第二章

第二章

徐國儒運氣不好,考場連年失利,徐老夫人見狀,慫恿徐國儒接手鋪子,企圖掌控府中收入。

關雨涵放不放手?放!不過她敢放手,就有把握徐國儒接不穩。

不出所料,短短三個月,鋪子虧掉一百多兩銀子,他沒臉跟關雨涵要錢貼補,私底下逼著趙姨娘和母親把虧的銀子給貼上。

直到那時,她們終於明白,想悠哉度日,她們離不開關雨涵。

關雨涵認為再撐個四、五年,肩上的擔子便可放下,沒想到兩個月前一場病,讓她從此下不了床。

她怕了,怕自己等不及孩子長大。

關雨涵續道:「聽說信州氣候好,商業風氣鼎盛,是落腳的好地方。」

「娘要我們到信州?」徐宥慈問。

關雨涵點點頭。「信州太守江柄琨的夫人程氏是娘的手帕交,你們到那裡,可以得到照應。」她從匣子當中挑出一柄雲紋玉簪,式樣普通,但玉質極好,簪子後頭刻著玥玥二字。「這是程姨的小名,看到這個,她會知道的。」

徐宥善皺眉,他書念得極好,可娘始終不樂意他走仕途,若非他堅持,加上蘇生先三番兩次說服,娘根本不想他進學。

娘反對的話,來來回回都是那幾句——

「瞧你爹,讀一輩子書又如何?連妻兒都養不活!」

「伴君伴虎,當官的,能有幾個好下場?」

「仕途詭譎、人心難測,娘只求你一世平安。」

這些話無法說服他,他想贏過爹,想比爹更快在仕途上站穩,彷佛非要這麽做,堵在胸口的怨恨方能開解。

可娘提了信州,提及商業風氣,是要他們遠離京城,遠離仕途功名?

「娘……」看弟弟一眼,徐宥慈猶豫該不該開這個口。

「慈兒想問什麽?」

「娘為什麽要我們離開徐家?終究是我們的爹和祖母,就算不親近,總不至於……」徐宥慈停頓兩息,擰著眉道:「虎毒不食子。」

兩個孩子深深地望著母親,他們在尋求一個答案,或者說,是想解除心底多年的疑惑。

不是嗎?如果那些人真的是血親,怎麽會這樣對待他們?

關雨涵嘴角凝起一朵苦笑,她的慈兒、善善乖巧懂事,只要她開口,便會去做,從不追問為什麽,現在卻……是因為早已懷疑?

從什麽時候起的懷疑?從徐宥銘把善善推進池塘,徐國儒卻把錯算到善善身上時?從孩子間爭執,被關進祠堂的永遠是慈兒、善善開始?從徐國儒對他們不假辭色、目露鄙夷、藉故發怒開始?

該說實話嗎?

她快死了,秘密還能守得住嗎?她不說,難道徐國儒不會說?到時添油加醋,傷的依舊是她的孩子。

看著兒女,女兒像極了自己,兒子卻長得像他,兩人並肩,彷佛是當年那對璧人,那樣的投合,那樣的默契。

他們應該永世不離的,只是命運從不幫她。

「記不記得年中善善從學堂回來,很興奮地說著已故丞相關伍德的事?」關雨涵問。

「記得。」

關伍德整整當了二十八年的丞相,是他說服先皇出兵平定南蠻,是他建議先皇加強對少數民族的統治,是他建立養廉銀制度,設置軍機處,澄清吏治、改革積弊,以致於國庫充盈,百姓負擔減輕。

他還在大周王朝各處建立兩千七百三十五座糧倉,讓百姓在天災來臨時,不必賣兒賣女,得以溫飽度過災難。

他與明崇皇帝勵精圖治,致力於富國強民,替大周打下萬代根基,沒想到因為扶持錯了人,最終竟成為朝堂奸佞、叛國罪臣。

「他……」關雨涵深吸口氣後說道:「他是你們的外祖父。」

徐宥善驚愕的瞠大雙眼,這樣偉大的人物竟是他的外祖父?!

真是太光榮、太驕傲了!他的心情激動起伏,他曾暗地立誓要成為像關伍德那樣的賢臣,造福萬民。

今年初,皇帝下令清查當年關氏叛國一案,短短數月,皇帝為關氏翻案,還其清白,於是關伍德的功績被百姓拿出來一說再說。

蘇先生也說:「當真可惜了,倘若關丞相還在,大周早早就並了吳、陳,而當今皇上將會和明崇皇帝齊名,共創太平盛世,無奈小人作祟,殘害忠良。」

至於那個小人是誰,蘇先生不說,可徐宥善看過邸報,能猜出幾分,是已故皇太后及皇後娘娘的母族孫家。

有人猜,皇帝已經坐穩龍廷寶座,再也受不了孫家勢力遍及朝野,打算除了這根刺,才會出現翻案一事;也有人說,為扶持大皇子上位,皇帝必會保住孫家,翻案之事,不過是為安撫皇貴妃與二皇子背後那股勢力。

徐宥善急切的問道:「娘,皇上已經為關家平反,我們為什麽不進京?說不定關氏還有後人,知道消息,一定會想盡辦法回京,對不?」

關雨涵眉心微蹙,怎麽能回去?

「當年,一條條的罪證羅列在城牆上,你們的外祖父和舅舅們成了罪無可逭的惡賊,十六歲以上的男子被絞殺,十六歲以下流放,女子皆沒入官妓。京城是娘的惡夢,此生,再不願回顧。」

徐宥慈低聲問道:「娘是如何逃出來的?」她不相信爹有這等本事,能將母親救出來。

「抄家那日,我們被關進牢里,曾祖母說,士可殺、不可辱,即使身為女子,也該為關家名譽儘力,那個晚上,關家女子二十七人在獄中服毒自盡,我們提早一步上路,在黃泉路上等待家中男子。我們不怕死,因為明白,欲加之罪、何患無辭,關家人沒有對不起大周,是大周對不起關家人,我們要一起去向先帝討個公道。」

徐宥善點頭,蘇先生提過此事,這件事在京城盛傳,皇權再大,也杜不了悠悠眾口,關家女子的貞潔,百姓交口稱譽。

「娘以為自己已死,沒想到竟是被人救下,那個人極其溫柔、極其耐心,他聽我傾訴悲傷,聽我無數埋怨,聽我說許許多多大逆不道的話,在娘最狼狽的時候,有這樣的男人出現,娘情不自禁愛上了他。

「直到某一天,他的母親出現,她說我是罪臣之後,不該攀上如此高貴的男人,只是她兒子心悅於我,她不願與兒子離心,她給了我兩個選擇,一是喝下絕育湯藥,隨她回府,終生做個小妾;二是遠離京城,終生不得與他相見。

「娘選擇了後者,因為娘的肚子里已經有你們,我無法放棄,即使明白未來迢迢千里,日子難繼。

「在離京的路上,娘遇見徐國儒,他風流斯文、殷勤小意,待娘彬彬有禮,一路上他處處打點,讓人倍感溫馨,當時娘正急著找個男人,在你們落地之前,給一個名正言順的身分,於是他成了我的首選。

「娘自稱寡婦,說腹中有子,為夫家所不容,可是徐國儒體貼寬容,說他願意給我一個家,守護我和孩子,我這才點頭與他成親,簽下婚書,誰知回到濟州府,卻有個趙姝娘等著當他的妻子。

「我沉默,等待他的答覆,他卻說奔者為妾,一句話便想定下我的身分。若是只有我一人,委屈,受便受了,可你們該怎麽辦?難道要因為我的錯,誤你們一世?再怎樣我都不能讓我的孩子成為庶子女,骨子裡,我仍舊保有關家人的傲氣。

「接下來的事你們應該也猜到了,為著銀錢,徐家妥協了,可這也種下趙姨娘對我的仇恨,更別說徐宥銘、徐宥菲對你們的嫉妒。這些年,娘知道你們受了不少委屈,本想著熬到你們成家立業,有本事擔起一家的生活重擔,屆時徐宥菲出嫁,徐宥銘又是個不成材的,徐國儒、趙姨娘仍得靠著你們的施捨度日,自然不敢讓你們受委屈,娘的心事便能了了,誰曉得這一病竟會躺下。

「善善、慈兒,離開徐府吧,你們羽翼未豐,一旦娘不在,這裡再不是家,而是狼窩,與其如此,外面雖然危險,卻比待在狼牙下安全。」

她一死,徐老夫人必定會將趙姨娘扶正,屆時她有權力作主一雙兒女的婚事,有權拿走鋪子田產,有權……她不敢再往下想。

徐宥慈柳眉輕攏,看弟弟一眼,胸口微抽,其實她早就猜到爹與自己無緣,只是事實橫在眼前,心頭難受。

徐宥善一個激動,跪到母親跟前,臉上帶著忿忿。「娘可不可以告訴孩兒,我們的親爹是誰?」

像是沒料到兒子會這樣問,關雨涵先是一愣,而後是一陣沉默,過了半晌,她輕嘆一聲,沉重的哀傷在眼底瀰漫。

母親的目光讓徐宥善想打退堂鼓。

可是徐宥慈仍定定的望著母親,她要知道是哪個沒擔當的男人,既然護不了一個弱女子,怎敢讓人委身?

 

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高門遺珠

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