公事公辦。對於內閣聯席會議能否通過自己的要求，袁錫明並不是太樂觀，畢竟那麼多單位都對物資有大量的需求，而全國每年總的戰略物資供應量是有限的，大幅度增加一個單位的物資配給的話，其它單位得到的物資肯定會減少。
袁錫明沒有再說什麼，只是轉過頭去，看著車窗外。遠方的天空，完成編隊的轟炸機機群正向東方飛去。
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