第135：斯瓦迪亞
「那傢伙還是幹了不少大事兒嘛。。。」想起了沐的信中，那十幾個傭兵團的名字，艾索娜突然覺得有些氣餒，認識十幾個可以忠實地執行這種「無間道」任務傭兵團，這是何等可怕的人際網！要知道，但絕對是賭命的任務，只要任何一個人走漏一點消息，那這些傭兵團就算是徹底完了！
「對了，」艾索娜突然想到了一個問題，「約克團長，冒昧一問，你的實力究竟有多強？」
「嗯。。。」說到這裡，約克團長有些為難，不過在掃視了一眼四周之後開口道「我的實力肯定比不上法提斯大哥，但。。。」他的臉上突然浮現出一個惡作劇般的笑容，「如果喬爾喬男爵敢站著不動的話，我有把握用大劍把他引以為傲的的鬍子一根不剩的削下來！」
「你丫閉嘴！」
「你丫再叫！」
艾索娜不知道多少次苦笑著將他們按下來，這才道「兩為都為正義而來，也算得上同袍一場，且千萬別傷了和氣。這一戰無論是奧特蘭芝，烽灰還是大劍團都立下了卓絕的功勛，雖然我不知道你們有什麼矛盾，但眼下暫且擱下恩怨，攜手共進如何？」
兩位團長互相瞪了一眼，各自又坐了回去。
「那麼，約克團長，」艾索娜看向依然面有怒色的大劍團團長，聽了他的故事，公主殿下大約也猜到了沐介紹他來的目的「雖然您是為了報恩而來，但相助我方獲得輝煌的勝利也是不爭的事實。作為女王陛下，必須給您與您的部下一些獎賞。」
「好啊，這可是意外之喜。」約克笑著搓了搓手，正如那句名言所說，又便宜不佔王80嘛，他畢竟還是傭兵啊。
「嗯。。。約克團長，令父失去的那個機會，你願意重新撿起來嗎？」
「機會？我父親？」約克疑惑了一會兒，然後立馬張大了嘴巴「您是。。。是說。。。」
「是的，」公主微笑著點點頭，「這一戰讓我發現比起伯倫劍術，克里斯劍術同樣有不少可取之處，所以，我想聘任你做我的劍術導師，而大劍團更名為斯瓦迪亞王室大劍團，作為我的另一支近衛軍，您意下如何，約克老師？」
「樂意之至！」約克團長霍地站起來，一個箭步衝到公主面前，恭敬地跪了下去「蘇諾的約克願意向您獻上忠誠！」
「歡迎你，約克老師。」艾索娜將這個快要哭出來了的大男人扶起來。倒是喬爾喬用只有自己能聽得見的聲音低估了一句「吊毛吊，又沒有爵位。」
「至於。。。」艾索娜再次將目光投向烽灰的團長，「將來我們收復全境以後，將維達封給你如何？這樣你就能夠親自審判那些惡徒了。」
斯拉特萊平靜地點點頭「感激不盡。」
終於，正事兒辦完了的艾索娜長長地舒了一口氣，換了一種輕鬆的語調道「既然大家都得到了自己滿意的獎賞，那就借著這股愉悅享受一場豐盛的宴會吧。」她拍拍手，「血鋒」的士兵們魚貫而入，將各種菜肴鋪滿長桌。
公主給自己倒了一杯酒，然後高高地舉起，
「諸位，願我們偉大的斯瓦迪亞長久遠！」
「願偉大的斯瓦迪亞長久遠！」
「願偉大的斯瓦迪亞長久遠！」
「願偉大的斯瓦迪亞長久遠！」
一飲而盡。這房間本來是烏克斯豪爾的領主，迪林那德伯爵的卧室，而它的前主人跟隨哈倫哥斯去了維魯加，所以，現在倒是成為了艾索娜的戰利品。至於伯爵家的女人和小孩，艾索娜下令讓釋放的那百來敗兵護送去了阿哥爾隆堡。他們都是貴族後裔，應該不會幹出什麼不堪的事情，就算真的發生了也與自己無關，反正她已經做到仁至義盡了。
如果是沐，他會怎麼做？」艾索娜有些猶豫地想。
那傢伙，作為商人，肯定會毫不猶豫地扣押人質，然後逼迫迪林那德伯爵反叛吧，典型的商人做派，也或許這麼幹才符合當下的利益，不過。。。公主殿下搖搖頭，她是騎士，這種卑劣的手段哪怕是想想都讓她感到罪惡。她慢慢從床上坐起來，床頭柜上，已經放好了一套衣服。嗯，應該是馬蒂爾德送來的，自己的房間除了公主軍的幾個頭領之外，沒人能夠進來。
想不到那個諾德女人也有體貼的一面呢，艾索娜微微一笑，不過她不吃驚，畢竟沐身邊形影不離的那位已經讓她司空見慣了。
她剛剛穿好衣服，房間的門再次被敲響，馬蒂爾德端著盛有早餐的托盤走進了房間。
「早上好，公主殿下。」
「早上好，馬蒂爾德。」艾索娜愉快道，「嗯。。。能不能從後面幫我把領子整一下，我這邊看不見。」
「好的。」馬蒂爾德放下手中的托盤，走到公主背後，打理起來。
「這樣的生活還習慣嗎，『荊棘公主』殿下？」艾索娜帶著點揶揄問道。
「在您面前可當不起這個稱呼。」馬蒂爾德輕輕嘆了口氣，「不過現在的生活，與其說是習慣，不如說是懷念吧，讓我想起了之前那段艱苦的日子。」
「真要說有什麼不習慣的話。。。就是這些斯瓦迪亞制式的鎧甲穿起來很難受，」這位女武士有些彆扭地扭了扭妖嬈的腰肢，「而且盾牌用的也不是很順手，要是換回圓盾的話就好了。」
艾索娜輕輕一笑，「如果你穿習慣了就會發現，鎖甲比皮甲好太多了。至於盾牌。。。晚點我召集城裡的鐵匠，幫您們打一批就好。」
「那太感謝您了，哦，對了。」馬蒂爾德突然想起了什麼，「我過來的時候剛好看見法提斯騎士捧著一沓文件去了您的辦公室，不知道會不會是什麼要緊事。」
「哦，好的，我馬上就去。」說著，她拿起放在盤子里的麵包片，滿滿地咬了一大口，飛快地咀嚼起來。
久等了，法提斯。」公主殿下推開辦公室的房門。這間辦公室就是德雷騎士自刎的那間，當然，血跡已經被清理了，至於騎士的屍體，艾索娜下令以標準的貴族騎士禮儀下葬，雖然作為指揮官他的表現很糟糕，但作為騎士的忠誠與仁慈還是值得稱道的。
「早上好，公主殿下。」法提斯在辦公室已經瞪了一會兒了，看見埃索那進來，趕緊彙報正事，「昨天晚上我將城內的部隊統計了一下，已經做好了報告，請您過目。」
「辛苦了，法提斯騎士。」艾索娜接過報告，仔細閱讀起來。
目前為止，烏克斯豪爾守軍並不算少，綜合最強的自然就是「血鋒」傭兵團，此次參戰的有552人。大劍團和公主軍稍次，分別為223人與124人，他們單兵素質上與血鋒差不了太多，只是人數不足而已。
大劍團不論，但是公主軍還能保持如此強大的戰力倒是讓公主頗為意外，看樣子這些堅強的諾德女人在賦閑期間也沒有忘記鍛煉啊。
第三梯隊就是奧特蘭芝旅團，一共304人，旅團中的幹部都是當年奧特蘭芝堡貴族衛隊的後裔，接受過系統的武術與戰術訓練。
第四梯隊則是烽灰與羅登-羅斯衛隊。烽灰傭兵團在城內的有443人，實力其實也算不錯，但是他們都是徵召兵出身，只有斯拉特萊與幾個頭目有些許指揮才能，這也對實力影響不小。至於羅登-羅斯衛隊，在這段時間裡倒是匯聚起來了736人，而且還有更多在向烏克斯豪爾行軍。只是這裡面大半是商隊夥計這種只經歷過半軍事化訓練的士兵，頂多欺負一下徵召兵或者傭兵中的烏合之眾，打硬仗還是不要指望了。
「手頭上的兵力防守烏克斯豪爾倒是綽綽有餘。。。」艾索娜計算了一下，麾下2372人，加上烏克斯豪爾的城牆，足以防禦任何一支集團軍了。而德雷騎士的手下也遵循了承諾，沒有破壞城防設施與倉庫，其中的物資雖然不是很充裕，但也能讓他們支撐不短的一段時間。
她放下了手中的報告，感嘆道「這簡直像是做夢一樣。。。」
「是啊，」法提斯也感慨萬分，那天覺得沐在說胡話，結果，這才一個月不到，他的雙腳就已經踏進了烏克斯豪爾的城堡中。
「對了，那傢伙現在在哪兒，烏克斯豪爾被攻陷的消息他應該曉得了吧？」
「這個不用擔心，殿下，」法提斯微微以傾身體，禮貌地說，「老闆的情報能力還是很強的，現在應該已經得到消息了。」
沐自然已經得到消息了，他正隨著船隊順著葉河逆流而上。當年剛剛出道就在情報上栽了個大跟頭的沐自然不願意重蹈覆轍，所以早就派小船監視著附近城堡的動靜，而城市易主這麼大的事兒自然不會被放過。
「呵啊，」迎著晨光，沐打了個大大的呵欠，「又要忙起來了啊。」
「再次之前，可否先用早餐呢？」站在烤爐邊的雅米拉沖著沐這邊揮舞了一下手中的醬料刷，「今天的早餐是醬燒汁配碳烤金線鰻。」
「哇奧，一大早就吃這麼好。」沐又打了個呵欠，「金線鰻可是很珍貴的食材，怎麼搞到的？」
「剛剛諾頓捕魚的時候，漁網裡恰好有這麼一條。」雅米拉的醬料刷在木碗里蘸了蘸，繼續仔細地烤著鰻魚，「只可惜季節已經過了，這條魚脊背上的金線已經有些暗淡，做不出最鮮的味道。」
「能有就是運氣，這小畜牲可狡猾的緊，」沐看得很開，「倒是新爐子好用么，要是過了火候，風味那就大大降低了呢。」
「這個您放心，」雅米拉微微一笑，「我的手藝還不至於會被爐子所影響。不過，這個爐子也不錯就是了。」至於這個爐子的前任，早在第八章就被諾德人扔到海里去了。
「嗯，嗅嗅，差不多好了吧。」
「嗯，好了。」雅米拉彎下腰，熄滅了爐子里的明火，然後從烤爐的鐵板上夾起幾片，裝到木碟里，小心地撒上檸檬汁以後，才遞給她的老闆。
金線鰻是一種很有特色的海魚，它們的脊背上有兩條紅色的脊線，一旦秋日降臨，這條紅色的脊線就會慢慢變成金色，而這種金色最鮮艷的時候，就是金線鰻最肥美的時候。但當冬天的冷空氣降臨，金線鰻就會慢慢失去活力，有的時候甚至會藏在礁石的縫隙間進入冬眠狀態，所以，在冬季，捕獲金線鰻對於漁民來說，是一件相當幸運的事兒。只是，從入冬開始，隨著體內脂肪的消耗，金線鰻的金色脊線會慢慢暗淡下去，直到初春完全恢復深紅色。
不過，哪怕不是最好的時候，這條鰻魚的鮮味也足夠迷人。尤其是現在，用上好的醬汁腌制過的魚肉，經過恰到好處的烘烤，外層因為火焰的炙燎變得酥脆，而內里的嫩白色魚肉則恰到好處地滲出金黃色的脂肪，配上檸檬汁若隱若現的酸味，哪怕看一眼，就有食指大動的慾望。
「唔，美味。」沐咂著嘴，意猶未盡地看著烤爐，而火爐上面早已空無一物。
他放下盤子，有些遺憾「唉，美好的時光總是這麼短暫。」
「我倒是覺得正是因為短暫，所以才顯得美好。」雅米拉臉上貌似微微帶上了笑容，「如果金線鰻一抓一大把，那也沒人會認為它是美味了吧。」
「所以，還是物以稀為貴么，嘖嘖。」不知道為什麼，沐調笑的語氣中帶了些諷刺。不過這點諷刺意味迅速隨風而逝，他又重新操起了那種懶散的語調問道「雅米拉啊，我們現在到哪兒了？」
「唔，應該快到哈倫哥斯堡了。」
「那我們也差不多要下船了。」雖說雅米拉只叫了諾迪雅爾，但另外四位領袖也一起過來了。哪怕合作了這麼久，哪怕已經願意留宿在別人的船上，他們依然不能完全信任彼此，所以寧願頂著濃重的黑眼圈也要親耳聽到第一手任務情報。
「我靠，你們的眼睛是怎麼回事？」這8個濃重的黑眼圈倒是把沐老闆嚇了一跳。
「哈哈，」斯科爾不好意思地撓撓頭「老闆你給我們的牌實在太有意思了，所以。。。」
「通宵？」
「可不是嗎，哈哈。」
「唉。」沐沉重地嘆了口氣，昨晚自己和諾頓玩牌的時候恰好被過來「串門」的另外幾個雅爾撞見，好奇之下，自然也想一試，然後就這麼玩上了。不過高傲的諾德雅爾自然不願意使用其他卡組，所以，迫不得已之下，諾迪也只好把自己的那副牌貢獻了出來，接著，這艘船上就上演了無數不堪入眼的諾德內戰。不過，商人真沒想到他們能把那麼低端的比賽進行一個晚上。
「好了，現在來說正事兒。」沐拍了拍手，對著五位雅爾說，「首先，留一批戰艦停駐在這裡，確保哈倫哥斯堡的守軍不會亂動。」
「哼哼，」斯科爾不屑道「那種破爛城堡，老子分分鐘就能打下來。」
「行啊，您樂意的話我自然沒意見，」沐聳聳肩「但我不會為此多付一分錢。」
「戚，小氣鬼。」
沐沒管斯科爾的抱怨，繼續說「報酬是，每拖住一天100第納爾，但起碼拖住十天以上我才會付錢，價格沒問題吧？」
五人商議了一會兒，點點頭。畢竟艦隊停在那裡就是威懾力，哈倫哥斯堡里的士兵絕計不敢冒險，開赴其他地方，而諾德人又在水上，陸地上的士兵想要打過來也不容易，所以，說不定雙方只是僵持，根本不會發生戰鬥，換句話說，這錢可以白領，幾人自然沒有異議。
「接下來就是主菜，」沐的手指在地圖上逆流而上，最終停在溫科德堡上，「溫科德堡里的主力部隊已經跟隨格魯恩沃德前往羅多克了，剩下的就是一些老弱病殘以及負責壓陣的少數精銳。你們的任務就是把這座城堡攻下來，城堡里的物資悉聽尊便，但請務必駐守至烏克斯豪爾方面的援軍抵達，之後我的人會按照協議與各位分賬。」
「你是說，城堡里的一切物資？」阿蘭眯起眼睛道。
「沒錯，一切物資。」沐點點頭，「糧食，武器，礦物，只要你們拿得動，盡可以全部拿走。」
所有的雅爾眼睛里冒出了金光，這句話就是可以隨意劫掠的意思嘛！
「好了，諸位，加油吧。」沐提起早已準備好的旅行箱，將風帽扣在頭頂「走了雅米拉，我們還有別的事兒要做呢。」
「是，老闆。」雅米拉恭順地跟在沐的背後走出船艙。只是，在踏出艙門的那一刻驀然停住了腳步，回過頭去。視線中，那群雅爾正對著地圖搓著手，興緻勃勃地討論著攻城的事宜。
以金錢激發野心，以武力相互交流，以信諾作為保證，以神秘施加威懾，以戰鬥促進友誼，以智慧充當後盾，原本桀驁不遜的海上霸主如今就像是一群乞食的哈巴狗，恭順地服從著那個男人所有的命令。
雅米拉轉過身，走出了船艙，俏麗的臉龐上不知不覺冰消雪融，逐漸匯聚成了一抹溫柔。
這就是她深愛的男人。