第十七章
「長風，那事你還是好好考慮考慮吧，畢竟這不是什麼壞事。」李長威離開前，重重地嘆了口氣，仍不死心地說：「你不為自己著想，也該想想祈兒，你忍心看著她大冬天地泡在冷水裡給人洗衣服？」
李長威下午走進小院子就看到了曬滿院子的衣服，各式各樣、各色各款，男女皆有，再看看堆放在院子角落的那一堆還沒來得及洗的衣服，李長威哪裡還不明白。幫人洗衣服掙錢的婦人，也不是獨有趙祈兒一個，只是李長威此時說出這話，明顯是話裡有話。
趙祈兒很想反駁說給人衣服是自己堅持的，不關穆長風的事。可是李長威沒有給她解釋的機會，說完話就轉身大歩離開了。
李師父讓穆大哥好好考慮什麼？看著李長威離開的背影，趙祈兒心中好奇，可是看到穆長風越發陰沉的臉色，只得將好奇憋回肚子里，自己琢磨。
兩個人沉默著往回走，窄巷不算深，可是卻像是走不到頭一般。
半晌，趙祈兒突然拽住穆長風的胳膊，「穆大哥，李師父是不是想讓你回鏢局啊？」趙祈兒的聲音微微有些發顫，神色更是驚恐、不安。
他竟然深陷在自己的糾結和懊惱中，忽略了祈兒的感受。穆長風回頭看著她，臉上的陰霾慢慢變成了自責和無盡的溫柔。他輕輕握住她的手，微微掀了掀嘴角，柔聲道：「別擔心，我不會再回鏢局的，館主找我也不是為了這事。」
趙祈兒鬆了口氣，仍有些擔心，「穆大哥，有什麼事你別瞞著我，好不好？你這樣，我會擔心的。」
「好。」穆長風微微笑了笑，心情似乎好了些。
穆長風牢牢地牽著趙祈兒的手，一邊往回走，一邊語氣平靜地問：「祈兒，如果有人傷害了你，甚至險些害你丟了性命，事後又跑來求和，你會原諒他嗎？」
趙祈兒歪著頭去看穆長風，恍然道：「李師父是不是就是替傷害你的人求和來了？」
什麼叫舉一反三，這就是。聽了趙祈兒的話，穆長風微微一笑，「算是吧。如果是你，你會原諒他嗎？」
趙祈兒想了想，鄭重其事地說：「那得看傷害我的人是誰，也得看傷害我的是什麼事。每個人在乎的事情不同，心裡的底線也不同，所以我能原諒的人和事，你不一定能原諒，我不能原諒的人和事，你說不定反而可以接受。」
穆長風頗有些驚奇地看著她，看不出來，趙祈兒居然能說出這番話來。
趙祈兒被他看得有些不自在，主動解釋道：「這些都是我爹教我的。」
當初因為和穆長風的親事，趙林氏一直阻撓，後來又發生穆長風進山晚歸的事情，趙來福怕趙祈兒對趙林氏生出隔閡，便時常跟她念叨些大道理，讓她遇事多想想。久而久之，於是便有了趙祈兒這番慷慨之談。
「我說得不對嗎？」趙祈兒有些不好意思。
「你說得很對。」穆長風笑著安慰她，正如趙祈兒所說，要不要原諒，值不值得原諒，都是他自己的事，別人的意見根本沒用。
兩人說話間走回小院子。
「穆大哥，你累了一天了，去休息吧。」趙祈兒讓穆長風去休息，她卻端著小凳子，往院子角落那堆臟衣服走去。下午因為李長威到訪，趙祈兒一直作陪、聊天，本該下午洗完的衣服到這會還沒洗，所以準備洗完再休息。
穆長風微微皺了皺眉頭，勸說道：「明天再洗吧，也不急在這一時半會。」
「那怎麼行？每天要洗的衣服數量我都訂好了，要是不洗完，會影響明天的進度。」
趙祈兒連聲否決穆長風的提議，坐在大木盆前，挽起袖子就開搓，大木盆里還放著下午洗到一半的幾件衣服。
冬天的水剛從深井裡提上來的時候其實並不冷，伸手進去甚至有些溫溫的感覺，可是水一旦出了井，放得越久越是冷。像趙祈兒這半盆水放了大半天,現在又是傍晚，更是冰冷刺骨，趙祈兒的手泡進水裡不到片刻工夫就凍得通紅。
不知何時，穆長風悄無聲息地站在了趙祈兒身後，看著趙祈兒辛勤的身影和那雙凍得通紅的小手，穆長風突然覺得心裡一陣抽痛。
「祈兒，我來洗吧。」
穆長風在趙祈兒身邊蹲下，伸手去搶趙祈兒手裡的衣服，卻被趙祈兒側身避開了，「不用、不用，洗衣服是女人的事。穆大哥，你快去休息吧，我一會就洗好了。」
穆長風仍不罷休，看了看又說：「那我幫你打水。」說著便從旁邊的深井裡提上來一桶水。穆長風這才知道，從深井裡打水也是個力氣活。
衣服還沒洗完，現在就把水打上來，一會要用的時候水就該冰涼了，可是趙祈兒卻並
不打算告訴穆長風。穆長風能幫她打水洗衣服這件事本身讓她心裡充滿了暖意，眼裡、心裡都是歡喜，哪裡還會在意這一丁點微不足道的小事。
有了穆長風的「幫忙」后，趙祈兒洗起衣服來更加賣力了。
「祈兒，如果可以選擇，你願意這樣替人洗衣服辛苦度日，還是願意錦衣玉食，過衣來伸手，飯來張口，有人伺候的日子？」穆長風語氣平靜，狀似無意地問。
趙祈兒答得也是隨心所欲、漫不經心，「如果可以，誰不想過好日子？不過……」趙祈兒話鋒一轉，小聲地說：「只要跟穆大哥在一起，什麼樣的日子都是好日子。」成親已經兩個月了，該做的也都做了，可趙祈兒還是一如既往地羞澀，連說幾句甜言蜜語都覺得臉紅。
趙祈兒的話穆長風一字不漏地都聽進了心裡。趙祈兒對他的心意，他也很清楚。趙祈兒愛他，他也愛祈兒。可是，趙祈兒為了他什麼都願意做，那他呢？他能為了趙祈兒原諒那個人嗎？
穆長風一夜輾轉反側。
接連幾天，穆長風都有些心事重重的樣子，儘管他已經儘力在掩飾了，可趙祈兒還是
看出了端倪。趙祈兒揣測他應該是在煩惱該不該原諒那個傷害過他的人，可揣測終歸只是揣測，心裡還是十分擔心，偏又不知道該怎麼勸解。
看到穆長風臉上的笑容漸漸消失無蹤，終於，在一個夜深人靜的晚上，趙祈兒依偎進穆長風的懷裡，說出了自己的想法，「穆大哥，我們回趙家溝吧。」
穆長風震驚地看著她。他還記得她當初要到城裡來時的堅持，這才十來天的工夫，怎麼突然又提出要回去？
「穆大哥，我不想看到你這麼不開心。如果那個人真的讓你很煩惱的話，我們就避開他，回趙家溝吧。」
趙祈兒將臉貼在穆長風的胸口上，娓娓地道出自己的打算，「你之前打獵賺的錢，除了給天賜繳學費和這段時間的花銷，還剩下將近四十兩。我們冬天省著點花，明年開春，你又可以打獵了。我們回去后多開些荒地，不打獵的時候我們還可以種菜去賣。我算過了，一年下來我們也可以攢不少錢。」
「祈兒。」穆長風只覺得喉嚨發堵，眼眶微熱。能娶到祈兒這麼好的女子，真真是他三生有幸。摟著趙祈兒的手臂摟得更緊了，縈繞在心頭的憂愁和煩惱在這一刻也有了最終的決斷。
那天晚上趙祈兒提出回趙家溝的事，穆長風沒有答應，也沒有拒絕。只是從那之後，穆長風變得平和了很多，雖然笑容還是很少，可也不再愁眉不展、心事重重。
日子似乎又回到了最初的平靜，可是趙祈兒心裡還是隱隱有些擔憂。
沒過兩天，李長威又來過一次。再之後，穆長風便吩咐趙祈兒將洗衣服的事情辭了，收拾包袱，準備搬家。
可是，沒等趙祈兒把已經送來的衣服都洗好送回去，小院子便迎來了它的另一位客人，或者該說是一批客人，因為來的不是一個、兩個，而是一群人。
那是李長威離開后的第二天，穆長風照常去陸家上工了，趙祈兒在家洗剩下的十幾件衣服。
趙祈兒聽到敲門聲，打開門，便看到了站在門口的一群人。為首的是個笑容和煦的瘦老頭，在他身後兩個一排、兩個一排，整齊地站著四排人，四女四男，從他們整齊劃一的衣著打扮來看，應該是出自高門大戶的丫鬟和家丁。
陣仗有點大，趙祈兒心裡發怵，小心翼翼地問：「你們找誰？」