第九章 百日魔咒
太陽已經西斜，木屋沐浴在夕照中。
這是一座樹木中的小木屋，幽靜美麗，屋前有一道小溪，上面架著古樸的小木橋，過了橋，踏上木台階，一陣激烈的犬吠聲從屋後傳來。
憑諦、融雪和蒙緬遲疑著不敢上前，屋前的長走廊上，一個滿臉虯腮鬍鬚的漢子，捲曲的頭髮，頭上盤著頭巾，他穿一身長袍，光著腳，盤著腿坐在門前，整個一印度阿三的模樣。他的面前擺著許多瓶瓶罐罐，這裡那裡撥弄著，見他們進來，抬起了頭，張口說道：
「￥·……%—*？」
三人愣住。融雪試著溝通：
「請講普通話？」
「*·…%#—·￥*！」
「粵語？」
「#…—￥。」
「英語？」
「￥*#~」
「法語？俄語？德語？日語？西班牙語？」
「*（%·~！」
憑諦欽佩不已：「融雪，想不到你會這麼多種語言。」
融雪聳聳肩：「不會！我只是試試他罷了。可惜，這人是個啞巴。」
門後有人笑著接話：「他倒不是啞巴，只不過不會說你們的話而已。」一個鬚髮皆白的老頭走了出來，聲音清朗，拄著一根手杖。
老頭很客氣地請他們到屋裡坐，諾大的一個房間，也就幾張竹凳，一張茶几而已，頗為簡陋。
「這島上不常有人來，今天一下就來了幾位貴客，真是難得，你們叫我亞拉好了，大家隨便坐，當在自己家裡一樣。呵呵！」
他的穿著古樸，衣服是亞麻布質料的長衫，給人一種誤入古代時空的錯覺，他的眼睛在三人身上打量，對他們的到來似乎並不覺得意外。
憑諦正想客套一下，融雪搶著話頭說：「亞拉老先生，我們餓了一整天了，能不能給點東西吃。」
聽融雪這麼一說，憑諦和蒙緬臉上都有些羞赧，可肚子確實餓得打鼓。
「可以的，可以的。」亞拉笑呵呵的說：「本店提供飯菜、小炒，若是要開宴席，可以叫約夫到林子里打些野味，不另收茶水費，只是本店小本生意，只得先付后食，見諒，見諒！」
亞拉連連拱手，滿面堆笑，好像早知他們會有此一問。憑諦環視四周，實在看不出飯店的樣子，只是人在屋檐下，不得不低頭，三人翻遍口袋衣角，幸好湊出50元來。
亞拉捻著手指頭算了算：「這些錢可以兌換5枚本地通用的銀幣，本店最經濟的一份飯菜是3枚金幣，也就是30枚銀幣，你們再換上25枚銀幣，就夠買一份了。」
憑諦三人面面相覷，一時不知如何是好。
「不著急，不著急。」亞拉寬容地笑笑，「要不你們再找找？」
「我們真的沒有錢了。」憑諦啞著嗓子說。
「嗯，這樣啊？」亞拉皺皺眉頭，「有了！我給你們拿個主意——」
「我在那邊林中有幾塊空地，熟土層厚，腐殖質倍高，實在肥沃得很。我年紀大了，拿不動鋤頭，我那僕人約夫，又是個懶骨頭，好好的一塊地只能荒廢在那裡。正好你們換了五枚銀幣，能買到五粒白菜種子，到那兒一種，隨便澆澆水、鋤鋤草什麼的，很快就有收成，到時候除了交租，剩下的還能賣一大把金幣，愛吃什麼買什麼，豈不是好？」
憑諦三人語塞，面對這麼個市儈的老頭子，想罵他兩句，也不知從何罵起。
亞拉見他們面色不豫，討巧地又說：「不礙事！你們慢慢考慮不妨。之前你們那三位同學，也是考慮清楚了，才向我買的種子，這會兒只怕已經開花結果了也說不定。」
亞拉最後的這句話收到奇效，憑諦三人低聲商議起來，他們向來不甘人後，就算是吃虧，也要以吃虧較多為榮、以吃虧較少為恥。
「不能輸給柴灞他們……」
亞拉還在向他們解釋，當地的貨幣很簡單，一枚金幣等於十枚銀幣，一枚銀幣等於十枚銅幣，以此類推。
三個人不耐煩再聽他啰嗦，於是僅有的50塊錢換來了5粒種子，約夫領著他們來到菜園時，太陽已經開始下山了。
所謂菜園，只是延著小溪水，東邊一塊、西邊一塊刨過土的幾塊空地，不見有何肥沃之處，倒是雜草長得綠綠蔥蔥。林中幾棵樹間，搭著一個簡陋的草棚，進到裡面一看，草棚一邊地上堆放著鋤頭、鐮刀等各種田間農具，另一邊地上鋪就蘆葦，時日已久，看不出曾經有人住過的痕迹。
約夫走後，蒙緬吐口唾沫，掄起鋤頭就要刨坑，融雪把捏在手心的幾粒種子往菜地上一撒，說：「地種好了，等著明年好收成吧。」
大家一聽都泄了氣，三個人背靠著背坐了下來，手抱著膝頭，各自想著心事。
良久，蒙緬咳嗽一聲，清了清嗓子，說：「凡事往好的方面看，那老頭子也不見得如何難為我們，只是想占點小便宜罷了。他說過一百天就會有船來，也不用等多久。我們只要熬過開頭這幾天，慢慢熟悉了門路，找機會回去就容易了。」
融雪呻吟道：「柴灞至少說對了一件事——」
「什麼事？」憑諦問。
「我現在餓得連自己的手指頭都想吃了。」
憑諦把手伸到融雪面前，「先吃我的吧。」
融雪一把拽住，使勁一口咬在憑諦的手腕上，憑諦痛入心脾，臉上卻微笑如常。
不見憑諦掙扎，融雪反覺無趣，問：「你不疼嗎？」
憑諦在心裡把融雪的列祖列宗全都問候了一遍，方才緩緩地說：「你是我最好的朋友，卻陪著我在這裡受苦，如果可以把身上的肉切下來，一塊一塊喂到你嘴裡，我會毫不猶豫去做的——可是我沒做到，看著你挨餓，心裡的痛苦說不出來，相比較之下，這一點點疼痛算得了什麼呢？」
融雪怔怔聽著，全然分辨不出真偽，想笑，又有想流淚的衝動，蒙緬在一旁乾嘔：「老兄！噁心人的話我聽得多了，能說出噁心到讓人全身都起雞皮疙瘩的話，以我平生之所見，非你老兄莫屬了。」
融雪噙著淚笑著一掌擊在蒙緬後背，扯動痛處，蒙緬「嗷嗷」叫著跳起身來躲避。
融雪打得手順，邊叫「哪裡走」邊起身追趕，蒙緬繞著樹左閃右避，憑諦深知融雪下手從來不分輕重，張開雙臂擋著去路，說：「當著我的面欺負我兄弟，也太不給我面子了吧。」
融雪一邊說：「誰叫他笑我的，今天我非打到他求饒不可！」一邊隔著憑諦伸手來抓蒙緬。
蒙緬躲在憑諦身後，兩手揪著憑諦的衣服當盾牌，縮著身子讓融雪的手夠不著，口中叫：「饒命！下次不敢了。」
憑諦被蒙緬扯得踉蹌停不住腳，扭頭叫「放手」，融雪趁機從憑諦腋下輕巧鑽過，張牙舞爪撲來，蒙緬見不對路，不假思索，使勁將憑諦拽倒，暫時阻緩融雪的來勢，自己手腳並用爬上樹頂，倚枝坐下，大口大口地喘著氣。
融雪連試了幾次，爬不上一半就滑落下來，在樹底下叉著腰指罵：「好！我守在這裡不走了，讓你今晚上當樹熊！」憑諦斜躺在地上，看著他們傻傻地笑。
夜漸深，困意上涌，三人都是哈欠連連，憑諦叫「別鬧了」，用腳尖在菜地里踩了踩，舀了半勺子溪水澆下去，好歹完成了種菜的過程，蒙緬悄悄溜下樹來，融雪還是當胸給了一下，算是拿回尾彩。
三個人先後在小溪里洗了洗，融雪進到草棚，稍作拾掇，就在蘆葦地上睡下。憑諦和蒙緬在草棚前各自找了個位置躺下，一日輾轉睏乏，早已睡意朦朧。
繁星點點的月夜，有與眾不同的韻味。
約夫回到木屋，見亞拉拄著手杖，在屋前徘徊，約夫上前恭敬地彎下腰：
「老爺！都安排好了。」
亞拉用手杖重重地頓著地，「嘭嘭」有聲，臉上難掩興奮的表情：
「祖先的話應驗了，他們真的來了，事情有轉機了！」
約夫立在旁邊，也為主人的話高興：「老爺，我們該做些什麼?」
「什麼都不要做！」亞拉眼望浩瀚的星空，平靜一下心情：「如果真像書上記載的那樣，他們有一百天的時間，來經受考驗。」
「可是那兩塊菜地，這麼多年了，都長不出白菜來。」約夫疑惑地說。
「就是因為這樣，我才讓他們去種！種不出菜的人，和長不出菜的地一樣，不值得留戀。」
「老爺，如果他們種不出來，要不要馬上動手？」約夫問。
夜風拂過木屋，樹葉「嘩嘩」地響，讓人遍體透涼。
「明天，明天吧！明天就知道分曉。」
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我悄悄的來，悄悄的走，揮一揮匕首，不留一個活口。
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