第十六章

京城地小，一心向學的人不少，更遑論皇親貴胄那麼多，人人擠破頭都想進寒舍，到最後只好比誰的腦袋好、銀子多。

關宥慈看出弟弟的顧慮，問道：「善善是怕銀子不夠花，對不？」

侯一燦說過，想進寒舍，本錢要足夠，她也探聽過了，寒舍書院光是一個月的學費就要五十兩銀子，這還不包括書費、寢食費等，這種價錢可以在濟州念一整年的書了，就算省吃儉用，要是讓大哥和弟弟都去念書，兩個人每個月要花上一百三、四十兩銀子，三年下來就

要大約五千兩，若是三年內考不上，再三年、再三年……母親留下來的錢實在無法讓他們這樣花。

「對。」關宥善老實回道。

「善善對三年後的大考沒把握，想著也許還要再念三年、六年、九年？」

這問題是為難人，若他們要在最短的時間內奪魁，代表今年要取得童生資格，之後參加秋闈，鄉試中舉后才有資格在來年春闈中取得進士資格，進而參加殿試。

弟弟取得童生資格沒問題，但鄉試、會試就是大考驗了，甭說他年輕，對科考毫無經驗，就算屢試屢敗的徐國儒，都不敢對考試大言不慚。

但關宥慈清楚，弟弟和自己一樣好勝，請將不如激將，他絕對會入套。

果然，關宥善回道：「我有把握，我會考上的。」

「既然如此，我們身上的錢絕對夠用，大哥、善善，你們一起進寒舍吧。侯公子提醒過我，能進寒舍書院的不會是凡夫俗子，他們的身家背景皆高人一等，在這種情況下，若你不夠出彩便罷，若勝他們

一籌，他們定會想辦法對付你，難道你打算把時間精力都花在與他們對抗上頭？大哥武功高強，他在的話，一來能讓想挑釁的人卻步，二能防著旁人使袢子，這樣不好嗎？」

蘇先生提起寒舍書院時，侯一燦並不同意，他說關宥善不見得能被收在柳夫子門下，若是被別的師父教導，不如自聘名士，與其在書院裡頭對付那些紛擾的人際關係，不如關起門，一門心思全用在念書上，侯一燦還說他可以推薦幾位先生。

可是她推辭了，一來是信任蘇先生，二來是不願意欠侯一燦太多。

他們不熟，而侯一燦為他們做的已經夠多了，她再也不相信有人會無緣無故對一個好，她認為情分永遠比不上算計。

她知道的，如果娘在，肯定要罵她偏激了，可事實證明，她的過度天真，讓她失去了母親，自己也身陷危機。

關宥慈說服了弟弟，繼而轉頭對關宥默說道：「我喊你一聲大哥，不只是稱呼，而是真心把你當成哥哥，若日後大哥和善善能雙雙入仕，在朝堂上互相提攜，哪還需要擔心關家的門楣無法立起？大哥承諾過蘇先生，會與我們相互扶持，難道只是場面話，大哥並不想負擔照顧我們的責任？」

關宥默苦笑，她太會激將，他不得不應下。「我明白了，善善，我同你一起去考試。」

這天的「討論」，關宥慈大獲全勝，晚上她抱著雪球在床上滾啊滾，難得地愜意輕鬆，她想，她大概有些強勢，但只要大哥和弟弟好，便是她面目可憎又何妨？

隔天他們出門，買了需要的一應用品和衣物。

吃過午飯，關宥慈分別給大哥和弟弟一張千兩銀票。

若能順利進入寒舍，得交齊一整年的學費和食膳費用，繳完之後，還得留一些銀子傍身。

京城居確實大不易，過去徐府上下一年的嚼用也不到千兩紋銀。

收拾好衣物，兩兄弟陪著關宥慈和雪球來到同文齋。

她有些擔心，她丟了侯一燦給的玉佩，沒有信物，她怕對方認物不認人。

然而，未等她自報姓名，楊掌柜先一步認出她。

楊掌柜相當和氣，約莫四十歲，略矮，微胖，一張臉笑得像彌勒佛似的，聽說他算盤珠子打得極好，算學比許多士子還厲害。

主子在信中交代，在他回京之前，要教會關宥慈九九乘法，這讓楊掌柜多看了她幾眼，若不是打算長期栽培，主子不會把這套演算法教給外人，可是小丫頭再過幾年也該嫁人了，屆時還能拋頭露面替主子做事嗎？

他心存懷疑，卻不會陽奉陰違，當奴才的當然得服從主子的命令。

三人在楊掌柜的帶領下里裡外外逛了同文齋一圈。

同文齋比一般書鋪大，分成前、中、后三個區域，前面考的是與科考有關的書冊，以及紙墨筆硯等大宗貨，從普通到高級品都有。

中間有兩個大房間，左邊房間擺滿一排排的書櫃，放著遊記、傳記、小說等等，右邊的房間較小，只陳設幾張桌椅。

楊掌柜道：「這間屋子是專為女客準備的。」

他將目錄遞給三人，關宥慈略略翻過，上頭載有書名以及書本簡介。

「女客在這個房間里挑選喜歡的書冊，讓小二到隔壁或前頭取書，若有喜歡的，直接在這裡結賬，不必到前頭等候，這是爺的主意，剛開始我們覺得多此一舉，沒想到正是因為這樣，讓千金閨秀成為我們的常客。」

關宥慈理解侯一燦的安排，能讀書認字的女子多出自高門大戶，自小便被教導無數規矩，這樣的名門淑媛怎能和男人在一處選書？再則，貴女出門不易，而長輩給的書籍多是《女誡》、《女則》之類，再不就是教化女子要貞靜賢德，千篇一律的教條式故事。

女子若是喜歡其它書籍，只能托家中兄弟幫忙帶，終究不是親自挑選，帶回來的書不見得能符合心意，有這樣一處可以自在選書地方，會令不少女子開心吧。

侯一燦能想到這個法子，確實很有能耐。

「請教楊掌柜，在同文齋里，女客和男客相較，購買量相差多少？」

聞言，楊掌柜的眉毛不自覺微揚，這丫頭不簡單，一開口就直指問題中心，主子瞧上眼的人，果然有幾分本事。

當初辟出這間雅室時，主子給的第一道命令是分帳，把男女客購買的書冊做登錄，並且分開結算帳目，開始的第一年，知道同文齋有雅室的人不多，並未發現有太大的差別。

第二年，主子連辦幾場書會，請女夫子講書說經，之後女客買書的量連年上升，去年同文齋在男客、女客身上賺得的銀子已經相差無幾。

別輕看這個，要曉得女子買書、看書純為興趣，和男子需要參加科考、進學有大差異。

他回道：「約各佔五成。」

關宥慈揚眉，這麼多？「她們多數選擇哪一類別的書？」

又問到重點了，楊掌柜的下巴朝她手中的目錄努了努，「關姑娘要不要猜猜？」

關宥慈認真地從第一行看到最後一行，半晌后，她有些猶豫地指向《開到荼蘼花事了》、《海棠三世》這類的風月小說，臉兒微紅，低眉輕問，「是這一類的書嗎？」

不只她，關宥默、關宥善也微微紅了臉，有些彆扭地別過頭去。

楊掌柜想鼓掌了，這丫頭才多大年歲，居然連這都想到了。「姑娘為什麼猜這個？」

關宥慈暗罵自己一聲，害羞什麼？往後要在這裡做事的，難道女客詢問，她也要扭扭捏捏？於是她深呼吸一口氣，回道：「女子並不能光明正大看這類書冊，更別說朋友之間相互借閱，想看的話只能私下買回家，不能流通，只能收藏，賣的量自然大了。」

「說得好，我終於明白主子爺為何如此看重姑娘了。」

看重？關宥慈一頭霧水，她什麼時候被看重了？

她不知道，楊掌柜卻清楚得很，訓練人的事，一向由岳鋒負責，主子才不管這些閑雜小事，可這回竟親自寫信，諄諄囑咐，讓他手把手好生教導。

要知道，他打了一輩子算盤，自詡是京中掌柜第一把交椅，可是被主子網羅門下后，主子親手教導作帳、算學的本事，他這才重新開了眼界，勤練幾年，現在他敢自稱第二，沒人敢說第一。

即便岳鋒那裡需要算學師父，他也不會親自出馬，頂多派幾個徒子徒孫了事，可主子現在竟然把人送到自己跟前，指定他親自教導，他原本還懷疑主子怎麼一時胡塗了，原來啊……這丫頭將來定有大造化。