52.水匪

若說出遠門，那最快的當屬水路。

是以許桐帶著一家子走了幾日的官道，到了一處較大的碼頭，就停下來換成走水路。

船是一早就找好的，是艘很是堅固的鐵皮官船，看上去很堅固的樣子。

船家早就候在這裡，等了兩三日，這時見許桐一家子過來，臉上都笑出花了。

他佝著背走到許桐身邊，還示意底下的水手幫著許家的家丁搬東西。

但卻被許桐擺手拒絕。

他家的家丁足夠，再加上請了一隊鏢師一路護送，哪裡就用的上這些人了。

再說了，後面還有他的妻子女兒，都是嬌貴的女眷，怎麼能讓這些人衝撞了！

那船家也是個有眼色的，見僱主不樂意，他也就不再堅持。

「大人您說什麼時候開船好？」

「可察了天象？」許桐不答反問。

「這是自然，最近幾日都是好天氣，風向也很順呢！過幾日怕是有些風雨，但咱的船結實，是不懼的。若是風雨太急，咱們可以下船找地兒歇著。」

船家的回答讓許桐很滿意，他捋了把剛蓄的鬍子:「那就即刻出發罷！」

他離家許久，對老家也很是想念。

他幼時就是在徐州長大的，等長到十一二歲，父親的官職越來越高，他和母親哥哥就被父親接到了京城去。

後來父親辭官，他們一大家子又回到了徐州老家，他也從一個京官外放到太原府。

已經很久沒有回老家看看了呢！

想想就有些激動。

顧氏過來挽住許桐的胳膊，打趣他:「三老爺這是思家懷故鄉了？」

因為許桐在許家排行第三，所以在平時都是被稱為三老爺，顧氏也被稱作三夫人。

晉地不比徐州或是京城，滿打滿算只有他們一家子，所以顧氏也就放任下人直接叫他們「老爺」、「夫人」

但是回了徐州，規矩還是要撿起來的。

所以顧氏才吩咐下去，讓許家上上下下都改了稱呼。

許桐微微嘆了一口氣：「卻是有些近鄉情怯了！」

顧氏也想到了些什麼，當她的目光觸及到帶著帷帽的女兒時，面色才好看一些。

等許沁和許泠以及許湛都安置好之後，已經過去了大半個時辰。

好在許家人都不暈船，一家人收拾了一番也就開始用午膳了。

許泠從未出過遠門，她還是永安的時候，因為身體的緣故，連京城都不曾出過，去過最遠的地方還是趙顯帶她去的京郊溫泉。

自然是要好好欣賞一番的。

一天下來，許泠比小她好幾歲的許湛玩的都要樂乎，好在到底顧忌著女兒家的身份，她的帷帽一直沒敢拿下來。

到晚上的時候，她隨意的洗漱一番，躺下就睡得香甜。

但後來也就沒什麼樂趣了。

漸漸地，許泠和許湛都有些無聊了，整日里就窩在船上也沒有什麼意思，連吃的都有些寡淡無味。

好在這兩日天氣有些陰沉，船家和許桐商量了要上岸避雨。

定好的是傍晚到最近的碼頭，但是風向逆行，導致天已經黑了，還沒有見碼頭的影子。

許桐有些急了，船家卻不緊不慢道：「大人您莫急，咱們都是水裡的好手，平日里見慣了大風大雨的，都有幾分把握，要不然您也不會請我們來。」

船家這樣一說，眾人算是放下了半顆心。

但是眼見著天色黑沉的厲害，周遭幾里都沒有一絲燈火，再加上呼嘯的大風，還有豆大般的雨滴開始砸下來，他們心裡說不急是假的。

那船家又道：「咱們這算是趕上了好時候。以前這條水路少說也有三四窩水匪，那些商人、船客都不敢隨意走水路...如今好了，咱們攝政王大人治國有方，兩年前他下令剿匪，他手裡的那隻隊伍可真是神勇呀，不出一個月就把整個中原的山匪、水匪絞殺地一乾二淨！現在哪裡還有人敢在水裡作妖？」

許桐點點頭，攝政王手段高明，這一點他是贊同的。

但不出片刻，他就皺了眉，他指著遠方若隱若現的一抹黑影，問船家：「這時候竟然還有人跟我們一起趕路？他們也是避不及吧，可是，他們的船怎生這樣奇怪？」

船家聞言扭頭去看，這一看之下卻是變了臉色，連帶著聲都顫了：「那...那是漕水幫！」

許桐雖然對水路什麼的不太懂，但是也聽說過漕水幫，那是整個中原最大的水匪幫派！

不是說已經被攝政王派人剿乾淨了嗎！

船家哭音都出來了，他大聲破罵著吩咐水手加快速度，興許在他們之前趕上碼頭就好了。

許桐讓人去通知顧氏和兒女們不要出來，又派了最有能耐的幾個鏢師看護著。

他自己卻不進去。

船家勸他：「大人，您身份高貴，還是進去吧，船艙里安全些。那群匪人都是殺人不眨眼的，他們可不管您是什麼身份，若是一個不滿意，那可是要丟性命的呀！」

「你可看清楚了？」許桐也有些急躁了，這可是生死攸關的大事，誰人不知水匪最是殺戮無常？這次他聽了上峰的話，找了個官船，就是怕路上被不識好歹的人衝撞了。官船上被他掛了一番大旗，上面鮮亮的許字格外顯眼，即使在夜色下也能看個大概。還真別說，他們這一路上因為這艘船可方便了不少！

「小人看的清清楚楚。那船上掛著蛟龍幡旗，再加上塗成黑色的船身，和那獨一無二的尖頭窄身，除了漕水幫還會有誰...」

許桐徹底沉了臉。

「他們已經有一兩年沒有出來過了，上次聽說他們的事還是一年前，那時候他們劫了一家晉商的貨船，幾船的貨都吞了不說，還把那商人帶出來的財物搜刮的一乾二淨，好在最後放過了那商人一馬，但是商人那如花似玉的侍妾卻被他們搶走了...真是殺千刀的，他們怎麼這時出來了，難道是想出來干一票大的...」船家兀自喃喃道。

許桐聽的心裡一沉，轉身就被邁步走向妻女們歇息的地方。

許泠是被顧氏喊醒的。

她今日無聊的緊，就坐在一旁看許沁與許湛下棋。

別看許湛年紀小，但是他腦子特別好使，再加上之楊祁和教導他的德方先生都教過他下棋，是以他和許沁對弈起來還是有兩下子的。許沁又刻意讓著他，但是許湛是個有傲骨的，他看得出來許沁是讓了他的，於是他心裡便不開心，總覺得許沁還把他當孩子看待。

這樣想著，他就有些索然無味。

再看看一旁看的悠閑的許泠，許湛皺起了眉頭，他印象中他三姐是個不學無術的，棋藝應該與他這個初學者差不多，於是便道：「三姐，我記得你也跟著魏女先生學過棋藝吧，與我手談一局如何？」

許泠本來不想參與，但見許湛一副嫌棄至極的樣子，她就順勢坐下了。開局就布了幾個大陣，讓許湛的黑子無論如何都做活不了，許湛這才一臉訝然的看向許泠，眼神里已經滿是佩服。

接著，許湛纏著許泠下了一下午的棋。

好不容易被許湛放過了，許泠連晚膳都沒有用就開始休息了，她實在倦的厲害。不僅要巧妙地讓許湛，還要教他各種陣法。許湛的腦子轉的極快，問題一個接一個的，問的她都有些懵了。

結果剛睡著就被顧氏喊醒了。

睜眼時，入目的是顧氏稍顯凌亂的打扮，她滿臉焦急，見女兒醒了，她開口就是：「咱們遇到水匪了，你和沁姐兒湛哥兒跟娘待在一起，哪裡都不許去！」

許泠的腦袋空了半刻才明白顧氏的意思。

什麼？她們竟然遇到了水匪！

她不禁想到了自己一年前的經歷，那時候的她可謂是一出門就要出事。本以為都過去一年了，她的厄運也該過去了，沒想到卻遇到了水匪...

許泠揉揉眼，恍惚間又憶起每次遇到倒霉的事都是趙顯救了她...

但是趙顯現在應是在京城好好做他的攝政王呢，怎麼可能來救她！

她果然是還抱有幻想呀，再說了，她是誰？她跟趙顯一點關係都沒有！他前幾次幫了她只是碰巧而已。

顧氏已經開始催許泠了，這個時候許沁和許湛都已經齊齊到了，許泠再沒有時間去想什麼了。

許泠暗暗唾自己一口，都什麼時候了，還去想那些有的沒的！

接著就見許桐邁著大步進來。

許湛撲過去：「父親，外面怎麼了，湛兒害怕！」

許桐面上浮起一抹慈愛，他摸摸許湛的頭：「沒事，湛哥兒別怕，你好好待在你母親身邊就行了，不要出去。外面只是來了一群耍戲法的人，你莫怕......」

許泠心裡的擔憂更甚了，她知道，這個父親一向是越到緊急時刻，越沉穩。

忽的就聽到外面傳來一陣兵刃相接的聲音，許泠身邊的白礬差點驚叫出聲，還好被白英捂了嘴。

怎麼這一會兒功夫，水匪就上船了？

顧氏氣的，也是嚇得，攬著孩子的手一直在抖。

許泠感覺到了，她反握住顧氏的手：「母親，莫慌。」

許桐也安慰顧氏。

顧氏只好胡亂抹了一把淚，又捂住兒子的耳朵，不讓他聽見任何聲兒。

「他們所求何物？」

「不外乎財、物。」說罷，許桐看了一眼兩個嬌美可愛的女兒，忍住了沒說後面那一句。

「那我們帶的人夠嗎？」顧氏擔憂道。

「家丁護院們都是好手，他們都過訓練，應是不懼的。請的那隊鏢師也不是吃軟飯的...」許桐的視線透過窗柩看向窗外。

那裡的打殺聲越來越大，還有人負傷后的痛苦哀嚎。

許桐的神色綳的更緊了，他執起顧氏的手：「如素，你好好看護著孩子們，我去去就回。我出去之後，你們找個地兒藏起來，記住，房間窗戶都要堵死。」

顧氏面色一白，泣不成聲，幾乎是乞求道：「夫君...你一定要回來！」

許桐似在承諾一般，重重的點點頭。

顧氏才放開他的手。

臨到門口，許桐又聽到兩個女兒齊齊喊他，他回首，洒脫一笑：「哭什麼，我又不是不會來了。」

說罷，他拉開門，疾步出去。

房間內的幾人都淚流滿面，即使是最小的許湛，也多少猜出了些什麼，他小聲嗚咽著，說要父親。

顧氏聽了，面上更加悲戚，只能把兒子摟得更緊。

許沁也走上前擁住她們母子二人，用她那輕易給人以安寧的聲音道：「父親會回來的！」

顧氏也拍了拍許沁的後背，聲音堅定了幾分：「乖孩子，你們父親會平安回來的。」

屋子裡的幾個鏢師和身手較好的幾個家丁護院都相視一眼，都從對方的眼裡看見了對許桐的敬佩，以及對形勢的無奈。

許泠輕輕嗓子，問那個看起來像是首領的鏢頭問道：「敢問這位大哥，你們鏢隊平時遇到危險的時候都是這麼做，怎麼讓別人救你們，有木有什麼東西讓別人可以一眼看見？」

那鏢頭一愣，才道：「姑娘說的可是入天炮？」

許泠面露喜色，沒想到趙顯說的是真的，還世上還真有可以沖入雲霄的求救鞭炮，她忙道：「正是，你們方才可用了？」

那鏢頭心裡雖驚訝許泠一個小姑娘怎麼會知道這種江湖上的東西，但他面上卻是不顯：「方才就已經放出去了。眼下還有一個，這裡太黑，怕是要等不來人了。」

「那不如把最後一個也放了吧，興許就被人看見了呢...」許泠建議道。

鏢頭有些猶豫，但一想，也是，就拿出最後一枚，用摺子點了，拉開窗丟了出去。

許泠又道：「你們還是出去保護我父親吧，外面最危險。若是外面沒有守住，那裡面想必也是守不住的。」

顧氏也點點頭，贊同許泠的話。

迫於無奈，鏢頭只好留了三四個好手，帶著其他的兄弟出去了。他心裡明白，許泠的話極有道理，若是外面守住了，那還有反擊的餘地，若不然...

一個褐色短衫的漢子放話：「咱們是漕水幫的，裡面的人若是不想死，就把你們值錢的東西交出來，要不然把你們全屠了，再扔河裡去！」

許桐出來的時候就聽到了這些話，他心知這些人的意思，無非是劫財而已，但照他們官船都敢劫的做法，許桐擔心他們拿了財卻還有所求。

但他還是讓手下告訴顧氏收拾財物。

若真能拿錢消災，他是樂意的，錢財乃身外之物，與家人的安康比起來就太微不足道了。

許桐揚聲道：「這位大俠，還請您稍等片刻，我已吩咐下去，讓下人把值錢的東西都交與你。」

那短衫漢子大笑一聲：「算你識趣！」

許桐臉色稍微好了一些。

但稍後，有個儒生打扮的中年書生在短衫漢子耳邊說了幾句話，那短衫漢子聽了眼前一亮。

「你這船上都有何人？」漢子問許桐，目光迥然。

許桐心中一緊：「並無何人，除去某還有一些家丁而已。」

漢子粗獷一笑：「呵，既然你不真誠，那別怪我手下無情了，來人，殺！」

他話音剛落，許桐就見一支帶著火焰的箭破空而來，即便他被旁邊的人拉了一把，也被射中了胸膛。

......

遠處還有一艘大船以極快的速度駛來。

那是一艘船形極為流暢的船，所以行駛的速度很快，眨眼間就行進了數米遠，逆向的大風也不成阻力。

它的前面還有兩艘小些的船，在水中行的暢通無阻，是那艘大船的開路船。

大船周圍還有十幾艘小船，它們排成八字形，船上的火光把周圍的一大片水域都染亮了。

大船的甲板上有一人負手而立。

他身穿玄色錦袍，還披著白貂斗篷，燈火照映下的五官格外俊美，但是他面無表情，讓人看了就心生畏意。

身後有一人為他撐傘，還有黑衣人跪著。

拋去風雨聲，隱約能聽到那人的聲音：「王爺，小人去探查了一番，發現之前被滅的漕水幫又出來了，他們正在劫一艘官船...那船上的官員已經負傷了。」

「加快速度！」這話是趙顯吩咐手下的。

「可看清楚船上的幡旗了？」趙顯的聲音依然是冰冷的不帶一絲感情。

「上面寫的是許字，小人發現那負傷之人是曾在晉北任職的許運同。」這黑衣人曾跟趙顯一起去晉北辦過事，見過許桐一兩面，他記性好，一眼就認出來了。

趙顯面色一緊，他突然想起來線人搜集上來的各地官員中關於許桐的消息，上面寫著：三月廿一，攜家眷回徐州為母賀壽。

算算現在也差不多到這裡。

趙顯擰緊了眉頭，攜家眷？那個似乎很怕他的小姑娘肯定也在船上！

他心口有些悶。他突然意識到他竟然在為一個不相干的人擔憂？笑話！

他一向習慣把所有事情掌握在手中，但是，好像一遇到這個小姑娘，事情就有些不受控制了...

「全速前進，趙一帶人先去前方營救......」