第二十三章

嚴青蘭的臉色頓時像吃了只死蒼蠅一樣憋得不行，瞪著鍾祺，心裡惱怒，平時看他進退有度的，現在卻蠢成這般，她再也不跟他玩了！

小孩子間的官司不必理會，午膳時間到了，柳昶和阿竹一起到柳氏那兒用午膳，卻不想何氏也來了，正和柳氏說話。他們進來時，正聽到何氏對柳氏說：「……先服用五日，屆時再看效果……」

不會又是什麼生子偏方吧？阿竹腦子亮起了個疑問。

「你父親還有五日便到京城。」何氏對柳昶道：「屆時他可要檢查你的功課，你可要跟著嚴家的夫子好生學習，別隨便鬧事。」

柳昶笑著應了一聲，並不如何將母親的話放在心裡。

阿竹蹦了過去，小胖手攀著炕頭，「舅母，舅舅要到了么？」

何氏笑著將她小胖身子抱到懷裡，撫了撫她可愛的小肥臉，笑著點頭。

用過午膳，阿竹帶柳昶到她的小書房去玩耍看書。她將柳昶當成弟弟看待，知道他喜歡讀書，恰巧她爹括寫了很多孤本放到她的小書房裡，正好可以讓柳昶翻閱，柳昶果然如想象般的那樣驚喜不已。

柳氏望著兩個孩子在丫鬟簇擁下離開，猶豫了下，說道：「大嫂，這些日子我觀阿昶行事有度，又是個好孩子，心裡真是越看越喜歡……」

不必她說完，何氏已經知道她說什麼了，便道：「說這些還長著呢。我也喜歡阿竹這孩子，但你還年輕，說這些尚早，很不必如此。阿竹將來未必不會有個兄弟依靠，你就寬寬心。若阿竹真的和阿昶有夫妻緣，我自待阿竹如珠如寶，雖不是長子媳婦，卻能讓阿竹過上她喜歡的輕鬆日子。」

柳氏被說得心中松闊了幾分，微微一笑。

這些日子，她會讓柳昶進嚴家族學未必沒有放在身邊觀察的原因，柳昶除了不是長子外，無論是從外貌氣度才學等方面，可觀端倪，將來必是不凡。她只有阿竹一女，自然要為她打算。

不過何氏的話也在理，雖然她想為阿竹打算，但這一切還得看阿竹的意願。雖說婚姻之事由父母決定，但若是阿竹不喜歡，他們也不會勉強。

於是在阿竹不知道的時候，柳昶已經成為她的未婚夫後備人選之一了。

小書房裡，柳昶正端端正正地坐在書案前，雙手中捧著一本括印的孤本，態度端正又嚴謹，彷彿他手中捧著的是絕世珍寶。

阿竹正在練字，娟秀的簪花小楷因為她的腕力不夠，反而變得軟趴趴的，沒有絲毫的風骨。俗話說，字如其人，為了表示自己是個有風骨的人，無論如何，她絕對要寫得一手好字，所以無須人催促，她便自覺地苦練不輟。

旁邊伺候阿竹筆墨的是個七歲的小姑娘，名叫鑽石。鑽石是柳氏從外頭買回來的丫鬟，在三歲時便被買進了府里，特意地讓劉嬤嬤調-教好了，撥給阿竹當心腹用的，名字也是阿竹取的。阿竹打算組個寶石婢女隊，還給其他一些小姑娘取了瑪瑙、翡翠等名字。所以第一個貼身伺候的心腹丫環便得了金光閃閃的鑽石這個名字，以後讓鑽石作大丫鬟，統領下面的所有寶石。

鑽石有一張小家碧玉的臉兒，端的清秀，不過性子卻不怎麼小家碧玉，反而有些潑辣，更難得的是忠心，就算阿竹指鹿為馬，她也會附和。只要忠心，其他的缺陷也無須計較太多。

鑽石剛磨好墨，便見碧草拿了食盒過來，趕緊過去接了。

「姑娘，夫人讓奴婢給您和表少爺送甜湯過來掂掂胃。」碧草說道。

阿竹收起筆，將筆放到筆架上，就著鑽石端來的清水凈了手，望了眼心無旁騖地看書的柳昶，沒讓人打擾他，自己接過了碧草呈上來的甜湯先喝了。

碧草看了眼柳昶，突然小聲地對阿竹道：「姑娘，奴婢剛才聽說端王自枯潭寺禮佛回來了，回來便進了宮，到現在都未離宮。」

阿竹喝了半碗甜湯便放下了，鑽石忙拿了帕子過來給她擦嘴。

思索了會兒，阿竹便道：「端王深得帝寵，雖然已開府，不過聽說皇上時常讓他在宮裡留宿，宮中還留著他以前居住的宮殿。」雖然說是帝寵，但在阿竹看來，簡直是架在火上烤的小鳥一樣，就不知道什麼時候會被烤熟了。

端王為太后齋戒禮佛半個月，回來便奔皇宮，而且在宮裡一呆就是幾天，恐怕他在枯潭寺的行為是皇上授意的了。一個未及弱冠的皇子，除了帝寵，看起來也沒什麼勢力，甚至比不得已經參與朝政的七皇子周王，倒不怎麼引人注意。

阿竹咬了咬唇，她一直想查明白自己去年回京時遇襲的事情，不是要報仇什麼，只是想弄個明白，也省得奶娘和那些侍衛死得不明不白。可是她現在沒有人手，碧草能告訴她這些，還是她爹授意的，不然她就是個睜眼瞎。

上回從枯潭寺上香回來，她將在枯潭寺遇到端王的事情與父親說后，嚴祈文也重視起這事情來。只是端王在枯潭寺一呆就是半個月，也沒見有什麼動靜。

正思索間，柳昶已經看完了手上的書，碧草和鑽石忙伺候他用甜湯。

柳昶用完了甜湯后，站起身來活動了會兒，又去看了下阿竹練的字，點評了一翻。

阿竹笑眯眯地看著他，柳昶的話嘮不僅表現在日常生活上，還表現在對喜歡的事物上，點評她的字的語氣精闢又刻薄，雖然是事實，但這實話實說也太傷人心了。幸好阿竹心胸寬大，自詡心理年齡大，不然若是嚴青蘭，非得要爆發不可。

就像有一回，嚴青蘭又想來作弄柳昶，趁著柳昶在看書時，故意不小心打翻了茶盞，茶水潑到了柳昶手中的書上。柳昶當時愣了下，然後急忙忙地用袖子汲了水，又將那書拿到陽光下晾曬。等做完這一切，見嚴青蘭若無其事的喝茶和鍾祺說話，便走了過來，開啟了他群嘲的技能，語氣刻薄得能讓個大人羞愧，嚴青蘭自然被他說得淚奔而去，事後見到他都繞道而行。

柳昶眉眼精緻，但五官組合在一起並非如何出色，充其量只能說是斯文清秀，但與那奇特的笑容組合在一起，便形成一種奇特的魅力，比起出身伯府、樣貌俊秀的鐘祺還要出色幾分。

柳昶正點評著阿竹的字時，前頭又有丫鬟過來，笑容滿面地道：「姑娘、表少爺，柳家舅老爺進京了，稍會便會到府里來，夫人正喚你們過去呢。」

聽聞父親進京了，柳昶依然不慌不忙，只有眉宇間的喜氣流露了他的心情。

兩人忙去了柳氏那兒，柳氏正和何氏派來的婆子說話，見著兩人過來，拉了柳昶的手道：「昶哥兒，你父親今日進京，面聖完后便到府中來接你一同回家去。」

柳昶抿著唇笑，乖巧地坐在一旁。

阿竹膩到柳氏懷裡，仰著頭問道：「娘，舅舅什麼時候到？阿竹都沒見過舅舅呢。」

知女莫若母，一看阿竹這嬌膩膩的模樣，柳氏便氣定神閑地道：「你又想起什麼幺娥子？也不怕你表哥笑話你！」

阿竹嘴角抽搐了下，柳氏這話……為毛有種打趣的意思？頓時有些頭皮發麻，不敢再作態了。

柳昶卻笑道：「表妹乖巧聽話，天真爛漫，是難得的真性情，我不會笑話表妹的。」

柳氏聽罷，臉上的笑容越發的燦爛了。

阿竹頓時有種被黃蜂蟄了屁股的感覺，坐卧不安。她是知道柳氏怕她以後沒有兄弟依靠，打從她五歲起，就開始憂上她的未來了，柳昶無疑是個極好的選擇。可是……突不破心理那關，只將他當小弟弟看待腫么破？

見到阿竹乖覺了，柳氏便和柳昶說起話來。

時間在聊天中過得飛快，很快便聽守門的婆子說下衙回來的嚴祈文帶著親家舅老爺進門了，他們先去拜見了老太君和嚴老太師，然後又見了嚴祈華，方到嚴祈文夫妻所居的五柳院。

柳城身材頎長，面容俊雅，沉穩持重，整體看起來頗有風骨，長相身段皆極符合這時代對男子的審美，已經是三十有三的中年大叔了，但若是與何氏站在一起，不像夫妻，反而像相差了十歲的姐弟。

這悲催的世界！男人竟然保養得比女人還好，女人又要操持家務又要生兒育女，不過短短几年，便成了黃臉婆，男人反而還是四十一枝花。在她所見的這世界的幾對夫妻中，似乎都是這種情況。

在阿竹跑神時，柳氏已經激動地叫了聲「哥哥」，差點落下淚來。柳城看著十年未見的妹妹，也眼睛濕潤，過了許久方將那激動情緒壓下來。