第二十二章

柳氏便不放在心上，詢問起阿竹金菊好不好看之類的。

回到靖安公府時，天色已近黃昏。

下了車，柳氏攜著阿竹去太夫人那兒請了安后，便回了自己的院子。

剛回來不久，嚴祈文也下衙回來了。

柳氏牽著阿竹迎了過去，柳氏伺候外面歸來的丈夫洗漱更衣奉茶，阿竹像只小胖狗一樣圍著她爹轉著，轉得嚴祈文夫妻都有些忍俊不禁，心知阿竹這模樣是有話說的表現，打從她能說話起，每次都這般表現。

待嚴祈文將她抱起后，阿竹忍不住問道：「阿爹，你知道端王殿下在枯潭寺為太後娘娘齋戒禮佛么？」

嚴祈文聽罷一愣，忍不住道：「端王殿下的枯潭寺？」

柳氏見他神色有異，忙將今日阿竹遇到端王的事情說了，嚴祈文聽罷笑了起來，解釋道：「入秋後太後娘娘鳳體有恙，不過卻不是什麼大礙，宮裡也沒傳出來，我也是從上峰那兒得知，端王殿下心憂太後娘娘鳳體，便自動請纓，去寺里為太后齋戒念佛，祈求太后鳳體安康。端王此行頗為隱秘，蓋因皇上不欲人去打擾端王齋戒，沒想到端王原來是在枯潭寺。」

柳氏聽罷，笑了笑不疑有他，阿竹卻沉思起來。

齋戒什麼的，她一個子兒都不信。嗯，或者說太后鳳體有恙是真的，端王只是趁著齋戒的目的大行方便罷了，至於為何挑選枯潭寺，想也知道枯潭寺女眷居多，不惹人注意，也方便傳遞消息。

可是，端王想要傳遞的是什麼消息呢？是他自己的私人目的，還是皇上的命令？是和去年襲擊她的人有關么？那追著甲一的僧人又作何解釋？是寺里的僧人，還是有人偽裝的？

真是一團亂麻，什麼都不知道的感覺太糟糕了。

一隻大手蓋在她腦袋上，就聽到她爹溫雅的聲音：「阿竹在想什麼呢？小孩子多思多慮可長不大哦，難道你要永遠像現在這樣又矮又胖？」

「……阿爹說什麼呢？」阿竹拍開他的手，然後伸出小胖手抓住他，瞄了一眼正在吩咐丫鬟晚膳菜單的柳氏，湊到他耳邊道：「阿爹，今日阿竹幫了端王一個忙哦。」

嚴祈文神色一稟，將阿竹抱了起來，對詫異看過來的柳氏道：「惠娘，我帶阿竹去書房檢查一下她的字，稍會就回來和你用膳。」不待柳氏應聲，抱著她出了房，往書房而去。

秋意漸深，京城已經泛起了深秋的冷意，早上晨起時，還可以看到院中枝頭上的秋霜。

卯時剛過，阿竹就醒了，小胖手揉著眼睛，很快被奶娘喬媽媽抓住她的手，用醺了清水的帕子給她揉眼睛。

等喬媽媽帶著丫鬟幫她整飭得差不多后，阿竹也清醒了。

今天和以往沒有多大區別，去上房見了父母后，陪他們吃了點早食，送嚴祈文上衙后，柳氏便攜著阿竹去春暉堂給太夫人請安。

所有女眷都到了，老夫人攜著嚴青蘭坐在太夫人下首位置，鍾氏恭順地坐在旁邊，高氏坐在太夫人另一邊，幾人正和太夫人說著話。

「你娘家的昶哥兒學問不錯，昨日去族學旁聽時，請教族學里的先生問題，先生贊稱他小小年紀，便能舉一反三，見解精闢。」太夫人含笑著對柳氏道。

柳氏心中歡喜，面上卻仍是謙虛地道：「他小人家當不得如此稱讚，不過是有點小聰明罷了，還需得多讀些書方好，斷不能稱讚太過，免得心生驕傲。須知學海無涯，山外有山，人外有人，不過是他現在的見識太少罷。」

太夫人又點頭，肯定道：「不過以昶哥兒現在的年紀也是難得了。」

高氏攜著女兒坐於一旁，面上含笑，端莊穩重，並不搭話。倒是老夫人心中泛酸，忍不住道：「聽族學里的先生說，祺哥兒的學問做得也不錯，待過幾年，便讓他下場試試本領。」

「嗯，祺哥兒確實不錯。」

嚴青蘭聽到太夫人稱讚這一句，眉眼飛揚，得意地看了阿竹一眼。你有表哥，我也有表哥，我表哥也能得先生稱讚。不由附和道：「老祖宗，祺表哥昨日還寫了一篇經義拿給祖父看，祖父說不錯呢。」

太夫人面上一哂，並未搭腔。

請安過後，梅蘭竹菊便在丫鬟奶娘的護送下去了靜華齋讀書，教他們的是一名姓元的女先生，她出身江南的望族，頗有才名，琴棋書畫樣樣皆有造詣，是難得一見的全才。然而，卻因一些事蹉跎了婚事，後來因年紀大了不好再嫁人，也不欲給人做填房，便在家人的支持下，索性給家裡的姑娘們作啟蒙先生，在江南一帶頗有名望。靖安公府能請她來教導自家姑娘們才學，也是託了關係，據聞來靖安公府坐館已有三年時間了。

四個姑娘給先生行禮后，便依次落座。

早上學的是《四書》，稍後練書法，下午便是姑娘們可擇自己喜歡的學，不拘於琴棋書畫、醫占星相等。

世人雖說女子無才便是德，卻並不如何正確，女子讀書明理，大戶人家卻是多主張女子讀書的。讀書之餘，琴棋書畫便也要熟知，這是閨閣中與諸家女眷交往時必作交流的技藝，也容不得忽視。為此，除了元先生外，還特意請了琴娘，而書、畫、棋三樣以三個姑娘現在的水平，無先生的水平完全可以教導，待她們稍大一些，再依她們情況請些各方大家回來教導。

阿竹伏在案桌上，一筆一畫認真地描紅，碧草在旁伺候著筆墨。當聽到細碎的聲音響起時，忍不住看了一眼，卻見靜華齋外站了兩個男孩，一個帶著孩子氣的漂亮，一個如翩翩小兒郎的清俊斯文，皆含笑而立，並非打擾靜華齋中認真描紅的姑娘們。

嚴青梅年紀較大，手腕有力，字已有風骨，速度比幾個姐妹較快。最後一筆收起，旁邊的一名丫鬟在她擱筆時，適時地捧起她的手腕子輕柔適中的按捏。另一名丫鬟則端了溫茶過來讓她潤喉。

嚴青梅淺抿了口茶，抬頭同樣看到靜華齋外的兩名男孩，因一個七歲一個八歲，又都是親戚，所以也沒有什麼妨礙，嚴青梅走了出去，請他們入室一觀。

等嚴青蘭等人同樣描紅完擱筆，看到出現的兩名男孩，都有些高興，嚴青蘭抓著鍾祺的袖子，有些嬌嬌地道：「表哥怎地來了？」

鍾祺好脾氣地道：「今日先生放半日假，我聽阿昶說要過來探望三表妹，便過來了。」

柳昶微微一笑，室內的人只覺得眼睛一亮，忍不住閉了閉眼，聽得柳昶說道：「若是打擾諸位姐妹，在此陪不是了。」

自然沒有打擾，而且還是難得的交流機會，嚴青梅客氣地請他們到花廳里坐下，讓丫鬟上了茶點，四女兩男依次坐下，開始嘰嘰喳喳地說起話來。

柳昶今日確實是想要來探望阿竹的，因為隨母親來京，使得他停止了上學，柳氏怕他功課落下，便以旁聽生的方式讓他每日跟著去嚴家族學聽課，若有什麼不懂也方便詢問嚴家坐館的夫子。何氏初時對這安排有些猶豫，後來聽得太夫人也同意了，便讓兒子每隔兩日去嚴家族學聽課，在嚴家住上一晚，省得在路上耽擱時間。

柳昶確實聰明好學，甚至遠比同齡人還要聰明伶俐上幾分，總有自己不同的見解，讓嚴家族學的先生們又驚又喜，十分樂意他來旁聽，甚至因為柳昶的出現，使得族學中的弟子多了些危機感，更認真讀書，嚴家族學里讀書的風氣更好了。

說話其間，鍾祺對柳昶的才學十分推崇，聽得嚴青蘭小嘴嘟了起來，心裡十分不舒服，再看阿竹抿著嘴朝柳昶笑，眼睛一轉，便湊到柳昶那兒道：「柳家表哥，前幾日先生教了我們一個典故，我仍是有些不明白，不知道能不能請教柳家表哥。」

柳昶微笑道，「自然可以。」

那笑容自然又讓嚴青蘭閉了閉眼，心裡泛起嘀咕來，怎麼他的笑容總是這般刺眼呢？怪哉。可是看旁邊的人似乎並無不妥，以為只是自己的原因，便不提這事，開始說起先生今日講的典故來。

「有書孔文舉……」

當嚴青蘭開口，嚴青梅便擰起眉毛，嚴青菊也覺得不妥，唯有阿竹無聊地想：這小姑娘又欠抽了，竟然拿孔融來說事，不正是嘲諷柳昶「小時了了，大必未佳」么？

柳昶微笑著傾聽，鍾祺已然訝異地看了眼自家表妹，心說表妹怎麼拿如此白痴的問題問人？莫非是與柳昶不對付？

「表妹，你問這典故也太淺顯了，不必阿昶說，我自可答你。」鍾祺將話題攬了過去。