第三章

關雨涵看著女兒眼底的堅持，又嘆了口氣，這丫頭這麽固執，以後怎麽辦？

片刻後，她艱難地道：「慈兒、善善，那個爹……你們別要、別認，好不好？」

徐宥慈不回答，她沒非要認爹，她只想知道個子丑寅卯。

關雨涵咬唇，凝聲道：「那人……咱們不能攀也攀不上，當年娘想得太簡單，以為能跟在他身邊，不去想國讎家恨，一輩子走著走著，也就過了，哪料得到會讓你們淪落至此。娘很抱歉，慈兒，你若是有氣，發泄在娘身上吧，今日局面全是娘誤了你們，對不起……」

看著蒼白瘦削的母親不斷道歉，就算心是銅牆鐵壁，也無法承受，算了，不說便不說。

徐宥善坐到床邊，環住母親的雙肩，發誓道：「娘別再說，那個爹，我們不要也不認了，我會聽娘的話，和姊姊離開徐府。」

兒子的保證讓關雨涵鬆了口氣，她對兩個孩子有信心，定能將日子過好，就是女兒太倔強，剛則易折，這道理女兒不是不懂，只是她那性子，日後不曉得要受多少折磨？

她不求兒女前程似錦，只願他們平安到老、兒女成群，對於人生，她從無大野心，唯願平凡自在，偏偏就這四個字，做起來卻如此困難。

關雨涵點點頭，握住女兒的手，柔聲道：「慈兒，聽娘一句勸，歷經過風雨，方知平安是福。」

服侍娘睡下，徐宥慈和徐宥善捧著匣子離開母親房間。

到了外頭，徐宥慈壓低聲音問道：「大夫到底怎麽說？」

徐宥善回眸望著姊姊，兩人是孿生子，心靈相通是常有的事，誰也騙不得誰，只是他不願意相信大夫的話。

她垂下眉睫，凝重地道：「知道你心疼娘，我何嘗不是？但若摸不清楚狀況，怎麽能謀算後事？難道要事到臨頭，任人宰割？」

僅管不同意娘的做法，不相信有誰能夠一世無慮，她不認為不迎向風雨，風雨就會躲著自己，但娘有句話說的對，徐府是狼窩，留在這裡，他們會被啃得連渣都不剩。

徐宥善鼻子一酸，啞聲回道：「大夫說，不超過一個月。」

娘的情況不樂觀，徐宥慈心裡已有數，可是她沒想到會這麽快……她握緊弟弟的手，正要說話，卻發現彩蘋探頭探腦的。

吞下哀傷，徐宥慈冷冷一笑，自娘病後，府中仆傭人心浮動，一個個擔心著往後要往哪棵大樹靠。

彩蘋發現大小姐看著自己，連忙加快腳步上前問安。

徐宥慈換上一臉親切，主動迎上，握住彩蘋的手，在她耳邊低聲道：「正想找姊姊呢，娘剛吩咐，彩蘋姊姊年紀到了，讓我把這件事掛在心上，悄悄問問姊姊，不知道姊姊心裡有沒有合意的人選？」

彩蘋心頭一驚，她沒想到大小姐會提及此事，但是奴婢的終身大事向來是主子作的主，她低垂著頭，雙頰泛起緋紅。

「姊姊別害羞，宥慈年紀小，思慮不周到，就怕挑錯人，耽誤姊姊一生。」

「大小姐選的人，自然是好的。」彩蘋的聲音細如蚊蚋。

徐宥慈頓了頓，問道：「不知姊姊覺得沈平怎樣？」

沈叔幫娘管著三間鋪子，這些年在娘身邊幫了不少忙，是個忠僕，他有兩個兒子，老大沈平，長相端正，行事周到，頗得娘倚重，每回沈平進府，府里多少奴婢搶著擠到他面前，若是能用沈平栓住彩蘋的心，再好不過。

「全憑小姐作主。」

彩蘋的頭垂得更低，徐宥慈看不清她的表情，只好猜測道：「那這兩天我到鋪子對帳，同沈叔提提這事兒？」

「多謝大小姐費心。」

「姊姊也曉得，娘的病越發不好了，她深怕耽誤姊姊，想趁下個月沈叔生辰，喜上加喜，也算成全你們多年的主僕之情，雖說備嫁有些倉促，若姊姊不反對，到時我會把身契還給姊姊，再給姊姊十兩銀子做嫁妝，不知道姊姊意下如何？」一個月，夠她籌謀了。

彩蘋眉心一凝，急忙跪地磕頭。「彩蘋願意服侍夫人，直到夫人身子康復。」

徐宥慈懶得多想她這是不想早嫁還是只是說說場面話，她只求最後這段時日，她能竭盡心力照顧母親。

她彎腰，把人扶起，婉聲道：「我明白姊姊的心意，沒關係，我同沈叔提過後再談，娘睡了，姊姊進去守著吧！」

「是。」躬身行禮，彩蘋進屋。

徐宥慈向弟弟使個眼色，兩人回到屋裡，屏退下人，關起門。

徐宥善問道：「咱們院子里有那邊的眼線？」

她蹙眉點頭。「我本以為只是人心浮動，但今晨我到前頭給老夫人問安，老夫人問起鋪子生意。」

那年的慘痛經驗，讓徐老夫人和趙姨娘不敢心存非分，如今再次提起，是因為知道母親病情沉重？怎麽知道的？誰泄露出去的？

兩個月以來，他們對外都說娘偶染風寒，而祝大夫的品德有口皆碑，他不會將母親的病況傳出去，倘若徐老夫人知道事實，只能是涵院出現內奸。

「姊姊，我不去學堂了，我們把院子清理一遍。」徐宥善咬牙道。

「不，娘所剩時日無多，與其打草驚蛇，不如按兵不動，我們要做的事還很多，沒有力氣和他們斗。」

徐宥慈打開匣子，撫摸裡面的物件，每件都是上品，她的眼力不夠，卻也明白，把這些送進當鋪，至少能換得五、六千兩，這筆錢，足夠他們在信州安身立命。

看著姊姊的動作，他握緊拳頭，不甘地道：「姊姊，我們真要到信州營商嗎？」

她遲疑片刻，反問道：「善善想不想去信州？」

他用力搖頭，說得斬釘截鐵，「我想進京，我想出仕。」

徐宥慈明白了，又問：「猜猜，娘為什麽要我們往東、往信州，而不是往南、往京城？」

「京城裡有娘不願意讓我們碰到的事和遇見的人？」猶豫須臾，他給出更接近的答案，「那個我們攀不上也不能攀的男人。」

「再猜猜，皇上已經替關家平反，娘為什麽不願回京？」

平反的第一件事，通常是發還家產祖業給後代子孫，開祠堂，告慰亡魂，即便娘不在乎銀錢，但能恢復關氏榮譽，娘沒道理不做。

徐宥善沉吟道：「有兩個可能，一是不願意見到那個人，二是來不及成行，娘已經生病卧床。」

「再想想，蘇先生不止一次向娘提及讓你參加童試，娘為什麽總是拒絕？」

「娘不希望我當官，她說徐國儒米麥不分、手無縛雞之力，沒有肩膀擔起家業，娘不願意我成為這樣的男人。」

「你信嗎？」

「不信。」蘇先生說他的才能遠超過徐國儒，徐國儒辦不到的事，他未必辦不到。

「不進京、不祭祖、不走仕途，誰讓娘如此忌憚？娘再疼愛你不過，為什麽寧可阻礙你的前途，掐斷你的盼望，執意讓你棄文從商？」

是誰？關家人？不可能，若是關家人，娘插翅都會想飛回去；昔日仇敵？娘一個閨閣女子，又非與人相爭的性子，能有什麽仇敵？

「姊姊認為……是那個男人？」

徐宥慈鄭重點頭。「除了他，我想不出其他人。那個男人肯定位高權重，若你要走仕途，很可能與他相遇，我猜，娘打心裡不希望我們認爹，甚至不希望我們有任何交集，她最大的忌憚該是……」

「後院水深，複雜而危險？」

她嘆息，也只能是這個原因了。「善善，你想認爹嗎？」

「不想。」徐宥善毫不猶豫的回道。

「當年那位老夫人之所以逼走娘，定是擔心娘的身分會招禍上門，但關家叛國一事已然平反，若我們被認出，那些便宜親戚肯定會張開雙手歡迎我們，倘若真是位高權重的皇親國戚，到時，就算我們不肯認這門親，他們也會逼得我們點頭。善善，在這種情況下，你還想進京求取功名嗎？」

他咬牙回道：「我要。」他不願意在情況未明之前就退讓投降。

「知道了，你想做就做吧，姊姊一定會讓你心想事成，只不過眼前最棘手的是……」徐宥慈一頓，心裡想著，若弟弟真能順利走上仕途，那麽徐國儒將會是一條甩不掉的尾巴，皇上以仁孝治國，豈能容得下一個不孝的臣子？

「是什麽？」

「除籍。」她沉重地道。

徐宥善明白，除籍談何容易，若徐國儒不點頭，便是沒有血緣關係，他們也得當他一輩子的兒女，日後，他們若默默無聞、一事無成便罷，若有幾分成就，徐家定會巴著他們不放。

想起這一家子，他就覺得噁心。

想了想，他問道：「如果用三間鋪子和田宅做交換呢？」

「你以為不交換，他就拿不到鋪子田宅嗎？」