2.第二章

?柯祺正在給他自己縫一件破了的衣服。

穿越前從來都沒有拿過針線的人，穿越后倒是多了一門技能。柯家不是什麼有錢的人家，里裡外外的開支都靠著主母的嫁妝，所以柯祺這樣的庶子身邊是沒有丫鬟服侍的。他倒是有個奶娘，但他的奶娘也是他的舅娘——他生母一家子都是柯家的下人——他肯定不能把舅娘當成普通婆子來使喚啊。

柯祺剛用小剪子剪斷了線頭，他的奶弟兼表弟就一臉慌張地沖了起來：「老、老爺死了！」

這消息簡直讓人難以置信。柯祺那個爹，渣歸渣，但怎麼都不像是短命的人啊！怎麼就死了？柯祺住的屋子非常偏僻，緊挨著下人們住的角院。因為他平時在家裡沒什麼存在感，所以一旦出了什麼事，大家也不會第一時間想到他。於是正院里的靈堂都已經擺起來了，柯祺此時卻還什麼都不知道。

柯祺尋思著是不是該換上素色衣服去給親爹磕個頭，他表弟劉亞卻說，正院這次原本就沒打算要通知庶子們。庶子們都被限制自由了。柯祺這邊雖然沒有被人看管著，但他貿貿然趕往正院也不好。

「我從正院探到了消息，孺人要把……全部趕出去！」劉亞著急地說。他口中的「孺人」是指柯祺的嫡母宋氏。宋氏這些年一直不得丈夫的寵，她是個要強的，索性就擺出了自己身為朝廷誥命的架勢來。

劉亞說得不仔細。柯祺卻懂了，宋氏是想要把一堆的姨娘、庶子全部趕出去吧？

雖然柯祺自己就是庶子，但他其實能夠理解宋氏的所作所為。宋氏嫁給柯主簿時，柯主簿還是個窮書生。他靠著宋氏的嫁妝得以繼續進學，又靠著宋氏的嫁妝打點了仕途。宋氏是個有主見的人，但她在柯主簿面前並不強勢，摸著良心說一句，宋氏絕對是位很符合這個時代主流價值觀的賢妻良母。

宋氏還給柯家生了四嫡子兩嫡女！在子嗣上頭也沒法叫人指摘什麼。

然而，等柯主簿當了官，雖只是個九品官，他就立刻開始花天酒地了。他礙於名聲不敢真納很多妾，可是家裡沒有名分的通房丫頭就像是韭菜一樣割了一茬又長一茬，外頭的紅顏知己也是不少的。

九品官的俸祿能有多少？家裡的各種開銷其實全都仰賴於宋氏的嫁妝。柯主簿花天酒地的錢也是從宋氏的嫁妝里出。他生了一堆的庶齣子女，這些人吃飯穿衣所花的也是宋氏的錢。但就算是這樣，柯主簿對宋氏和宋氏所出的子女卻不好。某些通房丫頭仗著自己在柯主簿那裡得寵沒少給宋氏氣受。

柯祺覺得等到宋氏忍無可忍時，她說不定會想辦法弄死柯主簿。

也許是老天爺都看不下去了，柯主簿果然死了。

而既然柯主簿都已經死了，還留著那些跋扈的通房和貪心不足的庶子們做什麼？

柯祺一點都不怪宋氏。在他看來，宋氏肯定稱不上是一個壞人。就拿他自己來舉例子吧，他生而喪母，當家的主母在後宅中弄死一個嬰兒，這是多麼容易的一件事情啊？但是，宋氏默許了柯祺的舅母來當他的奶娘。她雖然對著柯祺一點都不親近，但柯祺平平安安地活了下來，從未有過什麼波折。

柯祺給了表弟劉亞一個腦瓜崩，冷靜地說：「慌什麼！我這些年都沒作過妖，嫡母肯定允我收拾了行李再離開，我們趕緊把衣服收一收。」對於離開柯家這件事，他一點都不覺得可惜。只是他現在根本沒有多少銀子，否則他還想幫舅舅一家贖身。他如今就只剩下舅舅、舅娘、表姐、表弟四個親人了。

離開柯家以後一定要努力賺錢啊……柯祺如此想到。

「有機會還是要去上柱香。」柯祺又對劉亞說。不管怎麼說，柯主簿都是他此世生父。他死了，柯祺應該有點身為人子的表示。不過，他不覺得有多傷心，因為他平時只在年節時能見到柯主簿一面。

柯祺和柯主簿相處的時間還不如柯祺和宋氏相處的時間多。

柯家的院子並不是很大，旁邊的那些屋子裡很快起了喧囂聲，女人的哭聲，孩子的哭聲，宋氏忠僕的咒罵聲……種種聲音混在一起，吵得讓人頭疼。平時最會裝模作樣的一個生了好幾個孩子的通房大聲哭鬧著：「老爺啊，正院里那一幫豺狼真是好狠的心吶！我不能活了，你帶我走吧！帶我走吧！」

柯祺和劉亞對視一眼。劉亞趕緊去把門窗關好了。上香這事還是押后吧。

兩個人默默地收拾東西。柯祺的東西不多。屋子裡的各樣擺設肯定是不能帶走的，他能帶走的就只有一些衣服而已。正收拾著，正院里來了人，是宋氏身邊的大丫鬟冬兒姐姐。冬兒已經換上了一身素服。她向柯祺傳達了宋氏的意思，竟是叫柯祺去靈堂為柯主簿守靈。這算是宋氏給柯祺的面子了。

柯祺有些受寵若驚。

冬兒小聲地說：「九少爺莫怕，孺人只把那些個狼心狗肺的發賣了出去，別的人都能在府里過了四九。」四九之後，剩下的人也是要出府的。但宋氏多少會給一點安家銀子。像柯祺這樣的，宋氏不是把他趕出府去，而是把他分出府去，柯祺可以靠著安家銀子去京郊鄉下買一棟普通的房子安頓下來了。

宋氏能夠抬舉柯祺，有一部分是為著她自己的名聲。她兒子日後要參加科舉，若是她容不下所有的庶齣子，這多少是個把柄。但如果她對一部分庶子不錯，只是對另一些不好，這裡頭就有話說了。

換上了冬兒帶來的不怎麼合身的孝服，柯祺跟著她走到了靈堂上。

跪靈不是一個輕鬆的活。

柯祺沒跪多久，腿就麻得受不了了。柯祐跪在柯祺身邊，他是宋氏親生的小兒子。他小聲地對柯祺說：「你且忍一忍吧。若是實在忍不住了，就兩條腿輪換地跪著，反正這靈堂里現在也沒有外人。」

柯祺為了獲得念書的機會，就跟在柯祐身邊當了個比小書童有地位些但又比不上親兄弟的角色。

兩人的關係還算不錯。

柯祺忍了又忍，腿越來越難受，他就聽了柯祐的話，把重心挪到了左腿上，然後偷偷地讓右腳鬆快一下。過了一會兒，他又把重心挪到右腳上。如此反覆了幾次，他果然覺得舒服了一些。正要鬆一口氣，他卻聽見了嫡母宋氏的聲音。她說話時向來是一副冷冷清清的樣子：「小九，你跟我來一下。」

柯祺看了柯祐一眼，柯祐搖了搖頭，表示自己什麼都不知道。

宋氏領著柯祺走到靈堂的後面。宋氏尋了把椅子坐下，柯祺則眼觀鼻鼻觀心地站在宋氏面前。宋氏沉默了一會兒，從袖子里取出一個荷包，放在桌子上，緩緩地說：「這裡面有張五十兩的銀票……」

五十兩太多了……柯祺覺得這個事情有些反常，因此他立刻搖了搖頭。

宋氏卻不等柯祺拒絕，又說：「我也是不久前才知道，你爹在兩天前為你定下了一門親事。」

柯祺大吃一驚。宋氏的幼子柯祐在兄弟中排行第四，而柯祺排行第九，現在連柯祐的親事都沒有著落，他卻定親了？那個只管生不管養的爹能給他尋什麼親事？不會是藉由親事之名行買賣之實把他賣到某些權貴身邊去了吧？為了能往上爬，柯主簿估計什麼事都做得出來，犧牲一個兒子不算什麼。

柯祺的腦子高速運轉著。他得想個辦法自救。他現在肯定沒法逃出去，但他必須要想方設法保全自己。

在這個事情上，宋氏作為嫡母，本可以全權處理了，庶子的婚事其實都捏在她的手裡，但她卻還是把自己知道的一切都告訴給了柯祺。當然，就算現在柯祺知道真相了，他一時間也沒法改變什麼。

「……那邊的意思是，今夜亥時便是吉時，想叫你們趕在熱孝中成親。我知道這確實是委屈你了。不過，你且放寬心，法嚴大師是得道高僧，他的批命是絕對不會有錯的，你和謝家四爺結了契，他的身體一定會漸漸好轉，到時候慶陽侯府肯定要記你一功。」宋氏面無表情地說。想了想，她又壓低聲音添了一句話：「侯府的名聲還算不錯，既然找了你沖喜，無論結果如何，他們都不會怪到你的頭上。」

但如果柯祺執意拒絕這門親事，謝家人肯定要怨他了。更何況，此時都講究父母之命媒妁之言，柯祺的生辰八字是他親爹親自送出去的，柯祺若是忤逆親爹，那麼以後就再也沒有什麼前途可言了。

柯祺在心中權衡利弊。

宋氏把裝了銀票的荷包推到了柯祺面前，道：「你爹去了，我一個婦道人家，接下來會緊閉門戶安分過日子。這些錢，你先拿著用，到了慶陽侯府也好打點下人。日後，是好是壞，你就自己過吧。」

柯祺立刻就明白了宋氏話中的意思。柯祺若是以後過得好，宋氏不願意沾他的光；柯祺若是以後過得不好，宋氏也只當他是個陌路人。對此，柯祺也沒什麼特別的想法，畢竟宋氏從來不欠他什麼。

柯祺猶豫著要不要接了這五十兩銀子。

「拿著吧，劉谷一家的賣身契也在這裡頭。」宋氏說。

劉谷就是柯祺的舅舅。柯主簿的刻薄寡恩對於宋氏來說就像是一場噩夢，現在柯主簿死了，宋氏只想帶著自己的親生兒女安靜過日子。其餘的人，她不願意放過那些壞的，也懶得去拿捏那些好的。

散了都散了，此後如何，都各憑本事吧。