1.第1章 宮女清薇
承平元年，西宮。
自文帝年間，乃於此營建宮室為淑慎太后居所，至今凡三十餘年。
當今太後周氏為皇太子妃時，每日由東宮往來此間，路途遙遠，不知費了多少腳力奔波。一朝成為這所宮殿的主人、端坐堂上時，方有揚眉吐氣之感。
而現在，這西宮之主面色沉沉的歪在窗前軟榻上，說話的聲音仍舊柔柔的，卻帶著某種難言的意味，「你可考慮好了？」
跪下地上的清薇不敢抬頭，聞言伏身磕了個頭，「奴婢只有這一個心愿，懇請太後娘娘成全。」
頭碰在漢白玉石鋪就的地面上，「咚咚」作響，周太後轉過頭來看了清薇一眼，輕輕嘆息，「你這又是何苦？難道這宮裡不好？還是哀家對你不好？」
這個問題本不必問，所以清薇也沒有回答，只是繼續用力的磕頭。
當年她初至東宮時，周太后怕她教壞了皇太孫虞景，一直心存芥蒂。是清薇跪在地上叩頭，再三表明心跡，演說自己唯一的心愿便是將來能出宮，周太后這才釋懷。
那時情景，倒與如今有幾分相似。
只不過時過境遷，那時周太后不願她留在虞景身側，而今，卻不願她走了。
非是她小小一介宮女有多緊要，不過因為這些年來跟在他母子身側，知道太多隱秘，怕她離宮之後不受節制，又平添出許多事端罷了。
這些，清薇自己心裡知道，所以今日來時，就已抱定決心。
或是出宮，或是死。
「好了，做出這幅樣子做什麼？哀家亦未曾說過不允，不過陛下那裡，你也知道，哀家如今哪裡能做得主？」周太后眼見著清薇額頭已經磕紅了，這才開口，「起來吧，讓陛下瞧見，又該心疼了。」
清薇便止住了叩頭，卻也並未起身，依舊垂手跪著。剛才磕頭時她沒有留任何力氣，這會兒額頭上火辣辣的，腦袋也有些微眩暈之感，只是強自壓抑著。
身著藍袍的內官腳步匆忙的步入，看了清薇一眼，低聲道，「太后，陛下來了。」
話音才落，年輕俊美、身著黃袍的帝王便被人簇擁著大步邁入了殿內，見清薇跪在地上，原本就沒有表情的臉上更彷彿凝霜，「這是在做什麼？」
「這丫頭也就那麼一件心事，還能是為什麼？」周太后嘆息一聲道。
虞景上前給太后請安，而後在她身側坐了，這才轉頭看向地上的清薇，問出了跟周太后一樣的話，「就這麼想出宮？朕待你不好？」
「陛下和太后隆恩，清薇永世難忘，出宮后必定早晚祝禱、焚香誦經，為陛下和太后祈福，不敢稍有懈怠。」清薇說著，又磕了個頭。
「也罷，你是個最滑頭的，不想聽的話，總能找到歪理來應對。」虞景哼笑了一聲，「然而朕既為這天下之主，你的歪理，朕說是就是，說不是，那便不是。」
他的語氣很輕，但這最後一個字落下，殿內便陷入了一片寂靜之中，針落可聞。
帝王之威，原本就不在聲高。
「奴婢知道。」清薇道。聲音平穩，竟像是絲毫未曾被帝王威嚴所震懾。
周太后微微皺眉。她的心情十分微妙，其實本來她也是屬意將清薇留下，畢竟這麼些年來，身邊的人來來去去，唯有清薇是最得她心意的，若沒了這個人，便如沒了半個臂膀。
然而自從知道虞景有意納清薇為妃之後，這種意願便淡了許多。不是她不願意把自己身邊的得意人給虞景，只不過她敏銳的察覺到，清薇對虞景的影響太大了。
帝王身邊可以有知心人，卻絕不能有弱點。清薇的聰明，周太后比誰都清楚，她絕不樂見兒子被清薇捏在手心。哪怕這種可能微乎其微，她還是更願意未雨綢繆，防微杜漸，而不是等事情到了那一步再去解決。
「何止陛下捨不得，哀家也一時離不得這個臂助。」周太后慢慢的開口，「只是說起來，從前是哀家親自開口允了她的，如今雖捨不得，卻也不好食言。」
虞景道，「此一時彼一時，況且，清薇的家人早就沒了，出了宮也是孤身一人，無依無靠，太后又如何忍心？」
明明是清薇的事，但這兩人卻根本不問她的意見，兀自商量起來。
清薇只覺得膝蓋被堅硬的地面硌得生疼，額頭上火辣辣的，腦子裡越發昏沉，就連皇帝和周太后的話，也隱隱約約似遠似近。
這一個月來，先是先皇病重，儲位爭奪越發嚴酷，其後新皇登基又是許多忙亂，再有太后移宮之事也要她主持，清薇每日只能抽時間小睡一兩個時辰。好容易撐到諸事都了結，卻得知恩放出宮的宮女之中，並無她的名字。
那一瞬間清薇真有天塌地陷之感，若非多年來養成的心性城府，怕是早撐不下去。
但她還是跪在了這裡。
太后和皇帝商量片刻，誰也說服不了誰，最後太后看了清薇一眼，道，「哀家乏了，皇帝扶哀家到內室去吧。」
皇帝知道是有不方便當著清薇說的話，便依言起身，扶著太後進去了。
到了內室，太后坐下后，才看著虞景嘆氣，「也不是哀家不願意讓你納新人，只是陛下再看重清薇，她畢竟出身低，只能封最低等的侍御。以她的心氣，豈肯受這樣的委屈？」
別看清薇如今的身份只是個宮女，卻是陛下和太后都看重的紅人，就是皇后見了，也要客客氣氣的叫一聲姐姐，遑論其餘妃嬪。倘若真的做了侍御，卻是見個人都要下跪。再者宮中女子的手段，太后自己再清楚不過，沒了如今的地位，清薇只怕會受盡磋磨。
虞景聞言，沉默了片刻道，「那朕就封她才人之位。」
「胡鬧！」太后輕斥道，「陛下既已登位，便該以國事為重。如今朝政還未盡掌，倒要為個後宮女子破例，朝堂上那班諫官豈肯干休？若是如此，便是哀家也不能留她了。」
這「不能留」的意思，自然不是不能留在宮裡。
知道太后已經起了殺心，虞景只得妥協道，「明日朕便宣司禮監的周徽入宮。」
司禮監主祭天之事，善能占卜凶吉。這周徽更是幼年學道，十分精通此事。當年便是他卜出太孫命中有福星輔佐，不久之後陳妃便將清薇送到東宮，稱她是個有福氣的。而清薇到了虞景身邊第二日，就幫他化解了一場劫難。其後她在周太后和虞景身邊出謀劃策，往往皆能出其不意、逢凶化吉，母子二人漸漸已經認定了她便是所謂福星。
虞景的意思很明顯，既是他的福星，自然就要留下。但值不值得給出才人之位，卻要看周徽如何說了。
太后沉默片刻，擺手道，「也罷，你去吧。」
虞景應了一聲，然後便從內室退了出來。見清薇還跪在原來的地方，便走過去親自把人扶了起來，「你這又是做給誰看？」
清薇站起身，身子便輕輕晃了晃，險些站立不穩。虞景伸手來扶，卻被她避開，後退兩步站穩，低頭道，「多謝陛下。」
「可憐見的。何必這般折騰自己？到底心疼的還是朕與母后。只是你這苦肉計既被看穿，也就沒有效驗了。」虞景見她額頭上已經微微沁血，不由伸手去觸碰。
清薇又後退了兩步，一雙清凌凌的眸子冷冷看向他，讓人不敢造次。
虞景收回手，含笑道，「朕就愛你這個樣子，好像誰也不放在眼裡。倘若你留下來，想要什麼沒有，為何這般死心眼的想出宮？莫不是外頭還有情郎等著你？」
「陛下請自重。」清薇冷聲道。
宮女入宮，就是皇家的人，終身之事是沒資格自己決定的，何況是私下還有情郎？
「朕若不自重，你這會兒就該在承恩宮侯駕了。」虞景道。一宮主位之下，沒有資格讓皇帝駕臨自己的住處，承寵時便只能由內侍駕車送到承恩宮中，沐浴更衣，等候聖駕。
說到這裡，他話鋒一轉，問道，「朕究竟哪一點待你不好，你這樣不甘不願？」
清薇想了想，抬頭看了虞景片刻，才微微笑道，「陛下龍章鳳姿、才華出眾、又廣有四海，無論才貌權勢，樣樣都好，世間女子見之必然傾心。然而清薇雖然身份低微，卻是心比天高，這一世倘若要嫁人，必只為正妻。」她說著眸光一轉，緊盯著虞景，頗有咄咄逼人之勢，「陛下願意立我為後么？」
「荒謬！」虞景險些被她的眼神驚住，一甩衣袖道，「一國之母，豈是兒戲？」
「那便是不能了。」清薇語氣平淡的道，「既不能，為何不願成全清薇？我樣貌平平，身段也絕稱不上多好，陛下素日所見俱是世間絕色，難道還不夠么？」
「自然不夠。」虞景道，「你既替我掙來了這皇位，自然我想要的，都要拿到手裡。——這話還是你教我的，難道你自己反而不記得了么，清薇？」
原本他要留下清薇，是種種原因促使，倒未見得是自己有多喜歡。然而男人多半犯賤，清薇越是拒絕，他心裡反而越是有興趣了。
「奴婢自然是記得的。」清薇垂下頭，緩聲道，「不過今日，奴婢要對陛下說的是另一句話：世間之事，月滿則虧。縱是帝王，想佔盡一切好處，亦是不能的。」
然而此刻，初登皇位意氣風發的帝王，還聽不進這些道理。
「朕不能佔盡一切好處，將你留下卻是足夠的。」