第十四回

大明時期的官員可以多得數也數不過來,為什麼呢?因為當朝的開國皇帝朱元璋是乞丐出身,不但對自己和家人十分吝嗇,對大臣們更是小氣.他親自製訂了官員的[崗位工資],一品大員也不過一百八十兩銀子一年的[年薪].到最小的從九品時一年不到三十兩銀子的[工資],根本養不活他們自己和一大家子的妻兒老小.而老朱又是一個對貪污受賄深惡痛覺的人,對貪污累計超過五十兩銀子以上的人就要殺頭,抄家.凡是被他知道貪污,但數目不大的也要當面扒光上衣當場庭杖.而讀書人只會做官不會做生意,不貪污,不當官他們只有餓死.當了官又下了不了面子去做小買賣.歷代皇帝都知道這一古怪現象,就時不時的給官員加一些無關緊要的職務,變相一人領多份[工資].最多時一個官員身兼十幾個職務和官名,一年也不過千兩銀子而已.根本應付不了他們的日常開支.怪不得明朝的官員貪污成風.

從京城出來后,我們沒有急著回家,一路上遊山玩水.每當一個地方就會有官員們主動來和我們聯繫.我們送上一份禮物后,他們不但給予我們最大的方便,而且還[派了士兵一路保護著我們.弄得不知道的人以為我是什麼皇親國戚,什麼大官兒女.一些讀書讀傻的書生們和幾個極少數的不開竅官員把我的事上報到京城.禮部,兵部還是其它部門收到后,下批的文件是[多管閑事.]送到東廠和通政司[注寫給皇帝看的奏本都要經過通政司這一部門.]的,老魏不但留下了,還要手下把寫奏本的人注意起來找個理由把他們給解決了.他可是從內心裡喜歡我給個不是乾兒子的小子.如果他知道了我的師傅是常四海后,會不會像川劇變臉一樣大變臉,把他臉上上斤重的胭脂水粉震下大半斤.再把我送的東西摔個四分五裂,吃下的也吐出來.

來的時候走了十七天,回去的時候走了近一個月.當然我送了大批禮物給當地的官員和地方勢力時,我也要回了一些好處.一個外人看不見,也根本不知道的地方聯盟已在我一個小孩子的串聯下建成.一條從邊關到京城,有各地方各地區現任官員聯名的運輸股份公司成立.由我代表吳襄作為邊關的供貨方,京城這邊的好處只好給老魏了.雖然我不喜歡他,但由於他的地位和權力,離了他會要多付出不少的代價.在路上時我就把這建議稿帶給了京城的老魏.老魏是一個貪得無厭的人,有什麼好處他都敢要敢拿.知道后就委託我全權代表他訂下合同,等簽訂好后留一份底稿給他.

有了老魏作靠山,各地的官員都馬上義無反顧地加入了聯盟中.聯盟中的成員有三十七名,唯獨沒有我的大名,因為我是代表吳襄簽名的.按盟書上所說吳襄和老魏為供應和收貨方,每人佔一成半的利潤,其餘七成由路上的各地官員按級別高低分配.無論是將來出京城到邊關的貨,還是邊關到京城的貨,所有的資金按所佔的股份出資,所得利潤再按股份分配.而老魏的那份本金可能要我和吳象墊上了,而利潤少誰的都不能少他的,一定要先給他送去.估計一年下來少說能賺個上千萬兩的利潤,老魏一子不出能拿一百多萬兩銀子當然高興.為什麼會有這麼大的利潤,因為戰亂交通不便,一些地方物價飛漲,路上又有難民和強盜,所以兩地之間的利潤可是不小.而且邊關還有奴隸,人口,戰馬,武器等一些違禁品,運到京城克是數倍數十倍的利潤.

聯盟不光給官員們帶來了財富,更給他們聯繫起了一個不為人知的關係網.如果估計不錯的話,所有成員將會在這一路上牢牢站住腳,只會一步一步往上爬,不會有任何風險.抱上京城司禮監魏東廠督公的大腳,他們睡覺時都會笑醒.

手握剛簽訂好的盟書,做著官員們提供的官轎,帶著我帶來的人,前後左右還有上千名的士兵護送我.就算是一方將軍或者是地方大員也不會有這麼好的待遇.按我名義上不過從七品的逍遙郎虛職身份,坐這四品官員以上才能做的官轎不但不合適,而且還違法了.如果告到皇帝或者禮部,吏部的話,一般我要永遠離開官場,可能還會因此要了小命.可現在的我,一點都不怕.送我官轎的可不是一個人,是一大群人,要不是沒有級別更高的官轎,就算有王爺坐的轎子,他們也會送我坐一坐,過過當王爺的癮.

有人會說,一路上這麼多的士兵護送,光是管他們的吃喝就要花好多錢.錯,這些錢我一分都不用出,當地的官員是按執行公務的方式派遣的.一切費用由地方承擔,不得向我收取任何費用.我倒是在到了我的地盤后,送了一千兩給他們意思意思.

到了邊關附近,我可是不用再怕了.一來孫承宗管理軍隊很嚴格,而且他也不敢輕易得罪吳襄和我背後的魏忠賢.二來會有一些牆頭草會來拍馬屁.三來老魏在這裡或多或少總有點勢力,他可不想少了我這條線.在我還沒有到時,先一步已有老魏的指令到了邊關.老魏看到了我託人送去的盟書,笑得都開了花.雖然上百萬兩銀子對他來說不算是什麼天大的數字,可這錢來的順利不花心思,又為他拉攏了這麼多位的官員.他就立刻下令,通知邊關一定要保證吳襄和我的安全,我們不能有任何問題,要負責到人.

當我回到吳家時,吳襄已早一步去了錦州.幾個月前他到錦州時不過是小小的守備,加游擊將軍銜.如今他可是皇帝親自下旨的錦州總兵官,是錦州城的軍事主管.明朝時武將手上的權力並不大,但到了一定地位后也可能有變化.吳襄原來不過是正品加游擊銜的守備,最多可以管理三千到五千士兵.再上去是指揮史,從三品武官,管七千人左右.總兵官是正三品,可以管理上萬人以上.總兵官是真正的將軍級官員.總兵和總兵官就一字之差,可有很大的距離.明朝時總兵官有好十個,總兵就只有十個,是掌握軍隊的重要人物.錦州是一個軍事要地,是邊關三大重地之一.吳襄出任總兵官后,只要能堅守錦州,不打敗仗的話,又有老魏在京城,升任總兵是指日可待的.

才離開不過半年,孩子們就一個又一個像變了模樣.和我一起去京城的瑪花在回來的路上生下了一個兒子.騰格高興的不得了,像他自己有了孩子一樣.瑪花給兒子取了一個名字叫虎兒,落日又給兒子加了一個漢族人的名字吳念恩.小念恩不但繼承了瑪花的美麗,而且還可能遺傳了他爹的勇猛.小小年紀哭聲大,哭的時間長.其他幾個孕婦也都生下了孩子,而且清一色的都是男孩子.哭喊聲和哄睡聲此起彼伏,可是熱鬧.

管家沒有和吳襄一起走,留下是為了給我帶口信.吳襄說我太玩皮了,要我到家後去老屯,好好反省下我的過錯.特別點明我帶著的親兵和我的人都一起去.沒有他的指令我不能離開老屯.管家還神神密密地跟我說,[老爺的意思是要你先避避風頭.等一切都平靜了再出來.您也可以利用現在的時間好好整理一下關係,教導好手下.]我想也對,我正好好好和常四海學習學習,我的衛士也需要好好的訓練.

把一大堆一大堆的東西都留給了管家,帶上需要的東西和人,第二天就離開了吳家.因為吳襄將在錦州長住,所以這吳家的人可能都要一起去錦州.到時候吳家將只會留下極少數看家的人.而我要去的老屯可是我們吳家的發祥地,那裡才是吳家的根.屯裡的人或多或少都是我吳家的家奴或者親戚的後代,也是親兵的訓練基地.多少吳家的英雄出這裡出去,又有多少吳家的烈士的骨灰被帶回來埋葬.

落日準備了足夠的食物和清水,騰格也再次清點了馬匹.依瑪她們也整理好了行李,大家浩浩蕩蕩地離開了吳家.和我們一行反方向去錦州的是我的奶奶一群人,留下其他人收拾好其它東西后再會跟上她們的.

在去老屯的路上,根本沒有什麼強盜.大家只要克服自然環境就沒有其它大問題了.孩子們可不會擔心這問題,跟著能歌善舞的瑪花一起,一邊坐著馬車,一邊唱著瑪花教的蒙古兒歌.連依瑪和落日他們幾個蒙古人也暗暗地跟著她們的節奏一邊走一邊搖晃著.不會唱的老人和孩子也跟著拍手打著節拍.